Тема для приема работ конкурса фанфиков

Друзья!

Ждем ваших работ в этой теме

Полные правила конкурса описаны здесь.

 

Сервер: Рубин
Ник: Rinfalt

Спойлер: Друг откуда не ждали

- чëрт побери...
Испуганный взгляд метался из стороны в сторону, в поисках малейшего пристанища. Темно, сыро, в придачу разбойники по кустам шарятся и вой собак... Или не собак?. От гнетущих мыслей и мелкого гандзи в руках, по спине пробежали мурашки. Мерзотное чувство.
"- и кто это всë придумал только?!". Роилось в голове начинающего героя. На холме в крематории было пусть и жарко, но хотя бы светло.. А вот на кладбище лунной тени. Да куда ни глянь одни сплошные тени!
Хруст ветки заставил лишний раз замереть и умолкнуть. За спиной слышалось короткое и ритмичное шарканье по каменистой почве. Шарк-шарк и снова шарк, хихиканье и странные огоньки исходящие от холмов. Видения из за бурного воображения в голове странника стали играть с реальностью в злые игры. Жуткие лица и цепкие лапы, что вот вот цвепятся и сдерут со своей жертвы шкуру целиком, пока вся остальная часть тела с визгом бежит дальше на свет крематория.
Молодой шэн прибавил шаг, почти переходя на бег, ему нужно было сжечь труп нечисти для упокоения. Однако что то шло не по плану: то с пути собьëтся, то остатки угля слишком слабы, что бы сжечь зотя бы тряпицу.
Здравый смысл кричал "-да брось ты это дрянное дело, иди в гончары", пока дух авантюризма бодро причитал в голове "- та давай, гадом больше, гадом меньше! "
Молодой человек собрался с духом и побежал. Ухаб, ещё ухаб, нога провалилась во что то ветхое и только напоровшись лицом об могильный камень, Юн понял во что вляпался.
За спиной кто то захрипел. Ночной скиталец обернулся и с привычной ловкостью блокировал выпад острых когтей. Ночную тишину разорвал лязг о ржавый металл. Оружие собранное из го... Кх-кхм... И палок.. В целом палка, уже вот вот треснет.
"-ну всё.. Хана мне, хана совсем хана!".
Юноша уже попрощался со всеми кого знал. Последнее что он понял, как злобный дух уже с размаху собирался содрать с него шкуру и пустить на ремни. Однако время как буд-то застыло. Яркий всполох света застелил глаза.
Под давлением духа шэн провалился под деревянный настил, что являлся последним пристанищем покойника. Рука нащупала кости и что то продолговатое. Он взвизгнул, подорвавшись с места. Ощупав себя человек понял, что жив и цел.
-ха-ха! Промазала, образина! Глядя на противостояние мстительного духа и некого сгустка света, Юн опомнился. Для надëжности он подобрал меткого гандзи и ещё раз приложил его об землю, что бы не очухался. Тем временем дух лежащего в гробу прогонял другого, злого подальше от своего пристанища. Шэн прищурился и разглядел самурайский шлем на голове светлячка, вспомнил о своëм ржавом клинке. Сжав рукоять покрепче, смачно и с хрустом снëс мстительному голову.
Наступила тишина. Во тьме стояли двое, живой и не совсем живой. Шэн всматривался, стараясь для себя прояснить образ: мал, но суров, со строгими чертами лица. По духу было видно, что еще при жизни Дисциплина, была его вторым именем.
Дух смотрел на юнца строго.
- я Ямато, ты провалился в мою могилу.
- ох, простите меня, я не специально.. Я всë исправлю!
Виновато размахивая руками, Юн не знал куда себя деть. Не долго думая, хоть и слегка замешкавшись шэн нашëл лопату и поправил могилу воина. Ямато наблюдал. Поступок живого его умаслил, обычно ни кто с чужой могилы соринки не сорвёт, а тот даже цветы после починки возложил.
- ты не плохо сражался для новичка и починил моë пристанище, благодарю.
- спасибо за похвалу, Ямато-сан, я пойду.
Виновато почесав репу, Юн направился к огню, волоча нечисть. На прощание еще раз поклонился, оставляя хозяина места на едине с собой.
Ямато продолжал наблюдать. Ему совершенно не хотелось провести еще одно столетие в одиночку, а этот человек не плох, что снаружи, что внутри.
- я пойду с тобой, это приказ!
Храбрый дух оказался слегка нагловат и отвязываться не спешил.
- спасибо, но...
- ни каких но! Что за неуважение к старшим!?
Дух стоял на своём, бравируя очередным фактом.
- я же...
- Я вижу, что ты и шагу дальше без меня не ступишь!
Ямато снова перебил, вгоняя живого в ступор и смущение. Юн понимал, что еще молод и не опытен, а тут его еще и дух отчитывает.
Спустя время долгой
перепалки молодой человек согласился принять духа к себе. Хоть это и выглядело так, буд то это Юн упрашивал Ямато пойти с ним. Прийдя к общему решению шэн посмотрел в небо.
- вот и восход
- в добрый путь, мой друг, нас ждут великие дела!
Бодро отчеканил дух, вошедший в камень духа защитника.
Так двое встретили друг друга и скрылись из диковинного леса уходя в восход.

 

Сервер: Рубин
Ник: Руина Рина

Спойлер: Печаль Сюань У

Печаль Сюань У.​

На острове молодой луны, в Лунном Селении жил древний небожитель, великая черепаха Сюань У. Он был огромного размера, мудрый, справедливый и очень добрый. Часто храбрые герои приходил к нему за советом, и ни один из не уходил с пустыми руками. У черепахи Сюань У было множество детей. Все они, жили в Лунном Селении и охраняли Древо. Огромное дерево раскинуло свои толстые ветви на несколько сотен метров, на его ветвях росли огромные, разноцветные, светящиеся изнутри бутоны. Сегодня, Сюань У был особенно грустным, он медленно прохаживался вдоль ветвей Древа, бодал его своим лбом и печально вздыхал. В этот день, никто из детенышей великой черепахи не подходили к нему и путники не приходили за советом. Они знали, что этот день особенный. Все знали. Кроме его младшего детеныша, Сюань Ли. Тот радостно бегал по лугу и пытался поймать ртом бабочек, смешно подпрыгивая и падая в густую траву. Спустя час безуспешных стараний Ли бросил это дело, обвел взглядом луг и увидел огромного минотавра. Туманный Лунолист, так звали чудовище, был весь покрыт мхом и грибами, оружием ему служил огромный топор. Он медленно прохаживался по территории выискивая нарушителей. Младший детеныш начал надоедать минотавру и получив от него смачный пинок копытом, обиженно побежал к Сюань У
- Ай-ай-ай - Маленькая черепаха быстро вбежала под свод Древа и прижалась к огромной чешуйчатой лапе Сюань У, - Папа! Туманный Лунолист дерется! Я всего-то хотел с ним поиграть! Взял его секиру в зубы и случайно уронил ему на копыто! А он! - Захныкал Ли, издалека послышалось недовольное рычание минотавра.
Древняя черепаха промолчала, Сюань У был погружен глубоко в свои мысли и явно не планировал обращать внимание на проказы своего дитя. Маленькая черепашка не сдавалась и чтобы привлечь внимание отца решила укусить его за хвост.
- Что такое! - возмутился мудрец - Сюань Ли, как тебе не стыдно так себя вести! Разве это поведение достойно Небожителя!
- Я….я просто, - Промямлил малыш и решил поскорее сменить тему, - Отец, почему ты такой грустный сегодня? Ведь сегодня счастливый день! Из бутонов нашего Древа появятся духи-защитники! - Затараторил он, задрав мордочку кверху и разглядывая бутоны.
Сюань У грустно вздохнул, он обвел печальным взглядом Древо. Огромные бутоны его светились и пульсировали изнутри, если приглядеться, то можно было разглядеть силуэт духа-защитника. Когда бутоны раскрывались духи вылетали из них, все они были разных форм и размеров. Недолго они гостили в Лунном Селении, только пока не окрепнут. А затем разлетались в разные края в поисках тех, кто в них нуждался. Древо цвело раз в двадцать лет и каждый раз, когда оно зацветало Сюань У предавался горестным воспоминаниям.
- Скажи, Сюань Ли, что ты знаешь о Древе? - Мягко спросил мудрец свое дитя. Он нависал над малышом, как огромная скала.
- Древо, это наш дом, а еще это дом для духов-защитников. Мы охраняем Древо уже много лет и не даем злу его коснуться. Если Древо погибнет, то духи-защитники перестанут появляться на свет. - быстро произнес Сюань Ли.
- Молодец, малыш, ты много знаешь. Но знаешь ли ты, откуда взялось Древо? - Тихо спросил мудрец. В это время порыв ветра сорвал с ветви листья и они, обгоняя друг друга, закружились вокруг Сюань У.
- Разве Древо не было всегда? - Младший детеныш удивленно вскинул брови, один из маленьких листочков попал ему в нос и заставил маленькую черепаху громко чихнуть.
- Нет, дитя, Древо появилось всего пять сотен лет назад, именно в этот день. Раньше, мы ничего не охраняли и спокойно себе жили на небе, среди других небожителей.- ответил гигант.
Сюань У запрокинул голову и посмотрел на ночное небо, его медленно начали окутывать воспоминания. И перед своим взором он увидел маленькую черепашку Сюань А, которая смешно дергала ноздрями и жмурилась. Она смотрела в небесное озеро на людей и сокрушалась : “Ах, папа! Ну почему мы не можем им помочь! Люди такие хрупкие и слабые, они очень разные. Есть люди с плохими поступками, а есть без. Вот бы можно было помочь хотя бы самым достойным”.
- Пойдем пройдемся с тобой Сюань Ли - Внезапно предложил мудрец - Я хочу тебе кое что показать.
Черепахи вышли из Лунного Селения и пошли вдоль зеленых лугов, встречая местных жителей. Каждый, кто видел Сюань У наклонял свою голову в знак уважения. Лунные войны предложили мудрецу проводить его до нужного места, но тот лишь улыбнулся и покачал головой. Прекрасные зеленые поля, покрытые цветами сменились жуткими Паучьими Топями. Огромное, страшное болото, где всюду тянулись сверкающие, в свете луны, паутины. Сюань Ли прижался к отцу, он очень хорошо знал, насколько свирепы жители топи. Пауки не щадили никого, они были размером с младшего детеныша: у них были огромные клешни, омерзительные мохнатые ноги и множество зеленых глаз. Эти глаза и сейчас следили за двумя небожителями, однако, нападать не рисковали. Сюань У был не только мудр и добр, но еще и очень силен.
- Отец, куда мы идем? - встревожился Ли - Мы ушли так далеко от дома! Что если нас будут искать?
- Не переживай малыш, с нами все будет хорошо - Мягко ответила древняя черепаха и для ободрения потерлась своим носом о нос Сюань Ли.
Перед небожителями предстали высокие скалы. Подходя ближе к ним Сюань Ли увидел небольшую тропу ведущую на самый верх. Именно туда направился Сюань У, а за ним Сюань Ли. Малыш ужасно боялся высоты, он черепаха, а не птица! Зачем ему лезть так высоко! От страха младший детеныш схватился ртом за хвост Сюань У и зажмурился.
- Сюань Ли, ты сейчас откусишь мне хвост! - Возмутился небожитель - Будь добор не кусай его так сильно и открой глаза, бояться нечего.
“Как же, нечего!” - досадно подумал малыш, но глаза открыл, только старался не смотреть вниз. Наконец они поднялись наверх, младший детеныш задрожал и захотел забраться в свой панцирь. Наверху было очень холодно, ветер продувал насквозь, казалось он вот-вот поднимет Сюань Ли, как лист Древа, и понесет его по миру. Маленький небожитель сжался и спрятался за спину своего отца, но тот попросил его не прятаться, а подойти ближе к нему. Сюань Ли подчинился и подошел ближе, то что открылось ему восхитило так, что он едва не упал с обрыва. Сюань У вовремя поймал малыша за лапу и оттянул подальше. Весь остров молодой луны был перед глазами! Вот Паучьи Топи и их жуткие гнезда, вот Лазурная бухта, изумительной красоты место, где живут морские монстры, Лунная роща с жутким пристанищем злых духов. Маленькому Сюань Ли строго-настрого запрещено туда ходить, да он бы и ни за что не пошел! Даже за самый вкусный персик из Затерянной Долины. А по центру раскинулось Лунное селение, если приглядеться, то можно было увидеть лунных воинов, братьев и сестер Сюань Ли. Все они находились под надежной защитой Древа.
- Отец! Посмотри, Древо похоже на гигантскую черепаху, что наклонила свою голову! - Закричал детеныш. Огромная крона Древа и правда была похожа на панцирь, а из нее тянулись шесть толстых ветвей, будто голова, лапы и хвост черепахи.
- Ты прав, Сюань Ли, но Древо не похоже, оно на самом деле было черепахой, самой отважной и доброй черепахой, Сюань А.- ответил Сюань У.
- Кто такая Сюань А - спросил отца детеныш - Я никогда такого имени не слышал ни от тебя, ни от братьев с сестрами.
-Сейчас, я наверное единственный, кто помнит это имя - Грустно ответил мудрец, - Теперь ее все знают как Древо.
Он направил свой взор вдаль и начал свой рассказ.
Сюань А была одной из первых детенышей небожителя. Маленькая, с добрыми, чистыми глазами, Сюань А всегда интересовалась миром людей. В Селении Небожителей она часто стояла у небесного озера, наблюдая за их жизнью. Маленькая черепаха сопереживала и радовалась, горевала вместе с людьми. Те времена для мира людей были непростые, велись войны за территорию, кругом были кровавые сражения, предательства и обман. Среди множества злых и подлых, Сюань А как-то находила самые чистые и добрые сердца. Она проживала рядом с людьми их жизни, просто глядя в озеро и горевала, когда они уходили в мир мертвых. Однажды, на поле боя, Сюань А увидела могучего война. Его сердце было огромным, добрым и чистым. Воин был справедлив, смел, он врывался первым в бой и ничего, и никого не боялся. Он защищал свой дом от врагов и отдавал последнее нуждающимся. Воин был великим полководцем. Сюань А переживала за него больше всех, она часто спрашивала отца, нельзя ли ей как-то ему помочь? Она прочитала в одной книге, что у людей есть поверье, что их защищают духи-защитники. Почему ей нельзя прикинуться таким духом? Но Сюань У был непреклонен, вмешательство небожителей запрещено Великим Духом. И Сюань А только грустно вздыхала и наклоняла свою мордочку к воде. Однажды маленькая черепаха увидела, как в пылу сражения полководец получил сильное ранение, казалось бы еще немного и он отправится в земли мертвых. Сердце маленькой черепахи наполнилось болью: “Неужели и этот достойный человек уйдет в мир мертвых? Нет!” И она бросилась ему на помощь. При перемещении через драконью тропу из мира небожителей в мир людей она уменьшилась и стала размером с небольшую птичку. Вопреки расхожему мнению, что черепахи не летают, Сюань А, используя небесную силу, подлетела к воину и закрыла его тело огромным зеленым щитом. Этот щит поглощал вражеские атаки и исцелял война. Маленькая черепашка благословила героя и его мускулы стали словно сталь, сердце забилось сильнее, он стал проворнее юркой ласки. Сюань А летала рядом с плечом героя и при необходимости закрывала его щитом и повторно накладывала чары восстановления и силы. Она собирала вокруг себя поток энергии и раскидывала им врагов полководца. Смелый воин бился как сотня тигров под ее защитой. Когда бой утих, воин посмотрел на свое плечо и замер. В пылу схватки он не заметил маленькую летающую черепаху и сейчас был очень удивлен: “Кто ты?” - прохрипел воитель, во рту у него пересохло, а тело налилось свинцовой тяжестью после долгого боя.
- Меня зовут…я…Я твой дух-защитник! - Сюань А решила, что ей не стоит посвящать героя о небожителях, неизвестно как на это отреагирует Великий Дух.
- Мой дух-защитник..- недоверчиво произнес воин. В его городе был огромный храм, там поклонялись духам-хранителям, что охраняли людей. Про духов-защитников полководец никогда не слышал и это настораживало его.
- Да! - Сюань А находу придумывала легенду, - Я появилась из твоей веры и решительности! И…пришла к тебе на помощь! Теперь мы с тобой всегда будем вместе и я буду защищать тебя. - Пролепетала Сюань А и опустилась на ладони воина.
Тот долго смотрел в глаза черепахи\ и пытался понять сон это или явь? Неужели действительно он смог призвать к себе помощника? И разве так должен выглядеть дух-защитник могучего война? Но вот он держит в руках это маленькое, теплое существо. В реальность происходящего верилось с трудом. А глаза черепахи светились добрым светом, она мотнула своей головой и полководец почувствовал, как тяжесть в его мускулах постепенно уходит, боль исчезает, а взгляд проясняется. Он улыбнулся и погладил пальцем маленькую голову Сюань А. Ему нетерпелось доложить в штаб о чуде, которое произошло с ним.
- И Сюань А осталась с этим человеком? - Нетерпеливо спросил Сюань Ли. Рассказ отца поразил его до глубины души и ему хотелось поскорее узнать, что же было дальше.
- Нет, мой дорогой - Печально ответил мудрец, - У этой истории совсем другой конец. - продолжил он.
Внезапно время остановилось, воин замер, а Сюань А почувствовала жгучее желание спрятаться в свой панцирь. Небо стало рассекаться лучами света, которые собирались вокруг нее в один единый столб. Яркая вспышка ослепила черепаху и она зажмурила глаза. Когда она снова могла видеть, детеныш со страхом поняла, что находится в Селении Небожителей.
- Сюань А! Как посмела ты нарушить законы неба! - Прогремел голос Великого Духа. От звука его голоса воздух сотрясался, в Селении не было ни одной души. - Ты нарушила баланс сил своим вмешательством в дела людей! Вся работа мира мертвых застопорилась из-за твоей ошибки! Этот воин должен был умереть на поле сражения!
Никто никогда не видел Великого Духа, небожители могли только разговаривать с ним. И каждый из них знал, насколько Дух строг к своим законам.
- Прошу великий дух…- прошептала Сюань А, - Этот человек самый благородный из всех, кого я видела в озере. Он чист душой, храбр, он не заслуживает смерти!
Ветер яростно хлестал Сюань А, небо стало черным, все это не предвещало ничего хорошего. Сквозь слезы маленькая черепаха увидела своего отца, кажется он пытался говорить с Великим Духом, но тот его не слушал.
- Кто дал тебе право решать, кто заслуживает смерти, а кто нет! Ты всего лишь дух леса, остальное не твоя забота! - Громом гремел голос, он был уже осязаем и ранил маленькую черепаху, оставляя небольшие ранки на ее мордочке и лапах.
- Умоляю, Великий Дух это так несправедливо! Хорошие люди умирают из-за того, что совсем некому их защитить, но если бы мы им помогли они бы прожили долгую, счастливую жизнь! - Сюань А почти плакала, она понимала, что великий дух не захочет ее слушать. Дурное предчувствие сжало ее сердце.
- Если бы небожители постоянно вмешивались в дела людей, это привело бы к катастрофе! Ты слишком мала чтобы понять это и твой отец не объяснил тебе наши законы! Сюань А! Я изгоняю тебя из мира небожителей! Теперь твое место будет в человеческом мире, ты дух леса им тебе и быть! - Голос Великого Духа стал невыносимо громким, настолько, что черепаха попыталась зажать голову лапками.
Вокруг Сюань А все засверкало и заискрилось, мир перевернулся. Она полетела через портал в мир людей и приземлилась на огромном, пустынном острове. Небо было черным, ветер носил по округе песок и швырял его в мордочку маленькой черепахи.
- Сюань А, дух леса стань же Древом, что будет защищать своими ветвями твоих сородичей ибо из-за твоей ошибки я изгоняю весь род древних черепах в человеческий мир. - Прогрохотали небеса и вокруг маленькой черепахи стали появляться ее сородичи.
Возникший первым, Сюань У бросился к дочери, но в тот же миг, тело маленькой черепахи стало вытягиваться и расти. Ее ноги удлинялись и обрастали ветвями, панцирь превращался в крону Древа, Сюань А наклонила голову и из ее глаз потекли слезы, которые в туже минуту стали смолой.
- Прости отец! Я не хотела, чтобы все так получилось! Я хотела просто помочь людям, ведь они заслуживают лучшей участи! Прости меня! - Шелестели последние слова Сюань А. Она превратилась в огромное, зеленое дерево. От ее ветвей вся земля некогда пустынного острова стала прорастать травой.
Сюань У медленно подошел к большей ветви Древа, которая пару минут назад была головой Сюань А и прижался к ней лбом. Боль и тоска охватили древнего гиганта.
- Ты не виновата, малышка, это я не уследил за тобой. - Тихо произнес мудрец, - Но с этого момента я всегда буду рядом и никому не дам тебя в обиду. Как твои кроны защищают нас, так мы будем заботиться и оберегать тебя.
- Это так грустно, отец, - Всхлипнул Сюань Ли, -А что случилось с человеком? - Спросил он.
- Увы, баланс сил был восстановлен. Человек не успел дойти до штаба, его убили по дороге, подлым выстрелом в спину. Я даже думаю, что это сделал кто-то из смотрителей мира мертвых. - задумчиво произнес мудрец.
- Но, отец, откуда тогда на Древе появляются духи-защитники? - Непонимающе спросил детеныш. Он грустно смотрел на Древо, на бутоны, которые сверкали издалека крошечными огоньками.
- Спустя двадцать лет - Ответил Сюань У. - На Древе, в день, когда Сюань А превратилась, появились первые бутоны.
Древняя черепаха помнила этот момент, как будто он был вчера. На зеленых ветвях Древа появились разноцветные, сияющие бутоны. Никто не мог понять откуда они взялись, но Сюань У чувствовал, что их необходимо защищать. В глубине души мудрец надеялся, что из одно из бутонов к нему вернется Сюань А. Но та решила совсем иначе.
- Это все Сюань А, превращаясь в Древо она так искренне хотела помочь людям, что ее душа разорвалась на части. И спустя двадцать лет они проросли бутонами. Там души обрели плоть и превратились в первых духов-защитников. Сюань А больше не была небожителем, но душа ее была полна света. В каждом духе-защитнике есть ее свет, он помогает им заживлять раны людей и делать их сильнее, правда на короткий срок. Древний Дух был в ярости от такого, но ничего не смог сделать, духи-защитники не были небожителями. Они не обладали такой силой, какой некогда Сюань А. И он решил не оставить их людям. К тому же эти маленькие создания не нарушали баланс, ведь выбирали разных людей, как хороших, так и плохих.
Сюань У устало закрыл глаза, спустя столько лет, он все еще горевал о потере дочери и восхищался ее отвагой. Древний гигант очень скучал по ней, но его сердце заживляли духи-защитники, частички души Сюань А.
- Смотри, смотри отец! - закричал Сюань Ли, - Начинается!
Древо озарилось ярким светом и огоньки бутонов замигали, оторвались от дерева и взлетели вверх. Издалека могло показаться, что это множество фонариков или звездочек зажглось на небосводе. Но вот бутоны стали раскрываться и из них начали вылетать крошечные духи-защитники.
Значит в этом мире остались люди, которых еще нужно защищать.

 

Сервер: Рубин
Ник: Yua Drakon

Спойлер: Подарок свыше

Мы были командой спелеологов, когда всë случилось. Сейчас я уже давно отошла от дел, ведь теперь, у меня совершенно другая жизнь. Всë началось в заснеженных горах.
Как-то во время экспедиции, я наткнулась на маленький клубок шерсти, кто одиноко копошился в гуще грязи и мха. В начале я не поняла, что это. Забрав с собой этот комок "грязи" в палатку я принялась за него основательно. Несмотря на жалобные визги и когтистые протесты, "комочек" был отмыт и из-под грязи появился котенок.
"- кошка?.. в горах же обычно не водятся обычные городские коты." Первая мысль, что посетила мою голову.
После всех водных процедур, он был накормлен. Пока котенок яростно вылизывался, громко мурча, у меня появилась возможность более детально его рассмотреть и решила оставить его себе, уж очень он не обычный.
Через некоторое время этот комочек превратился во внушительный ком - это оказался манул!
За долгое время вместе, мы уже были не разлей вода и в природе он бы не выжил. Любой поход в экспедиции он меня всегда сопровождал, несмотря на тяготы жизни в дикой местности. Бывало что кончалась провизия и тогда маленький хищник приносил в лагерь полëвок и иногда даже птиц. Естественно всё трофеи оставались охотнику, от чего читалось в его взгляде "- ты ж так с голоду помрëшь, кожаная". Ну как такого не любить?
Мы с командой разведки вновь отправились в путь. На этот раз изучить места разрушений после атаки на Канрë. Мы разделились по местности. Мне достался район Алтаря жизни.
На ночь со своим неизменным спутником остановились в таверне "Северный ветер". И кто бы мог подумать, что темная энергия пробивается даже через барьер, которым окружен старый Канре, и темные души атаковали таверну. Дикий кот учуял это первым, встав на защиту и громким мявом разбудил меня! Только чудом успела подготовится к защите. Зная не по наслышке, что пули этих гадов не берут, с собой всегда имелся внушительный запас артефактов - от амулетов до свитков. На шум прибежал хозяин таверны и еще несколько постояльцев, которые хотели скандала из-за переполоха среди ночи. Благо, оказались люди боевые и не растерялись, увидев уже четкие фигуры нечисти, сотканные из темной энергии, которая сочилась даже через самую малую щелочку. С краткой инструкцией с моей стороны, без лишних слов со своей, взяли протянутые артефакты. Не без труда, но таверну от темной энергии мы освободили, а манул как дикий зверь защищал меня, царапая нечисти глаза и отбивая мощными лапами тощие руки с длинными безобразными когтями.
Ту ночь я запомнила очень хорошо. Исследования и походы в моей жизни еще есть, но только группой не менее трех человек. Если снова выдают задание в одиночку, я уж лучше помогу местным ремесленникам: порыбачить, руду поковырять или травы собрать.
Девушка сидя на камне, с корзиной для трав за спиной, погладила сидящего на коленях уже пожилого манула в шляпе. Тот громко мурчал, греясь на солнышке в любящих руках хозяйки.

 

Сервер: Аметист
Ник: Zaylian

Спойлер: Сказание о духах-защитниках

Сквозь клубистые облака на горизонте, редкие солнечные лучи, едва пробиваясь через частички витающего в воздухе вчерашнего шторма, слабо озаряли отдалённый домик старосты деревни. В этой всепоглощающей картине заходящего солнца, внутри дома старик готовился к своему любимому моменту, когда он сможет вновь увидеть любопытные, озорные взгляды своих внуков, прибегающих послушать занятные рассказы о былых временах. Вчера, к его большому сожалению, не получилось бы встретиться с внуками, ведь старик никогда не подвергнет их опасности. А сейчас уже можно не волноваться и полностью проникнуться рассказами.
Звонкие детские голоса не заставили себя ждать, не прошло и пары минут как в дверь дома задорно застучали маленькие кулачки. «Наконец то» Подумал старик и, отворив дверь, радостно встретил своих гостей. Однако он не мог не подметить, что у младшего из двух его внучат были ссадины на руке.
- Что-то случилось? - Спросил старик, взглядом намекая на тему вопроса.
Казалось бы, детям присуще наибольшее количество травмирующих тем или иным способом игр и в этом нет ничего странного, однако, младший больше всего на свете любил читать книги, этим он пошёл в дедушку, его даже за спиной называли затворником, пока за его честь не вступался старший брат.
- Ничего особенного, дедушка, просто по пути мы наткнулись на упавшее дерево, перегородившее дорогу. Ты должен нас понять, мы хотели помочь людям и тебе в заботе о деревне вот и решили оттащить его в сторону. Правда я немного не рассчитал прочность ветки, за которую вначале схватился, она и наградила следом.
- Понимаю, спасибо, конечно, этим вы, несомненно, помогли тем, кто сам не смог бы там пройти, но и самим нужно быть осторожнее. Хоть духа-защитника вам давай… - Спустя секундное молчание, понимая, что последней своей фразой старик немного огорошил своих внуков, он вспомнил, что как раз именно эту историю он ещё не рассказывал - Ах, да, совсем забыл. К тому же все остальные истории вы уже знаете наизусть...
- Что не мешает нам с таким же интересом слушать их вновь, дедушка! - Добавил старший.
- Да, да. Так, с чего бы начать…. - Выдержав театральную паузу, старик поудобнее уселся в своё кресло, жестом пригласив своих внуков сесть для лучшего погружения в рассказ.

Ещё на заре магии, когда великие творцы, хранители и разного рода магические существа только-только начали осваивать мир, который они доблестно защитили от лап великой угрозы - Манхвана, было понятно, что героям, воителям и просто пытливым умам было необходимо объединяться, дабы противостоять каким-либо угрозам. Но ведь не всегда можно найти кого-то, кто сможет тебя поддержать. Да и не всегда есть надобность в том, чтобы отвлекать других от их, возможно, не менее важных дел. Тогда один искатель приключений, имя которого, к сожалению, уже утеряно в веках, решил, что можно попробовать черпать силу не только лишь магическую или материальную, но и духовную. Конечно, и до него этот вопрос пытались изучать, кто-то даже достигал каких-то успехов, но никто так и не представил миру духовную энергию. Слишком уж тернист был путь. Однако герой сей был не из простых, в странствиях ему как-то попались древние письмена, в которых была информация о месте великой силы, с упоминанием духовной магии. Правда, как говорят легенды, в этом месте было проклятье, которое наложили демоны, чтобы отделить столь сильный источник энергии от мира.
Путь искателя приключений вёл его в великие храмовые руины древнего народа линов. Как оказалось, они были довольно скрытными и очень любили ловушки. Что, впрочем, не останавливало героя. Каждый раз он находил способ обойти или разгадать замысел ловушек и выйти победителем. Несмотря на это, продвигаться вперёд становилось все сложнее и сложнее. Как будто сам дух его старался остановить тело и развернуть вспять. Наполовину разрушенные, наполовину затопленные подземелья храма были пропитаны странной, отпугивающей всё живое энергией. Вернее, так могло показаться на первый взгляд. Но когда искатель приключений спустился на нижний уровень, из помещений впереди доносились тихие звуки непонятного рода, да и помещение, из которого они доносились, было залито сине-зелёным свечением. По коже героя пошли мурашки, став сюрпризом для него самого, ведь он никогда не страшился битвы. В голове начали появляться мысли о том, что он наконец нашёл то, что искал, добрался и теперь, как последний рывок, ему предстоит пройти через оставшуюся преграду. Собравшись с силами и наполнившись решимостью, взяв покрепче свой меч и выставив факел таким образом, чтобы им можно было бы парировать удар, он двинулся вперёд. Подходя всё ближе к залу звуки становились громче, а свет всё ярче. Сердце героя трепетало от ожидания, нетерпения. Казалось, что от напряжения он готов, бросившись сломя голову, с мечом наперевес, вбежать в этот зал и будь что будет, но он справился своим невозмутимым холоднокровием, затмив рвущийся наружу адреналин, и, осторожно, оставаясь наготове, вошёл в зал, где перед ним предстало странное зрелище: внутри пространство было впечатляющих размеров, поросшие зеленью стены, небольшой ручеёк, идущий откуда-то из трещины в стене, средних размеров каменный домик, за всё это время не потерявший свой шарм, а также уйма странных огоньков, летающих вокруг, крутящихся друг с другом, как будто бы танцующих под неслышимый ушами героя вальс. Однако, когда он полностью прошёл через арку, все огоньки, будто испугавшись, остановились и начали отдаляться, устремляясь вглубь каменного здания. «Вот оно!» подумал было искатель приключений, как из мрака дверного проёма здания звонко вылетел меч, едва не задев его ног. Вслед за мечом, резво выпрыгнув навстречу незваному гостю, из здания появился довольно молодо выглядящий лин. В его глазах не было злости, скорее всего, он просто защищал своих странных друзей от неприятностей.
- Я не наврежу им… - начал было объясняться герой, как лин странным движением материализовал воина пред собой, тотчас пустив его в бой. Искатель приключений только и успел парировать удар. - Я не хочу с тобой драться! - Крикнул он, ещё сильнее перепугав летающие разноцветные огоньки - Я просто хочу… - Не успел договорить герой, как был перебит звонким голосом защитника-лина.
- Неважно, это место священно! Здесь нет места до корыстей демонов! Убирайся, пока можешь! - Голос лина звучал серьёзно, он твёрдо был намерен защищать свои реликвии.
«Похоже, договориться с ним не выйдет, но, может, я хоть смогу добыть один из огоньков, сколько бы пользы это могло принести миру…»
Лин практически не оставил шанса герою на мирное разрешение конфликта, он не хотел слушать его слов и видеть его в этой зале, да и в храме. Понимая, что любое движение может спровоцировать атаку, герой решил не медлить и напасть первым. Он выставил меч таким образом, чтобы было удобно сделать рывок, его соперник это несомненно заметил.
- Как я и думал…
Герой бросился в атаку. Сила, которой обладал этот лин была несопоставима его размерам, он нисколько не уступал противнику ни в силе, ни в скорости. Звуки стальных мечей были слышны, казалось, во всём нижнем уровне храма. Однако, герой не учёл одну вещь. Он потерял из виду духа. В момент, когда он опомнился, было уже поздно. Духовный клинок уже был слишком близко чтобы уклониться или парировать. «Неужто так? Не может быть! Я же просто хотел помочь миру!» Герой закрыл глаза, клинок вонзился с характерным звуком…
Тем не менее, тело искателя приключений было целым, он не чувствовал, что жизненные силы покидают его. Открыв глаза, он увидел недоумение на лице лина. Сзади сиял тот духовный свет, что испускали разноцветные огоньки. Один из них остановил клинок прямо перед ударом.
- Так ты не демон?.. Как это возможно? - С удивлением в голосе спросил лин, опуская оружие.
- А должен быть? - Пытаясь хоть что-то понять спросил герой, после чего лин начал расспрашивать искателя приключений о том, что творится наверху, рассказал о том, что в этом месте, под храмом, наисильнейшая связь с миром духов и что его избрали хранителем здешнего портала давным-давно. Он рассказал, что это за огоньки, наполненные не только энергией, но и сознанием.
- А ещё, я привык называть их духами-защитниками, ну, думаю, ты и сам понял почему. В смутные времена они приходили на помощь тем, кто в ней нуждался. Правда, раньше их было больше. Эти огоньки есть чистая духовная энергия, не каждый дух может ее впитать, тем более не каждый может удержать удар такой силы. Они все разные, все со своими историями, но каждый из них - твой друг, если ты будешь с благими намерениями.
Искатель приключений ещё долго слушал рассказы лина, а после, с разрешения духов и лина-хранителя, понёс с собой знание и несколько духов, что решили помочь новой эре расцвести.

Солнце уже полностью скрылось за горизонтом. Старик подозвал внуков выйти во двор, взяв с собой цепочку с каким-то камнем, - Подойди-ка! - Сказал старик, указывая на младшего внука.
Мальчик с любопытством подошёл посмотреть, что собирается сделать его дед. Старик взял кулон в одну руку, внука в другую и начал читать какое-то непонятное ребёнку стихотворение. В камне на цепочке начал появляться приятный глазу свет, после чего старик надел кулон на внука.
- Теперь он твой, он будет тебя хранить. Этот дух давно уже был у меня, и я все ждал момента, когда смогу его передать кому-то из вас. Вид твоего духа-защитника зависит от тебя. А его сила от вас обоих.
Младший был вне себя от счастья, после чего старший внук тоже решил похвастаться своим духом. Его подарила ему бабушка. К сожалению, не все духи могут стать защитниками и прийти в наш мир, но все они с чистейшей душой и помыслами.
- Ну, раз вы теперь оба такие взрослые и сильные, может, поможете мне с дровами перед тем, как пойдёте домой? - С улыбкой спросил старец. День уже уступил свои права ночи и совсем скоро внуков должны были забрать их родители, но перед этим они ещё успели за чашечками чая расспросить старика о духах-защитниках, а его меч теперь точно мог уйти на покой, ведь он принёс в мир дар лина-защитника.

 

Спойлер: Первые духи-защитники

– Маньто-о-оу! Горячие маньто-о-оу!

– Рыба, рыба! Свежая рыба! Ночной улов! Акульи плавники!

– Шкура серебристого волка! Кроличий мех!

– Где там кролик?! Кота облезлого ободрал! Ко мне заходите, господин!

– Яблоки! Яблоки! Сладкие тыквы!

– Ножи, топоры, лопаты! Ножи, топоры, лопаты!

Харин шла вдоль торговых рядов портового рынка. Всё вокруг: крики торговцев, восклицания и брань покупателей; запахи переспелых фруктов, готовящейся уличной еды, высыхающих водорослей, свежей и приготовленной рыбы, мокрых ракушек; отдалённый шум порта – смешивались в привычную для неё жизнь в Облачной бухте.

Девочка ловко пробиралась между сновавшим народом: новое платье нельзя было испачкать. Сегодня ей исполнилось восемь, а значит, она, как обычно, может выбрать подарок в лавке отца.

Господин Пак торговал тканями, готовой одеждой и заодно игрушками: какие-то шили из лишних лоскутов его мастерицы, а какие-то он сам покупал у торговцев Сорака и Канрё. Вот недавно, например, ему доставили новую партию красавиц-кукол. У каждой из них был целый гардероб, а у одной – даже украшенная цветами повозка!

– Кувшины из белой глины! Работа старых мастеров!

– Панцири крабов! Прочные!

– Ма-а-ам! Купи-и-и!

Госпожа Чан приветливо помахала рукой. Цветные воздушные змеи, которыми пестрела её лавка, норовили освободиться и взмыть в небо. Харин улыбнулась и вежливо поклонилась в ответ. Она отошла в сторону от вопящего малыша и едва не столкнулась с бедного вида стариком в широкополой шляпе и с узловатой палкой в худой руке.

– О-ох, куда же ты так торопишься?

– Простите, господин, – поспешила извиниться Харин.

– Какой светлый ребенок, – старик подошёл совсем близко, и ей стало неловко: от его одежды сильно несло протухшей рыбой.

Шум рынка стал гораздо тише, всё, что было вокруг, смазалось – перед собой Харин видела только старика с палкой. Он качал головой, пристально рассматривая её, и что-то приговаривал себе под нос. Нужно было извиниться ещё раз и уйти, только ноги словно приросли к мостовой. Чувствуя себя совершенно беспомощно, она огляделась: на рынке толпился народ, но то место, где они стояли, люди обходили стороной. Тем временем старик протянул руку и погладил её по волосам.

Раздался хлёсткий звук, словно кто-то большой и сильный хлопнул в ладоши, и мир снова стал чётким и ясным. Такая перемена на мгновение сбила Харин с толку: она не сразу увидела, что старик уже стоял в нескольких шагах от неё и недоуменно оглядывался, словно тоже не понимал, что произошло. Вот он снова обернулся к ней, но тут откуда-то из толпы вынырнул злобного вида клыкрок и рявкнул ему на ухо:
– Купите обезьянку! Др-р-рессированную!

От неожиданности старик смешно крякнул – Харин рассмеялась, восхищённо рассматривая и клыкрока, и обезьянку.

– Отстань от меня, животное!

Клыкрок прищелкнул зубастой пастью, обезьянка, до этого мирно сидевшая у него на плече, высоко подпрыгнула, заверещала, сорвала со старика широкополую изношенную шляпу и ускакала с добычей на крышу одной из торговых лавок. Там она уселась, нацепила шляпу и снова заверещала. Харин с восторгом захлопала в ладоши. А старик, вместо того, чтобы требовать своё добро назад, вдруг схватился за голову, зашипел и скрылся в толпе.

– Маленькой мисс не стоит ходить одной.

Харин обернулась: совсем рядом, опираясь спиной о фонарный столб, стоял молодой шен, в обычной дорожной одежде, и рассматривал её смешливыми темными глазами.

– Я не маленькая, – возмутилась Харин. – Мне уже восемь! Я почти уже совсем взрослая.

– И куда же направляется почти уже совсем взрослая мисс?

Клыкрок достал из поясной сумки яблоко. Налитой спелый бок отливал на солнце красным, обезьянка запрыгала на месте, сорвала шляпу и выбросила её себе за спину.

– А? – рассеянно переспросила Харин, наблюдая за ними. – К отцу, – она неопределённо махнула рукой в сторону. – Он торговец тканями.

– Ткани господина Пака? Нам тоже туда. Янда! – шен кивком указал на лавку и клыкрок кивнул, продолжая манить обезьянку яблоком.

– Она продаётся? Обезьянка?

– Нет, – подмигнул ей шен. – Ну, веди.

***

Господин Пак заулыбался, увидев дочь, входящую в лавку, и вопросительно посмотрел на шена:
– Доброе утро, господин. Что вам предложить? Лучшие ткани…

– Доброе утро, господин Пак, – мягким взмахом руки остановил его шен и достал из сумки небольшой свёрток, перевязанный бечёвкой. – Я по поручению мастера Чи. Это ваш заказ.

– А-а-а, да, да. Амулеты. Спасибо вам большое. Сюда, сюда на стол, пожалуйста. Как поживает мастер Чи? Давно с ним не виделись.

Ответить тот не успел: послышалось раскатистое «Агр-х-х!», дверь, по которой двинули ногой, распахнулась, одна из створок ударилась о стену – в лавку вломился клыкрок. В одной лапе была зажата обезьянка, в другой – арбалет. Шен вздрогнул и дёрнул рукой. От резкого рывка бечевка лопнула, часть амулетов посыпалась на стол и назад в сумку.

– Янда! Ты …, – он покосился на Харин, – … иногда тебя слишком много.

– Пр-ростите, – клыкрок сконфуженно помахал обезьянкой.

Шен вздохнул, скопом вытащил из сумки упавшие в неё амулеты и выложил на стол.

– Простите моего друга, господин. Янда иногда забывает, что он больше не в лесу.

– Э-э, ничего, ничего. Там у двери ткани, они…, вы бы…

– Мы уже уходим. Бывай, маленькая мисс. Не ходи одна.

– Хорошо, – улыбнулась Харин, провожая взглядом уносимую обезьянку.

Господин Пак сложил рассыпанные по столу амулеты, бормоча что-то о клыкрогах в гончарной лавке, а потом повернулся к Харин:

– Ну, что, дочка? Выбирай подарок.

Красавицы-куклы сидели, словно императрицы, на специальном лотке в окружении других игрушек. Какую же выбрать? Харин замерла в раздумьях.

– О! Мастер Чи Чанхо мне, как постоянному покупателю, добавил амулет удачи в подарок, – господин Пак вытащил красную полоску бумаги из груды синих. – Как раз день сегодня подходящий, – и с этими словами торговец поджёг амулет.

Сотни лазурных и золотистых искр взлетели к самому потолку, закружились мерцающим вихрем и рассыпались по лавке, как фейерверк на празднике. Совершенно очарованная Харин даже затаила дыхание: искры осыпали её с отцом и расстеленные ткани, и игрушки, выставленные на продажу, и прилавок.

– Ого, – только и сказал господин Пак, глядя на огоньки, мерцающие вокруг. – Сильный какой. Сразу видно. Ну, что? Выбрала?

Харин повернулась обратно к куклам. Всё-таки барышня в красном платье самая красивая, так что нужно брать её. И тут девочка увидела мягкого игрушечного лиса, скромно притулившегося в уголке. Она замерла на месте: как можно его сравнивать с куклами? Как можно его вообще с чем-то сравнивать?

Тряпичный лис обитал в этой лавке давно. Рыжий, как и полагается лисам, он был одет в самый настоящий доспех, как и полагается воинам, и считался уже чем-то вроде талисмана. Обычно посетители смотрели на него, говорили: «Какой милый», – и покупали что-то другое. Солнце уже выбелило когда-то яркий рыжий мех, доспех местами поистёрся, а ещё у лиса совсем не было гардероба и украшенной цветами повозки.

– Э-э, ты уверена?

Харин прижала игрушку к себе и счастливо вздохнула – вот же он, самый лучший подарок на день рождения.

***

Ночью Харин неожиданно проснулась. Сонно моргая, она села и притянула лиса поближе. Вроде, мама позвала?

– Харин!

Да, точно зовёт. Как хорошо, что она вернулась! Харин одёрнула ночную рубашку, набросила на плечи накидку, в которой обычно выходила вечерами, и поспешила наружу, прихватив и лиса.

Неожиданно яркая луна освещала дорогу; плитки мостовой нагрелись за день и ещё не успели остыть, поэтому ступать по ним босыми ногами было приятно. Камень быстро сменился на мягкую траву; у ворот стража куда-то пропала – Харин никто не остановил, когда она покинула город и вошла в лес. Здесь было значительно темнее: мягкий серебристый свет не мог пробиться сквозь густую крону деревьев.

– Харин! Скорее!

– Иду!

Сколько она шла и бежала вглубь леса, понять было трудно. Остановилась Харин, только совсем запыхавшись.

Ну вот, накидка потерялась где-то по дороге. А она сама… девочка вздрогнула и проснулась окончательно. Где она? Харин огляделась, всё ещё тяжело дыша.

– Сюда! – снова позвал голос. Но сейчас он совсем не был похож на голос её матери.

Харин замерла посреди темноты леса, прижимая к себе игрушечного лиса. Затрещали ветки придорожных кустов, сильно потянуло протухшей рыбой – на дорогу перед ней вышел смутно знакомый старик. Тот, с рынка! Шляпа больше не скрывала его лицо, в котором проглядывало что-то рыбье, а глаза, – Харин попятилась назад, – глаза сияли красным.

– Такой светлый ребенок. Моим деткам понравится. Да, да, понравится.

Тихий сиплый шёпот перепугал её больше, чем самый громкий крик. Харин развернулась и бросилась прочь, не разбирая дороги, но тут же поняла, что опять бежит к жуткому старику. Она снова повернулась, сделала шаг и оказалась прямо у него в руках. Подняв голову, Харин смотрела на него, не мигая, и изо всех сил старалась закричать, но горло перехватило, словно старик уже крепко сжимал его. Полыхнули багровые глаза, сверкнули мелкие острые зубы; Харин в ужасе зажмурилась, но тут её резко оттолкнули в сторону.

– Жжётся, – визг ударил по ушам, – жжётся, жжётся!

Распахнув глаза, Харин взглянула на лиса, которого продолжала всё это время крепко сжимать обеими руками. Слабый лазурный свет пробивался сквозь швы на ткани и между щелями игрушечного доспеха. С каждым мгновением он становился всё ярче и в нём мелькали золотистые искры.

– Убери! Убери! Жжётся! – старик метнулся к ней и замер, словно натолкнувшись на невидимую стену. Харин изо всех сил вцепилась в мягкий мех своей игрушки – ни за что на свете она бы сейчас не разжала рук.

– Убери, Харин! Почему не слушаешься?

Девочка вздрогнула – мамин голос раздавался откуда-то из-за спины, словно она и правда стояла там. Полгода назад Харин пообещала себе больше не плакать, чтобы не расстраивать отца, но сейчас обещание сдержать не вышло: слезы сами набежали на глаза. Так хотелось обернуться, побежать туда, к голосу, но лис сиял всё ярче, золотистых искр становилось всё больше, и Харин продолжала стоять на месте, стиснув зубы и уже бесстрашно глядя в багровые глаза напротив.

– Это не моя мама, – твёрдо проговорила она. – И ты мне ничего не сделаешь!

Яркое сияние полностью окутало игрушку, мех и тонкий металл растворились в воздухе, на их месте, между пальцами Харин, заплясали золотистые и лазурные искры. Мерцающий сгусток света медленно приобретал форму и облик игрушечного лиса.

Раздался тонкий свист – старику в грудь ударила огненная стрела. Мгновение – и он осыпался черными хлопьями пепла, медленно истлевшими прямо на глазах. С победным гиканьем на дорогу выскочила обезьянка.

– Господин Янда! – слабо позвала Харин. – Это вы?

Услышав в ответ знакомое: «Агр-х-х!», – она то ли рассмеялась, то ли расплакалась и упала бы, не подхвати её мощные лапы прямо у земли.

***

Харин сонно разглядывала своего духа-лиса и счастливо улыбалась.

В соседней комнате вёлся приглушённый разговор. Как оказалось, вытаскивая из сумки упавшие туда амулеты, шен по ошибке оставил у них и свой защитный талисман, поэтому им с Яндой пришлось возвращаться. Так они узнали о пропаже Харин.

– Вы мой амулет здесь использовали, в этой лавке?

– Да, простите, господин. Я решил, что это амулет удачи.

– Смотр-ри!

– Янда, ну не сработал бы он! Сестре было шесть, ну какие амулеты? Нарисовала черточки на полоске бумаги. Талисман тебе, говорит, защитный... .

– Смотр-ри!

– Я не ты, я ничего не вижу. Но, ощущение будто…

– Тут. И тут. Там, ещё.

– На деревню напали, – вдруг глухо продолжил шен, – она ко мне бежала, с бумажкой этой… Я… потом забрал у неё из рук.

– Вот как ср-р-работал. Игр-р-рушки.

– Янда, и что теперь?

– Выбер-ри одну. Себе.

Последовало недолгое молчание. Харин ещё раз погладила лиса и закрыла глаза. Уже засыпая, она услышала вопрос, который ещё не раз прозвучит в стенах этой лавки:

– Могу я купить у вас игрушку, господин Пак?




Персонаж: Юм Юм
Сервер: Аметист

 

Сервер: Рубин
Ник: Добраязлюка

Спойлер: Звуки погони

Звуки погони: Бабах, вжух, дрррр.!
-Капитан, быстрее… Юный попугайчик, летит, не жалея крыльев к своему хозяину.
- Капитан, Вы целы? Верный дух в замешательстве от увиденного.
По Хваран убегает от стаи кошек своей сестры.
Несчастная птица не знает, как помочь. Кошки довольно-таки серьезные соперники для пернатого.
- Хварин, угомони своих кошек! Ааааа!
Пьяные кошки разносят корабль в дребезги.
***
Пять часов до погони.
Бухта штормов. Флот пиратов собрался в преддверии праздника.
Сегодня моя внучка празднует день рождения! Милая подойди ко мне, у меня есть для тебя подарок…- Хе Мучин расплылся в улыбке в ожидании положительной реакции девушки. Он завязал глаза внучке, и они переместились на причал в Гавань Восточного братства.
Заботливый дед осторожно снял повязку. Звуки фанфар, хлопушек и салюта раздались со всех сторон. От неожиданности именинница закрыла уши.
- Привет, сестренка! Задорно машет Ен Хварин с новенького пиратского фрегата.
- Деда, ты подарил мне фрегат!? Хваран в радостях бросилась к старику на шею.
Радости девушки не было придела.
- Долго вы собираетесь там стоять? Идемте праздновать! Ен Хварин уже была в нетерпении. Ее свора кошек так и заглядывалась на ее подарок для сестры.
Адмирал и капитан не спеша поднялись на корабль. Переступив порог, именинница увидела всех своих друзей и команда корабля. Раздались поздравления!
-Ну наконец-то вы здесь! Подлетела Хварин к сестре.
Кошки медленно, со сверкающими глазами, несут закрытую клетку.
-Вот, держи! Это дух-защитник Пиратского Попугая, заключи с ним контракт, и он всегда будет с тобой. Это верный друг и хороший товарищ.
-Спасибо сестра! По Хваран открыла клетку попугая, протянула к нему руку.
-Ты будешь моей хозяйкой? Не уверенно спросил попугай.
-Да, ты мне нравишься, и мне сказали, что ты Пиратский попугай! Гордо заявила девушка.
-А если ты пират, то у тебя должен быть капитан!
Поразмыслив, попугай утвердительно кивнул.
-Хорошо, я одолжу тебе свою силу, в знак доверия, я заберу у тебя каплю крови.
-Я назову тебя Поппи!
-Нет, я хочу, чтобы ты называла меня Ястреб! Гордо и величаво заважничал тот.
- Эээ. Нет, Поппи. Поставила точку капитан.
- Отлично! Обрадовалась Ен Хварин.
- Я боялась, что вы не подружитесь. Ну что ж, подарки ты получила, идемте праздновать! Пригласила всех за стол Капитан «Банды Кошек» на правах старшей сестры.
Попугай заметил, что у старшой тоже тыл дух защитник.
Гордый белый тигр оглядывал вокруг себя всё происходящее, периодически сверкая клыками, взирал суровым взглядом на кошек.
Ен Хварин сильно любила своих питомцев, баловала и лелеяла их при любой возможности, но за свою любовь она и брала много. Коты у нее по струнке ходили при одном ее взгляде.
«А может при взгляде тигра?» …
***
Праздник шел в самом разгаре… Повар, не жалея ног, носил к столу яства и вино.
Виноградинка, Клубничка и Арбузик высматривают чего бы утащить со стола. Хозяйка организовала им отдельный стол для питомцев. Но кто хочет есть кошачий корм, когда перед тобой лежит свежая рыба?
Повар в одну сторону, коты за ним, сверкая глазами и когтями. Повар в другую сторону, коты за ним. Как на зло, Хварин отлучилась на пять минут по «очень важному делу».
Коты настигли повара врасплох. Арбузик сделал подножку запыхавшемуся коку, и великолепная жареная рыба величиной с акулу плюхнулась ювелирно на стол к питомцам.
Воспользовавшись суматохой Клубничка и Виноградинка залезли прямо на стол перед По Хваран.
Не выдержав такого нахальства, хозяйка праздника достала свою любимую пушку!
- Капитан, здесь же гости, вы разнесете свой новый корабль! Крикнул в ужасе дух защитник.
Озирая происходящее вокруг, он заметил, что Хе Мучин и Чоль Муге отдельно пьют в стороне и происходящее им не заметно, а друзья и соратники по команде не в том состоянии чтобы вести бой за еду или комфорт именинницы.
-Капитан, прошу, успокойтесь! У Попугая началась паника, побыв на корабле несколько часов, он не ожидал увидеть сцену с бомбежкой в безобидных, по его мнению, животных. Он мечтах о сражениях с драконами, стражами, другими пиратами, с кем угодно, но только не с котами. «У каждого есть свои страхи»
По Хваран смогла совладать с собой только, когда от стола ничего не осталось. Понимая, что еда превратилась в ошметки чего-то не понятного, коты бросили свой глаз на давно желанного попугая.
Не выдержав шума, Хе Мучин и Чоль Муге вышли наружу. Покидая столовую попугаю улыбнулись две милые русалочки- хохотушки, сидящие на плечах стариков. Только сейчас Пиратский попугай их заметил. Не понимая, что происходит попугай оглядывается на хозяйку.
Арбузик держит ей ноги, Клубнички и Виноградика лезут по ней в жажде мести и попугая.
***
- Не принужденный свист. Тру-ру-ру, тра-ля-ля. Довольная Ен Хварин выходит из уборной.
Подходя к столовой, она слышит звуки драки и погони.
Звуки погони: Бабах, вжух, дрррр.!
-Капитан, быстрее… Юный попугайчик, летит, не жалея крыльев к своему хозяину.
- Капитан, Вы целы? Верный дух в замешательстве от увиденного.
По Хваран убегает от стаи кошек своей сестры.
Несчастная птица не знает, как помочь. Кошки довольно-таки серьезные соперники для пернатого.
- Хварин, угомони своих кошек! Ааааа!
Старшая встала как в копанная.
-Хахахаха. Секунда замешательства и раздался громогласный смех.
-Ааааа. По Хваран трясет своей головой, как рок музыкант на концерте, пытаясь снять с себя кошек.
-Арррррр. Белый тигр на плече Хварин издает громогласный рев. Что все, кто еще не лежал, скорчились закрывая уши. А все, кто был в «отключки», протрезвели.
Пьянчуги быстро оценив ситуацию, подняли дырявый стол и грязного от рыбы повара. Столовая быстро преобразилась. Праздник продолжился как ни в чем не бывало.
***
Эти пять минут Поппи врезались в подкорку, а тигр стал его самым важным и любимым другом достойным восхищения.

 

Спойлер: Судьбоносная связь

Сервер: Рубин
Ник: Фиарелла

Судьбоносная связь​

Cолнечная сфера поднялась над облаками, впуская свои лучи сквозь цветы сакуры на сонную Небесную ферму. АН Накин занимался привычными для себя делами: кормежка рыбы в пруду, полив ростков пшеницы, сбор цветов лотоса. Труд этот отвлекал его от тяжелых сражений в подземельях бездны, где с каждым годом становилось все сложнее сдерживать натиск демонов. Отчасти именно поэтому он и стал завсегдатаем здесь, в облаках, где было единственное место обитания разумных магических существ.

На ферме проживали тысячи питомцев. Разнообразие поражало воображение-драконы,аватары,волки,милые бабочки с полупрозрачными розовыми крылышками, грифоны и пингвины. Но все меркло перед их интеллектом. Здешние обитатели обладали пытливым умом, и с радостью слушали истории воителей о жизни там, на земле. Больше всего Ан Накин подружился с драконом Чо.Он всегда с нетерпением ждал возвращения Ана на ферму и задавал сотни вопросов, приговаривая как он сожалеет что не может воочию увидеть тот прекрасный мир внизу.

Чо имел зеленый переливающийся окрас,который при дыхании пламенем изменялся на пурпурный.Длинный хвост с игольчатым концом для охоты на рыбу и когтистые лапы,для удержания добычи.Врагов на ферме не было,но он часто представлял как сражается вместе со своим другом в темных катакомбах и на пустынных равнинах против полчищ восставших из мира мертвых.Мысли эти назойливо сидели в голове Чо.Желание помочь Ану,который сражался изо дня в день в бесконечной битве вместе с другими воинами,и в то же время совсем один.

Юный дракон был далеко не единственным,кто привзяался к воителю и жаждал облегчить их тяжелую ношу,подбодрив добрым словом и конечно же своей силой.Вместе с другими существами они создали сферу-сосуд,который запечатывал силу в фантома и в теории мог существовать рядом с «хозяином» в их мире.Первым опробовать на себе вызвался Чо.Он потерял физическую оболочку и стал частью сферы.Довольный успехом наш герой стал дожидаться прихода Ан Накина.

Вопреки опасениям Чо,воитель обрадовался возможности не расставаться со своим другом и путешествовать вместе. Они благополучно спустились на землю, где сила и умения дракона помогли успешней сражаться его хозяину, обрастая славой и почестями, а его другу увидеть мир своими глазами. Такой порядок вещей существенно изменил баланс сил в пользу добра,и постепенно союз принес свои плоды. Со временем многие воители, чьи отношения с магическим созданием были дружескими, смогли обзавестись своим духом-защитником.Но первым всегда останется он-Чо.​

 

Сервер: Рубин
Ник: Makaoneone

Спойлер: Я назову тебя огонëк?

Великая пустыня, как ты велика и беспощадна. Солнце адово жарила лица, ветер вымывал остатки влаги даже изнутри молодых авантюристов, что шли к древней гробнице. В тени скал было не намного, но всё же легче.
Булькнула добротная фляга с водой, пить Го Рьяновку в солнцепëк ужасная ошибка, да и хранить ясность ума важнее удовольствия.
Бутыль пошла по очереди из рук в руки товарищей.
- отдохнём тут с пару минут и в путь дальше. Мы почти на месте. Констатировал лидер пати из четырёх человек. Трое одобрительно кивнули, терять время не хотелось никому. На привале в горло не лез даже сочный маньтоу с мясом, что так заботливо упаковали в трактире повара Э Харан. Набравшись сил, путники двинулись дальше сквозь песчаные дюны. Стали видеться камни былых построек и чем дальше тем гуще. Пока не набрели на саму гробницу, точнее на завал, что был входом.
Не без усилий команда растащила камни, чтобы обеспечить себе вход. И вновь очередной привал.
На этот раз товарищи с удовольствием умяли свои съестные припасы и в сумерках уже были готовы к изучению руин.
- выдвинемся утром, ночью идти как то опасно. Снова вещал лидер группы.
- тогда расположимся на скале?.. Тут всякая живность ползает. Предложил второй.
Третий и четвертый поддакивали, быть ужаленным скорпионом в задницу никому не хотелось.
С рассветом мы таки двинулись дальше. Скальный массив так и грозился обвалиться, однако это лишь угрозы.
Четверо пробирались по заброшенным коридорам... Отчасти заброшенным. За углом послышалось шарканье и разговоры - это были местные разбойники.
Без особого труда авантюристы размотали шайку расхитителей, обойдя всё ловушки их ждал не очень приятный сюрприз. В глубинах забытой гробницы, где ещё не шарили руки наглых грабителей обитал повелитель вечного пламени. Древнее существо, что хранило тайну той самой гробницы. В залитой лавой по краю комнаты он блуждал, гремя цепями, издавая жуткий рëв.
- а может ну его?..
Худощавый шэн затрясся, выглядывая из-за угла.
- отставить панику!.. У меня есть план.
Здоровенный ван, что и был лидером, сжал дзамбато покрепче.
Собравшись в кружок мужчины обсудили ситуацию и план действий.
Спрыгнув вниз началась битва насмерть.
Звенел металл, свистели пули, жар огня теснил ледяной натиск, превращая комнату в адовую баню.
Силы на исходе, у стрелка вылетела последняя пустая обойма, мастер стихий истратил последние капли ци, от чего его ледяной удар выглядел жалко. Мастер кунг-фу сбил руки в труху, вместе с кастетами, пока гневный держал удар, но и зверюга уже вот-вот испустит дух.
Из последних сил четверо завалили древнее существо. Ничего диковинного, авантюристы не нашли и слегка в расстроенных чувствах покинули заброшенное место.
Мастер гнева не приметил, как и всё остальные, что за ним увязался хвост. С наступлением темноты и отсутствием кресала для искр, "хвост" Стал заметен.
С виду мелкий комок лавы, но песок не плавит в стекло, глаза как блюда и тоже горят. Ван подумал, что это детëныш того зверя, что они не так давно приложили. Союзники без колебаний наставили на него оружие, ведь оно вырастет в то же самое чудовище. Однако лидер их остановил.
- его можно приручить и воспитать, вас выродков, же вырастили.
Троица опешила от такого выпада командира и виновато замялись.
Мастер гнева осторожно поставил у валуна камень духа защитника, что переливался голубым сиянием. Ван отступил немного. Зверюга заинтересовавшись игрушкой встала на задние лапы и не удержавшись плюхнулась на него, слившись воедино. Образ зверя возник над плечом мастера.
- меня зовут Куни Ли, я буду звать тебя Огонëк.
Потрепав духа по огненной шкурке, он улыбнулся, заслышав звериный смешок.
Ночь прошла без происшествий, команда разошлась по домам и к семьям с восходом солнца. С тех пор мастер гнева всегда был в компании огненного зверя.

 

Сервер: Аметист
Ник: Alven Witch

Спойлер: Рассвет и весенний цветок

1​

- Привет, Наныль!
- Тётя Хян! Дядя Бон! Вы пришли!
- Конечно, дорогая, как мы могли пропустить твой пятнадцатый день рождения. Ты посмотри на неё, милый, она уже настоящая леди. Такая красавица и такая умница! Так глядишь и при дворе Гун Махэ окажешься, когда вырастешь.
- Ой, тётя, ну перестань! Не смущай меня.
- И всё равно ты ещё малое дитя. Мы пойдём и поможем твоей маме на кухне, а ты иди погуляй во дворе. Встреть Ассана, он скоро должен приехать.
- Ассан тоже будет?.. На моём дне рождения, - юное девичье сердце застучало и унесло мысли Наныль далеко отсюда.

В Снежной степи выжить было нелегко, и местные жители часто объединялись целыми семьями. Ассан – гордость их деревни, являлся взрослым сыном Со Хян и Со Бона, друзей её родителей. Ласковый, чуткий и добрый парень всегда был рядом, сколько себя Наныль помнила.
Не слушая наказы взрослых, юная девушка ринулась на поиски Того самого, ведь сегодня он приехал из самой столицы ко дню её рождения. Он приехал к ней одной.

- Ну и дела, такая маленькая, а такая скорость.
- Неудивительно, дорогой, ведь первая любовь - всегда самая яркая. Пойдём, мы обещали помочь Сонен и Имхану.

Родители Наныль всегда сравнивали дочь с прекрасным весенним цветком. Круглыми годами в Снежной степи царят непрекращающиеся метели и бураны. Но в день, когда Наныль появилась на свет, наконец пришла весна, настолько необычайно тёплая, что снежные поляны южнее Деревни травников оттаяли и покрылись дивными цветами, а старейшины изрекли, что с рождением Наныль сама богиня весны пришла в этот ледяной мир.
Так и сегодня, спустя пятнадцать лет, поляна возле Деревни травников оттаяла и зацвела. Не понимая, что её зовёт, Наныль устремилась именно туда - сердце или неведомая сила будто вела её к судьбе.

- А вот и ты. Я знал, что ты найдёшь меня здесь, Наныль, - высокий статный молодой человек по-доброму смотрел на юную девушку. - Ты растёшь не по годам… подобно цветам на этой поляне, ты словно пытаешься урвать любой момент, чтобы зацвести.
- Братец Ассан… я рада тебя видеть… э… тебя почти год не было.
- А знаешь, Наныль, - молодой человек приблизился вплотную к девушке, наклонился и протянул букет луговых цветов, - нигде в мире весна не бывает такой яркой, как здесь. В Канрё смена времён года идёт своим чередом, весна скучна и обыденна, но в Снежной степи – царстве вечных льдов, она просто невероятна!
- Да… папа с мамой говорили, что в предыдущий раз весна случалась в год, когда я родилась - двенадцать лет назад.
- Именно поэтому ты - столь ценный для всех нас настоящий весенний цветок. Светлые, цвета пшеницы длинные волосы, и яркие, словно молодая трава, глаза.
- Братец, ты смущаешь… - Наныль отвернулась от Ассана, не выдержав нахлынувших эмоций.

В последнее время она часто думала о том, что ждёт её в будущем. В шутку она говорила родителям и друзьям, что выучится и станет работать при дворе Гун Махэ. Но всё это лишь для того, чтобы быть рядом с Ассаном. Наныль с раннего детства проявляла амбициозность и настойчивость, ей легко давалось и обучение грамоте и понимание лечения травами. Но в действительности чего же она хотела? Она сама не до конца понимала.

- Я хоть и обещал тебе в прошлый раз не привозить подарки, но не мог приехать с пустыми руками!
- Братец Ассан!
- Мне довелось некоторое время назад побывать в Царстве Ун в числе помощников генерала Рю Чона. Там я нашёл эту милую зверушку. У неё такие же зеленые глаза, как у тебя. Дарить подарки заранее - дурной знак, празднество через 5 дней, но, думаю, ничего страшного не случится. Позаботься о нём, Наныль. Теперь он - твой дух-защитник.

Ассан загадочно улыбнулся и отошёл в сторону, открыв Наныль вид на небольшое пушистое крылатое животное, издалека похожее не то на собаку, не то на лису с длинным хвостом. Волшебное животное, явно духовного происхождения, мягко ступало по траве. Оказавшись возле Наныль, оно раскрыло четыре крыла, сверкая блестящим оперением, и уткнулось мордочкой в плечо девушки.
Обуреваемая волнением Наныль приобняла странное существо и, почувствовав исходящее от него тепло и безмятежность, наконец расслабилась и заулыбалась во всё лицо.

- Если ты, Наныль - Весенний цветок, то пусть он будет твоим Рассветом! Начало года и начало дня, начало самой жизни, теперь вы вместе навсегда.
- Спасибо тебе, братец Ассан, ты всегда меня баловал, - полностью погрузившись в объятия и игры со своим пушистиком, Наныль тем не менее ни на секунду не забывала об Ассане, ведь это он сейчас привнес в её жизнь очередной лучик света, - ты всегда обо мне заботился. Я… люблю тебя, братец…
- И я тебя люблю, сестрица.
- Нет, ты не понимаешь!
- Глупая ты ещё и маленькая. Но, тем не менее, не по годам смышленая и добрая, - с этими словами Ассан поцеловал девушку в лоб и уже было направился в сторону деревни, как вдруг резко обернулся, сверкнув чёрными как смоль глазами. - Вот ещё что, лучше не говори родителям, что это я привёз духа... Для их же блага...

2​

- Наныль, ты уверена, что твоего…
- Рассвет! Я назвала его Рассветом.
- Да-да, ты уверена, что его можно оставить? Да, за прошедшие пять дней ничего не случилось, но… все-таки подобных животных или духов здесь давно никто не видывал.
- Не переживай, папа, он меня оберегает. Ведь он - мой дух-защитник. К тому же у меня есть ты! И Ассан тоже здесь.
- Да уж, этот Ассан…
- Я побежала!
- Стой! Ты куда?
- На утреннюю пробежку. Рассвет! Иди со мной.

Мгновенно среагировав на голос девушки, пушистое нечто пришло в движение и, мигом пробежав комнату, оказалось рядом.

- Только не долго, доченька. Хоть ты и именинница, но твоя помощь всё же нужна нам.
- Хорошо, папа, скоро буду. Рассвет, побежали! - крикнула она, заливисто рассмеявшись.

Задорный смех юной девушки звонко отражался эхом по скромному жилищу семьи травников. Родители Наныль неохотно приняли нежданного питомца своей дочери, но он оказался спокойным и покладистым, позволял играть с собой другим детям и, казалось, что следил за тем, чтобы никто не пострадал. Наиль, младшая сестренка Наныль, так заигралась вечером вокруг костра, что чуть не упала в него, так Рассвет мгновенно ринулся и оттолкнул ребенка от пламени.
Добрый нрав животного не мог не привлечь к себе внимания, поэтому Наныль все эти дни вставала раньше, чтобы первой обнять пушистика и поиграть с ним. Часто она бегала с ним наперегонки, теряя чувство времени. Так случилось и в этот раз - когда Наныль опомнилась, время было уже за полдень.

- Нет!.. я опаздываю на свой же день рождения. Ещё и родителей подвела. Прости меня, папа, я ведь обещала помочь. Хоть ты и не слышишь меня, знай, впредь я буду внимательнее. Вы с мамой - всё для меня, и я обязательно вам отплачу за вашу любовь и заботу. Пожалуйста, подождите. Рассвет, за мной!

Однако не так уж сильно Наныль опоздала. Когда она прибежала на цветочную поляну, все уже собрались и завершали приготовления. Празднество выглядело нереально! Пахло жареным мясом и свежими овощами, только что испеченным хлебом и разными пряностями. И всё это на фоне огромного количества цветов. Целое море, нет, даже больше - океан цветов устилал всё вокруг.
Наныль кружилась в хороводе среди детей, своих сверстников и совсем малышни. Танцевала со своим ещё молодым отцом, с дядей Боном и конечно же Ассаном.
Праздник весны и её день рождения объединили стольких людей вокруг, что Наныль буквально светилась в улыбке, ни на секунду не останавливаясь. Едва накатывала усталость, Наныль вторила себе, что не должна сдаваться. Может она всего лишь молодая девушка, но сегодня у неё особая сила - сила объединять людей. И она должна принести всем столько света, сколько возможно. Всё имеет свойство кончаться - и этот день, и эта весна, но в её силах увековечить этот краткий момент. Нельзя сдаваться, нельзя опускать руки.
Однако было в сегодняшнем дне и то, на что она повлиять не могла. В разгар праздника пришли солдаты из столицы. И пришли они явно к Ассану.

“Нет, только не это… сегодня же мой день! Почему они не могли подождать ещё! Почему они забирают у меня самое ценное, когда оно мне так нужно”.

Ассан, явно обескураженный, разговаривал с солдатами, объясняя им про праздник и особенное время, но солдаты оставались непреклонны. В столице что-то случилось, и генерал Рю Чон созывает всех срочно в штаб.

- Вот так всегда… Ассан то, Ассан сё, но его никогда нет рядом. - возмутился Имхан, отец Наныль.
- Милый, прекрати!
- Нет, Сонен, не стану я прекращать! Впервые за пятнадцать лет наша ледяная пустошь зацвела, ещё и на день рождения нашей дочери. Вся деревня здесь собралась!
- Ассан, скажи, что происходит? Что-то случилось?
- Матушка, я не знаю, не могу сказать, однако срочность созыва заставляет думать о плохом. Я… вынужден удалиться. Наныль, прости меня, я обязательно к тебе вернусь!
- Братец Ассан…
- Ассан, подлец, вернешься, говоришь? Когда? Когда от нашей деревни камня на камне не останется? Ты бываешь раз в год под исход, и то не всегда.
- Дядя Имхан, прошу вас, не на…
- Надо, Ассан, надо! Наныль ждала тебя целый год. Всё это мы только и слышали, что твоё имя. Почему тебя вечно нет рядом? Мы все не вечные, ни я, ни Хян, ни Бон, ни другие… Рано или поздно, мы умрем и что дальше? Деревня вымрет? Вы, молодые и амбициозные, вечно уходите в столицу, а кто позаботится об этих краях. Ты! Ты - наша надежда, и ты нас опять покидаешь.
- Простите, дядя…
- Не прощу, я никогда не позволю тебе подойти к моей дочери, подлец!

Наныль не могла сдержать слёз. В один единственный момент всё пошло под откос. Она не справилась со своей задачей, она не смогла выполнить свой долг, долг весеннего цветка. Только что все плясали и веселились… И вот уже дерутся друг с другом и ругаются брат с братом. Как бы больно ни было Бону и Хян - родителям Ассана - за его отсутствие, им не в меньшей степени было тяжело слушать всё это от своих же друзей, а тем более от Имхана.
Склоки и ругань сводили Наныль ума, силы стремительно покидали её. Так бы Наныль и упала, если бы не Рассвет, её пушистик, вовремя подставивший ей свой бок.

“Наныль…”

От ужаса у девушки перехватило дыхание, холод и животный страх сковал всё тело, казалось, что само время остановилось.

“Наныль…”
“Что происходит, этот голос… мне показалось?..”
“Нет, Наныль, тебе не показалось…”

Жуткий грозный нечеловеческий голос громогласным эхом отдавался в голове Наныль. Не зная, что делать, она схватила крепче стоящего рядом пушистика, но…

“Чего ты желаешь?..”
“Я?? Чего я желаю? Я… Я…”
“Чего ты желаешь, Наныль?..”
“Я хочу, чтобы всё закончилось…”
“Как пожелаешь...”

Не успела Наныль понять, что произошло, как яркая вспышка за её спиной озарила всё вокруг кровавым багрянцем. Внезапно начавший увеличиваться, Рассвет издал демонический рык, прыгнул в толпу и одним легким движением перекусил Имхана пополам.

- Папа!

Некогда милый и добрый дух-защитник стремительно превращался в чудовище – люди пытались убежать от него, но у них едва ли получалось. Острые зубы рвали, а когти кромсали.

“Больше тебе не навредят, Наныль…”

- Папа! Мамочка!

Наныль стояла в оцепенении, не зная, что делать, куда бежать, как остановить беснующегося монстра. Она кричала, пыталась ему приказать, но всё было без толку. Рассвет не обращал на неё никакого внимания. Под его дикий рев празднество обернулось трагедией – за считанные минуты чудовище перебило, буквально разорвало в клочья всех жителей деревни. Всех кроме Ассана.
Тошнота подступала, Наныль едва стояла на ногах и почти уже упала, как её подхватил Ассан, стоявший всё это время рядом.

- Вот ты и пролила свою первую кровь, Наныль, наконец ты стала взрослой, – возлюбленный Наныль загадочно улыбался, казалось, нисколько не удивлённый тем, что только что случилось на их глазах.
- Братец… Что произошло?

Не переставая рыдать, девушка с мольбой взглянула на Ассана. Она ждала ответа, но сама не знала на какой вопрос.

- Они хотели причинить тебе боль. Я догадывался, что это произойдет, но не думал, что так скоро. Не беспокойся, я не покину тебя и отведу в новый дом. И я, и… весь орден дракона тьмы - мы позаботимся о тебе, сестрица Наныль. Всё закончено.
- Ас…сан…

 

Спойлер: Первый дух-защитник

Сервер: Аметист
Персонаж: Шёпот Тишины




– Круче к ветру!

– Есть круче к ветру!

Волны бились о борт корабля, заставляя деревянную обшивку натужно скрипеть. Привычный муссон как-то неожиданно перерос во что-то иное: неистовое, свирепое и разъярённое. Резкие команды, топот ног, крики и ругань капитана смешивались с завыванием ветра, рокотом одичавшего моря, раскатами грома и сопровождались яркими вспышками молний, разрезающих чернильное небо. Ёнсу, ошеломленный первым в своей жизни штормом, отчаянно старался удержаться на пляшущей под ногами палубе.

– Эй! Ты! В трюм, живо! Товар спасай!

Волны захлёстывали палубу, значит в трюме полно воды. Её нужно откачивать, не то зверям в клетках придётся несладко. Он скатился по шаткой лесенке вниз, навстречу рёву, поскуливанию и мельтешению матросов.
Ёнсу лучше всех ладил с животными, без разницы с домашними или дикими. Капитан считал, что это из-за происхождения: парень был родом из племени Волка. Несмотря на то, что мать воспитала его в их традициях, племя отказалось принимать Ёнсу, когда после её смерти он добрался до Равнины Ветров и пришёл к вождю. «Йэлгок нарушила наши законы, ушла к чужаку. Ты чужой нам», – услышал парень в ответ и молча ушёл, глотая слёзы обиды и разочарования. С тех пор он перебивался случайными подработками, выполняя самые разные поручения, пока не очутился в Деревне Рыболовов и не нанялся юнгой на первый корабль, где нашлось место. О чём, конечно, пожалел спустя пару дней плавания. Приличное с виду старенькое торговое судно перевозило вино и специи, а ещё – контрабанду. И вот сейчас трюмы были забиты товарами для рынков Канрё и тайно отловленными дикими животными для подпольных арен Хаобана.

– Арг-г-хр..., – дикий медведь сидел, с отсутствующим видом, слегка покачиваясь.

Луговые собачки сбились в дрожащий и скулящий комок в самом дальнем углу. Они хуже всех переносили плавание: Ёнсу не раз приходилось убирать у них в клетке. Не то чтобы ему это приказывал делать капитан, просто собачек было жаль. Их везли для затравки крупных хищников и, кажется, сами песики об этом прекрасно знали.
Тигр метался по клетке, совершенно обезумев от страха. Бил мощными лапами о железные прутья, кое-где уже окрасившиеся красным. Ёнсу едва удержался на ногах, цепляясь озябшими руками за бочки. Нужно будет осмотреть его, не хватало ещё, чтобы зверь захромал.
Только озёрный монстр был полностью в своей стихии: шлёпал перепончатыми лапами по скопившейся воде и жмурился от удовольствия. «Только бы соль ему не навредила», – подумал Ёнсу, добравшись до насоса и принимаясь за работу.

Когда его сменили, Ёнсу снова выбрался на палубу. Ветер стал заметно слабее, дождь прекратился, небо утратило свой угрожающий тёмный цвет, кое-где сквозь тучи проглядывала зеленоватая синь. Команда ощутимо расслабилась, однако капитан продолжал настороженно поглядывать на небо.
Ёнсу направился к нему: нужно решать, что делать с животными, особенно с озёрным чудищем – морская соль, наверняка, начала жечь ему кожу. Если бы разрешили окатить его пресной водой, всё равно до побережья рукой подать.

– Капитан, – позвал Ёнсу, поднявшись на полуют, но его слова утонули в рёве внезапно налетевшего шквала. Корабль накренился, пришлось изо всех сил ухватиться за ванты, чтобы не оказаться за бортом. Наверху раздался оглушительный треск: лопнул старый пеньковый фал и грот-рей с грохотом рухнул на палубу, сложив парус, как бумажный веер.

Ветер набросился на корабль с ещё большей силой.

– О, Создатель, – проревел капитан, подняв голову к небу, – клянусь, я…, – он нахмурился, явно силясь придумать хоть что-нибудь, огляделся, увидел Ёнсу и неожиданно закончил:
– Я всех зверей отпущу на волю! Только пусть этот шторм утихнет!

По примеру капитана, Ёнсу молча воззвал к тому, в кого верил и кого почитал всю жизнь: «Мы всех отпустим, им не придётся умирать на аренах, они станут свободными, как и прежде, только, прошу, пусть шторм утихнет».

Волны швыряли корабль, словно скорлупку, но снасти выдержали. К утру буря улеглась, а с мачты донёсся крик: «Земля-я-я прямо по курсу!» Перед кораблём раскинулось белоснежное в утреннем свете Штормовое побережье.

***

Клетки с животными уже выгрузили на берег, когда Ёнсу осмелился задать капитану прямой вопрос. Но тот только посмотрел на него, как на умалишённого, и расхохотался:

– Ты, что ли, правда, думал, что я всех отпущу?

– Но, а как же клятва…

– «Не верь словам, которые говорятся в минуту страха». Слыхал такое? А вот Создатель точно в курсе. Так что он простит. Нам за этих зверей у Хаобана столько золота отвалят, тебе и не снилось, – и всё ещё посмеиваясь, капитан ушёл, больше не обращая внимания на побледневшего Ёнсу.

– Эй, ты, там! Не стой столбом! Иди, помоги!

Занимаясь починкой такелажа, Ёнсу не мог прекратить думать о данной клятве. И не кому-нибудь, а самому Небесному Волку! Капитан будет сам отдуваться перед Создателем, когда тот предъявит ему счёт, может они и договорятся, а вот Волк невыполненных клятв не прощает.
Пусть он не воин, пусть племя не приняло его, именно к Волку он обращался за поддержкой в трудные минуты. Духу Волка он возносил и слова благодарности, если череда неудач сменялась маленькими успехами. «Ты не можешь называться воином Волка. Тебе среди нас нет места», – отвернулся тогда вождь и сейчас, если он не выполнит своё обещание, Волк точно так же отвернётся от него.
«Сегодня был тяжёлый день, – размышлял Ёнсу, сосредоточенно пережёвывая лепешку, – пришлось заново крепить парус, все хорошо потрудились, значит, капитан распорядится выдать всем по двойной порции рома».

Вокруг отдыхали члены команды, предвкушая завтрашнюю прибыль. Они гоняли его, шпыняли; не раз Ёнсу становился жертвой насмешек, но с этими людьми он делил хлеб.

«Капитан дал мне работу, если я себя хорошо покажу, то смогу уйти с ним ещё не в одно плавание, а если мы ещё и животных выгодно продадим – получим деньги на ремонт корабля».

Из костра к небу вырвался сноп красных искр; тихонько заскулила одна из луговых собачек. Озёрного монстра так и не дали окатить пресной водой, хотя её уже было в избытке. А к предложению осмотреть лапы тигра, отнеслись скептически, мол, сам без лап останешься, хоть Ёнсу был точно уверен: ему ничего не угрожает.

Может, он возместит деньги за животных, если будет работать на капитана бесплатно?

– Я помогу, – вызвался он на ожидаемый приказ о роме.

«Простите меня, – взмокшие от волнения ладони крепко сжимали стеклянный флакон, – простите меня, капитан».
«Простите», – сидя у огня с нетронутой кружкой рома, он наблюдал, как засыпают один за другим члены команды.

Даже единожды данные клятвы нужно исполнять, иначе, кем ты тогда станешь.

***

Больше всего мороки вышло с озёрным монстром, который никак не хотел выходить из клетки. Вот тигр, тот выскочил сразу. Ёнсу даже отпрянул назад, казалось, зверь затопчет его на месте. Но тот только сверкнул глазами и скачками унёсся прочь, забыв о повреждённых лапах. Луговые собачки тоже ускакали весёлой стайкой, стоило только распахнуть клетку. Медведь вальяжно выкатился на волю, встал на задние лапы, поревел и так же не спеша ушёл. Ёнсу вытер вспотевший лоб и снова принялся уговаривать монстра выйти на свободу.

– Чудище, – звал он, плеская рукой по воде в кадке, – хорошее моё чудище. Слушайся меня. Иди, иди сюда.
Озёрный монстр сконцентрировался на воде и сделал первый осторожный шаг.

– Вот так, вот так, – приговаривал Ёнсу, отступая назад, – иди сюда. Вода свежая, хорошая, твоя любимая. Тебе осточертела солёная, я знаю.
Он дошёл до места, где песок сменялся травой и поставил кадку на землю.

– Давай, вот вода. Хорошее чудище. Очень смышлёное чудище.

Озёрный монстр сунул нос в кадку, зацепил её клыками за край и, резко вскинув голову вверх, выплеснул всю воду на себя. Отбросив в сторону опустевшую кадку, он повёл мордой, встряхнулся и резво зашагал по траве. Насколько помнил Ёнсу, в той стороне протекал ручей.
Он поднял кадку и вернулся к костру, ждать своей участи. Капитан и команда должны были скоро проснуться.

***

– ...за предательство команды... ...за воровство...

Бледный и растерянный Ёнсу стоял со связанными за спиной руками. Он ожидал чего угодно, но только не того, что его отправят прогуляться по доске. Он же никого не убил, не покалечил, просто отпустил зверей. Собственная жизнь за несколько жизней диких животных, которые неизвестно уцелеют ли ещё вдали от родных для них мест – это ли равноценный обмен?

– ... отправляется на корм рыбам!

Кажется, встреча с Волком произойдёт быстрее, чем он рассчитывал.

«Зато, – подумал Ёнсу, – я буду стоять перед Небесным Волком прямо, а не валяться в пыли, вымаливая незаслуженное прощение».

Даже единожды данные клятвы нужно исполнять.

И он с улыбкой шагнул с доски навстречу тихим иссиня-зелёным морским волнам.

***

Дышать под водой оказалось неожиданно легко, а ещё ощутимо обозначилось присутствие рядом громадного источника теплоты, спокойствия и защищённости. Ёнсу открыл глаза, чуть зажмурившись от яркости утреннего света. Он лежал на чём-то мягком, а прямо перед ним расположилось ослепительно синее крыло.
«Какие перья красивые и ни одно не побито: в клетке не держали», – машинально подумал Ёнсу. Сделав ещё один глубокий вдох, он сел, повернулся к неведомой птице, поднял голову и ошеломлённо замер. Мощные лапы с загнутыми когтями, длинные крылья с острыми перьями – прямо на него лучисто смотрел Небесный Волк.
Ёнсу вскочил, склонился в почтительном поклоне и замер, не осмеливаясь сделать что-либо ещё.

«Воин, – прозвучало в голове, – маленький храбрый воин».

– Я не воин, господин, – растерялся Ёнсу и взглянул в аквамариновые глаза. – Я ни с кем не сражался.

«Сражения бывают не только на полях битв, – проурчал Волк. – Маленький храбрый воин защитил, но кто защитит самого воина? На этот раз твоя исполненная клятва позвала меня вовремя, но иногда в мире людей всё происходит слишком быстро».

Что-то тёплое щекотно коснулось уха Ёнсу. Синее мерцающее перо зависло в воздухе перед его лицом.

«Это мой подарок тебе, маленький воин. Можешь звать его духом-защитником. Неподкупный, верный, надёжный. Часть моей силы, знак моего покровительства. Как раз для тех, за кем нужен глаз да глаз».

Очертания пера смазались, в ореоле света проступила копия самого Волка, миниатюрная на фоне мощного силуэта демона.

Ёнсу благодарно поклонился, а подняв голову, обнаружил себя на побережье, неподалеку от Рыбацкого Поселка. Небесный Волк исчез, но в голове эхом звучали его слова:

«Духи, демоны, герои, владеющие великой силой. Все они могли бы и вознаградить почитающих их должным образом. Так пусть я буду первым».

***

«Это ещё кто? Явно не из наших мест, – нахмурился один из линов, останавливаясь, чтобы перевести дух, – Наверное, великий заклинатель или шаман», – и на всякий случай он поклонился незнакомому юноше, над плечом которого летал маленький дух.

– Что за переполох у вас тут? Праздник? Лишняя пара рук не нужна?

– Да нет, не праздник. Корабль какой-то о скалы швырнуло вчера. В щепки разнесло. И мы тут… хотели помочь, только ни капитана, ни команды – всех в море унесло, видать. А доски в хозяйстве пригодятся.

Незнакомец взглянул на обломки, на секунду в его взгляде промелькнуло узнавание.

– Лишняя пара рук не нужна? – повторил вопрос юноша.

 

Сервер: Аметист
Ник: Уву

Спойлер: Мой первый дух-защитник, или История о безответственной девочке

- Го Сон, просыпайся!
Резкий крик прорезал мир прекрасных грез. Одеяло сразу полетело на пол, и девочка поежилась от холодного ветра, недовольно бурча.
- Вставай! Вставай! Ты все пропустишь! Тебя будут ругать! Хватит спать!
Маленькая линка с огромным хвостом в виде розового шарика прыгала по кровати рядом со спящей девушкой и стучала половником по тарелке. Девушка, которую назвали Го Сон, спрятала голову под подушкой и попыталась спихнуть линку с кровати, но та ловко уворачивалась и продолжала шуметь.
- Го Сон, ты соня, ты никогда не станешь хорошей заклинательницей духов, если будешь спать до полудня! - кричала линка, пока в нее не прилетела подушка.
- Ты не станешь заклинательницей духов, пока не перестанешь храпеть! - рявкнула на нее Го Сон, сползая с кровати. - Духи испугаются твоего храпа и разбегутся.

Через полчаса девушки уже стояли во дворе вместе с остальными учениками Школы Лисицы.
- Ен А, иди сюда! - девушка из толпы окликнула линку.
- Бон Су, красотка, как ты уложила волосы?
Ен А подбежала к ней и начала рассматривать укладку. Черные гладкие волосы Бон Су были уложены бобом, голову украшал красный ободок.
- Почти как у Сон Бан, - сказали подошедшие подружки. - Мы помогали укладывать.
Девочки захихикали, покосившись на стоявшую в отдалении Го Сон. Она тоже всегда пыталась уложить волосы бобом, как у Сон Бан, но они разлетались, растрепывались, каждое утро становились похожи на гнездо, да и пострижены они были неправильно. Но Го Сон была влюблена в главу Школы Лисицы как фанатик и старалась во всем быть на нее похожей. Все смеялись над ней. Не было дня, когда бы никто не посмеялся над Го Сон, не сделал колкого замечания. Го Сон уже не пыталась оказывать сопротивление. Пусть смеются, пусть завидуют! Она-то знает, сколько в ней скрытого потенциала. Когда-нибудь она станет величайшей заклинательницей духов в мире и главой Школы Лисицы!
Ну а пока... погожий выходной день, маленькие варлоки отдыхают и веселятся; сегодня они собирались спуститься вниз и прикупить вещичек. Ходили обычно группами по несколько человек - и друг другу помогут, и остановят друг друга, если что-то случится. Ученики Школы Лисицы редко выбирались наружу, большинство побаивались людей за пределами храма.

***
- Ен А, быстрее, а то мы уйдем без тебя!
По двору разносился девичий смех. Ен А промчалась к воротам, где ее ждали подруги. Вот уж кто никого не боялся, эти девчонки чаще других ходили гулять вниз к реке.
- Ен А, ты в руках все понесешь?
Линка метнулась обратно к спальням и через несколько минут вернулась с корзиной. Го Сон сидела в тени статуи и ждала момента, чтобы незаметно присоединиться к компании.
К девушкам подошли несколько шэнов и лин. Они обнялись, поулыбались, перекинулись парой слов и двинулись к выходу. Момент настал! Го Сон схватила заранее приготовленый мешок и бегом бросилась к воротам. Не заметив лишнего человека в компании, все продолжали болтать и шутить.
Ее никогда не звали гулять, но не возражали, если она тихо присоединялась. Она молчала всю дорогу, не общалась с товарищами, и никто даже не замечал, что она гуляет вместе с ними.
Школа Лисицы находилась на холме, поэтому длинная каменная лестница змейкой вела по крутому склону вниз к реке и дороге, где расположились оружейники, банкиры и торговцы всякими разностями. Спуск по лестнице занял некоторое время. Солнце нещадно палило, и Го Сон сто раз пожалела, что не взяла шляпу. Она не переносила жару.
- Сейчас бы прыгнуть в реку! - мечтательно протянула Ен А, размахивая корзинкой.
- Ты что, бессмертная? - усмехнулась идущая впереди Бон Су. - Учитель тебе уши оторвет, неприлично в мокрой одежде разгуливать.
- Скажу, что свалилась.
- Опять будешь с утра до ночи выполнять упражнения на ловкость? Ты уже во сне по крышам бегаешь за едой на кухню, хватит тебе.
Все засмеялись, Ен А шутливо надулась.
- Злюка.
Ученики привыкли друг друга подкалывать, никто не обижался. Но Го Сон иногда задумывалась, все ли люди на свете такие или бывают такие, кто никогда ехидного слова другому не скажет. Ее взяли в ученицы маленьким ребенком, когда погибли ее родители, Го Сон сама придумала себе имя. Она почти не видела мира за пределами стен Школы. Только этот маленькую долину реки от Небесного города до дворца. Здесь никто не выглядел достаточно дружелюбным, и Го Сон всегда ощущала себя немного одинокой и чужой.

Из раздумий ее выдернул знаеомый голос бакалейщика Со Сэена. Этот милый светловолосый мужчина нравился всем девочкам из Школы Лисицы, а они нравились ему, особенно Бон Су. Она вообще всем нравилась: и оружейнику Уну Чанхэ, и банкиру Куну Данчи, и торговцу Чану Сори. Все, кто встречал ее, говорил с ней, отмечали, что она милая, дружелюбная, привлекательная и вообще необыкновенная девушка. Видимо, поэтому Го Сон с ней и не подружилась - не могут две королевы править одной страной.
Люди из деревни Кебан приветствовали учеников Школы Лисицы, те в ответ почтительно кланялись и расходились пообщаться со знакомыми или поизучать товар. Здесь все были знакомы со всеми - местность закрытая, никто не уезжал и не приезжал.
Но внимание Го Сон привлек один мужчина нетипичной внешности: он был одет в белое платье, из-под черной круглой шляпы струились длинные шекловистые волосы невероятного нежно-розового цвета. На плече он держал большой мешок, тяжелый, судя по тому, насколько часто мужчина поправлял его и прогибался под тяжестью. Го Сон пристально смотрела на него, изучая айкути с розовыми цветами на плече. Возможно, слишком пристально, потому что стоявшая рядом травница по имени Пэк Мунхи, любопытная девушка, знающая все обо всех и сующая нос не в свои дела, легонько ткнула Го Сон локтем в бок и заговорщески прошептала:
- Нравится? Мне тоже.
Конечно нравится! Как такой мужчина может не понравиться?! Но Го Сон благоразумно соврала:
- Странный тип, не стоит с ним связываться. Да и он явно не переезжает сюда, отдохнет и пойдет дальше своей дорогой.
А жаль.
Бон Су тоже обратила на него внимание и смотрела зачарованно, не замечая ревность в глазах Со Сэена, который что-то ей рассказывал. Она наконец подошла к путешественнику, оборвав бакалейщика на полуслове. Го Сон и Пэк Мунхи переглянулись и закатили глаза.

Бон Су мило беседовала с симпатичным путешественником, а Го Сон подошла к прилавку. Надо бы купить немного еды и припрятать в спальне, а то ночью так есть хочется. Она все поглядывала на незнакомца, пытаясь разглядеть его лицо, но оно было скрыто в тени.
- Он такой красавчик, я не могу!
Го Сон испуганно подскочила, когда Ен А внезапно завопила рядом.
- Никогда не видела таких красивых мягких волос, а как он одет! Ты видела, видела? Не посмотрела даже, никогда ты под носом ничего не видишь. Нашим мальчикам далеко до него. Слышите, а? Ен А тараторила так громко, что и путешественник, и Бон Су, и все вокруг все слышали. - Тебе он тоже нравится, да? Да, признайся?
Го Сон встрепенулась.
- Вовсе...
Нет? Неловко сказать в лицо человеку, который смотрит на тебя, что он тебе нравится. Но с чего бы ему не нравиться ей. Прошла секунда, две, минута, неделя или два года... казалось, вечность, и становилось все более неловко. Но... он улыбнулся. Мужчина с розовыми волосами улыбнулся, солнечный свет озарил его лицо, и Го Сон, как увидела, так сразу влюбилась в эти светло-желтые глаза. Он подошел к ней под удивленный взгляд Бон Су и не менее удивленные взгляды окружающих. А дальше все как во сне.
Он представился, а она не запомнила его имени; болтали о всяком, о жизни, погоде, заклинаниях, путешествиях. Он тоже оказался заклинателем духов, и он сразу понял, кто она. Они сидели на траве, Го Сон слушала его рассказы, забыв о времени. Ее не волновали косые взгляды, дымящаяся от злости Бон Су и завидующая Ен А. И это время так быстро пролетело...
Никто ее не ждал. Го Сон заметила, что товарищи нагулялись, купили все необходимое и собираются уходить. Варлок сказал, что завтра он уже уйдет. Го Сон прощалась, не желая уходить.
- Я подарю тебе кое-что на память, - сказал он и достал из мешка... пингвина? Зеленого пингвина! Го Сон потеряла дар речи от удивления. Зверек все это время спал в мешке, соорудив гнездышко на вещах.
- Отзывается на Бубу, - сказал варлок и передал птицу Го Сон. - Встретил его в путешествиях, но боюсь, такой образ жизни не для него.
Го Сон купила мешок семечек и два батона хлеба. Теперь еда нужна не только ей.
Теперь все завистливые взгляды товарищей были направлены на нее. Го Сон не была уверена, что учитель разрешит оставить пингвина, поэтому незаметно пронесла его в свою комнату. Ученики заглядывали к ней весь оставшийся день, надеясь увидеть зверушку, но Бубу крепко спал, и Го Сон спрятала его в укромное место за комодом, где соорудила ему уютное гнездышко.
Бубу проснулся ночью, разбудив Го Сон и Ен А звучным кряканьем.
- Я хочу спать! - возмутилась Ен А.
- Теперь ты знаешь, каково мне, - хмыкнула Го Сон. Ен А недовольно зарылась головой в подушки.
- Ты чего хочешь? - обратилась Го Сон к Бубу. Ответа он, конечно, не дал, но замолчал, когда Го Сон его покормила. Она вернулась в кровать, а Бубу устроился рядом.

Дни потекли спокойные и счастливые, Го Сон наконец почувствовала, что есть рядом кто-то родной. Ее новый друг Бубу следовал за ней везде, и его приходилось прятать от учителей. Товарищи приходили играть с Бубу, начали общаться с Го Сон. Даже Бон Су стала дружелюбнее. Го Сон чувствовала, будто у нее появились друзья, что теперь ее любят хоть немного, учителя начали видеть в ней потенциал, и все это благодаря Бубу.

***
В один погожий день Го Сон вместе с друзьями и Бубу спустилась к реке. Они снова болтали со знакомыми, играли в реке и отдыхали. Очередной счастливый день прошел чудесно, но, когда пришло время возвращаться, Го Сон не нашла Бубу.
Искали его всей толпой, а в душе нарастала паника. И, когда его нашли, сердце остановилось. Потому что от Бубу не осталось ничего, кроме двух крылышков и красной лужицы. Собака рядом довольно облизывалась.
Го Сон была словно в глубоком сне. Казалось, что все нереально. В животе было холодно, а лицо горело. Во взгляде друзей она увидела злобу. И ничего больше. Почему они так смотрят на нее? Почему они говорят, что она виновата? Они одержимы демонами!
Го Сон бросилась бежать. Ноги путались в траве, коленки разбились о каменные ступени, когда она споткнулась, за слезами ничего не было видно. Она спряталась в спальне и закрыла дверь. В тишине она слышала только свое хриплое дыхание и шум в ушах. Он нарастал, чувства и воспоминания прошедших дней захлестнули с головой. Она закричала и упала на пол, не замечая боль в разбитых коленях, цеплялась за грудь, пытаясь вырвать это непонятное чувство. Как будто она потеряла что-то важное. Как будто она снова потеряла что-то важное.
Ночью Ен А нашла ее спящей на полу у двери и перенесла на кровать. Го Сон проснулась ночью с таким чувством, будто ее избивали камнями. Чувство в груди сформировалось во что-то темное. Она незаметно вышла из комнаты и прокралась в библиотеку. Нашла книгу, красивую, но опасную. Открыла и приобрела запретное знание. Сосредоточилась, пропустила силу через свое тело, отпустила разум. Тело уже не болело, болела душа. Го Сон закричала дико, истошно, как зверь, и на этот крик сбежались разбуженные учителя. Они нашли в запретной секции библиотеки ученицу и зеленого пингвина. Полупрозрачная душа летала вокруг лежащей на полу девушки и наконец нашла пристанище - медальон с камнем на ее шее. Пингвин чирикал и спокойно парил над девушкой.

***
Варлокам не удалось скрыть это происшествие, и вскоре в разных местах континента начали появляться призраки, заточенные в украшения. Сначала было много смертей, но потом за дело взялись мастера духов. Опытные варлоки брали деньги за свои услуги и возвращали людям их умерших питомцев. Оказалось, что призывать души маленьких зверюшек и привязывать их к предметам не так сложно. Что же случилось с девочкой, призвавшей первого духа? Это уже совсем другая история.

 

Сервер: Аметист
Персонаж: Dark Zaken

Спойлер: Чиу

Жизнь в трактирах всегда течёт своим особенным чередом. Пока кругом суета, путники всегда могут зайти туда да насладится хорошей едой, напитками, а также атмосферой отдыха. Трактир Трех Ветров в Небесном городе всегда отличался какой- то своей роскошью. Это самое большое постоялое заведение серединного мира, и при этом оно не находилось возле императорских палат, и не имело заоблачных цен, чем и притягивало иностранцев. Так и зашел в неё Нянго Рин, юный призыватель, а вместе с ним его помощник - кот Нянко. Но для друзей лин был просто Нянг. В этом заведение пускали с помощниками, так что проблем с нахождением кота не было. Там даже было отдельное меню для гостей с лапками. Рин взял себе овощного супа и парочку маньтоу, Нянко же гордо стукнул лапой на меню, указывая на блюдо.
- Рыбов! - сказал кот, весь светясь от важности, что сидит как человек.
- Не рыбов, а рыбу. - поправил призыватель, тыкнув локтем своего помощника, когда вместе сообщали официанту что будут заказывать. Кот говорить умел хорошо, но иногда, бывало, неправильно выражался, от чего это выглядело немного странно. Заказ долго ждать не пришлось и путники стали трапезничать.
- Хороша еда, вкусная. В мире духов она не такая совсем. - похлопав себя по брюшку поделился впечатлениями помощник.
- А какая она там и какой этот самый мир духов, Нянко? Ты про него почти не рассказывал.
- Так ты не спрашивал. - удивился кот, и ведь правда, хозяин то особо не интересовался откуда пришел его верный спутник. А тут он сам упомянул и вдруг стало интересно узнать о мире, откуда приходят все коты.
- Так слушай что. - опомнился вдруг Нянко. - Я ведь могу тебе показать, только людям туда нельзя. Да и в мир надо проход проделать, чтоб попасть смертному. У тебя есть знакомый мастер духа?А, и ещё маску купи. Она нужна будет.
- Не духа, а духов. - вновь поправил неправильно поставленное слово Рин, перебирая в голове знакомых и быстро вспоминая, что такой как раз есть и живет где то в Небесном городе. А значит будет легко найти. Сказано - сделано. От него нужно было получить айкути - ритуальный нож, который нужен был чтобы сделать проход между мирами. Попросив у старого друга необходимое, Нянго Рин с помощником отправились из города, дабы там открыть портал в мир духов безопасно. Но по пути кот вспомнил и спросил, а взял ли его хозяин маску, чтобы скрыть что он смертный. На что лин хлопнул себя по лбу и пришлось метнутся за недостающей вещью. И вот, теперь всё готово. Лин взял айкути. и стал рисовать на земле знаки, что изображал кот, а потом резким движением рассек воздух. С первого раза не получилось. Ошибка в одном из знаков. А вот на второй раз всё удалось и перед глазами путников засияла волнообразная полоска, что открылась в сияющий портал.
- Получилось! - воскликнул Нянг и хотел было сделать шаг в сторону портала, но помощник остановил и лапкой указал на лицо, напоминая про маску. Лин опомнился и надел лисью маску и вместе с котом они шагнули в другой мир. Было в начале немного страшно, что Рин зажмурил глаза, но о открыв их он увидел море ярких красок перед собой. Всюду было множество неизвестных растений всевозможных цветов- это не были мрачные джунгли, как возле Небесного города, это была настоящая страна чудес. Пройдя сквозь заросли, путники вышли на поляну, где протекало множество ручейков и резвилось множество котов.
- Ух тыыы. Нянко, а почему же ты мне не говорил ничего? Тут так красиво. Я бы всегда хотел тут жить. Это невероятно. - Нянг был просто вне себя от восторга и с интересом всё разглядывал.
- Людям тут нельзя, они не смогут тут долго находится - это мир для духов. Лины очень близки к духам, они могут хотя бы попытаться. А просто человек потеряет своё тело и сам станет духом. - обнадёжил котик, оглядываясь по сторонам, пристально следя чтобы гостем никто не заинтересовался. Но кто-то всё таки заинтересовался, хоть и незримо для кошачьих глаз, прячась где то в кустах...
Путники пошли осторожно дальше. Коты на полянах хоть и стали замечать гостя в маске, но были слишком увлечены своими делами и не проявляли интереса. Обитатели полян менялись с изменением местности. Всё чаще стали попадаться уже не коты, а другие создания, похожие на маленьких зверюшек, будто игрушечных.
- Кто это такие? - Спросил Нянг, указывая на странных существ, на что ему ответил его помощник:
- Это тоже всё духи, просто люди их призывать не умеют, потому что не знают про них. И они слишком горды, не любят человеков, думая что они всех превращают в рабов, как мастера духов своих Духов Ночи.
- Ааа, вот оно что. Печально, эти духи интересные. Все такие необычные. - начал было Рин, ненароком восхваляя загадочных духов, на что помощник построил грустную мордочку, думая, что его вдруг поменяют на кого-то красивого из этих. Нянго Рин это заметил и понял, что сказал и бросился обнимать своего кота, уронив свою походную сумку на землю.
- Ну что ты, я тебя не брошу никогда, ты самый лучший кот на свете, Нянко. Я просто никогда же таких не видел, но я бы в жизни не променял тебя, на них. - стискивал в объятиях кота лин, и помощнику стало гораздо спокойнее. На эмоциях то Нянг и не заметил, когда поднял и одел свою сумку, что ноша то стала чуть увесистее...
Друзья так и шли дальше, наблюдая диковинки мира духов. И каких только почти игрушечных духов не было. Некоторые даже были похожи на человечков, только размером с куклу. Но постепенно обитателей становилось всё меньше, а вокруг всё меньше ярких красок и вообще какой-либо растительности.
- Хозяин, дальше не пойдем. Это темные земли. Там водятся те злые духи, которые Духи ночи. Туда идти опасно. - остановился вдруг Нянко, предостерегая о том, что обитает там дальше, во тьме. Лин подумал и правда, пожалуй, туда лезть не стоит. Да и насмотрелись уже. А раз там злые, то и нет смысла идти пытаться с ними идти на контакт. Пошли так путники в обратный путь, к порталу. Откуда вполне благополучно вышли и направились в город, прикупить чего попить. И как раз зайдя на рынок остановились возле лавки с напитками и прикупили дынной воды.
- Ох и здорово мы погуляли, Нянко. Я и вообразить не мог что мир откуда ты пришел, такой большой и яркий. А вот, конечно, с Духами Ночи, то жутко было, да. Хорошо, что мы не столкнулись. - поделился Нянго Рин, не замечая, что над ним нависает какая-то высокая тень. Да и кот не заметил.
- Привет Нянг, какими судьбами тут? - громыхнул прям над ушами путников какой-то мужик. А то оказалось их давний знакомый, что увидел и решил поздороваться. Но услышав, что они там про какие-то страшилки говорят, подкрался. При своем исполинском росте, да ярком, фиолетового цвета наряда в полоску с зеленой рубашкой смог же как-то незамеченным подойти. Так и напугал шутки ради. А лин с котом чуть не подпрыгнули от неожиданности, и вполне успели вскрикнуть.
- Ну ты чего пугаешь? Тьфу на тебя. - возмущался было Рин, а тут ему подали уже стаканчик с заказанными свежими ягодами клубники. Лин ещё немного побузил, но потом взглянув на мужика, вспомнил про мастера духов, у которого брал айкути. Они ведь знакомы между собой, и можно было б так попросить передать. Да и этот знакомый в принципе был не против.
- Сейчас, секунду. - открыл свою сумку мастер призыва, собираясь достать ритуальный нож, но тут на него посмотрели чьи то глаза оттуда. Лин замер. Он даже боялся пошевелиться, не зная что это.
- Ну что там, Нянг. Ты чего встал как вкопанный. Айкути потерялось? О, я ягодку возьму из стакана угоститься? - сказал мужчина, съев одну ягоду и потянувшись за другой, как тоже обратил внимание что в сумке что-то смотрит. Но клубника выскользнула и упала прямиком в сумку, откуда донеслось сначала чавканье, а потом писклявое “Чиу”.
- Это что за фигня такая там? - шепотом сказал здоровяк, глядя на лина, а тот и сам не понимает, но боится что-то сделать, и глазами указывает мол, помоги. Мужик понял, собрал всю волю в кулак, и потянул руку осторожно, чтобы достать сидящее там. Оттуда раздалось резкое и внезапное ещё одно “Чиу”, от которого мужчина инстинктивно одернул руку от сумки. Но сделав глубокий выдох, резким движением нырнул рукой вовнутрь и достал оттуда нечто. Нечто похожее на дыню. Или же тыкву. Или огромную картофелину с глазами. И кажется, клювом и лапками, похожими как у цыплят.
- Э? - после небольшого недоумения и неотрывного взгляда выдал здоровяк. - Это груша с глазами? Или что это или кто? Что это вообще такое, Нянг?
А лин только плечами пожимает, так как тоже не понимает, что это. И только кот смотрит, не отрывая глаз, да клубнику точит. А груше-цыпленок учуял ягоды, прям находясь в руке мужика в фиолетовом костюме, рванул в сторону Нянко, что аж потянул исполина за собой и тот еле смог удержаться на ногах.
- Ох тыж, вот это силища у этой груши. Нянг, дай ещё ягоды. Я попробую усмирить его, они ему нужны видимо. - сказал их знакомый, удерживая в руках неизвестное создание и взяв ещё ягод, дал съесть этой груше с глазами. Груше-цыпленок успокоился и довольно захлопал крыльями, импровизированно погладил себя по животу. А после это создание провернулось в руке, и метнулось в лицо своего кормильца. Он уже мысленно успел представить как после ягод ему обглодают лицо на десерт, но оказалось то зверюшка обняла и чмокнула в щечку, в благодарность за вкусные ягоды. А после уселся на плече будто так оно и задумано. Гробовое молчание, и только ветерок своим дуновением нарушает тишину и ошарашенность.
- Кажется, оно теперь тебя хозяином считает. - нарушил всеобщий ступор кот Нянко.
- Отлично. Замечательно. Всегда хотел повелевать живой грушей. Прям всю жизнь мечтал. - скептически сказал мужчина, снимая с плеча духа и сажая на землю. Всё таки надо было заняться айкути, и то была возможность поскорее слинять от этой странной живности. Здоровяк чуть поторопил лина, тот нашел на дне сумки ритуальный нож и передал своему знакомому, а тот поблагодарил за ягоды. Попрощавшись, поспешил поскорее прочь от духа глазастой груши. А груше-цыпленок посидел на земле, оглянулся, в его больших глазах стало видно удаляющийся силуэт в сиреневом костюме. Навернулись слезки.
- Чиу...Чиииу. - повесив клюв произнёс дух, и слёз из глаз стало явно больше, звуки пищания стали вперемешку со всхлипами. Лин и кот не знали что и делать. А мужчина всё торопился поскорее уйти. Но вдруг, остановился, издав какой-то усталый вздох.
- Ладно, черт с тобой, груша. Иди ко мне. - позвал здоровяк, на что цыпленок оживился и полетел следом, под бухтения своего новоиспеченного хозяина. Нянго Рин и Нянко только кушали клубничку, да пили дынную воду, провожая их взглядом.

А вот что касается до портала в мир духов...Про него все забыли даже. Но брешь между мирами так и продолжала сиять...

 

Сервер: Аметист
Персонаж: Crimson Esmer

Спойлер: Истинное сокровище

Сам Ен, родившийся в небольшой деревне травников снежной степи, кроме как круглогодичного снега и постоянного холода в своей жизни больше нечего и не видел. Нет он, конечно, знал, что где-то южнее белых гор существуют другие места с теплым климатом и богатой природой. Где существуют бескрайние зеленые поля с разнообразием всевозможных трав и цветов, пьянящих своим ароматом. А не вот эта степь, покрытая снегом. Где чуть ли не за каждый бутон зимнецвета нужно бороться со снежным псом, не говоря уже о наличии на местности лазурных птерозавров, на глаза которых лучше не податься вовсе. Знал, что есть, но верилось с трудом.
Всю свою недолгую жизнь, под присмотром родного деда Сам Бонин, он осваивал нелегкое ремесло травника. Согласитесь, много ли вы найдете трав под толщей снега и льда, а полезных и того меньше. Но приезжие путники, торговцы и исследователи, за местные травы платили хорошие деньги, или обменивали на предметы обихода. От их то историй Ен и черпал знания и представления о теплых краях, к которым, с каждым новым рассказом, переносился мыслями, воображая, как он будет прогуливаться по зеленому полю, под теплыми лучами летнего солнца.
Эх, ну а пока, он снова помогает очередному исследователю в освоении местной флоры и фауны северной степи. К слову, за несколько лет их прибывает все больше, они даже, чуть севернее от его деревни, образовали свою базу.
Помимо здешней живности и растительности, их очень интересовали местные руины, называя их остатками некогда процветающей страны Нарю. Дед Ена часто рассказывал внуку, холодящие душу, истории, связанные с руинами. Об обитающих там снежных духах и великих снежных зверях. Ежэни - так он называл их, исконные обитатели Снежной степи. Да и помимо нелицеприятных историй, уж слишком часто туда стали наведываться местные разбойники банды Снежной бури.
Возможно бы юноша и отказал на очередную просьбу путников провести в столь интересующую местность, если не предложение Син Биро, главы базы исследователей. В обмен на данную услугу, глава предложила ему поездку в Канре. Ведомый мечтами наконец-то выбраться из надоевшей, вечно холодной степи, и посетить главный город империи Пун, увидеть его красоту воочию, Сам Ен согласился.
Путь к руинам снежных духов был не из простых, помимо местной, весьма недружественной, фауны Снежной степи и местных бандитов, сама дорога представляла собой ущелье с отвесными неприступными склонами, в любой момент может произойти непредвиденная ситуация, тот же камнепад предвидеть очень сложно, а если будут раненые… За тяжелыми мыслями Сам Бонин застал своего внука в хранилище трав.
- Ен, я хочу, чтобы ты кое-что взял с собой в поход. – старик, кряхтя и держась за спину подошел к юноше, кладя на стол холщевый мешочек.
- Что это? – спрашивает Ен, развязывая завязки, и его глаза могли бы выпасть из орбит от удивления. В мешочке оказался редчайшая трава во всей степи.
- Снежный цветок! Как он оказался у тебя? Я его только в книгах видел, думал, что его уже вообще не существует. Он же ценнее чем корень тысячелетнего белого женьшеня! Да продав его мы могли навсегда покинуть деревню, уехать в другое, лучшее место, да в тот же Канре. – метясь по всей комнате восклицал юноша. Он не мог поверить, что настоль ценная трава сейчас находится в его руках.
- Сядь. Уже в глазах рябит. – отозвался старик. – Я получил снежный цветок в благодарность за уход той могилы, ты знаешь о ней, на нашем местное кладбище. Я не мог его просто продать… – Бонин, замолчал и задумался о чем-то своем.
- Ты же знаешь ценность цветка, ведь так? Его сок может исцелить любую смертельную рану, хоть физическую, хоть духовную, любую. Никогда не знаешь, что ждет нас завтра. Я надеюсь, ты поступишь мудро. – дедушка, ласково улыбаясь, похлопав внука по плечу вышел из комнаты, оставив того в смятении.
Еще никогда у Сам Ена не разрывалась так голова от мыслей, и желания, бросить этот треклятый поход, продать этот цветок и уехать с дедом. С другой стороны, на него уже надеются путники, собравшиеся в базе исследователей.
- Ох, уж слишком честного ты меня воспитал. – тяжело вздохнул парень, пряча мешочек во внутренний карман меховой жилетки.
Раннее утро. Небольшая группа путников уже была готова. Пять человек исследователей и трое охотников, вызвавшиеся охранять этот небольшой отряд, гидом которого был явно невыспавшийся молодой юноша Сам Ен.
Среди охотников, сразу выделялся Та Чаба, высокий крепкий ван. Довольно-таки известный охотник на крупных животных таких как мамонты и подобных им. Да что там мамонты, ему даже птерозавры были не страшны. Это вселяло хоть немного уверенности в безопасности данного похода, так как будучи хлипким шеном, Ен мог похвастаться только скоростью бега, от тех же злосчастных птерозавров. Воин из него был явно никудышный.
- Ну что, все готовы? – скомандовала Син Биро. – Выдвигаемся!
К счастью, весь путь, который они прошли через ущелье, оказался спокойным и без происшествий. Лишь громкий, грубый смех Та Чабы, что эхом отбивался от горных пород, пугал гида исследовательского похода, и грозно зыркая на охотника, он жестами показывал, что вести себя нужно все-таки немного тише. Получая в ответ тоже жестами, что охотник думает о мнении гида.
По пути Син Биро рассказывала, об особенностях руин святилища снежных духов, о том какие секреты оно таит в себе. И что многочисленные легенды сыграли с святилищем злую шутку - ведь они привлекают и разбойников, мечтающих добраться до клада, что спрятан в его недрах. Дойдя уже поздно вечером, до нужного места, путники разбили лагерь.
По правде говоря, в мыслях Ен боялся не бандитов Снежной бури или тех же животных, которые могли прийти на запах готовящейся еды, с ними вполне могли справится их новоявленная охрана во главе с Та Чаба. Больше пугали рассказы о монстрах - ежэнях и снежных духах. Ни те, ни другие, не предвещали ничего хорошего. Хоть умом юноша понимал, что все это только истории, но достоверность их как-то проверять не хотелось.
Охотники разожгли костер, путники с энтузиазмом изучали, насколько это было возможно, попавшиеся на глаза остатки статуй и причудливых механизмов. А молодой гид решил осмотреться на здешней территории, все-таки давненько он тут был, два-три года вроде назад, хотя вроде толком ничего не изменилось. Хотя... Чуть южнее привала, взгляд Ена привлекла пещера.
- Разве, что-то подобное тут было? – задался вопросом юноша.
Ох уж это любопытство, корил себя парень, которое взяло верх над банальным инстинктом самосохранения, но удержать его он уже не мог. Чем ближе он приближался, тем отчетливее, помимо самой пещеры виднелось, не понятное, что-то ярко голубого оттенка в сугробе снега. Осторожно подойдя ближе, было видно, что это яркое нечто, оказывается еще и дышать умеет, то есть не «что», а «кто». В сугробе лежал, очень яркого, небесного оттенка, травмированный и еле подающий признаки жизни…пингвин?
- Эй! Та Чаба, подойди, тут, как сказать, вроде по твоей части. – крикнул Сам Ен.
Охотник проверил, диковинную зверушку, и констатировал, что это все-таки пингвин, и он яркого оттенка, ну кто бы сомневался. Но вот ранен он скорее всего огнестрельным оружием, возможно теми же разбойниками, и помочь ему уже нечем не сможет. Так что он соболезнует, но горевать явно не собирается над…пингвином. Чаба так и ушел, оставив молодого гида и умирающую птицу.
- Ну что ты так на меня смотришь, своими глазами? Больно, да? Но разве я могу что-то изменить? – не понимая, зачем он вообще говорит с животным, задумался парень. Но эти огромные глаза все дольше и внимательнее всматривались во взгляд Ена, будто проникая в самую душу. С каждым мгновением жизнь все больше покидала их. И похоже душа не выдержала, затмив своим действием любую логику.
- Дедушка, советовал поступать мудро, а я совершаю самый бестолковый поступок в своей жизни. Надеюсь, тебе это поможет. – достав из кармана жилетки снежный цветок, юноша выдавил сок его лепестков на раны зверя. – Эх, а мог бы получить огромную сумму, и жить припеваючи. Слышь, если выживешь, отдам тебя деду на потеху, он таких явно не видел. А в Канре, я и так попаду. – говорил Ен, закутанному в меховую жилетку пингвину, а тот лишь с благодарностью смотрел на своего спасителя, зарывшись клювом в мех подальше от холода.
Каково же было на утро удивление всех присутствующих, поправка, присутствующих людей, когда исследуемую местность озарило не только утреннее солнце, но и голубое сияние…пингвина?!
Первая опомнилась Син Биро, крича, что-то не членораздельное по поводу величайшего сокровища святилища, каких-то камнях-кристаллов и духов, заключенных в них. Хотя мало кто понимал хоть половину смысла сказанного ей монолога. Все взоры были устремлены, на так называемого исследовательницей, духа. А тот, лишь быстрее подлетев к ошарашенному Сам Ену, и взорвавшись в воздухе превратился в кристалл, падая прямо в руки молодого человека.
— Это камень духа-защитника. И он похоже выбрал тебя своим хозяином. – смеется женщина, глядя на удивленный, ничего не понимающий взгляд парня. - Сожми камень в руках. – просит Биро.
После нехитрых манипуляций, над левым плечом гида снова появился радостный и воодушевленный яркий пингвин, весело кружа над его головой.
Син Биро еще много рассказывала, о духах, камнях, исследовании руин, и многом другом, что объясняло природу и сущность, как оказалось очень обаятельного духа-пингвина.
- Для начала, покажу тебя деду. Думаю, он останется довольным узнав для чего пригодился цветок. – смеялся Ен глядя в глаза, уже полные жизни, своего нового друга.

 

Сервер: Рубин
Персонаж: Dark Dreams

Спойлер: История Па Доля.

Селение Благодати всегда славилось своим гостеприимством, вкусной едой и теплым кровом, через данный город довольно часто проезжали бродячие торговцы предлагая свои изумительные товары, которые были привезены с дальних земель.
Несмотря на то, что данный город считался одним из самых крупных торговых путей в нем также происходит много странностей, о которых в последнее время говорят местные.
Не так давно в Селение Благодати приехал необычный путник Па Доль, который выглядел весьма забавно, так как носил на своей голове ярко-красный глиняный горшок из-под которого торчали грязные растрепанные волосы, да и в целом он выглядел как обычный бродяга.
Он довольно часто посещал таверну «Усталый путник» и за кружечкой Соджу любил рассказывать различные истории местным пьянчугам.
Историй он знал много и большая часть из них выглядели как выдумки, что сильно веселило народ, потому что, учитывая его внешний вид и те подвиги, о которых он говорил, не сходились с его образом.
Как-то раз он поведал историю о духе защитнике, которого повстречал на своем пути в Белых горах…
- Шел я значит по Снежной степи, буран стоял такой, что дальше локтя я ничего не видел и тут бац из ниоткуда появился призрачный силуэт. Белая дева появилась передо мной. Я поднял голову, испугался и побежал прочь, не видя дороги перед собой ну и получилось так, что свалился я со скалы, а когда очнулся на мне даже царапин не было. Рассказал я об этом своему старому другу по секрету, а он сказал, что та белая дева духом защитником зовется вот, мол, она меня и спасла от смерти, — говорил Па Доль.
- Да что ты нам на уши присел, быть такого не может, — возмущались пьянчуги.
- Да я вам правду говорю, жизнью своей клянусь, — кричал Па Доль.
Пьянчуги залились хохотом настолько сильно, что за их смехом не было слышно, что дальше говорил чудак.
Поздней ночью все жители разошлись по домам, лишь один Ван Бэ завсегдатай таверны остался, дабы убрать столы за поздними посетителями.
Вдруг он услышал колокол сторожевой башни, который обычно извещал жителей о надвигающейся беде. Затем к этому звуку присоединились крики и запах пожара.
Ван Бэ выбежал из таверны и увидел как жители, бегая в панике, ищут себе укрытие от огня и напавших на город разбойников. Большая часть стражи находилась возле главных ворот города и отчаянно пыталась сдержать натиск противников, которые явно превосходили их в силе и количестве. Однако все усилия оказались напрасны, и враг оказался внутри города, громя и грабя все вокруг.
Вспомнив историю о духе защитнике, Ван Бэ отправился на поиски Па Доля в надежде на то, что он уцелел и сможет помочь защитить город от разбойников.
- Па Доль, — отчаянно кричал Ван Бэ, бегая среди горящих домов в попытках найти чудака.
Но искать долго не пришлось, пьянчуга спал в корзине с тыквами возле дома старосты.
- Па Доль, очнись, ты еще жив? - отчаянно кричал Ван Бэ.
- Ой… что такое, не шуми, голова болит, — пробурчал Па Доль.
- Мы в опасности, на нас напали разбойники, если твоя история про духа защитника не вымысел, помоги нам!
- Что, какой дух защитник, какие разбойники, не понимаю о чем ты, не мешай спать.
Ван Бэ начал трясти Па Доля дабы тот, наконец, очнулся и увидел весь ужас, который происходит.
- Да хорошо, встаю я, встаю.
Сквозь сонные глаза Па Доль увидел, что происходит и пришел в неимоверный ужас, но быстро собравшись с мыслями, взял себя в руки.
- Так-так, во дела… не переживай, сейчас разберемся.
Напялив свой ярко-красный глиняный горшок на голову Па Доль уверенным шагом пошел к главарю разбойников, а недоумевающий Ван Бэ остался наблюдать за ним со стороны.
Едва приблизившись к главарю разбойников и не успев проронить и слова Па Доля заметили.
- А ты еще, что за зверь? Твоя голова будет отлично смотреться на моей стене трофеев усмехнувшись, сказал главарь разбойников.
- Я пришел попросить вас вести себя по тише, я не так давно выпил много Соджу и моя голова раскалывается, так что если вы не уберетесь от сюда то очень сильно пожалеете, — ответил Па Доль.
- Ха, да ты видел себя?
- Парни, вы слышали, что эта мелкая собака проскулила? – главарь залился хохотом.
Главарь разбойников замахнулся топором на Па Доля ударив его по голове, от чего тот плашмя упал на землю.
- Ха, а сколько было слов, — усмехнувшись сказал главарь.
Подойдя к телу Па Доля главарь обратил внимание на то, что чудак оказался невредим, так как весь удар пришелся на горшочек, расколов его пополам. Главарь в очередной раз замахнулся топором, чтобы добить чудака, но тут случилось неясное. Топор словно застыл в воздухе.
- Что, какого черта происходит? - кричал главарь.
Но ждать ответа долго не пришлось, прямо перед ним появился яркий белый свет, который материализовался в женщину одетую в кимоно белого цвета, держащую в руках меч, который сдерживал топор главаря.
- Что, кто ты такая?- кричал главарь
Но женщина молчала, не получив ответа главарь яростно начал бить ее топором, но все его действия были безуспешны.
Женщина безупречно парировала все его удары, и в один момент главарь понял, что силы покидают его и упал на колени от усталости.
Подняв взгляд на своего противника, он увидел, как женщина тянется к нему рукой, но он был настолько истощен, что не смог даже двинуться. Женщина положила прохладную ладонь ему на голову и промолвила слова на неизвестно ему языке.
Спустя мгновенье, главарь почувствовал, как энергия Ци мгновенно покидает его тело от чего он бессознательно рухнул на землю.
Остальные разбойники, увидев это накинулись на женщину толпой, но их действия не увенчались успехом, не успев даже приблизиться к ней, женщина замахнулась мечом и сильный порыв ветра сбил разбойников с ног.
Опешив от произошедшего, они переглянулись меж собой и принялись бежать куда глаза глядят, бросив своего командира бессознательно лежать на земле.
- Па Доль, очнись, – тряся за плечи кричал Ван Бэ
- А, что такое, уже утро?
- Ты что, какое утро, как ты себя чувствуешь, все в порядке?
- Да, да, со мной все в порядке, а где мой горшочек? - держась за голову сказал Па Доль.
- Не имеет значение, что с твоим горшочком ты спас город Па Доль, ты герой! - радостно кричал Ван Бэ
- Что я сделал? – недоумевал чудак.
- Ты что, совсем ничего не помнишь? На город напали разбойники, а ты пошел говорить с главарем, но получилось так, что он тебя ударил и ты отключился, но к тебе на помощь пришла та самая женщина дух защитник, о которой ты говорил, она противостояла главарю и смогла одолеть остальных разбойников, — сказал Ван Бэ.
- А я вам говорил, что она существует, а вы мне не верили, — довольно захихикал чудак.
После данных событий отношение к Па Долю изменилось, он стал желанным гостем в каждом доме, каждый житель знал, что они находятся под надежной защитой Па Доля и его духа защитника.
Каждый хотел выпить кружечку Сожду с новым героем Селения Благодати и послушать захватывающие истории от этого маленького и странного чудака с красным глиняным горшочком на голове.

 

Сервер: Аметист
Персонаж: Yoon Tomioka

Спойлер: Маленький друг, большое сердце.

[Тихая, уютная изумрудная деревня, таила в себе одного из жителей.
Лин Марсель, не любил
разговоры, беседы с тем, кого он мало знает. Но был ли он таким всегда?

Ребенок с огромной стопкой портретов подбежал к своему дедушке, а глаза его горели словно китайские праздничные фонари.
Да, детское любопытство прекрасно, оно дает спокойствие, приятное чувство в глубине души Марселя.
Он не смог отказать своему внуку в рассказах о его молодости.
Открыв книгу, глаза мальчишки пробежались вдоль страниц, находя рисунок, что отдавал счастьем с помесью легкой грусти,
что-то было в нем не так.
Лицо Марселя тут же изменилось от приятных воспоминаний. Хрипловатый голос старика промолвил:
— Нравится? - Указывая пальцем на внешний вид злобного дракончика, ворчуна, друга его молодости.
— У всех героев были помощники. - Порой кашель перебивал речь дедушки:

—И у меня был...

— Дедушка... но почему был? Что случилось? Где сейчас находится дракончик? -
Тяжкий вздох с ноткой хрипоты, а после едва слышный смех.
Вот и начался рассказ о молодости Марселя.

Устрашающие крылья ворчуна разрезали ветер с громким свистом, кружа вокруг героя, тот выдавал нудные фразы. Не зря его звали ворчуном, он был до безумия надоедлив, нуден и хмур.
Но такие разные характеры лишь сближали их с Марселем.
Марсель был весел, добродушен, а так же всегда хватался за свою мечту всеми конечностями.
Марсель говорит: «Нам опять заплатили с полна с фракции, представляешь? Мы сможем есть острые маньтоу сколько захотим!»
Ворчун отвечает: «Переизбыток острого вреден для здоровья! Отрастишь себе пузо от маньтоу, а сражаться как?»
Марсель отвечает: «Всегда ты так...Лучше бы похвалил меня! Твоя наглая морда будет питаться за мои деньги, а уважения у тебя совсем нет!»
Ходя весь день без дела, лишь спуская золото на побрякушки, можно было забыться о времени.

Вечер наступил слишком быстро. Полные карманы и сумки элитных камней, не давали двум уже легко перебираться по улицам Канре.
С кряхтением тянув за собой набитую сумку, герои добрались до чайного домика.
Стол лопался от еды, ожирение первой степени уже ожидало их после плотного обеда острых Маньтоу, которые Марсель любил больше, чем себя самого.
Ворчун, чавкая, успевал опустошать тарелки с едой быстрее Марселя.

Марсель спрашивает: «И это я то пузо отращу? Куда же в тебя лезет? Я думал такие маленькие существа как ты, питаются чуть меньше... Планируешь оставить меня без ужина?!»
А Ворчун отвечает: «В большой семье глазами не хлопают, ешь, пока я не слопал все в одиночку.»

Хмыкнув, Лин продолжил трапезу.

Ночь уже близилась, а набитые животы Ворчуна и Лина не давали им спокойно выдохнуть.
Вот и пора возвращаться домой. Ночь была тихой и безобидной, хорошее настроение, отсутствие тревоги сбило Марселя с опасения бандитов.
Да и ворчун казался менее ворчлив, громкие хохоты и рассказы о сражениях отвлекли обоих от окружения.
Находясь в паре километров от изумрудной деревни, они услышали женский крик.
Опешили. Глаза испуганно округлились. Нет, не от страха, больше от неожиданности.
Лин схватился за меч, кинувшись на звук. Дракончик еле успевал догонять его, запыхавшись, они выбежали в лес на крик о помощи.
Остановившись, тормозя лапками и поднимая пыль вокруг, Марсель начал оглядываться.
Адреналин, желание помощи кому-либо, дало ему силы.
Из кустов начали виднеться закрытые маской лица людей, состоящих в морском братстве.
Мало кто уважает людей, желающих власти всегда и во всем.

Марсель пометился назад, его начал кусать страх, словно его ударили по его боевому духу.

Тут же дракончик грубым голосом выбил Марселя из страха:
— Эй! Не смей отступать, этих желторотиков мы осилим. - Что-то вдохновило ворчуна, он был пуглив, но в эту ночь он кинулся защищать Марселя.
Вскрикнув об отступлении дракончику, тот понимая, что его слова летят на ветер, кинулся на помощь.
Бойня была серьезной, клинки разрезали ветер, стараясь отбиться от противников. Ворчун испуганно летал поверху, кусая тех за уши и за волосы.
Звон стали клинков, секир, айкути, был до посинения пугающим.
Бой не был долгим, Марсель проиграл еще до начала, лишь потому, что его боевой дух был уже побежден.
Падая на влажную землю от недавнего дождя, герой прокашлялся, сжался от боли в груди. Стиснув зубы, подхватывая меч, к его шеи тут же направился клинок.
Холодный пот выступил на лице у Марселя. Мысли его спутались окончательно. Моментное безумие и внутренний страх. Вся жизнь пронеслась перед
глазами, он подумал сразу о том, что больше никогда не отведает острых маньтоу, не увидит приятелей за кружкой хмельного... Не увидит своего помощника ворчуна, которому он никогда не показывал любовь, пряча ее в своем огромном сердце. Сердце где было отдельное местечко для верного товарища.
Размах клинком над шеей бойца, зажмурившись оскалив зубы, Лин думал что уже мертв.
Что-то прикрыло его.
Ворчун прокатился по земле, окрашивая ее темно-зеленой кровью. Этот удар, шорох казались оглушительными.
Отсутствие крыла уже не позволило ему взлететь. Душераздирающий крик Марселя разошелся по местности.
Смесь человеческого гнева, отчаяния и боли, вот что вырвалось из уст Лина. В какой-то момент казалось, что земля уйдёт из под ног, хотелось взлететь, хватаясь за маленькие лапки призрака его друга. Раскрыть губы, прошептав заветное: «Ты был лучшим».

Вдалеке показались фонари. Их свет казался чем-то тёплым в этой пугающей тьме, чем-то спасающим. Стражи уже бежали на помощь к ним. Визги, балаган, морское
братство тут же отступило, захватив сумку Марселя с сокровищами, что сегодня они выбирали.

Подбежавшие стражи увидели Лина, что прикрывал своего друга, тяжелое дыхание ворчуна из-за глубокой раны, давало понять о приближающемся конце. Крупные и горькие капли слез падали на тельце дракончика, в то время как лин прижимал раненое, маленькое существо к своей груди.
Лин уже не был способен на разговор, все звуки что он издавал - громкий плач. Отчаянный, болезненный.
Подняв голову на звездное небо, пытаясь не давать волю слезам. Стражи, погрустнев в лицах, склонили головы.

Так и засеяла на небе еще одна звездочка в виде Дракончика-ворчуна...

Старикан перевел взгляд на мальчишку, с легкой грустью улыбнувшись.
Детские слезы вызванные от печальной истории, а так же всхлипы.

— Не плачь, все умершие отправляются во вторую жизнь... Я уверен, ворчун каждый день отъедает брюшко острыми маньтоу!
Потрепав волосы внука, старик перевел взгляд в окно, за которым стояло звездное небо, напоминающее ему о своем ворчливом, но до безумия смелом друге...

]

 

Сервер: Аметист
Персонаж: Искорка Души

Спойлер: Дружба навсегда или первый дух-защитник

Лунным светом уже была залита вся деревня и в этом свете ночные мотыльки исполняли свои обычные танцы вокруг горящих фонариков, висящих на маленьких, будто сказочных, домиках. Эта деревня была поистине райским уголком, скрытым от сторонних глаз. Воздух был пропитан сладким запахом цветущей неподалёку сакуры, вокруг блестели светлячки, с разных сторон издалека были слышны песни цикад, и, кажется, будто здесь царила магия. И всё же, иногда, ночную тишину разрезал громкий детский смех, доносящийся из одного домика, в окнах которого, не смотря на уже позднее время, ещё горела лучина. Бабуля хлопотала над тремя маленькими проказниками, которые баловались, и никак не хотели перед сном чистить свои ушки и хвостики.
— У меня для вас есть много замечательных историй, которые я могу не успеть вам рассказать, в силу своего возраста, поэтому, мои милые ушастики, советую вам поторопиться в свои постельки, — она сидела в детской комнате у стола, опираясь на тросточку и смотрела на разгоревшуюся лучину.
Малыши побежали к своим кроваткам, по пути шуточно толкаясь и соревнуясь в ловкости. И, снова громкий смех и топот детских ножек разбили оглушающую тишину Деревни Линов.
— Жила была девочка, она была примерно вашего возраста. — начала свой рассказ бабушка. — Среди прочих она выделялась своим любопытством и стремлением к познанию магии, — трое ребяток уже лежали под одеялами и с замиранием сердца прислушивались к каждому слову своей бабушки.
В то время все дети, должны были достигнуть определённого возраста, до которого этой девочке нужно было расти ещё целый десяток лет. Больше всего её завораживало создание порталов для телепортации: маг последовательно, с помощью магии изображает руны вокруг себя и уносится в другие земли, полные всего нового и интересного. Взрослый представитель расы хорошо понимает, что для этого нужны годы тренировок. И мало было самостоятельных тренировок, обязательно нужно было посещать магическую школу, изучать теорию, тренироваться с великими учителями и т.д.
Но она считала, что тратить много лет на школу не целесообразно и не интересно. Учиться не один десяток лет! Полный вздор! Подумаешь! Двенадцать рун, которые я знаю уже наизусть! Я же несколько лет наблюдаю за взрослыми, сидя на большом дереве, с которого видно всю деревню. Видела миллион раз как взрослые, выполняя это, уносились прочь из деревни. Осталось только соединить всё воедино! Я смогу!
В один солнечный день она выбралась в укромный уголок в саду, подальше от посторонних глаз и принялась с уверенностью, но в пол голоса, приговаривать:
— Спокойствие, умиротворение, единство, равновесие, — вокруг неё поочерёдно загорались, появляющиеся из ниоткуда руны, её глаза светились от счастья, её переполняло удовольствие от того, что всё получается. Она продолжала называть руны. Ветер подхватывал её слова и разносил по всему саду, оставалось ещё пару слов, и её мечта осуществится, она увидит другие земли, — …стремление, постижение, получилось!
Круг рун был закончен, она затаила дыхание… И в это мгновение её тело вдруг стало лёгким, невесомым, по телу побежали легкие мурашки, нарастала эйфория от начинающегося полёта. Столб яркого солнечного света поднял её, и она увидела под собой, стремительно удаляющуюся деревню. Кто-то из взрослых, увидев происходящее, в ужасе закричал:
— Вы видели это? Это была Искорка!
— О нет, она слишком мала!
— Объявляется срочный сбор! — кричали со всех сторон взрослые лины, бросали свою работу, чтобы спланировать, как отыскать и спасти ребенка.
Именно в этот момент её охватила паника, мысли спутались в один клубок и в голове уже не было картинки места назначения, которую она всегда ясно себе представляла: морское побережье с белыми песками, неуклюже ворочающиеся в песке крабы, и неподвижные моллюски, и морские волны, ласкающие её ноги…
Всё эти мечты улетучились в один момент, и она почувствовала, как температура окружающей среды значительно понижается и приземление уже совсем скоро. Она сгруппировалась и рухнула в сугроб пушистого снега. Но не успела она вылезти из сугроба, она услышала громкое шипение, что заставило её сердце биться от страха еще сильнее. Она попятилась назад, забилась под обледеневший куст и горько зарыдала. Её слёзы огромными каплями скатывались по её щекам и казалось, что они превращаются в льдинки едва коснувшись земли. И тут она поняла, что встретили её далеко не морские побережья, а самая настоящая Долина змей, рассказы, про которую, она слышала от местных жителей.
Сначала, сидеть под кустом и ждать спасения казалось её не такой уж и плохой идеей, но в глазах изголодавшихся змей она выглядела довольно лёгкой добычей и вкусным куском мяса. Их манил аромат этого дитя, и они, извиваясь и рыская от куста к кусту, всё ближе подбирались к ней.
В это время, услышав в лесу беспокойные звуки, отправилась на разведку Рян Мо. Быстро прыгнув в свой звездолёт, она устремилась в гущу леса, где разворачивалась настоящая драма: малышка, сидящая под кустом, льющая слёзы, отбивалась от нападавшей на неё змеи, когда остальные змеи, окружали её со всех сторон.
В памяти Рян Мо всплыли события десятилетней давности, когда её, гуляющую по лесу совсем ещё малышкой, окружили фанатики Призрачного культа Линов и похитили из родной деревни. Лины всегда славились своей способностью приручать животных и сражаться с ними плечом к плечу. Но эти Лины, коснулись тёмной древней магии и теперь они хотели не только приручать животных, а управлять их разумом и действиями. Для воплощения задуманного, они похищали разных животных. Несколько лет они ставили свои опыты над бедным котенком, они открывали в ней всё новые и новые способности, доселе не известные миру. Например, с помощью внутреннего запаса магической силы создавать целый боевой звездолёт. В один момент, во время проведения очередных опытов, ей удалось сбежать с помощью этой способности, она зарядила лазерный луч и пробила дыру в стене, через которую успешно улетела. Её полёт закончился в северных землях, в ущельях Долине змей, где вообще не было людей, лишь изредка, на верху холмов, проходили торговые караваны, которые не представляли угрозы, ведь спускаться в ущелья было самоубийством. А для Рян Мо этот уголок стал спасительным оазисом: снега здесь были чистые, пригодные для питья, змеи и их яйца служили отличным обедом, а главное, давно заброшенная хижина служила отличным укрытием. Теперь она чувствовала себя хозяйкой местного уголка природы.
И вот сейчас, пролетая над этим полем боя, она увидела в этом ребёнке знакомые черты.
— Неужели?! Искорка??! Этого не может быть! —вспомнила она, как в детстве они всё время играли вместе и никогда не расставались и на секунду она задумалась, а вдруг это засада и проделки Тёмных Линов. Но подлетев ближе, она увидела беззащитное дитя, вокруг которой были рассыпаны замёрзшие слёзы, будто кристаллы.
Рян Мо, вспомнив приятные моменты из их совместного детства, пальнула из своего звездолёта по кучке змей, что окружили ребёнка. Поджаренные змеи разлетелись по сторонам.
— Славный будет сегодня ужин, — подумала она и спустилась к подруге детства.
— Кто это? Кто здесь? — бормотала девочка, потирая глаза после яркой вспышки и вглядывающаяся в своего спасителя.
Когда Рян Мо вышла из своего звездолёта, и взглянув в эти чистые детские глаза, поняла, что тьма не добралась до неё, и с облегчением выдохнула и протянула лапки для объятий. Девочка узнала свою спасительницу, хотя за этот десяток лет она из черного котёнка превратилась в прекрасную молодую кошечку.
— Рян Мо, ты ли это? Я не верю своим глазам, ты жива! — произнесла девочка и было бросилась к ней в объятья, но в этот момент сзади неожиданно подкралась змея и укусила её.
Рян Мо кинулась на змею и тут же расправилась с ней. Но яд стремительно распространялся по телу ребёнка.
— Медитация, должна помочь медитация, — бормотала девочка, пытаясь собраться с силами.
Укус змеи отнимал последние жизненные силы. Она раньше уже видела, как маги, при получении раны, восстанавливали свои силы с помощью медитации. Медитация не давала нужного эффекта, может от того, что она делала это впервые, а может от того, что яд стремительно распространялся по её организму. Через пару секунд её силы вконец могли иссякнуть, и она бездыханная рухнула бы на землю.
Рян Мо поняла, что медлить нельзя. Тут она вспомнила об одном страшном опыте, который ставили над ней фанатики: навечно заточить свою душу в оберег, который бы служил защитой в бою. То было вопреки законам природы, ведь душа должна оставаться всегда свободной. Но глядя в эти полные света юные глаза, она поняла, что дружба, что была между ними, с годами не разрушилась. Собрав свою магическую энергию, обратившись к силам луны, она создала большой ураган энергии вокруг себя, который подхватил её и застывшие слёзы ребёнка, которые через пару секунд уже были хрустальным сосудом. Сосудом для её души. Который дал бы ребенку нужное количество времени, дополнительные секунды, которые были так ей необходимы. Сосуд упал в руки девочки, в тот же момент её окутала невероятная аура, любви и магии, тепла и света. И она, будто вдохнув жизненной силы, на секунду вознеслась над землей. В руке она увидела оберег, а рядом дух Рян Мо, будто ничего и не произошло. Только позже она узнала, что же случилось в эти решающие секунды её жизни.
Вихрь, наполненный лунной энергией, послужил отличным сигналом и маяком для взрослых, что искали ребенка. Через пару секунд они уже были рядом и доставили её домой.
С тех пор она присматривала для себя подходящую по душе магическую школу, и её выбор пал на школу, про которую кругом слагали легенды. Это была школа Пути Хона, находящаяся в поистине райском уголке – на острове Пик Рассвета.
— Бабушка Искорка, а какие приключения ждали её на Пике Рассвета?
Она посмотрела на оберег, с которым она никогда больше не расставалась, и только улыбнулась. В глазах её были одновременно грусть и радость, восторг и нотки горя, кажется, в них ещё горела искра приключений, и со вздохом, таящим в себе массу всего интересного, произнесла:
— О! Милые мои! Это я вам расскажу завтра...

 

Спойлер: Информация

Сервер: Аметист
Ник: Moony Jane

Спойлер: Перо

Наблюдать за этим созданием было занятно. Как оно недовольно фыркает, рычит, скалит маленькие – но жутко острые! – клыки. Его белоснежная шёрстка переливалась на солнце, а синие перья словно светились изнутри, рассеивая приятный холод вокруг.
От древнего властителя осталась лишь крохотная часть энергии, которую не удалось запечатать, и она приняла этот незатейливый внешний вид: маленький волк прыгал по воздуху, подхваченный ветреными потоками. Раньше грозный зверь, прозванный Небесным демоном, теперь вызывал лишь умиление и желание его погладить.
Но первое впечатление обманчиво, и за беззащитной оболочкой скрывался комок чистой ярости и презрения ко всем людям, которых дух считал «недостойными». Впрочем, к рядом стоящей женщине волк относился терпимо, считая её полезным источником жизненных сил, неиссякаемым ключом Ци.
Помимо этого, волк осторожно наблюдал за невольной спутницей. Она подставила лицо солнцу и довольно улыбалась: их своеобразный отряд уже который день бесцельно слонялся по округе озера Полумесяца, наслаждаясь хорошей погодой.
Для духа Равнина Изобилия была исконной обителью, поэтому местность его не тревожила, но всё же понять, почему девушка нарезает круги по озеру изо дня в день, было ему не дано. Он лишь белой тенью следовал за ней, рыча на каждого, кто смел приблизиться к нему – ним – ближе, чем в пределы десяти хороших прыжков.
Солнце стояло в зените, когда спустя много дней девушка начала разговор, ни к кому не обращаясь. Волк склонил голову и легко дернул длинными ушами, демонстрируя высшую степень заинтересованности. Она говорила, фыркала, смеялась, утирала слёзы, активно махала руками, пинала гальку, кусала губы, клацала зубами, шептала и кричала, распугивая птиц. Дух на безопасном расстоянии непонимающе качал носом, прислушиваясь к малейшему изменению тона в женском голосе.
Постепенно поток слов иссяк, а девушка обессилено упала на траву, накрыв лицо рукой. Дух аккуратно приблизился, уловив резкий отток энергии, и долгим изучающим взглядом уставился на непонятного ему человека. Чем-то она напоминала ему смутный силуэт, в руках которого блестел сияющий клинок, но воспоминания эти были покрыты дымкой и расплывались где-то в закромах разума.
Больше девушка не проронила ни слова, лишь беззвучно шевелила губами, явно продолжая начатый монолог. Дух волка молчаливо следовал за ней, внимательно прислушиваясь и втягивая пастью воздух – в ближайшей округе не было ничего крупнее среднего кролика. Чайки пронзительно кричали, стоял штиль – безопасно и тепло, хоть и шумновато. Не зря эта часть страны называлась Равниной Изобилия, особенно по сравнению с такой далёкой Пустыней.
Внезапно его спутница подскочила и помчалась в сторону Деревни рыболовов. Волк, выпустив когти, рванул за ней, почти физически разрывая лапами потоки ветра: от девушки пахло чем-то тяжелым, сравнимым с надвигающейся грозой, когда воздух становится настолько плотным, что невозможно дышать.
Тропа даосского маяка ярко мерцала зелёным, когда волк приземлился на женское плечо, уносясь в неизвестное направление. Он не знал, куда странный человек направляется, но это действие было настолько инстинктивно правильным, что он лишь сильнее вцепился лапами в мягкую кожу.
Легкий шум воды вернул духа в реальность, и он огляделся, по запаху определив, куда уже успел пропасть его человек. Девушка уже прыгала по камням, уверенно пересекая местность. Коротким взглядом обведя стороны, волк понял, что находится не в родных местах: слишком высокими были горы, да и растения были ему незнакомы. Несносная девица уже была в пределах видимости, было видно, как она неуверенно мнется перед стволом дерева, обвивающим какую-то острого вида скалу рядом с речушкой. Наверху, насколько хватало видимости, было какое-то построение, похожее на беседку.
Что-то решив, его спутница взлетела на ствол, поднимаясь выше и выше. Волк белым смерчем помчался за ней. Но то, что было на верхушке совсем выбило его из колеи: старик-лин одиноко стоял подле беседки, на лице его были странного вида круглые очки, закрывающие глаза, а сам он сильно пах травами.
Воздух вокруг девушки стал ещё тяжелее, плечи опустились, волна сожаления и тоски почти сбила духа с лап. Ему хотелось завыть ритуальную волчью песню, но он сжал пасть, понимая, что человек вряд ли оценит его ритуал.
Она начала говорить. Человеческие эмоции и разговоры мало интересовали духа, но почему-то он с искренним интересом слушал слова раскаяния, которые лились из губ девушки в такт слезам. Старик едва заметно дрожал, но смог остановить этот поток, скрипучим голосом бормоча слова утешения и прощения. Лин взглянул на волка, и дух впервые увидел его глаза: живые, мудрые и полные печали.
Словно молния пронзила новым воспоминанием: рядом с женщиной с клинком стоял старый лин, глаза его были наполнены светом. Дух почти помнил тихий голос, произносящий какие-то до боли правильные слова, которые отзывались где-то в груди.
Пока волк витал в облаках, девушка уже прощалась со старым знакомым, утирая слезы с раскрасневшихся щёк. Взглянув на лина в последний раз, она уже была готова вновь использовать маяк, но волк почти жалобно зарычал: ему не нравился этот способ передвижения. Девушка лишь виновато пожала плечами – добираться пешком от Диковинного леса до Белых гор было невозможно.
– Императрица дала мне задание проследить за плохими людьми. Это может быть опасно, – девушка вздохнула, – я могу вернуть тебя на озеро Полумесяца, если хочешь. Просто ты так резко прыгнул, я не успела бы отменить перемещение. Строго говоря, я даже не думала, что ты… осязаемый.
Дух отрицательно качнул головой. Недовольно рыча, он устроился на плече девушки, прижавшись животом теснее.
Дни тянулись за днями. Подпольное производство в сердце Канре неплохо подкосило авторитет Императрицы Пун, и что бы Чон Хадо ни делал, слухи распространялись сродни лесному пожару. Была одна надежда – ученица самого Хон Соккына, которая стояла в Тронном зале, ожидая дальнейших указаний. Дух волка витал в воздухе чуть левее от неё, угрожающе взъерошивая шерсть. За всё время они неплохо сработались и вполне уживались вдвоём.
Дух пропустил мимо ушей весь разговор человека – он не давал другого названия, просто для него этот человек был особенным, – с дворцовым самураем. По его мнению, люди слишком много говорят. Шумные.
Дворец остался позади, когда их маленькая группа спустилась в подполье. Привычно держась чуть поодаль, волк ощущал какое-то беспокойство, пронизывающее его от макушки до кончика хвоста. Вокруг всё трещало, пахло чем-то тошнотворно едким и просто мерзким. Скрываясь в тени, девушка и её спутник незаметно пробирались всё дальше. Зеленоватый дым жёг глаза и лёгкие, девушка прижала рукав к носу, а дух спрятался в полах её хаори: из-за острого нюха ему было ещё тяжелее.
Главный инженер Бин Чан был где-то в глубинах завода, его устранение было первостепенной задачей. Дух должен был уловить изменение потока Ци, который искажали технологии, но из-за зловония он даже не мог высунуть нос из-под одежды. Приходилось действовать чуть ли не на ощупь, пробираясь сквозь группки снующих работников.
Внезапный грохот прошёлся внутри стен, и девушка осторожно, но стремительно направилась по звукам борьбы. Тревожное чувство у духа забило в колокол, и он сжал клыки на её руке. Нутро подсказывало ему, что нужно бежать отсюда как можно скорее.
Но ставки были велики, и девушка продолжила путь, несмотря на все попытки волка остановить её. Ему ничего не оставалось, как глухо рычать на глупого человека, который осмелился ослушаться.
Шум прекратился так же резко, как и начался. Но цель была достигнута – арена внизу была покрыта глубокими трещинами, пламенеющими кратерами, а по полу шёл всё тот же зелёный дым. Посреди этого мрачного великолепия стоял высокий мужчина, на руке которого была какая-то перчатка, покрывающая всю руку от плеча до пальцев. Работник, на котором, видимо, проверялась сила, бездыханным телом лежал у ног инженера, восторгавшимся своим творением.
От вида этой сцены кровь у девушки вскипела. Не помня себя, она выскочила из укрытия в лоб врага как последний непутевый ученик. Бин Чан расхохотался, увидев тонкое женское тело, несущееся на него сверху, и одним щелчком отправил его в стену. Хрустнули кости, волк взвыл, смех стал ещё громче.
То, что происходило, было трудно назвать боем – это скорее походило на избиение. Дух растерянно метался рядом со стеной, наблюдая, как инженер метает девушку как куклу, а она едва успевает избегать прямых попаданий по слабым точкам. Бросок, волна пламени, крик боли – огонь опалил всю левую ногу. Запахло жареной плотью.
Ещё один бросок, пол треснул от тяжести, из легких словно выбили весь воздух. Грудь едва вздымалась, вдохи хрипами вырывались из горла. Бин Чан явно собирался нанести решающий удар, подняв перчатку.
Волк вспомнил. Он вспомнил Хранителей, как медленно проходила их эпоха, как долго он был запечатан, как вырвался в последний раз и снова был запечатан – там была она. Везде, мимолетным лицом, неуловимым моментом, но была. И в Древнем городе, и на землях племени…
Набатом прозвучали слова Хон Соккына:
«Защищать тех, кто не может этого сделать сам – долг Хранителя».
Дух волка бросился на инженера, оскалив пасть. Синие перья сверкали подобно Сумеречному клинку, а в звериных зрачках блистала уверенность и невиданная ясность. Он был готов защитить своего человека.
Не успела девушка подняться, как дух замерцал холодным белым светом, распаляясь необычным огнём. Всё больше и больше, пока вся жизненная сила не высвободилась из его маленького тела. Энергия окутала девушку, исцеляя повреждения и наполняя тело Ци, подобно горному источнику, бьющему из скал.
Слабый силуэт волка в последний раз вильнул хвостом, взглянув на человека пронзительно чёрными глазами. Свет рассеялся, лишь одно синее перо упало прямо в ладони девушки, чьи глаза наполнились слезами.
Взвыла сирена безопасности, раздались крики где-то снаружи: рабочие сносили друг друга с ног, а вооруженные бойцы бранились и проклинали всё вокруг. Раскатистый голос Чона Хадо эхом отражался от металлических стен, сея хаос и панику среди предателей.
Бин Чан уже намеревался подняться к бойне наверху, но девушка была быстрее. Всё решила скорость – неловкая сила уступила проворству и ледяной ярости – и уже мёртвый инженер лежал посреди искорёженной арены.
Весть о смерти начальства разлетелась по рядам быстрее любой птицы. Правильно говорят – убей главнокомандующего, и армия падёт: уже бывшие рабочие бросились врассыпную.

***​

Озеро Полумесяца встретило уставшую путницу приятными летними сумерками. Цокот сверчков, тёплые волны, белый песок – что может быть целебнее для израненной души?
Синее перо отливало серебром на шее девушки, чей взгляд был направлен на северо-восток. Мысли её были где-то далеко-далеко, в самокопаниях о прошлом.
– Живой он, рано горю предаешься, духи – лишь другое состояние энергии Ци. А этот ещё и крайне живучий.
Скрипучий голос раздался где-то совсем рядом, отчего девушка вздрогнула. Знахарь опустился на траву рядом с ней.
– Древний властитель бы не умер так бесславно, балда. Пусть это и малая его часть.
Девушка растерянно моргнула, машинально сжав перо в ладони.
Оно было тёплым.

 

​

Спойлер: Тотемное животное

Тотемное животное

— Ох, ну и жара!
Я поднял голову и не увидел в небе ни грамма облачка, а только палящее, не щадящее меня солнце. Было настолько жарко, что над берегом, возле которого я устроился порыбачить, казалось, вот-вот закипит вода, настолько сильно нагрелся воздух.
— В другой раз, пожалуй…
Я смотал удочки и направился в сторону тропинки, ведущей через лес к моему дому. Улов сегодня был так себе: всего пара-тройка трещеток, с пятак белой рыбы и парочка в крапинку. Пройдя уже пару сотен метров от пляжа, я решил устроить себе небольшой привал и перекусить маньтоу собственного приготовления, хотя мои кулинарные способности оставляли желать лучшего.
— Суховато.
На вид эти маньтоу были так же ужасны, как и на вкус.
— Сейчас бы рыбной похлебки, м-м-м…
Я облокотился о ствол дерева и, закрыв глаза, представил более вкусную пищу, чтобы хоть как-то заглушить пресноватый вкус.
— Окр-р-р…
— Кто здесь?!
Подскочив, я сильно ударился головой о широкую ветку дуба.
— Ай-яй-яй!
Я схватился за голову на месте удара, где почти сразу нащупал шишку, и уже почти забыл, что слышал шорох где-то рядом, как вдруг…
— Окр-р-р!
Обернувшись, я заметил маленькую птичку буквально в паре метров от себя. Выпучив глазки, она смотрела на меня, а я на неё, и наши взгляды пересеклись.
— Ты что за зверь такой?
Присмотревшись получше, я понял, что ошибся — это была не совсем птица, ну, точнее, что-то похожее на неё. Маленькие крылышки, клюв, большое брюшко, лапки перепончатые, а из макушки торчит четырёхлистный клевер. Переваливаясь с лапки на лапку, животное двигалось в мою сторону. Оно, что бы это ни было, не выглядело опасным, но и подобного зверя я ещё ни разу в своей жизни не видел.
— Ш-ш-ш…
Пытаясь отогнать надвигающееся животное, я замахал руками перед собой, но это не особо помогло. Зверь продолжил движение, но в последний момент развернулся и резво полез в мешок с моим уловом.
— Эй, ты что себе позволяешь, а ну сюда иди!
Забыв о боли в голове, я схватил наглое существо за лапу и потянул на себя. Вытянув руку перед собой, я наблюдал, как оно, вися вверх тормашками, крепко держит в клюве рыбу в крапинку.
— Это мое!
После небольшой тряски я все-таки смог выбить еду из пасти этого создания.
— Кто же ты такой…
Зверюга не намеревалась вырываться и выглядела достаточно безобидно. Я покрутил ее в руках, слегка потряс, пощупал, но животное не сопротивлялось, напротив, ему, похоже, этот ритуал очень нравился.
— Любишь рыбу, значит?
— Окр-р-р!
Я опустил зверька на землю и достал из сумки еще парочку рыбешек, положил их на траву перед птицей и, подняв рыбацкий мешок, собрался уходить, пока животное довольно уплетало угощение.
— Ну, удачи тебе, малыш.

***

Заметив крышу своего дома, я облегченно выдохнул. Мысли о встрече с неведомым зверьком заставили меня улыбнуться, я даже обернулся, но, увидев позади себя лишь лес, побрел дальше к дому.
Сварив насытистую похлебку — единственное блюдо, которое получалось у меня лучше всего, — я пообедал и приступил к домашним делам. Выйдя из дома, я подскочил на месте от неожиданности. Прямо перед порогом стояла та самая птица, с которой недавно я столкнулся в лесу.
— Окр-р-р…
— Что ты здесь делаешь?
— Окр-р-р!
— Так, послушай, я не твоя мама.
— Окр-р-р!
— Уходи.
В этот момент животное резво подскочило и пронеслось мимо моих ног прямиком в дом.
— А ну постой, куда? Я не разрешал!
Зайдя на кухню, я увидел, как птица, запрыгнув на стол и запихнув пол туловища в кастрюлю, пыталась слопать похлебку, а спустя секунду и вовсе окунулась в нее с головой. Я заржал как конь, когда кастрюля перевернулась набок и оттуда вывалилось обожравшееся животное, завалившееся на спину.
— И что же мне с тобой делать?
Успокоившись от смеха, я подошел к столу и оценил обстановку. Зверек выглядел очень сытно, отчего и мило, но был весь грязный, остатки еды облепили все его перья. Хорошо все обдумав, я решил сначала помыть зверька, а там уже будь что будет.

***

Спустя пару месяцев где-то под вечер ко мне явился торговец. Я частенько покупал у него разные специи, травы или особую приманку для рыболовства, и этот раз не был исключением. Своего нового друга я решил пока прятать от людских глаз до тех пор, пока не выясню его происхождение.
— Достал то, что я просил?
— Обижаешь! Пришлось, конечно, попотеть, чтобы добыть ее, но эта специальная наживка поможет поймать тебе самую редкую рыбу.
— Сколько?
— Ну, для тебя, как для постоянного покупателя, всего сто золотых.
— Ты меня за дурака не держи.
— Ладно, для тебя специальная цена — семьдесят!
— Тридцать.
— Пятьдесят?
— Сорок. Мое последнее слово.
— Ладно, забирай. Кстати, хочешь посмотреть мой новый товар?
— Не особо.
— Да ладно тебе. Он особенный. Я взял его у одного торговца редкими реликвиями…
— То есть украл?
— Побойся Создателя!
Торговец смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, но поняв, что его обман раскрыт, добавил:
— Я взял на пробу всего несколько баночек, и вообще, какое это имеет значение! Показывать или нет?
— Хорошо, только быстро, у меня и без того дел полно.
— Вот это другой разговор!
Торговец потянулся к огромной сумке на полу, и как только он раскрыл ее, на него уставилась пара довольных глаз зверька, с удовольствием уплетавшего как раз-таки те эликсиры, которые мужчина собирался мне показать.
— Во имя Создателя! Что это за чудовище!
Торговец попытался схватить зверя за шею, но тот, в свою очередь, клюнув обидчика в руку, резво взлетел и начал порхать на кухне.
— Ты умеешь летать?!
В этот момент моему восторгу не было предела, я даже и забыл на мгновение, что происходит, завороженно вглядываясь в парящую под потолком птицу.
— Что это за чертовщина!
— Тише, торговец, это всего лишь лесной зверек, не за чем столько шума.
— Это тварь выпила все мои эликсиры! Ты должен мне за них кучу золота! Или, может, я заберу эту гадину и продам ее на черном рынке, чтобы погасить твой долг?
Подобные речи быстро отрезвили от наполняющего меня восторга, и я грозно посмотрел в глаза торговцу.
— Ступай, мужик, я с тобой сполна расплатился уже.
— Ну уж нет!
Торговец достал из рукава что-то похожее на небольшой нож и направил его в мою сторону. Я не шелохнулся с места, но в горле встал ком. По габаритам я был выше, но не особо умел драться, я больше был похож на ботаника, в то время как торговцам, особенно одиночкам, это было не впервой.
— Тише, давай договоримся.
Пытаясь успокоить собеседника и не отвлекаясь на хаотично парящее по всей кухне животное, я сосредоточенно смотрел в лицо торговца, надеясь как-то уловить или понять его дальнейшие действия.
— Я забираю этого мелкого воришку, хочешь ты этого или нет, иначе насажу твою глотку на этот кинжал!
— Давай успокоимся, сядем и поговорим. Думаю, я смогу выплатить долг другим способом.
— Нет! Я уже все решил!
Словно обезумевший, с искрами в глазах, мужик только хотел было наброситься на меня, как вдруг мой маленький друг налетел на него сверху и начал клевать его лысину, да с таким рвением, что торговец почти выронил оружие из рук.
— Ай-ай, убери эту тварь от меня!
Ни секунды больше не колеблясь, я с легкостью выхватил кинжал из рук потерявшего бдительность соперника и, резко развернув его дергающуюся и размахивающую руками тушу к себе спиной, одним движением вспорол ему портки и пинком попер с кухни в сторону выхода. Зверек же продолжал нападать и клевать голову своего обидчика. Спотыкаясь о приспущенные штаны, торговец чуть ли не выкатился кубарем из дома, крича и угрожая позвать городскую стражу. Подскочив и подобрав свои пожитки, которые я кинул ему вдогонку, он ретировался в сторону леса.

***

— Ну и кашу ты вчера заварил, дружок.
Счастливый и довольный собой зверек с лёгкостью порхал под потолком кухни, пока я, устроившись за обеденным столом, находился в раздумьях о том, какая судьба ожидает меня дальше. За нападение на человека мне грозила тюрьма, но разве мог я поступить иначе? К сожалению, местная библиотека была бедна, а в моих личных письменах не нашлось ничего подходящего под описание такого существа, я не смог толком узнать, откуда это животное взялось и какое у него предназначение, но одно я знал точно. Зверек этот магического происхождения, но как он попал в лес, да ещё и так далеко от города, для меня было все той же загадкой.
От томных мыслей меня отвлек стук во входную дверь. Я уже знал, кто стоит по ту сторону стены.
— Это городская стража! Вас обвиняют в нападении и покушении на убийство! Немедленно открывайте дверь!
Тяжело вздохнув, я встал со стула. Зверек присел мне на плечо и взволнованно начал улюлюкать, явно чувствуя, что сейчас произойдет что-то плохое. Я почесал его мягкий животик, чтобы хоть немного успокоить.
— Не переживай за меня, малыш.
Стук за дверью стал более настойчивым.
— Послушай. Тебе сейчас нужно хорошенько спрятаться, а когда все утихнет, немедленно уходи в сторону леса. Я не смогу дальше приглядывать за тобой.
Я старался говорить шепотом, но ком в горле мешал говорить, а глаза были на мокром месте. Мой маленький друг так же притих, и мне показалось, что он плачет. Я взял его в руки, отнес в комнату, напоследок крепко обняв. Подойдя к двери, я на мгновение оглянулся, и на моих губах появилась улыбка. Когда я открыл дверь, шум резко стих. Я вышел во двор и почувствовал, как меня схватила пара крепких рук, резко поставив на колени. Стараясь не слушать речи о том, в чем меня обвиняют и какое ждет наказание со всем этим, я смиренно принимал свою судьбу. Неподалеку заметил передвижную тюрьму и направляющийся ко мне конвой. Я не сопротивлялся, вытянул руки перед собой, чтобы вскоре на них оказались кандалы. Но в какой-то момент что-то пошло не так…
— Окр-р-р!
За спиной раздался знакомый голосок, и я мысленно молился, чтобы мне это только почудилось. Все вокруг замерли и уставились в проход позади меня.
— Окр-р-р!
Одного из стражей, который защелкнул на моих руках кандалы, клюнул в лоб светящийся ярким желтым светом летающий комочек из перьев. Мужчина закричал от боли и, отпустив цепи, отступил. Остальная стража, не понимая что происходит, схватилась за мечи и копья, наставив их концы в мою сторону. Я подскочил на ноги и скованными руками пытался жестами призвать к спокойствию, пытался объяснить, что зверек ненарочно, что он просто защищал меня. Один из стражей хотел было проткнуть меня своим мечом, но как только он подошел ближе, его с силой откинуло назад. Я не совсем понял, что произошло, но заметил, как вокруг меня возник прозрачный щит, словно я оказался внутри шара, который забрал на себя силу удара, отразив его. Подняв голову, я увидел, как один из лучников нацелился чуть правее от меня.
— Прекратить!
Неподалеку появилась молодая девушка в очень красивой форме. Я не сразу понял, что она из школы Ястреба пока не разглядел на ее плече определенный знак.
— Освободить его!
— Есть!
В тот же миг с рук слетел тяжелый металл, я огляделся в поисках зверька и облегченно выдохнул, когда увидел его парящего над моим правым плечом.

***

Мы расположились в моем доме за обеденным столом. В благодарность за спасение я угостил гостью горячим чаем и уже догадывался, о чем дальше пойдет разговор.
— Где ты его нашел?
Задавая этот вопрос, девушка оценивающе осматривала мою халупу. Я это сразу подметил и понял, что любая моя ложь будет точно разоблачена, поэтому рассказал, как все было на самом деле.
— Интересно. Магический дух-защитник выбрал в свое попечительство простого рыбака. И ты ведь даже не представляешь, на что он способен?
— Какое это имеет значение? Он сыт и счастлив.
— Это магическое существо призвано служить, а не растрачивать свой потенциал.
— И кто же так решил?
Девушка улыбнулась.
— Я могу забрать его…
От этих слов зверек грозно заулюлюкал и хотел было клюнуть незнакомку в глаз, но я крепко прижал пушистого к груди, не дав обидеть гостью.
— Однако если дух-защитник уже привязался к своему обладателю, управлять им будет практически невозможно. Это большая редкость — иметь такого духа в своем попечительстве, сейчас они мало где встречаются и их силы до конца не исследованы.
Мне показалось, что девушка больше разговаривала сама с собой, чем с кем-то, размышляя о дальнейшей судьбе питомца, напрочь позабыв о нашем присутствии.
— Решено!
Девушка хлопнула ладонью по столу.
— Вы отправитесь вместе со мной!
— Что? Нет. Куда?!
— В столицу.
Я недоверчиво посмотрел на собеседницу.
— Ты молод и живешь совсем один. Ты хорошо разбираешься в существах, в травах, я заметила огромную стопку книг о ботанике, сам магический дух выбрал тебя, разве тебе не интересно узнать о них больше? Разве ты не хочешь защитить пингвинов, подобных твоему?
— Пингвинов?
— Да. У тебя редкий дух, мы называем его Пингвин. Существуют ещё, подобные ему, но их крайне мало, они обитают в разных континентах мира, а благодаря процветающему мародерству их станет еще меньше, если мы не вмешаемся.
Я посмотрел на довольного пингвина у себя на руках, ласково почесывая его за ушком и обдумывая сказанные гостьей слова. Зверек вел себя спокойно, умиротворенно, казалось, опасаться было совсем нечего. Может, и правда мои познания помогут, защитят? Это все, чего я желаю, чего я всегда желал.
— Ну что, дружок? Готов еще к одному приключению?

​

Спойлер: Информация

Сервер: Рубин
Ник: Lady Insomnia

 

Сервер: Аметист
Ник: Kees

Спойлер: Красная лента

​

Морское братство. Это банда пиратов, покорившая моря и океаны. Пираты грабили торговые суда и выгружали груз на корабль, в том числе пленников и диких животных. Громкими голосами пленники звали на помощь, пираты отвечали угрозами. Слышны громкие шаги, повсюду грохот, крики с разных сторон палубы, пираты толкали похищенных людей в клетку, чтобы их продать в рабство. Темнота царила в каюте под палубой, от топота пыль опустилась с потолка на склянки бутылок и банки. В них были препараты и части тела животных и людей. На столе горело пламя горелки. На пламени стояла железная банка и пиратская рука помешивала отвар ложкой. В маленькой и сырой каюте разбросаны свитки, пергаменты, рукописи из школы Кобры. За спиной парня стояли четыре бутылки со свечами. В шкафу стояли разные типы лекарств и ядов.
– Что это? - вдруг раздался грубый мужской голос пирата с палубы. Парень прислушался к голосу.
- Он несъедобен, не годится на мясо, отнеси клетку к нему вниз в каюту, пусть он решит, что с ним делать, - ответила Ин Гвани, капитан Южного Братства пиратов.
– Мы отплываем! - скомандовал Ин Гваниль, главарь Южного Братства пиратов.
- Поднимите якорь, балбесы! - рявкнул Ин Гвансам, брат главаря и капитана.
Корабль отчалил от берега диковинного леса, отправляясь в порт Южного Братства. Стало тише, слышен плачь пленников и шаги пирата, который нес клетку, спускаясь с лестницы вниз. Ступеньки вели вглубь тьмы, он шел на запах отвара, приближаясь к каюте без света фонаря и свечи. Запах отвара был приятен - легкий аромат какой-то древесины. Пол скрипел под шагами.
- Офицер, куда поставить? Велено с ним разобраться, - спросил пират и беспощадно со всей силой потряс клеткой.
- Не тряси так…, - судорожно сказал офицер, погасив пламень, убрав с лица длинные, черные волосы. Голос его был низким и тихим.
Пират хотел подойти поближе, чтобы получше расслышать, но офицер его остановил и добавил.
- Не подходи, отравишься ядом. Инфекция расползлась почти по всей каюте, теперь безопасно не вдохнуть, - сказал офицер и развел руками. Затем неспеша подошел к пирату, рассматривая его лицо и реакцию.
Он сказал это специально, чтобы гость свалил из каюты как можно скорее.
Пират поверил, испугался слов офицер. Жизнь была дороже, но клетка в руках не давала ему быстро уйти.
Офицер был в черной маске, невысок, но его фигура была мускулистой, гибкой и стройной. Он протянул тонкие, длинные пальцы к небольшой клетке, внимательно рассматривая молодого зверька за решеткой. Зверёк трясся от страха, как лист на ветру. Тем временем пират начал задыхаться - чем больше не хватало воздуха, тем больше тряслись руки. Офицер заметил это, специально медлил, забирая клетку, чтобы тот пират дольше мучился.
– Не трясти так больше, свободен, - иронично сказал он и махнул свободной рукой, направляясь обратно с клеткой к столу.
Пират рванул на палубу со скоростью света за свежим воздухом. Офицер поставил клетку на стол, заваленный пергаментами и свитками, и рассмотрел клетку до мельчайшей детали, разбирая, где она была сделана. Клетка была внешне похожей на пиратскую, но не местная, а очевидно сделана в другом месте, в пустыне. Он удивлено рассматривал зверя, стараясь скрыть удивление от того, что зверёк каким образом оказался в клетке, так далеко от его места обитания. Пустую клетку скорее всего из пустыни завезли.
– Кто же из жителей пустыни твой хозяин? Кто тебя выловил и приговорил к неволе? – вдруг сказал он вслух и сел на стул.
Офицер закончив рассматривать клетку и стал внимательно следить за зверем.
- Забавная история, - добавил он. – Понимаю, что на нашем языке трудно говорить, но я знаю язык зверей и птиц, - обратился он к зверку, пытаясь поближе узнать его.
Зверёк сидел в клетке с ужасом смотрел на склянки с частями животных, птичьими лапами. Затем он перевел взгляд на рукопись школы Кобры. Понимая, что не хочет тоже оказаться в банке, зверёк собрал всю свою смелость, оскалил белые зубы, показав клыки, выгнул спину и зашипел, чтобы бороться за свою жизнь. Офицер под маской усмехнулся поведению зверя, резко приблизился к клетке, чтобы посмотреть в глаза зверя. Зверёк посмотрел в лицо смерти, затем в алые глаза с темными ресницами, обведенными краской черного цвета по контуру глаз. В глубине глаз убийцы он прочел желание не смерти, а его свободы. Зверёк осознал, что офицер оказался не убийцей, а совершенно другим человеком, словно и не был пиратом. Он что-то мастерски скрывал под маской. Зверёк перестал шипеть и фыркать на него. Парень снял свою маску, на его лице появилась улыбка. Его тонкие губы, черты лица и темная прическа напоминали девушку по имени Ю Ран.
- Меня зовут Агат, - его голос был уверенным и спокойным. – Прости, не смогу сейчас выпустить, иначе хуже будет, но смогу помочь и найти твоего хозяина, если имеется, - сказал Агат, надевая обратно маску, вставая со стула.
Зверёк следил за действием Агата, пытаясь ему сказать, что у него нет хозяина, но не смог. Тем временем Агат достал с полки над столом маленький пустой красный флакон, вылил ароматный отвар в него и закрыл крышкой. Зверёк понял, что это духи. Агат засунул флакон с духами в карман, поправил свой кинжал на поясе и подошел к шкафу. Офицер достал из шкафа черный флакон, засунул в другой карман и вернулся к клетке. Его рука осторожно взяла клетку. Затем он подобрал со стола свободной рукой синий флакон, засунул его за пояс, задул все свечи и вышел из каюты на палубу.
На палубе Агат поймал слоняющегося без дела пирата и спросил его, откуда была взята клетка. Этот пират пожал плечами и указал пальцем в сторону пленников – он оказался очевидцем и рассказал, что он видел клетку среди пленников и видел, как другой пират отобрал у пленника клетку. Пробегавший мальчишка увидел зверька в клетке, подскочил к Агату, чтобы услышать разговор, но не успел. Ему было любопытно узнать о зверьке, но офицер был занят, поэтому мальчик стал рассматривать зверька, дожидаясь, когда офицер освободится. Агат отпустил пирата и отправил его следить за пленниками. К зверьку подошли еще три пирата.
- О, что за зверёк? – спросил худой черноволосый кареглазый мальчишка.
Агат не успел ответить, его опередили три пирата.
- Это хорёк! – ответил один пират с хохотом. – Нет, это Ласка! – сказал другой пират. – Вы что, это крыса! – перебил третий пират.
У Агата лопнуло терпение, но он быстро успокоился – Это выдра, подросший детёныш, - пояснил он спокойным голосом, а затем прогнал трёх пиратов работать.
– Ух, ты, милая выдра, - удивился мальчишка, внимательно разглядывая выдру. – Чем его можно кормить? Он останется с нами жить? – торопливо спросил мальчишка у Агата. Агат оказался в неловком положении и решил выкрутиться.
- Посмотрим, лучше займись рыбой для зверка, - ответил Агат, замечая своего помощника-подчинённого у бочки. Помощника звали Гранат, это был розоволосый парень с красными глазами, ровесник Агата. На руках у него были кастеты, он был худым и мускулистым. Гранат страдал от чего-то. Гранат рано потерял своих родителей, они были рыбаками, их занесло штормом в океан. Во время шторма Гранат не смог спасти их, он был слишком мал и его подобрали пираты. История Граната немного напоминает историю мальчишки. Мальчишку звали Уголь из-за цвета волос, он потерял память, у него были родители и два братья, но он плохо помнит их из-за амнезии. Потерял он их во время пожара. Пираты его похитили, но он совершенно не помнит, что было и как оказался на корабле. Он стал помощником Ин Гваниля, помогает и выполняет его поручение, а также помогает другим пиратам, но чаще всего подбегает к Агату и ещё на вызов главного пирата.
- Как назовем выдру? – вдруг спросил Уголь, выпрямил спину, потянулся руками в разные стороны, затем размял шею, пока Агат размышлял.
– Выдра, - наконец ответил Агат, вынимая синий флакон с пояса, чтобы поскорее избавиться от мальчишки.
– Возьми флакон и передай Гранате, его укачало. Скажи ему, что это от меня и попроси поймать рыбу. Затем, когда мы приплывем, передай мое поручение ему, чтобы он отправился в дозор, - дал поручение мальчишке и отправил его к Гранате. Сам Агат хотел отправиться к главному, а после него к пленникам, но по пути его встретил Ин Гваниль.
- Выполнил мое поручение? – спросил главарь. – Да, - коротко ответил Агат, вручая ему красный флакон из своего кармана. Ин Гваниль открыл флакон и попробовал аромат – Неплохо, - кивнул головой, ему понравился запах, именно такой, какой он хотел получить - значит, поручение выполнено. Агат не стал спрашивать подробности и уточнять, зачем ему духи.
- Это…? - заметил главарь выдру, прищурив глаза. – Провожу обследование выдры, - пояснил Агат. – А… это может понравиться девушке? – вдруг открылся Ин Гваниль. Агат не ожидал такого поворота - теперь он понял, для чего были нужны духи, похоже, главарь готовится к романтическому свиданию с какой-то девушкой. Агат понимал, что если скажет, что выдра здорова, то придется её отдать, и решил потянуть время.
– После обследования могу убедиться, небезопасно ли показать живую выдру. Надеюсь, ей понравиться, - ответил Агат.
- Хорошо, приступай к делу, - сказал главарь и отправился в свою каюту.
Агат добрался до клеток пленников, расспрашивал их о выдре. Один из пленников ответил ему, что нужный пленник сидит в конце клеток. Агат нашел нужного человека и расспросил его. Пленник ответил, что это его выдра. Агат велел двум пиратам выпустить пленника из клетки и остался наедине с ним. Пленник отряхивал грязь с одежды и с насмешкой смотрел на выдру. Выдра фыркал и шипел на пленника. Агату не понравился пленник и его отношение. Он решил разобраться и стал выяснять.
- Докажи, кем были, где и как добыли выдру, - спросил Агат у него, рассматривая пленника с ног до головы. Пленник усмехнулся, грубо обтер губы и стал рассказывать: – Я охотник из пустыни, приплыл на неизвестный материк, не указанный по карте. Обнаружил кучу таких зверей. Одного из них поймал и в клетку отправил. – закончил охотник свой рассказ. Агат заметил, что охотник что-то недоговаривает, ему захотелось уточнить.
- Что с остальными стало? – спросил он. Охотник изначально не хотел отвечать, запинался, в конце концов открыл рот. – Я всех истребил, пустил на шкуры, продал мясо влюблённым парочкам. Собрал шкуры, чтобы их продать, - признался охотник. Агат немного пошатнулся - рассказ охотника вызвал воспоминания прошлого. В прошлом он был маленьким ребенком. Пришла война, была кровавая бойня. Могучие наемники полностью снесли его родную деревню змеи в белой горе, полностью сожгли заживо, никого в живых не оставили, сняли шкуры со змей на продажу. Агату удалось спасти двух из своей семьи от огня, но никто не выжил. Ему пришлось бежать из деревни подальше от наемников в поисках безопасности. Спрятал он змей в труднодоступном месте. Эти двое из семьи были змеями, он был с ними так близки. Им было очень тяжело расстаться. Эта история напомнил историю выдры. Чем больше узнавал он о ней, тем больше напоминал ему его собственную историю и отношение к выдре становилось теплее. Зверёк видел Агата насквозь, словно книгу прочёл. Взгляд Агата изменился по отношению к охотнику - его кровожадность усилилась. Агат смотрел на пленников - он знал, каково быть в клетке. Он раньше и сам был похищен и сидел в клетке. Когда его посадили, он был в форме школы Кобры перед ритуалом. Его спас друг из его одной школы, затем они вместе бежали из пещеры.
– Вы действительно так поступили с выдрой? – спросил Агат, вспоминая прошлое. Он повернулся спиной к охотнику.
– А что мне оставалось? – сказал охотник. Ему выпал шанс напасть на офицера и задушить его, поскольку охотник был выше и по массе превосходил офицера. Агат блеснул кинжалом, который вынул из ножен, так, что охотник не успел пошевелиться и подготовиться к нападению. Зверёк следил за тенью - тень туловища упала, с грохотом что-то покатилась по лестнице. Агат молниеносно вернул кинжал на место.
- Прости, что тебе пришлось такое увидеть, - проговорил он, освобождая выдру из клетки. Зверёк хотел прыгнуть на его плечо, но Агат не позволил ему. – Тебе нельзя ко мне привязываться даже не вздумай, - ответил он. Зверёк надулся, носиком указал на пленников. – Я не смогу их освободить, мне нельзя нарушать кредо Южного Братства, - пояснил Агат, подбирая выдру с палубы и подсаживая выдру на руку. Пленники с ужасом отодвинулись от места убийства, стараясь не издавать лишние звуки. В этот момент прибежали пираты к месту убийства. Из толпы пиратов вылез брат главаря. – Что за…, - произнес ошеломлённо Ин Гвансам.
– Этот пленник нам не нужен, тем более живым. Скоро кто-то придет за пленниками, – пояснил Агат.
– Хорошо, мы приплываем! Немедленно охраняйте пленников! - скомандовал Ин Гвансам. Агат с выдрой покинули тюремное место, к ним подбежал мальчишка с рыбой.
- Ин Гваниль тебя вызывает! – крикнул ему мальчишка. Агат глубоко вздохнул и отправился с мальчишкой к главарю. По пути выдра слопала всю рыбу, сидя на руке офицера. Мальчишка любовался выдрой по пути до каюты главаря. Агат со вздохом вошел в каюту, мальчишка остался снаружи.
Нам Сою сидела с главарем в ожидании зверя. От неловкости Агат хотел выйти из каюты, но главарь попросил его подойти ближе. Агат подошел к ним и показал ей выдру.
- Какие милые и пухлые щеки, - произнесла девушка, погладив выдру, её настроение поднялось. – Как звать? – спросила она. – Выдра, - ответил Агат, он заметил, что в последнее время стал чаще так называть зверя. От ответа Нам Сою засмеялась, главарь был доволен. Агат хотел оставить зверя девушке, но она отказала. – Пусть выдра с тобой поживет, ведь она к тебе привязалась, - пояснила девушка. После беседы Ин Гваниль отпустил Агата с выдрой на палубу. – Ладно, побудь со мной, - сказал Агат. Выдра с радостью прыгнула на его плечо и вспыхнула ярким светом, она показала ему, что на самом деле не выдра, а дух. От яркого света Агат удивился - получилось, что он все время был с духом. ​

​