[27.11.2012] Фан-фик: Новогодние истории

фанфик. рассказы о вселенной lineage 2

работы принимаются с 02 по 23 декабря.

тема: новогодние истории

• оставляйте ссылки на свои работы
• или используйте тег
  Spoiler

  
  

Spoiler

объем текста не ограничен!

описание:

приближается самое волшебное время года. пора снега, подарков и чудес. конечно же, речь о новом годе! а как встречают этот праздник в мире эльморадена? какие трогательные, веселые или, напротив, мрачные истории происходят там? ответить на этот вопрос предстоит вам!

 

Spoiler

снег пушистыми хлопьями таял,
и кружился в ночной вышине.
эльмораден как будто бы замер,
уступая свой пыл тишине.

ночь прекрасная всех поджидает,
смеха, радости, счастя полна.
только стука часов ожидает
вся волшебная эта страна.

и моргает кокетлево эльфка,
открывая подарки свои,
зажигаются яркие свечи
а у елки мерцают огни.

вроде все как у всех и бывает,
но тут сказка живет круглый год,
превращает в себя,предвкушает,
и несет ворох мелких хлопот.

гномки детки гоняют по дому,
они знают, что в эту пору
их в кроватки никто не загонит,
не разбудит чуть свет поутру.

даже тихий угрюмый кинжальщик
в эту ночь веселится, поет
и смеется над орком, котрый
к ним в костюме снежинки идет.

пусть уйдут разногласия, ссоры,
пусть любовь лишь и дружба живет.
позабудьте все дрязги, укоры,
праздник яркий к нам в гости идет!

28.11.12 j

 

Spoiler

извените я незнаю как использовать теги подскажите мне пожалуйсто?

 

новый год эльфийской деревни

Spoiler

жила в эльмодерне, в эльфийской деревне красивая девушка по имени раиза. был у неё отец, злобный герой эльфийской деревни, и матушка поклонявшаяся свету евы. росла раиза в благих условиях, так как злобный отец собирал налог с деревни за охрану их жизней от всяких темных существ шилен.но раиза не любила сама богачей, потому что ей казалось что они все жадные, хитрые и глупые. однажды когда отца не было дома, мать дала раизе семя и сказала посади его, но только в тайне от отца. раиза пошла на задний двор дома, выкопала ямку и закопала семя, полив её святой водой евы, которую ей дала матушка.
наступило утро все рано встали в эльфийской деревне, но мать с дочкой заметили что отца небыло и нет дома!!!! вдруг через некоторое время пронзился стук в дверь, матушка открыла её и с порога услышала что отца героя эльфийской деревни больше нет! прошло пол года, за это время деревню охватил мрак. люди эльфы пропадали безвести , кто ходил на охоту, на рыбалку.
и тут на заднем дворе появился лучик ярчайшего света,его видела вся эльфийская деревня. этот лучик уходил прямо в небеса. раиза решила посмотреть что за чудо у них произошло на заднем дворе дома, выбежала туда и увидела маленькую ёлочку, она была пушистая и её иголочки горели божественным светом евы,. раиза позвала матушку и показала увиденное чудо матушка улыбнулась и сказала - " взошла наконец то, наша спасительница!!!"
прошло еще четыре месяца и елочка подросла, раиза ухаживала за ней - рыхлила земелю,полевала святой водицей. матушка с дочерью были рады, потому что от этой ёлочки выходило столько тепла и доброты, столько света и настроения. но вот за месяц до нового года, из леса прибежал незнакомый торговец и сказал что на деревню идет целое полчище монстров, во главе с посредниками шилен. эльфийская деревня пришла в ужас от услышанного. но увы никуда ни денешься, не куда идти, потому что везде мрак и только отважные войны могли уходить из деревни. деревня начала готовиться к войне.
раиза с матерью сидели за столом и вспоминали отца, злого но отважного героя. ведь он деревню оберегал от всяких разных существ созданные богиней тьмы шилен!вдруг раздались крики, звон клинка. раиза с матерью выбежали на улицу и увидели страшную картину. монстры шилен уже в деревне, уже убивают не за что не винных людей!
когда монстры шилен подошли ближе к дому где жили раиза и мамой, то они увидели столб яркого света и ринулись все туда!!! но как только они приблизились к двору , от столба ёлочки выплеснулась огромная энергия переходящая в яркую вспышку света. наступило ослепительное минутное ожидание того что произошло. потому что из-за этой вспышки небыло видно ни чего. но вот яркий свет начал проподать и появилось голубое небо, по сторонам валялись пепельные остатки монстров богини тьмы шилен! вся деревня разом крикнула-" ура, доздравствует семья знатного героя!!!"
вот прошло время и до нового года остались щитанные дни, раиза с матерью украшали дом всякими сверкающимися и переливающимися игрушками и герляндами. когда украсили дом , то пошли украшать свою ёлочку спасительницу эльфийской деревни , украсили её от самой макушки до самого низа - шариками, конфетами , огоньками и сказали спасибо за сотворенное чудо, за спасение жизни деревни!
и вот наступает новый год все сидят дома и ждут когда ровно в двеннадцать часов ночи прокречит их славный кукабара... и вот кукабара начал пронзительно верищать, все это означало новый год! раиза и матушка выпили по эльфийскому элю, который был специально приготовлен их дядей гномом из деревно гномов, и пошли на задний двор пускать феерверги, но выдя на задний двор они увидели что под елкой лежат два подарка, подписанные какой кому. раиза схватила свой подарок, распокавала его и увидела красивые серьги богини евы, а матушка открыв подарок достала браслет - это был агатион верного питомца кугуара который защитит их в трудную минуту.
с тех пор эльфийская деревня процветала и была счастлива. и я там был и эль там пил! вот и сказочке конец, кто прочел тот молодец!!!

Spoiler

Spoiler

сервер waytrel ник раиза число 04.12.2012

 

ответ в расширенном режиме, там тег "спойлер". но порекомендовал бы перед выкладыванием текста на всеобщее обозрение, воспользоваться учебником русского языка и орфографическим словарем. если у вас в коротком предложении пять ошибок (что делает его трудночитаемым), то на чтение двух страниц текста сил хватит не у всех.

 

да ты прав))

 

это моя первая работа, не судите слишком строго.

Spoiler

гнома с визгом влетела в таверну «ураааа, скоро новый гооодд, новый год, новый год!!! и чуть отдышась, прыгнула гному на коленки и замахала ножками. тот даже не повел бровью, продолжая со своими друзьями попивать хмельное душистое пиво. гномочка поняла, что дедушка не понял намек, и решила пойти в наступление.

- дедушка?

- мммм…

- скоро новый год…

- ииии…

- ну, дедушка, на новый год положено дарить подарки! одеваться в деда мороза и петь песни – быстро протараторила маленькая проказница.

перед взором гнома предстала картина – он в костюме мороза, раздает подарки жителям славного адена и орет «йохо-хо-хо», от такой перспективы пиво пошло не в том направлении и, откашливаясь, дедушка судорожно искал пути отступления. «ну, солнышко, ты же знаешь в стране нестабильная политическая и экономическая ситуация, продажи упали, да из элмора дурные новости, замок руна перешел в другие руки. как это скажется на наших торговый отношениях – неизвестно» - пробурчал недовольный гном. «и лила, я тебе уже сделал подарок» - окончательно добил дедушка.

гномочка, всхлипнула и со слезами выскочила из забегаловки. друзья, с неодобрением глянули, но возразить не посмели. уж, слишком вспыльчивым нравом славился, на вид такой добрый и покладистый дед. если уж любимой внучке не удалось, значит, никому не суждено что-то выпросить у старого скряги. настроение окончательно испортилось, и гном покинул заведение.

в последнее время торговля действительно шла из рук плохо и занимала все свободное время. и тут он с удивлением увидел праздничную суматоху в городе. повсюду сновали гномки - торговки, предлагая украшения и различные безделушки. гордые эльфийки раскупали наряды, а жеманные камаэли примеряли очередную шляпу. в общем, царил хаос и предпраздничное настроение уже летало в воздухе. «хмм, явно не хватает деда мороза» - поймал себя на мысли гном. «айда, да внучка, айда молодец!» дедушка убыстрил шаг. предстояла куча дел: заказать костюмы, уговорить внучку сыграть роль снегурочки, ну и купить ей подарок. увлеченно подсчитывая будущие прибыли, он и не заметил, как начал припевать «скоро новый год, новый год, новый год, трям-пам-пам, трям-пам-пам»….

***

лила бродила по адену, стараясь не попадаться на глаза многочисленным знакомым. слезы давно высохли и обида на дедушку улетучилась. практичность и деловой подход ко всему всасывается у гномов с молоком матери и умом девчушка понимала, что дед прав. не время сейчас для праздников и подарков. но как же хотелось веселья, ярких игрушек, смеха. а еще увидеть деда мороза на пороге дома, услышать его басовитый возглас «а вот детишки и я, не ждали? я подарки вам принес…» эх, и зачем только дед притащил эту книжечку со сказками о новом годе, не разыгралась бы фантазия у ребенка, вот пусть теперь посидит, поволнуется, сам виноват. вздохнув, лила отправилась в сторону дома, все таки жалко дедушку, он ее действительно очень любит и наверное с ног сбился, ища внучку по большому торговому городу.

дома гнома застала необычную картину. дед вертелся перед зеркалом в длинной до полу красной шубе, периодически спотыкаясь и чертыхаясь. где он только ее раздобыл? «дедушка?!! с тобой все в порядке?» гном резко повернулся, споткнулся и окончательно упал, с грохотом, бранью, так как умеют падать только представители этой расы… лила подскочила, помогая избавится от тяжелой шубы дедушке и еле сдерживая рвущийся наружу смех. «нуу, я тут.., в общем, я тут подумал и решил, что твоя идея с дед морозом очень-очень заманчива» - пробурчал гном. « в адене много богатых домов и там будут рады увидеть на празднике деда мороза и….снегурочку» - несколько смущенно добавил он, протягивая внучке сверток. лила развернула и ахнула, внутри была шубка ярко голубого цвета, с белой меховой оторочкой, белые рукавички и меховая шапочка. как же это божественно сидело на маленькой гномочке! не в силах оторваться от зеркала и в тысячный раз целуя довольного гнома в щеку, лила еще долго не могла прийти в себя от счастья. подумать только - быть снегурочкой на празднике, дарить улыбку – о большем она и не мечтала. новый год – это праздник когда сбываются ваши заветные желания!

с наступающим новым годом! пусть сбудутся ваши мечты.

 

Spoiler

спасение нового года​

сучья тихо потрескивали. санта сидел у костра, уставившись стеклянными глазами в огонь, вытянув свои побелевшие от холода руки к языкам пламени. сегодняшний день выдался особенно тяжелым. пятые сутки шел сильный снегопад. порывы шквалистого ветра мешали двигаться. «как же не хватает саней», - то и дело думал дед. когда он проезжал по узкой дороге в горах, сани занесло на крутом повороте. едва удалось спасти мешок с палаткой и вязанкой дров и отстегнуть рудольфа от упряжи. вся провизия вместе с санями улетела в бездонную пропасть. без еды и воды каждый шаг давался титаническим трудом. истощавший рудольф рухнул замертво, и старик вынужден был устроить привал. установив палатку, санта достал из мешка последние поленья и развел огонь.

- тебе нужно набраться сил. тебя ждут. на тебя надеются, - говорил он себе. пришлось зажарить рудольфа. слезы катились по щекам санты. он через силу проглатывал куски мяса, встававшие поперек горла.

- ничего, до руны осталось совсем немного. потерпи еще чуть-чуть.

* * *​

тем временем в театре в центре города уже потушили свет. когда последние голоса смолкли, разъехался тяжелый занавес. посреди сцены стоял худенький темный эльф. он был одет в потрепанный фрак и замызганную сорочку. на голове у него красовался длинный цилиндр с белой ленточкой. грустные карие глаза блуждали по залу. вид у эльфа был неважный. лицо исхудалое, с острым подбородком и черными синяками под глазами. прямо как вертинский, только спившийся, помятый нелегкой судьбой.

- добрый вечер, дамы и господа! – заговорил он мягким голосом. – вот и подошел к концу год. для кого-то он был радостным, для кого-то печальным. соглашусь, некоторым из присутствующих едва удалось дожить до сегодняшнего дня. но все-таки сегодня наступило, и все мы здесь. так давайте же постараемся сегодня забыть все плохое, что мучило нас в этом году, и вспомним все самое хорошее, что согревало наши сердца! а ваш покорный слуга, в свою очередь, постарается помочь вам в этом.

эльф взмахнул рукой. в ней появился бокал шампанского. он поднял его перед собой, подержал секунды две, и поднес к тонким губам, сделал небольшой глоток. зал зааплодировал. эльф швырнул бокал через правое плечо, приподнял шляпу и исполнил реверанс, в конце которого в его правой руке из ниоткуда возникла волшебная палочка. прокатилась вторая волна аплодисментов.

- я безмерно счастлив провести сегодняшнюю ночь с вами. для первого фокуса мне нужен доброволец из зала.

повисла тишина.

- не бойтесь, я не кусаюсь, - грустно улыбнулся эльф. в зале раздались смешки. затем то тут, то там робко потянулись вверх руки.

- вот вы, пожалуйста, гномочка в розовом, третий ряд. прошу.

она поднялась на сцену.

- в первую очередь, что нужно сделать? – спросил он у зала. все молчали как партизаны. – ну что вы? умерли что ли? эх! правильно, подарить очаровательной даме цветы.

он резко взмахнул волшебной палочкой, и та превратилась в букет белых роз. краснея, гнома приняла букет, скромно прошептав спасибо. зрители захлопали в ладоши.

- как вас зовут? – спросил фокусник.
- гриша. ой, то есть маша, - промямлила она, краснея еще больше.

публика захихикала.

- очень приятно, я макс, - улыбнулся эльф, протянул к ней ладонь, сжал пальцы и тут же разжал. в руке появилась колода карт. – я хочу, чтобы вы загадали любую карту.
- готово, - сказала маша после паузы.

макс скрестил руки на груди и хитро посмотрел гноме в глаза.

- ваша карта – червовая дама! – выпалил он и достал не глядя из колоды карту, повернул лицевой стороной сначала к ней, потом к зрителям. действительно, червовая дама. люди недоверчиво захлопали в ладоши.

* * *​

энергии мяса хватило лишь на первый час. дальше санте пришлось скинуть груз. не было сил тащить на себе палатку, и ему пришлось бросить ее посреди белоснежного поля. он едва волочил заплетающиеся ноги, тело шатало по сторонам. со стороны могло показаться, что старик был мертвецки пьян. но в глазах санты сияла непоколебимая уверенность. за спиной болтался красный мешочек, в котором остался только подарок к новогоднему представлению.

- ничего, все будет хорошо, - подбадривал он себя. – сколько раз ты попадал в передряги похуже и выходил из них. ты сильный. забудь о трудностях, вспомни благодарные улыбки, детский смех. не унывай. не сдавайся.

вдруг дедушка остановился.

- нет, не так. даже не думай о том, что можно не унывать и не сдаваться. иначе подаришь своему подсознанию возможность ограничить себя глупыми клише.
взобравшись на невысокий холм, старик увидел вдалеке крохотные огоньки. руна была рядом.

* * *​

после трюка с распиливанием женщины на сцену вынесли огромную мишень.

- а сейчас вы увидите мастерское владение кинжалами, - нараспев декларировал фокусник. – этой технике меня научили далеко-далеко на востоке седовласые дервиши.

по сцене продефилировала та же самая девушка, которую макс пилил пять минут назад. она была одета в белое бикини, приятно контрастирующее с ее смуглой шоколадной кожей. сделав круг, она остановилась около эльфа.

- начнем же! – воскликнул макс.

он взял девушку под руку, довел до мишени и привязал толстыми веревками. убедившись в прочности узлов, он сделал восемь шагов, достал из-за пазухи коричневый шарф и туго обмотал его вокруг головы. вытянув перед собой руку, он крепко сжал пальцы и тут же раскрыл ладонь, в которой появилось три кинжала. зазвучала барабанная дробь. размахнувшись, он кинул клинок в мишень. зал охнул. лезвие вошло в дерево в пяти сантиметрах от головы девушки.

* * *​

когда санта подумал, что самое тяжелое осталось позади, у городских ворот путь преградили два стражника.

- королевским указом запрещено пускать кого бы то ни было в город, - ледяным голосом загудела стража.

- но я же санта клаус! – возмущался старик.

- извините, но приказ есть приказ, - ответили ему.

он не мог повернуть назад. он обещал детям. он сжал мешок покрепче и ударил стражника по голове. тот сбил с ног своего приятеля, и они оба упали навзничь, оглушительно звеня латами. путь в город освободился, и дед стремглав побежал по вымощенной дороге.

* * *​

во время антракта на сцену вынесли какой-то большой предмет, высотой метра в два, укрытый непроницаемым черным одеялом. люди с интересом смотрели на него, заключали пари, выдвигали предположения, что скрывается под тканью. наконец на сцене появился макс.

- вот и наступила заключительная часть нашего представления! – весело выкрикнул фокусник, и сдернул покрывало. под ним находилось большое лотерейное колесо, внутри которого лежала куча разноцветных бумажек. в зале послышался возбужденный шепот.

- дамы и господа! я долго думал о том, кто достоин получить самый дорогой в мире подарок, и пришел к выводу, что в этот волшебный вечер никто недолжен уйти расстроенным. знаю, многие обидятся на вашего покорного слугу, если я сам буду выбирать тех, кто получит подарок, поэтому я уступаю место капризной фортуне. пусть она определит достойных! в этом колесе на каждом листочке написан ряд и номер сиденья. когда колесо остановится, я запущу в него руку, и мы узнаем имена счастливчиков!
робко зашелестели аплодисменты. фокусник подошел к колесу и толкнул его. колесо завращалось, заиграла бравурная музыка.

- ура, товарищи! – взвизгнул эльф, засунул руку во внутренний карман жилета, достал оттуда продолговатый цилиндр и дернул за торчащую из неё нить. никто в руне до этого не видел хлопушку, и грохот, который та издала, извергая разноцветное конфетти, изрядно напугал зрителей. телохранитель короля подскочил и машинально направил арбалет в сторону фокусника. стрела просвистела над головой публики и вонзилась эльфу в правый глаз. тело обмякло и рухнуло в оркестровую яму. в воздухе повисло гробовое молчание. люди сидели, словно завороженные, уставившись непонимающим взглядом. все ждали, что эльф встанет и посмеется над их доверчивостью. время шло, но макс продолжать лежать неподвижно. под его головой росла красная лужица.

в этот момент распахнулись двери в фойе. добежав до середины зала, санта раскрыл мешок и извлек из него череп рудольфа и швырнул его во вращающийся лототрон. тот врезался в тонкое стекло, разлетевшееся на тысячи осколков. колесо опрокинулось, задев стоящий позади канделябр. по залу прошел встревоженный ропот. упавшие на пол свечи подкатились к занавесу. пламя быстро побежало по багровой ткани. начался пожар. люди запаниковали. слышался надрывный визг женщин, плач маленьких детей. толпа ринулась к выходу. санта с трудом пробирался сквозь поток тел, расталкивая локтями обезумевших от страха людей. вдруг слева вынырнула рука и крепко вцепилась в плечо старика. санту крепко держал широкоплечий стражник. дед рванулся вперед что есть мочи. сукно затрещало, и стражник остался далеко позади с крепко зажатым в руке куском ткани. изворачиваясь, старик пробирался к сцене. до неё осталось совсем немного, он уже видел перед собой лесенку, ведущую на неё. часы над сценой начали отбивать полночь. первый удар… второй… третий… четвертый… путь загородила рослая фигура. не сбавляя скорости, санта влетел в торс орка, обхватил его руками и перекинул через себя. пятый… шестой… седьмой… сцену заволокло густым черным дымом. двигаясь на ощупь, старик лихорадочно искал колесо. десятый… наконец-то нашел! из горы пепла санта дрожащими руками достал две уцелевшие бумажки. над головой свистели стрелы. тут одна из них прорезала дым и впилась дедушке в грудь. брызнула кровь. мир стал меркнуть перед глазами, ноги подкашивались. старик упал на колени. «боже! еще несколько секунд!» - взмолился дед. санта напряг зрение. расплывающиеся перед глазами цифры с трудом удалось различить. «спасено! все спасено! ты успел, старик!» - пронеслось в голове. из глаз хлынули слезы счастья. собрав последние силы, санта клаус оглушительно проревел, заглушая окружающий хаос:

- пятьдесят четыре, восемьдесят два!

 

Spoiler

в поисках утраченной надежды.​

земля, окрашенная кровавым рассветом, уже была покрыта инеем. аарон молох, хозяин самой большой цветочной фермы в дионе, смотрел на это прекрасное зрелище с опаской. лишь бы успеть собрать урожай и продать его, чтобы закупить продуктов к зиме. несмотря на то, что благородные воины постоянно осаждают замок ледяной королевы фреи на севере, холод подбирается все ближе.
посмотрев расписание торговых судов, плывущих в гиран через деревню флоран, аарон решил отправиться сегодня же, - больше ждать нельзя. в связи с объявленными днями славы в мире эльморадена путешествовать стало еще опаснее. к счастью, теперь появилось больше рыцарей и просто хороших воинов, которые за уместную плату наверняка согласятся помочь с охраной груза до самой башни слоновой кости.
собирать урожай аарону помогали дети и жена. она была настоящей красавицей: стройной, высокой блондинкой. даже при сборе урожая все ее действия были наполнены грацией и пластикой - такой могла обладать только эльфийка. дети же, два мальчика 6 и 7 лет, пошли в мать – мало что им досталось от отца-человека. собирая урожай, они прыгали и веселились. для них еще не было проблем и бед, ведь скоро главное событие в их жизни – новый год. предпраздничное настроение наполняло весь дом, оно было не только у детей, но и у жены аарона. видя, как все они счастливы, он решил на обратном пути купить праздничное дерево – новогоднюю ёлку, и устроить своей семье настоящий праздник, несмотря на сложившуюся ситуацию.
к счастью ветер был попутным, и путешествие не заняло много времени. в гиране аарон пытался найти себе и своему грузу охрану, и по возможности присмотреть новогоднюю ёлку. очень странным показалось аарону то, что ни у одной витрины не продавали праздничные деревья. подойдя к знакомому торговцу мясом, аарон молох заговорил:
- привет, мой друг, я к тебе заеду на обратном пути, припаси для меня хорошего мяса.
- хорошо, с радостью, сколько нужно?
- связки три-четыре хватит, но я сейчас пришел поговорить не об этом. я хотел купить новогоднюю ёлку, но не могу ее нигде найти. почему их перестали продавать?
- ааа, я слышал об этом, но не знаю точно, что случилось. все говорят, что в этом году деревьев не будет.
- да глупости это все, - вмешался незнакомый аарону гном. он был намного выше обычного гнома, но из-за его большого живота, казался неуклюжим. иллюзию высоты создавали его большие и длинные ноги, длинные в сравнении с другими гномами, а если прибавить к общей картине его длинный нос, то складывалось впечатление, что это не гном, а слон какой-то. – меня зовут снолс, а это моя жена атаниэль.
более нелепой пары аарон никогда бы не смог представить: толстый гном, и ослепляющая своей красотой и надменностью камаэль.
- я - аарон молох, торговец цветами и компонентами для снадобий. держу путь в башню слоновой кости - продать урожай, и затем хотел бы купить новогоднюю ёлку. ты говоришь, что ёлки будут продаваться, это правда?
- да. мы с женой тоже не хотим отмечать новый год без соблюдения всех традиций. вот и отправились в дворец радужных источников. говорят, лорд этого дворца продает новогодние ели. и они самого высшего качества. путь туда небезопасный, хоть моя жена и искусный призыватель теней, но нам надо бы еще кого-то нанять. если, конечно, ты согласишься путешествовать с нами.
недолго думая (а ведь так получится дешевле и безопаснее), аарон согласился. и он с новым другом снолсом принялся искать сильного наемника. поиски длились уже несколько часов, но так далеко на север никто не желал идти. расстроенные друзья по дороге на постоялый двор увидели, как довольно сильная на вид темная эльфийка с угрозами приставала к торговцу.
- если ты не привезешь мне новогоднюю ёлку, я приведу к твоей лавке агрессивных монстров и буду наблюдать, как они разносят тут все в хлам.
не успел торговец что-то ответить, как его опередил снолс.
- мы идем в дворец радужных источников. говорят, лорд этого дворца продает новогодние ели. ты выглядишь сильной, но одной туда не добраться, пойдем вместе. ты поможешь нам справиться с опасностями по пути, а мы поможем достать тебе ель. честная сделка?
- словам гнома трудно верить: они всегда пропитаны ложью и выгодой для него. но я согласна, мне обязательно нужно побывать в последнем месте в эльморадене, где еще продают праздничные деревья. меня зовут картана. я нахожусь под защитой руны сигеля, если среди вас есть целитель, мы должны без проблем добраться до нужного дворца.
аарон молох был доволен, что за охрану его жизни и товара взялись хорошие воины, да еще и бесплатно. их конвой передвигался размеренным шагом, нападение агрессивных монстров практически не замедляло движения - от них легко и быстро отбивались. остановившись переночевать в башне слоновой кости все, кроме аарона, отдыхали. он был занят продажей своего товара. в связи с началом новой эры дней славы многие фермы отказались от своих участков и решили попробовать стать героями. к счастью, это означало рост цен на компоненты зелий, и, как следствие – большую прибыль. не веря своему счастью, аарон с друзьями двинулся дальше.
аарон впервые оказался так далеко на севере. холод чувствовался во всем, что его окружало: земля, деревья, небо. но это еще было до пограничной заставы, что же будет дальше? аарон даже боялся представить. все шли с опаской, слишком уж было тихо для такого оживленного места. на одной из стен пограничной заставы сидела с арфой светлая эльфийка.

по дороге опасной группа куда-то спешит,
каждый в ней грустный и сильно уставший,
даже гном своими шутками их не смешит,
но встретил их бард давно ожидавший.

много где ходят разнообразные слухи,
будто герои решили вернуть новый год,
и не смогут помешать никакие им духи,
потому что героев поддержит народ.​

- рада представиться, я - бард сисимэ дулб. я так понимаю, это вы тот фермер из диона, который собрал смельчаков в путь за новогодней ёлкой?
- да, - рассеяно сказал аарон, не успев ничего добавить. его перебил снолс:
- а я знаю тебя, ты знаменитый боевой бард общества анонимных искателей. зачем ты нас нашла?
- общество поставило задачу передо мной – принести новогоднее дерево в резиденцию. чтобы сильно не напрягаться, я решила пойти с вами. никто ведь не против, ребята? – с улыбкой и радостью почти пропела она.
- неизвестно, сколько ёлок у лорда кроакера. и согласится ли он продать их нам. а дойти благополучно мы сможем и без тебя. так что я против твоего присоединения, - запротестовала картана.
снолс, обсудив это с атаниэль, сказал:
- нам все равно, решай ты аарон.
после недолго размышления аарон ответил:
- что ж, я не против нового спутника, да и путешествие будет более безопасным. пойдем с нами сисимэ дулб.
впятером и с песнями путешествовать оказалось проще и быстрее. и вот через несколько дней перед нашими друзьями появился во всей своей красе дворец радужных источников. повсюду всеми цветами радуги блистали кристаллы. внутри дворца находилось несколько неглубоких каменных ям, наполненных горячей водой. вода в каждой яме отсвечивала своим цветом, который создавался благодаря большому кристаллу в центре этой ванны. вода постоянно подливалась через систему акведуков. от увиденной красоты всех буквально парализовало (а у некоторых просто невольно открылись рты): за последние годы это было единственное красивое место, которое они видели. здесь особенно хорошо чувствовалось предновогоднее настроение. везде были развешаны гирлянды, шары, мишура. шары отличались абсолютно всем: размером, цветом, рисунком, некоторые были зеркальными, другие прозрачными. недалеко от приемной лорда кроакера росли потрясающие елки. стройные, пушистые и все были оптимального размера для установки внутри дома.
лорд кроакер незамедлительно принял всех гостей со словами:
- располагайтесь, будьте как дома, предлагаем вам наши горячие ванны – то, что надо в эту холодную пору. убедитесь в качестве товара бесплатно, затем придется платить.
- спасибо за гостеприимство, лорд кроакер. но мы здесь по другому вопросу. я хотел бы купить у вас новогоднюю ёлку, говорят во всем эльморадене больше нигде не осталось этих деревьев, только в вашем прекрасном дворце, – с улыбкой сказал аарон.
- да, это правда. проклятые последователи шилен хотят помешать празднованию нового года, – с печальным видом произнес лорд кроакер. – но до нас пока не добрались ее слуги. я мог бы продать вам праздничные деревья, но…
наступило неловкое молчание. лорд кроакер был мрачнее тучи, по его лицу было видно, что он что-то скрывает. но что?..
- но если у вас будут эти деревья, за вами начнут охотиться последователи шилен. причина исчезновения новогодних деревьев – сильное заклятье шилен, которое наложили на мир ее магистры. мы успели защитить свои деревья, но если в руки последователей шилен попадет хоть одна новогодняя ёлка, то нашу защиту запросто обойдут, и тогда наши деревья тоже исчезнут. и празднования нового года не будет.
- но если все новогодние ёлки останутся здесь, у вас, то празднования нового года тоже нигде не будет, – возмутился снолс.
- не совсем правильно. мы предлагаем всем жителям эльморадена отметить новый год у нас во дворце радужных источников. естественно, за скромную плату, – с улыбкой проговорил лорд кроакер.
- вы живете далеко на севере, и к вам долгая и опасная дорога. максимум до вас доберутся человек пятьдесят. давайте мы заплатим такую цену за деревья, как если бы вы хотели получить с празднования нового года у вас сотни человек, – начал торговаться снолс. – так вы окупите деревья и подстрахуетесь, если вдруг у кого-то из нас украдут ёлку.
- умеете же вы, гномы, делать выгодные предложения, – рассмеялся лорд кроакер.
успешно произошел обмен адены на деревья. счастливые путники собрались возвращаться прежней группой в гиран, а оттуда каждый восвояси. как вдруг…
- я хотела выйти наружу, убить вас и забрать ваши новогодние ёлки, но из-за сисимэ дубл у меня это уже не выйдет. я не справлюсь со всеми вами. шилен, забери меня к своим магистрам, я преподнесу тебе в дар одну из единственных защищенных в этом мире новогодних ёлок. после того, как они взломают защиту, нового года не будет! это мрачное событие приблизит… - не успев договорить, картана растворилась в воздухе.
- что это было? – изумленно спросил аарон.
- плохую мы спутницу выбрали, аарон, – пожаловался снолс.
- а ведь я знал, что вам нельзя доверять, выметайтесь! – разъяренно кричал лорд кроакер.
выпровоженные друзья, хоть и с ёлками в руках, были опечалены. ведь эти ёлки наверняка исчезнут раньше, чем они доберутся домой. не унывала лишь атаниэль:
- еще в гиране, на рынке, я слышала о том, что последователи шилен заняли древнюю лабораторию, что возле заброшенной мастерской, потому что доктор хаос оттуда переехал в деревню камаэлей проводить эксперименты.
- у меня в сообществе есть глас судьбы, который собирался провести там разведку. я могу связаться с ним и попросить открыть его напев врат. это поможет нам быстро попасть к магистрам шилен, если они и правда там, – оживилась сисимэ дулб.
- давайте попробуем, – согласился снолс.
некоторое время спустя перед нашими героями появились синие врата. сисимэ дулб одобрительно кивнула головой, и все пошли внутрь. на другой стороне портала их встретил глас судьбы из общества анонимных искателей.
- я провел небольшую разведку. все этажи заполнены последователями шилен, как будто все они собрались в одном месте… – доложил он. – кстати, я отправился сюда не один. со мной было еще несколько разведчиков: налиакс и яруфкард. они сейчас подойдут.
и, правда, славные воины в сверкающих доспехах не заставили себя долго ждать. оба принадлежали к расе людей. оба были высокие и широкоплечие красавцы. только в их поведении сразу было видно, что они разные люди, а не копии. один любил командовать и руководить, другой с радостью исполнял приказы, боясь взять на себя ответственность.
здание заброшенной мастерской было не в один этаж. как утверждал яруфкард, недавно на самом верхнем этаже, где находились магистры, был какой-то шум, что-то то ли упало там, то ли переместилось туда. собравшись с мыслями, герои ринулись в бой - пробиваться сквозь толпы последователей вверх по этажам. аарон шел чуть позади них, не ввязываясь в бой. он не был славным воином, но и отстать тоже не хотел. «боже, как же меня занесло сюда – на поле битвы», - размышлял аарон. за группой отважных воинов оставались горы убитых последователей шилен. иногда такие, что аарону приходилось их обходить. так, этаж за этажом, они поднялись на самый верх.
картина, представшая перед глазами, повергла всех в шок. около стен стояло какое-то неизвестное оборудование - аарон никогда не видел прежде такого. но самое удивительное было посреди комнаты. в ней не было магистров: бездыханные они валялись недалеко от входа. в центре зала картана дралась с большим чудовищем. это, скорее всего, был рейдовый босс. он постоянно наступал на нее, осыпая градом ударов с разных сторон. бедной эльфийке оставалось только закрываться щитом- нанести ответный удар не было времени.
налиакс и яруфкард бросились помогать в бою. но было уже слишком поздно: картана полетела пулей к стене, врезалась в нее и упала. в едином порыве все бросились на босса, закипел нешуточный бой, и лишь только снолс побежал к картане.
- что тут произошло? – спросил он у нее, пока пытался вылечить.
- я обманула вас и шилен, чтобы проникнуть сюда, сломать печати на заклинаниях шилен и спасти новый год. убить магистров мне удалось, но я не думала, что тут будет босс, – кашляя и задыхаясь, прошептала картана. – не лечи меня, это уже не поможет, лучше помоги другим не погибнуть.
аарон смотрел на рейдового босса – йохана клодекуса. сначала его объял страх: рейдовый босс всегда славился своей силой. но потом он вспомнил о том, что силы гигантов наполняют храбрых воинов. странным оказался тот факт, что не было йохана кланикуса, брата клодекуса. наверное, картана убила его в одиночку, как и всех магистров шилен. жаль, что она не смогла победить второго. после непродолжительного боя герои победили йохана клодекуса. продолжив осматриваться по сторонам, они обнаружили, что печати шилен сломаны, а значит – праздник может вернуться!
внезапно появился яркий синий свет. в одно мгновение он заполнил все вокруг, и как бы начал переливаться, но, не успев изменить своего оттенка, он рассеялся, и все оказались на главной площади гирана. все, кроме картаны. друзья распрощались друг с другом и отправились по домам с новогодними ёлками, которые приобрели еще у лорда кроакера.
никто не знал, как они появились на главной площади, и что случилось с ней - героиней, которая взвалила на себя ношу вернуть праздник в эльмораден.
по дороге домой аарон везде слышал лишь одну историю: темная последовательница шилен, пыталась украсть у жителей королевства праздник. против нее боролись благородное общество анонимных искателей и один гном со своей женой. они остановили коварные планы злой картаны, убили ее и вернули в страну счастье и праздник.
по пути из гавани в деревню флоран, аарон встретил светловолосого странника, его никогда раньше не было в этих землях. странник улыбнулся и сказал:
- не ты ли был в древней лаборатории, когда сломали печати шилен и вернули людям праздник? хочешь узнать, что на самом деле там произошло, когда появился синий свет?
- я не хочу этого знать, мне интересно, что случилось с картаной.
- богиня эйнхазад пришла в ту лабораторию и поблагодарила всех, кто пытался помочь вернуть праздник. вас она вернула в гиран, чтобы вы успели добраться домой до празднования нового года. картану она воскресила и наполнила новой силой, о которой, я уверен, вы еще узнаете, когда придет время.
с этими словами странник растворился в воздухе, а шокированный аарон молох, после небольшой заминки, отправился на свою цветочную ферму. дома, с нетерпением, его ждали жена и сыновья. их глаза засветились счастьем, когда он показал им праздничную ёлку, доставшуюся ему таким трудом. вся семья дружно наряжала новогоднюю красавицу. до празднования нового года оставалось еще несколько часов, и аарон решил рассказать своим детям историю о том, как коварная шилен решила сорвать празднование нового года.
аарон думал, какую из двух историй ему было бы лучше рассказать? ту, что слышал он на корабле, но это не правда, хотя в нее и верят люди. или ту, которую рассказал ему неизвестный странник? нет, решил он, расскажу то, что я видел сам. злобная властительница подземного мира хотела опечалить жителей эльморадена, отняв у них самый волшебный праздник – новый год. но храбрый рыцарь картана спасла праздник в одиночку, чтобы не подвергать жизнь других опасности. она была сильной, благородной и гордой. благодаря ее поступку сейчас в каждой семье эльморадена стоит нарядная новогодняя ёлка. праздник пришёл в каждый дом, но какой ценой? ценой жизни героя!
дети слушали с восторгом, а потом в один голос заявили:
– я хочу стать таким же добрым и благородным рыцарем как картана.

 

захват замка

Spoiler

захват замка​

земли орена простирались к северу от гирана. город-крепость, основанный членами гильдии воинов был великолепен в своем исполнении. он представлял собой непрeступное укрепление с высокими стенами, роскошной цитаделью и смотровыми башнями…

это был самый холодный день зимы, солнце ярко светило высоко в небе, но не грело. поднимался холодный ветер, который пробирал до костей. низкие черные тучи медленно двигались со стороны гирана, предвещая снежную бурю.

альянс готовился к осаде. группа из темных эльфов, вооруженных мечами и одетыми в кровавую броню, собрались вокруг обозов. на синей коже проступал алый здоровый румянец, а из-за рта пробивался пар. они стояли стройной шеренгой и ни кто не выдал погоду. это были самые жестокие и самоуверенные солдаты в отряде. казалось что их кровь такая же синяя и холодная как тучи приближающиеся к замку. их глаза блестели стальным огнем. они упивались ожиданием битвы. особенно против светлых, но большой любви к другим расам тоже не питали.

генерал усуи удовлетворившись увиденной подготовкой, отправился в шатер вместе со своей подопечной с.с.:
– мы должны обсудить ход битвы.

выйдя из палатки с.с. построила войско и армия двинулась ближе к замку.
стоя на горе, с.с пыталась разглядеть тех воинов, что стояли на стрелковых башнях и тех кто был на цитадели. их было немного, так как приближалась новогодняя ночь. вся основная армия готовилась к встречи праздника, надо было проверить гирлянды на площади, с таким ветром их могло уже не быть. лишь дозорные грустно ходили из стороны в сторону не обращая внимания на суматоху. двигались они свободно и плавно, легкая броня максимально раскрепощала движения. рядом стояли маги в обтягивающих одеждах, переминаясь от холода с одной ноги на другую, и размахивали своим посохом дабы хоть чуть-чуть согреться.
– мы должны быть готовы к потерям, когда атакуем ворота.

никто не знал, какой будет битва, знали только то, что много крови будет пролито.
лишь с.с. знала, что победа будет их, любой ценой! её холодный расчет говорил о хороших прогнозах.

Spoiler

View attachment 39050

целью первого отряда было разрушение ворот замка. когда ворота были разрушены, оборонительная сторона скрыла первый отряд. они оказались в ловушке. посыпался дождь стрел. безжизненные тела падали одно за другим. видя ужасающую картину, моральный дух остальных воинов значительно уменьшился. но атаки не прекратились, а наоборот стали более агрессивными.
- первый отряд, отступить. лучники занять первую линию. целиться в стрелков на стенах замка. – командовала с.с.

стрелки синхронно натянули тетиву и несметное количество стрел взмыло в высь. первый отряд отступил, но избежать потерь не удалось.

усуи призвал из мира тьмы своего кугуара. вытянув шею зверь посмотрел на поле битвы, затем на небо, и издав утробный рык сел рядом со своим повелителем. генерал погладил по густой шерсти огромную кошку.

когда тучи скрыли садившееся солнце, начал падать мелкий, противный снег. быстро стемнело. ветер усилился. держать строй становилось труднее. еле пробивались красные лучи заката. мы посмотрели в черноту неба, снег царапал кожу. на лице оставались капли от растаявших снежинок. поле битвы превратилось в грязное месиво. повсюду слышались удары мечей и крики раненных солдат. время неумолимо утекало как песок сквозь пальцы.

Spoiler

View attachment 39067

вдруг из леса поднялось огромное сооружение. все тело монстра было покрыто грязным снегом. он сделал огромный шаг вперед топнув ногой. часть снега свалилась с монстра обнажая железную броню. к с.с. наконец пришло осознание:
- голем!

машина сверкнув шлемом двинулась тяжелыми шагами к стенам замка. послышался звук катапульты. тяжелые снаряды взрывали снег, то с одной стороны, то с другой. было очевидно, что пленных и раненых в этой битве не будет.

светловолосый эльф, возникший из ниоткуда, сверкнул глазами залитыми кровью. он был охвачен дикой яростью. по его клинку струилась кровь и девственно белый снег превращался в кровавую жижу. с.с. с раскрытыми глазами смотрела, как он убивал её солдат. двигаясь быстрее ветра, он вонзал нож прямо в сердце наёмников, перемещаясь к следующей жертве. такой скорости можно было только позавидовать.
с.с видела, как разбойник занес свой кинжал с длинной рукоятью и зазубренным лезвием, но из-под брони закапала кровь. обмякшее тело камнем свалилось рядом с кинжалами. снег мимолетно накрыл труп своим одеялом. лишь капли крови остались блестеть.

на встречу с.с. вышел очередной эльф, он практически ничем не отличался от предыдущего. она так сильно сжала свой маленький клинок, что костяшки на руках побледнели. на жемчужном лице эльфа сияла улыбка. волосы мокрые в бурых пятнах. он шагал прямо к ней, убивая нападавших по дороге своим мечом. казалось, что враги, двинулась только на неё. лезвие описало дугу, она увернулась, лишь прядь волос упала на землю, и на щеке заблестел неглубокий порез и капелька крови.
– умри! – крикнула она из всех сил, и нож вошел в тело эльфа по самую рукоять.

усуи посмотрел на с.с. и сказал:
- ты молодец, но сопротивление сильнее, чем ожидалось.

темные тучи немного рассеялись. они предвещали исход. ветер стал стихать, но снег продолжал падать, бережно заботясь об убитых.

«командование защитной стороны либо убиты, либо бежали. некоторые все ещё оказывали сопротивление в разных уголках замка. но это не надолго. сегодня они проиграли».

холл был завален трупами обеих сторон. по середине стояла богато украшенная ель. с.с. прошла мимо тел, задела рукой хвойные иглы и остановилась у окна. часы били 12 ударов. снаружи, под тихо падающие хлопья и мигающие гирлянды, праздновали свою победу выжившие. сегодня они гордились не только своей могучей державой, но и радовались наступившему новому году. а значит впереди их ждут новые сражения и новые победы!

 

сказка про рождественского мстителя

Spoiler

он возвращался серым пасмурным вечером, его уставшие, затертые ноги - тащили изможденное кровопролитным боем тело домой. сегодня он вернется, в свой замок – пораженным, потерявшим братьев но поле боли, агонии и зла. но вернется не для того чтобы сесть на свой некогда доблестью и отвагой добытый трон, а он вернется безымянным, не существующим человеком, вернется чтобы разобраться в предательстве.

***


«в шумном трактире "гремлин" было всегда людно, славная деревушка «глудин» вообще отличалась своей суетой, гамом и вечным весельем. за столом в дальнем левом углу как всегда сидели изрядно выпившие три гнома и обсуждали добытые на ночной охоте ништяки, у стены возле барной стойки сидели все те же орки играя в крестики нолики на раздевания темной эльфийки, а за самой стойкой как всегда педантично отглаженный, и вообще честно говоря метросексуального , да что уж там конкретно пи*орского вида намазанный эльф и как обычно потирал бархатной белоснежной салфеткой хрустальный фужер периодически проверяя его чистоту на глаз.
-эй бармен плесни пшеничного сока 3 раза по 100 но только смотри без мякоти чтоб…. ельф фыркнул и своим мерзко тоненьким голосом пропиликал что то невнятное и манерно начал орудовать бутылкой, присев за свободный столик и дождавшись пойла, он одну за одной на одном дыхании скушал 3 рюмки зла, бросил монеты на стол и медленно побрел к выходу, и убедившись что он не привлекает лишнего внимания – мелькнул в коридор к подсобке и прихватил в ней грязно белую шубу чтобы хоть как то спрятать цвета коты короля, в подсобке прятался люк подземелья. спустившись он зажег промасляный факел и он увидал себя в отражении зеркала, себя – изуродовано морально и физически павшего короля, с такими шрамами его не то ч то ни кто не узнает, он даже будет пугать народ, направившись по тоннелям, подбираясь к спальне, он услышал голос, журчащий словно утренний родниковый ручей, льющийся как мурлыканье арфы, как пение птиц, голос - его прекрасной королевы, но он не мог больше к ней прикасаться, пусть для неё я умру, ведь умер, просто меня еще не похоронили и тело живет. прислушавшись он начал различать слова:
-«тебе нужно было убедиться что он мертв» надрываясь, испуганно проговорила девушка
-«ему не выжить, он был тяжело ранят и потерял много крови, не переживай любовь моя, он не придет, мы можем вечно наслаждаться нами, его братья и отец все равно уже ни когда не вернуться, я лично позаботился об этом» довольно хмыкнув в конце фразы произнес чей то мужской голос.
не может быть! на кануне рождества!!! она предала меня, продавшись какому то уроду по рождество???? это такой ее подарок в носок у камина??? ах ты грязная изменница!!! с этим возгласом он влетел в комнату, с залитыми кровью глазами, с мечом истхины в руке, рыча от боли, ненависти и злости.
-«конрад????» в панике закричал открывшийся взору хозяин мужского голоса! узнавший его по мечу! «но как же так???» хозяином голоса был ни кто иной как первый советник! генерал с которым было пройдено не мало битв и побед, с которым была поделена не одна распутная женщина, с которым была выпита за одним столом ни 1 бочка жгучих напитков, как он мог поступить так? а эта? клявшаяся в вечной любви и верности стерва - воткнувшая нож в сердце, так еще и как падла со спины! они вместе предали короля, они убили его дух, ради власти и распутства.
-«этого не может быть!!! ты должен был умереть!!!» срываясь заверещал предатель
но слова не помогли, конрад обезумевший от ярости увидев обнаженную жену которая предала его, сорвался как бык на красное, и уже только рубил мечом, не обращая внимания ни на любовь, ни на милосердие и доблесть, он утопал в крови и криках о пощаде тех кто лишил его жизни, его белая шуба быстро залилась алым цветом, все вокруг начинало краснеть, пока пространство не залилось одной краской, и гул заменился на давящую тишину.
конрад с тех пор уже долгие годы блуждает, и по сей день каждое рождество он появляется и карает тех кто коим или иным образом предавал своих близких, и по сей день спустя тысячи лет, его гнев сдерживает коварство, предательство, подлость, продажность и смуту…. «
***
«все детишки, пора спать.» –сказал седой бородатый старик в красной шубе с белым воротником и рукавами
-«нееееееет ! ну дядюшка клаус но расскажите что стало дальше с «королем черного рождества»?»
-«это всего лишь сказка», проговорил старик уходя прочь из зала с камином, и лишь только он завернул за угол, он для облегчения взялся за рукоять меча истхины висящего на поясе припрятанного некогда белой шубой, «теперь это всего лишь сказка» проговорил он еще раз сам для себя, выходя в мир где скоро прольется чья то предательская кровь.

 

snow bringer.​

Spoiler

***​

есть на свете чудеса, которые не объяснит даже самая заковыристая магия. чудеса эти пронизывают все миры и страны волшебными нитями, будь то королевство аден, элмор, сны камалоки или же сверкающая грация. но они никак не хотят поддаваться объяснению! самые пытливые умы, иерархи, тетрархи, матриахши, прочие вожаки племен пытаются разгадать загадки миров. но все что они видят – лишь поверхность того сакрального, что есть на самом деле.

всякий верил в богов в золотой период империи. но как только тьма накрыла этот мир, народы усомнились: так ли реальны ожоги от пламени па’агрио, плачут ли водопады слезами евы, носят ли вести ветра сэйи, а главное – обрушившееся на мир – дело рук шилен или завуалированная игра смертных?

эта история – одна из многих, в виде сказок и легенд путешествующих по белому свету. своей чуть приукрашенной рукой она коснулась маленькой деревни на юге материка, с портом и служащей порталом до топей для самых что ни на есть настоящих вельмож. эта история о том, кого в простонародии принято называть «языком богов» или «толмачом». такие «толмачи» есть в каждом племени во все времена. лидеры племен очень не любят, когда о них говорят, потому что выделение в массах такого «толмача» угрожает их исключительности и силе – боятся потерять власть, если «толмач» начнет какую-то пропаганду. но факт остается фактом. если магией никого не удивишь, то экстрасенсорикой и связью с астральными мирами – вполне. среди шести рас часто поднимается гомон об очередном подрастающем пророке. как правило, это – разумные существа, способные руководить силой рамунов. какой-то схожий энергетический поток, они будто созданы для телепортации. но это – лишь внешний признак. настоящий пророк или «толмач» по слухам взаправду разговаривает с богами. о подробностях история умалчивает, можно только догадываться – как часто, о чем и вообще – каким образом, и не ложь ли все это. тонкорунная ложь, как шутка, имеет в себе долю истины, от этого не уйдешь.

Spoiler

***​

итак, на кануне главного зимнего праздника в тот самый упомянутый порт приплыл корабль. плыли долго, откуда-то с севера. маги потратили все свои силы, разбивая непослушные льды. визит был неожиданным, поэтому встречающих в доке не было, а вместо приветственных фейерверков местные хранители законов подняли пушки. как говорится – на всякий случай. поскрипывая деревянными бортами, корабль причалил. когда, наконец, посол на шлюпке сумел докричаться до работников дока, все уже узнали в корабле королевский боевой драккар с несколькими палубами. дело в том, что корабль попал в шторм, подняли запасные паруса без отличительного герба, поэтому судно было неузнаваемым. но суть не в этом. корабль был здесь проездом, до крупного города – рукой подать, а остановились зачем-то именно здесь. очевидно, какой-то влиятельный пассажир настоял на этом.

долго он себя не скрывал. вместе с отборной кавалерией полководец – нынешний капитан корабля, лично проконтролировал, чтобы на воду спустили небольшое судно самого лучшего класса. ледяные морские воды бились о его бока, шлюпку с послом чуть не перевернуло, когда он тщетно попытался вылезти на крутой берег. пришлось двигаться вплавь. он настолько продрог, что и слова вымолвить не сумел. со вторым пассажиром такого случиться точно не могло. отдавать ему почести большие, чем послу, тем более – чином капитана, набивало гостю огромную цену. люди, наконец, отреагировали на шумиху и стали обращать внимание на незнакомые мачты, качающиеся на горизонте в стороне порта.

в маленьком транспортировочном судне был всего один человек. то есть – эльф. он направил суденышко к берегу, игнорируя пирс.

когда мыс чуть не наткнулся на мель, он самостоятельно скинул якорек, зацепив его за каменистое дно и дальше пошел вплавь. серебряным дельфином в своих латах мельках светловолосый эльф в холодных водах дока. он вылез на сушу, вдохнул полной грудью и попрочнее укоренился ногами в зыбком песке. подбочинившись, светлый эльф выдохнул, затем раскинул руки в стороны, радостно пропев прекрасным тенором:
-я дома-а!

был он ростом метра под два, очень живописный. красивое треугольное лицо с крупными чертами выдавали, что он действительно родился в этих краях – красочные, добрые, открытые и улыбчивые. в каждой его мимической складочке света было больше, чем в любой цепочке целебной магии. прекрасные глаза цвета ясной морской глади были очень бархатными, игривыми. в каждом жесте эльфа сквозили величественность с легкой долей аристократической манерности. нырнув в океан, он совсем не пожалел истрепанную годами гитару, бережно скрывавшую под собой собранную в единые ножны пару светящихся клинков. он у каждого встречного вызывал симпатию одним только взглядом, слишком честным и открытым для современного эльфа. а если заговаривал – окружающие покорялись его голосу.

когда-то он был менестрелем, каждая нота его голоса напоминала об этом в новой чреде заклятий и чар. он легко пошагал в сторону деревни, наслаждаясь видом домиков и стен. все как прежде. немного пустовато, но ничего здесь не изменилось.

по деревне многокрылой птицей пронеслась новость о прибытии сэра джимеуса ii, великого лорда снежного форта, с целью некого «дружественного визита». все очень обрадовались. но особенно обрадовалась мать этого самого загадочного сэра, знавшая его под именем джим. не первый год приезжал он в деревню заблаговременно до начала празднества. и почти каждый раз зимние праздники проводил он дома. но в этот раз родных земель он не видел уже несколько лет.

все, особенно купеческие семьи из гирана, знали, что этот певучий эльф должно быть баснословно богат. но никто не знал, что все это - мнимое богатство, которое приплетали ему – собственность короля. ничего кроме отцовской гитары у джима за душой так и не осталось. к слову, отец никогда не выходил встречать сына. он увидел его только вечером за миской наваристого бульона. хозяйственная и основательная эльфийка всегда очень переживала, понравится ли ее сыну после роскошным дворянских кушаний простая домашняя еда. но через пару минут миска была уже пуста и требовала добавки.

отец джимеуса был эльфом суровым, знававшим разные виды. ему совсем не нравилось, что его сын подался на службу в гарнизон. со временем, правда, он как-то смирился, а сам джим устал объяснять, что тогда бы на войну от этого дома забрали его маленького брата. войну эльфы этого рода всегда чувствовали заранее, как и праздники. но вот, младший брат вырос и держал соху. а вскоре эльфа обрадовали и новой вестью.

ростом чуть выше стола, с длинными ушами, винтом направленные в разные стороны, у стола хлопал глазами маленький ребенок. в семье родился третий сын. эльф очень обрадовался малышу, подхватил его на руки и поспешил спеть в честь этого песню прямо во дворе своего дома. в деревне на это время повисла тишина. ничего кроме прекрасной песни менестреля не заполняло дома и окрестности.

один только средний брат вернулся домой хмурый, озадаченный хлопотами. он отбросил в угол мотыгу и даже не взглянул на приехавшего погостить брата.
-снега нет!

объяснил он коротко и ясно. озимые пашни простаивали, превращаясь в болота от постоянных дождей. за времена кровавых слез почва перестала быть такой плодородной, как раньше.
-отец, почему ты мне не сказал, что у вас проблемы?

бросив ложку в недоеденный бульон, спросил старший сын. глядя на своего отпрыска в этих потрясающих латах, с плащом, лежащем на подметенном полу из подгнивших досок, отец красноречиво дал понять, что семейство в помощи уехавшего в столицу баламута не нуждается. мать не стала вмешиваться в этот визуальный конфликт, брат диалога начинать не желал.

уже который год семья несла огромные потери за счет гибнущих озимых пашен. поля не успевали восстанавливаться, пшеница не зрела, хлеба едва хватало на то, чтобы скромно прокормить этот дом.

ночевать на чердак джим ушел в расстроенных чувствах. все эти годы он считал, что его семья благоденствует, а она специально собирала последние крохи, мобилизовала все силы, набирала долги и накапливала, чтобы достойно встретить своего избалованного сыночка из столицы. откуда им было знать, что лаки вместе с другими солдатами, как собака, привык ночевать на снегу и есть ядовитую тхаму в голодные переходы? земли шутгарта тяжело отстаивать летом. зимой все дороги заметает, маленького отряда, который оставляли в замке, было достаточно, чтобы факелы на высоких каменных башне не гасли.

именно тогда он и выбирался домой – повидать любимую счастливую семью. он слышал острым эльфийским слухом, как мать бранила среднего брата за то, что он не мог придержать язык за зубами. отец курил трубку. вдруг дверь заскрипела, босиком в комнату прокрался маленький братец.
-джим!
-ты почему не спишь? уже поздно!

он даже не узнал, как зовут его маленького брата. а малышу уже месяц жужжали в уши со всех сторон, как держать осанку и вести себя с братом из благородного сословия.
-слушай, мы с тобой толком не познакомились!

сказал эльф, протягивая ребенку руку для рукопожатия.

мальчик уверенно и крепко сжал железную перчатку. пальцы лаки прошибло теплом.
-ог-о! и как зовут такого богатыря?
-эрсилус!

гордо ответил мальчонка. в память о предках, в этой простой крестьянской семье давали отнюдь не простые имена.
-очень-очень приятно, сэр эрсилус! давай-ка ты сейчас пойдешь спать, а завтра покажешь мне, как тут все теперь устроено?
-я знаю, что ты и сам знаешь тут каждый уголок.
-так, а если будешь себя хорошо вести и пойдешь все-таки спать – научу фехтовать. двумя мечами!
-не пойду!
-ну, шантажист мелкий! если сейчас досчитаю до трех, а ты все еще не побежишь спать, все маме расскажу.
-не надо маме! я просто пришел, потому что не могу уснуть. мама и папа очень громко кричат внизу.

джим замер, всматриваясь в грустное маленькое личико. он вздохнул и подвинулся, приглашая своего маленького брата усесться на солому рядом с ним.
-в детстве, когда мне не спалось, я сочинял песни. разные, у них не было рифмы и смысла. но сейчас эти песни – самые востребованные в моем кругу! куда бы не занесла меня судьба, мой отряд просит петь только их. с ними мы преодолеваем все трудности. может и тебе найти какое-то дело?
-какое еще дело? у меня нет никаких талантов. есть только мечта!
-какая же?
-я хотел бы увидеть снег.
-а что, ты никогда не видел снега?

светлую голову джима осенило. мальчишка действительно никогда не видел снега. он не выпадал с тех пор, как ядовитые тучи богини разрушения заволокли этот мир. джим лично участвовал в уничтожении снега на этих небесах, ему ни за что на свете нельзя было позволить выпасть, иначе бы все погибли.

он понимал разрушенные детские грезы и думал, как подбодрить малыша.
а тот ответил.
-я видел снег. на мачте твоего корабля.
-это – не снег. это – только иней.
-брат говорит, что ничего не цветет, потому что нет снега. ты не дал ему выпасть. он говорит, что ты – злобный пират, приплываешь каждый раз на корабле и воруешь у нас новый год. ты – пират закен!

лицо джима удлинилось, он очень удивился, услышав такое заявление. а потом он внезапно улыбнулся и расхохотался своим звонким смехом.
-закен, говоришь?
-угу.
-что, самый настоящий?
-угу.
-а ты боишься пиратов?
-нет, поэтому я и пришел к тебе, чтобы ты мне сказал. ты правда воруешь у нас праздник? мама рассказывала, что на новый год всегда дарят подарки, выпадает снег. но у нас нет ни подарков, ни снега.

джим подумал, что и он приехал с пустыми руками. его родители так тяжело принимали подарки, что с некоторых пор он прекратил их привозить.
-когда-то я со своими друзьями украл у вас весь ваш снег.
-значит, брат рассказывал правду! ты каждый год приезжаешь и увозишь его к себе на север! я знаю, у вас там много снега! отдай! отдай!

мальчик начал драться, колотить маленькими кулачками по железным латам, издавая мелодичный гул.
-айда брат, айда он оказывается ненавидит меня! кхм, знаешь что, эрсилус, я похитил снег всего один раз. и он, правда, был мне очень нужен. он мог причинить вам вред. я не знал, что украл весь-весь снег.
-а много его было?
-посмотри в окошко.

джим указал на маленькое круглое окно на чердаке. земли деревни и море освещал холодный диск луны. леса, поля и долины – все было залито мягким серебристым светом.
-вот сколько могут охватить твои глаза – все это было покрыто белоснежными коврами. деревья были одеты в серебряные платья, с их ветвей свисали алмазные сосульки. как они сверкали и пели, когда их касался ветер!

эльф мечтательно закрыл глаза.

из ностальгии его вывел хнычащий звук. кажется, эрсилус готов был разреветься.
-вот только не надо этого! давай я тебе спою песенку? знаешь, как пираты здорово поют?

эльфик кивнул быстро и сел лицом к окну, приготовившись слушать.
джим запел:

я на льдине плыву по безмерным волнам,
где в туманах не видно ни зги на аршин,
мой корабль причалил к густым облакам,
мои волны – лавины средь горных вершин.
я – разбойник ветров, я – небесный моряк,
каждый камень во мне замечает врага,
красным пеклом туман закрывает маяк,
я в ночи похищаю гнилые снега!

а в декабрь вечерний я вспомнил свой род,
посещаю я дом где был кажется свой,
и меня обвинили, что я новый год
похищаю своей меркантильной рукой!​

густая обида захлестнула джима. но он забыл о гневе, когда увидел, как клонится на бок его маленький брат. мальчишка уснул под приятный голос старшего брата. эльф перестал умиляться, подхватил его на руки и осторожно, выбирая наименее скрипучие половицы, понес дитя в его комнату. комнатка была совсем небольшая. джим хорошо помнил ее, когда-то он сам жил и учился в ней. это была самая теплая и светлая комната в доме. здесь стояли только самые нужные предметы, без излишеств и особых красот. он уложил брата в кровать, накрыл его покрывалом. только собрался менестрель уходить, как мальчик окликнул его.
-джим! а я верю, что ты – не пират. ты правда сделал это, потому что так было нужно.

сонно пробубнил малыш и укутался сам поплотнее. после таких слов эльф просто не мог больше оставаться дома. он выбежал наверх, попутно хватая из сундука парные клинки.
-ты куда?
спросила его встревоженная мать. она вытирала мокрые щеки, взъерошенный и хмурый поодаль от нее сидел отец. похоже, состоялся очень неприятный разговор.
-за снегом.
тут в разговор включился отец.
-чего-о?
-ну, верну снег, который я у вас украл. я же не похититель праздников какой-то! какой новый год без снега?

его родители прекрасно знали, что джиеус участвовал в операции по защите деревни от зараженных облаков. тогда его голос сел примерно на месяц. так, как в тот день, эльф не пел никогда. его голос выливался в магию, помогая целой армии расчищать небо над аденом и другими городами. они сами вышли со своими гарнизонами против приказа полковника. тот скомандовал укрываться от опасной стихии в замке. но народ, знавший, что их семьи в большинстве своем живут не под каменными крышами, а под простой соломой, сам высыпал наружу и включил все силы, чтобы защитить родную землю от зимней атаки шилен. последствия могли быть непредсказуемыми. воду и яд из нее со временем уносило через почву силами мафр, но неизвестно, что было бы, если бы зимой этот яд замерз, накрепко вцепившись в твердую землю. от испарений погибли бы все.

мудрая эльфийка догадалась, что джим поговорил с маленьким братом. частенько она ругала своего второго сына за то, что он рассказывает такие байки про старшего брата. кажется, слова малыша произвели на него очень сильное впечатление. она заволновалась, выскочила на порог вслед за сыном.
-стой, джимми! ну куда ты пойдешь? один? корабль сейчас не тронется, капитан спустился с борта, он напился и мертвецки пьян!
-мама, я не пират какой-то, чтобы ходить только на кораблях.
-ну не слушай ты этого мартеула, придумал глупую сказку, чтобы малыша попугать.
-хороша сказка с подтекстом! я ни в чем не виню вас. скорее, это – моя вина, которую я должен немедленно исправить. я люблю тебя, мам!

ответил джим, обнял мать своими холодными латами и отправился куда-то очень далеко. на родной север, где стояла заброшенная эльфийская деревня. пожухлая листва била в лицо, путалась в позолоченных прядях. слезы покатились из ясных морских глаз, а рука невольно сжалась у груди в бессильном жесте, когда джим увидел мертвое дерево жизни. все эльфийское мигом проснулось в нем, печальная песня сама ложилась на сердце, хотя джим никогда не пел грустных песен. разве что, саркастические. он поспешил отвернуться, чтобы унять свою грусть. слезы большими каплями падали в обод испачканной кровью богини разрушения священной воды, некогда питавшей корни. щиколотки жгло, как слабым раствором кислоты, когда он стоял в этой воде.

-разве не здесь твоя обитель, где души и помыслы светлых эльфов так нуждались в тебе?

раскинув в стороны руки, крикнул он. его острый голос пронзил окрестности громким эхом. никто не отозвался на этот зов.
-не ты ли, ева, сестра шилен, повелевающая стихией воды во всех ее консистенциях, приходишь сюда оплакивать наш народ? астериос ушел в магмельд, так неумолима твоя тяга к прекрасному, что ушла и ты за прекрасным, забыв край, где в честь тебя рождались и умирали? не мой ли голос ласкал твой слух? не мой ли меч разил в честь тебя тех, кого я не назвал бы врагом?

тишина и ветер были ему ответом.
-даже сэйа разговаривает со мной! где твоя милость?
-довольно.

прошелестел ветер. но джим не слушал его. он гневно смотрел по сторонам, ища хоть какой-то знак. металл его сапог покрывался коррозией от губительной воды у корней древа жизни. кожу жгло. хотелось переступить с ноги на ногу, но он знал, что только вода сможет передать его речь.

-ты пребываешь в тени с момента восхода красной луны! столь ли мы слабы, чтобы не суметь защитить тебя и наш народ от погибели? с твоей поддержкой мы всесильны. ева, я никогда ничего не просил у тебя на алтарях! сколько не молили тебя о защите в период кровавых дождей, я всегда молчал, мой голос пел лишь для того, чтобы защитить тебя и древо жизни от погибели. так услышь же ты меня и теперь! земля умирает от жажды, мафр избегает любого дождя, помня те ожоги, которые причинили слезы твоей сестры.

земля задрожала под ногами, будто издав негодующий стон.
-свет тому свидетель!

джиму показалось, как облака расходятся под внезапно возникшими лучами. неужели сама эйнхазад услышала его голос?
-хаос…
-а вот этого не надо!

капли чистого светлого и теплого дождика стали падать на железные наплечники. голос, растекающийся по всем жилам, такой же приятный, как у джима, только женский, доносился от каждой капли.
-не надо беспокоить моего отца. для него самое важное – это пустяки.
-ева?
-я никогда не бросала ваш народ. просто я такая же маленькая, как и твой брат. я тоже вижу в снегах не хлеб, а маленькое чудо, означающее праздник нового года.
-хочешь сказать, что ты – лишь ребенок? ты боялась, поэтому не помогала нам?
-дерево жизни не простояло бы дольше, чем оно это сделало, если бы не я. я потратила все свои силы. когда-то вы были сильнейшими. настало время расти и развиваться заново, вместе со мной. дайте мне время, я окрепну и стану сильнейшей богиней!

в разговор вмешался третий голос. факел, стоявший неподалеку, неистово трещал от капель дождя. старший брат евы подал голос.
-не спеши! тебе еще расти и расти!

то же самое джим говорил своему брату. наверняка и тот говорил это младшему.
-я знаю, как грустно земле без зимнего снега, а вам – встречать праздник на серой земле. но как могу я вам помочь, если все мои силы уходят на защиту вас, эльфов, а не на снегопады?
-давай я тебе помогу!

выкрикнул вдруг джим и сам испугался своих слов.
-как же ты мне поможешь, джимеус?
-я могу спеть! моего голоса хватит, чтобы весь океан стал снегопадом!
-правда? ты сможешь? тогда пой, джим! смотри на солнце и пой!

капли дождя, падавшие в лужу зараженной воды будто опресняли ее. приятная прохлада щекотала ноги. песня сама полилась из уст светлого эльфа.

я написал новогодний пергамент,
первой строкой украду я снежинку!
пусть мне подарит ее снежный шутгарт,
с белого йети вторую схватил я,
три упадут мне из облака перьев,
ангелы часто порхают на праздник,
дальше я сонм соберу с мокрых весел,
иней на струнах мерцает гитары,
айсберг заплыл к динозаврьим утесам,
с дерзкой закалкою я кавалера
к снежной ворвусь во дворец королеве,
снега везде соберу по снежинке,
радости слезы замерзнут с метелью,
море – бескрайний источник для песни!
чем радостней дело – тем интересней,
мне по снежинке упало из неба,
пусть в новый год веселятся и боги!​

он пел еще много куплетов, сочиненных когда-то в детстве. пел до хрипоты, пока голос его совсем не пропал. из безмолвного рта вырывались только клубы горячего пара. похолодало. евы он больше не слышал.

обернувшись, джим увидел стоящего неподалеку авантюриста. он непонимающе смотрел в сторону джима, который до сих пор находился к воде и безмолвно открывал рот, шевелил губами, глядя на солнце. путник сам чуть-чуть открыл рот от удивления.
-извините, может я, конечно, не в свое дело влезаю, но с кем это вы сейчас разговаривали?

Spoiler

***​

проснулся джим от резкого удара пяткой в лоб. он открыл глаза и понял, что заснул прямо в комнате своего младшего брата, на полу.
-джим?! ты чего тут лежишь? скорее, пошли вниз! там подарки!
эльф неохотно встал, потирая лоб прохладной ладонью. какой странный сон ему приснился!
он осторожно спускался по скрипучей лестнице, рассматривая доски, которые он сам когда-то помогал ставить без единого гвоздя. пахло елкой.
-ну вот, опять я ничего не успел!

ворчал отец, тщетно пытаясь спрятать за спиной большую зеленую ель. макушка дерева подгибалась под потолком – слишком большое.
-с новым годом, мальчики!

проговорила улыбающаяся мать, протягивая каждому по свертку. может это были деревянные наручи к деревянным сапогам, которые джим получил в прошлом году. а может – теплая накидка. неважно, от этих предметов тепла гораздо больше, чем от огня, который иногда удается все-таки развести из сырых веток на севере.
-джим, что такое? что-то случилось?
-ничего, мам. с новым годом вас всех!

вдруг раздался детский удивленный и одновременно радостный крик. как колокольчик у извозчика ранним утром.
-мама! мама! смотри! снег!

джим посмотрел за окно. огромные тяжелые белые хлопья снега действительно падали на землю. они не таяли, вокруг сильно похолодало.

эрсилус босиком побежал на улицу.
-стой! надень на себя накидку! ты простудишься!

кричала вдогонку мама.

к обеденному столу подошел переодевшийся мартеул. он помогал отцу рубить ель, поэтому до сих пор обирал с рукавов зеленые иглы. он молча смотрел в окно, происходящее там эльф увидел еще из другой комнаты.
-с новым годом.
проронил он.
-с новым годом.
ответил джим и потирая руки схватил накидку из развернутого им подарка и побежал на улицу – ловить мальца, пока тот и впрямь не простудился.
-так, кого я там обещал научить фехтовать?

Spoiler

***​

на этом история не заканчивается, предоставляя каждому миллиарды вариантов объяснения случившегося. возможно, наконец настроился климат, сбитый от резких перепадов температуры и экологических условий. возможно, сильный ветер, принесший шторм на имперский корабль, пригнал к деревне облака. а возможно маленькая ева, поговорив с кем-то, у кого очень большое и доброе сердце, шепнула своим всемогущим родителям, что неплохо было бы устроить этому миру настоящий снежный новый год.

 

рецепт новогоднего праздника

Spoiler

- мама, мама, расскажи мне еще раз, - рилка распустила свои огненно-рыжие хвостики и забралась под одеяло, - мама, пожалуйста!
- хорошо рил, ложись и постарайся заснуть.
женщина нежно улыбнулась дочери, поправила одеяло и села на стул рядом с кроватью.
- далеко от нашего родного хейна, так далеко, что не каждый способен дойти, есть снежный город…
шутгард – древний город гномов и орков – располагается в северных горах эльморадена. в тех краях часто идет снег, белый, пушистый и такой хрупкий, что если взять его в руки, он растает. в самый разгар зимы в шутгарде празднуют волшебный праздник – новый год. на главную площадь ставят огромную елку, и все жители собираются, чтоб украсить ее игрушками. одн из орков-шаманов надевает костюм почетного старца с длинной бородой, а гномка одевается снежной девой. эти волшебные герои дарят всем детям подарки. а когда спускается вечер, горожане зажигают тысячи свечей и загадывают желания.
- мама, а желания исполняются?
- конечно, рил. желание, загаданное от чистого сердца в новогоднюю ночь, обязательно исполниться.
- мама, а почему у нас, в хейне, нет такого праздника?
- наверно, потому что у нас не бывает снега, и не растут елки.
- значит, нам с папой нужно отправиться за елкой!
- рил, милая, ты же знаешь, что у папы много работы на складе.

рилка вытерла пот со лба рукавом и улыбнулась. не зря она уговорила отца отпустить ее на обучение в гиран. теперь она умеет мастерить големов. умеет, это еще мягко сказано, рилка могла смастерить любого голема с закрытыми глазами. гномка достала из внутреннего кармана своей робы сложенный вчетверо лист пергаментной бумаги.
- и так…
1 добыча елки:
собрать голема - тягача с большой повозкой – сделано
собрать голема – пилу – сделано.
найти подходящую по размерам елку – хм… исследовать лес под аденом. (рилка поставила пометку карандашом)
2 добыча снега:
собрать снежную пушку – сделано
установить пушку на городской площади – разрешение получено, пушка у хранителей порталов.
3 подарки:
собрать маленьких игрушечных големов – сделано
4 сказочные герои:
найти орка-шамана
найти гномку
рилка задумалась, если с механической частью праздника она решила почти все вопросы, то что же делать со сказочной частью? никто не согласится изображать доброго старца, с приклеенной бородой, и снежную деву в хейне. даже бродячие менестрели со смехом отказывали рилке в такой просьбе. «я сама все сделаю!» - подумала гномка. и пусть сказочный герой будет только один, за то праздник состоится.
гномка вышла из гиранской кузницы и глубоко вздохнула. да, здесь, в гиране, так же никто не задумывается о далеком снежном празднике. странные они – гиранцы. все-таки зимой тут есть снег, и елки есть. а еще есть шаманы, которые не против побыть добрым сказочным героем, но напрочь отказавшиеся поехать в хейн.

огромные хлопья снега кружили над шутгардом. звон детского смеха разносился по всему городу. дети играли в снежки, вместе со взрослыми лепили снеговиков и помогали украшать огромную елку на главной площади. рилка, забыв обо всем, присоединилась к всеобщему веселью. конечно, она уже слишком взрослая, что б получить новогодний подарок, но все равно была счастлива. рилка успела заметить, что детям дарят смешные игрушки – это чудесно. гномка поймала на ладошку снежинку – маленькое произведение искусства. резной морозный узор блеснул на солнце всеми цветами радуги, и, уловив тепло руки, превратился в неровную капельку воды.

рилка ехала вдоль опушки елового леса на собственном големе – тягаче, приглядывая елочку попушистее и повыше.
- какого лешего, - из леса раздался прелестный эльфийский голосок, высказывающий всему свету недовольство причем, весьма грубым способом. рилка остановила голема и оглянулась на голос. в ельнике раздался хруст замерзших веточек, а потом снова грубые слова, но уже произнесенные мужским голосом. спустя пару минут отборной брани из ельника выбежала эльфийка, одетая в небесно-голубую кожаную куртку и такого же цвета штаны. в руках девушка держала приличных размеров сверток. следом за ней, крича: «стой! не твое! верни!», бежал взъерошенный темный эльф. преследуемая быстро осмотрелась и застыла как вкопанная, темный, не успев затормозить, налетел на девушку и они оба повалились на замерзшую землю.
- что это? – пискнула эльфийка, указывая изящной тонкой, испачканной грязью рукой на рилку и ее голема - тягача.
гномка изучающее посмотрела на эльфийку, оглянулась, на всякий случай, и улыбнулась.
- здравствуйте, - вежливо произнесла мастерица.
в момент, забыв о разногласиях, эльфы поднялись с земли и с нескрываемым интересом уставились на невиданную ранее повозку.
- вот это афигеть! – выдохнула эльфийка.
- ага, - в тон подруге ответил темный.
- эй, гнома, что это за штуковина? – крикнула девушка.
- это голем, для перевозки новогодней елки.
- когда это в шутгарде елки кончились, что ты сюда поехала?
- а кто сказал, что я в шутгарде буду праздновать?
- а где? – хором вскрикнули эльфы.
- в хейне!
повисло молчание. молодые эльфы пытались осмыслить сказанное. на их лицах поочередно отражалось то изумление, то саркастическая улыбочка, то желание побывать на сказочном празднике.
- нас пригласишь? – медленно спросила девушка.
- конечно, с одним условием.
эльфийка сверлила взглядом рилку и пританцовывала от нетерпения.
- на празднике нужны волшебные герои, но никто не соглашается сыграть эти роли, если вы согласитесь…
- а что делают сказочные герои?
- подарки дарят.
эльфийка задумчиво кивнула в знак согласия, а увидев замешательство друга, сказала:
- он тоже согласен.
- отлично! меня зовут рилка.
- я – елена, а этого дурака зовут рэм, - при этом представлении темный пихнул локтем подругу и прорычал что-то вроде «сама такая».
- кстати, о чем вы спорили тут?
елена развернула свой сверток, демонстрируя рилке двух маленьких щенят. эльфийка чудом смогла не раздавить их при падении.
- это мои волки, - заявил рэм.
- нет, мои!
скандал разразился с новой силой.
не желая быть свидетелем разборки, рилка сложила руки рупором и крикнула:
- молчать, мелюзга!
эльфы замерли.
- там же два щенка, по одному каждому! да, кстати, сказочные персонажи не ругаются, и не кричат на весь лес, - рилка прозрачно намекнула, что еще не много и эльфы останутся без праздника.

рилка прорабатывала все нюансы праздника не жалея сил и времени. сложнее всего, оказалось, сделать из шумной парочки эльфов настоящих сказочных героев. им не помогут ни декорации, заботливо созданные гномкой, ни изящные костюмы, ни магия, пока они не научатся себя вести. все же рилка не унывала, ведь эльфы старались.

в последний день первого зимнего месяца жители хейна проводили свое утро, как и в любой другой день. поглощенные своими будничными делами, они не сразу заметили, как преобразился город всего за одну ночь. как мягкий сладкий снег укрыл улицы и крыши домов белоснежным одеялом, как на главной площади появилась огромная елка, украшенная сотнями разноцветных стеклянных шаров, а возле нее невиданные ранее сказочные создания. взрослые и дети побросали свои дела, и вышли на улицы, с интересом разглядывая волшебные преображения. детям не нужно было рассказывать: как играть в снежки или лепить снеговиков, им не нужно объяснять, что это за праздник и по какому поводу, они просто радовались. и рилка радовалась вместе с ними. елена и рэм без устали развлекали горожан и дарили подарки. а когда спустился вечер, каждый зажег по маленькой свече и загадал желание, которое обязательно сбудется в следующем году.

 

Spoiler

из летописи клана galaxy

сага о новом годе.
сказка-быль в реале
(по мотивам lineage ii)

проходите, рассаживайтесь кружочком. да-да, вот так, поближе к огню. дедушка копатыч сейчас расскажет вам историю. как какую? вы же сами все спрашивали, откуда что взялось... вот и расскажет дедушка историю о славных витязях и отважных саппортах, взявших к новому году крепость для клана...



начну с того, что, в силу сложившихся обстоятельств, телевизор у меня работает с опережением реального времени на 3 часа. так, продемонстрировав в 9 вечера поздравление президента и бой курантов, к нормальному празднованию нового года зомбоящик явно стал выдыхаться. и к трем ночи, когда пить больше не хотелось, жрать уже просто не моглось, смотреть в очередной раз потрепанных звезд дискотек восьмидесятых раздражало, а продолжения праздника все еще хотелось, я решил зайти в линейку...
на мое приветствие и поздравление с праздником (адресованное скорее в никуда) отозвался, на удивление, большой и стройный хор голосов сокланов. тут возникло первое «оо».
прочитав в кланчате сообщение о скорой осаде крепости, от души посмеявшись, очень скоро мое оо перешло в оо.., когда на весь экран появилась надпись "осада начнется через 10 минут". после непродолжительных вопросов, выяснилось, что берем ветхую крепость. после этого начался долгий путь из петербур... упс, простите, из годдарда в глудин. в процессе перелета на сцене появился еще один персонаж - аня (киеланна). в ответ на ее замечание, сделанное прыгающим шрифтом и заметно отдающее запахом шампанского:
-а чего вы так суетитесь? до осады еще 25 минут!
на экране гордо высветилось "осада начнется через 5 минут". после чего послышались невнятные объяснения о том, что и отходила-то она всего на один бокальчик...
а тем временем клановый овер рамона начал созывать всех на бафф под стены крепости. уже на бегу от глудина к форту с удивлением прочитал в приватчате сообщение от незнакомого мне чара с просьбой вести себя прилично, раз уж напился, и не бить морды первым встречным. это вольный перевод написанного, но общий смысл был, примерно, таков. пока, сидя за монитором, пытался постичь общий смысл прочитанного, меня обогнал сам писавший со значком или защитников форта
или второй нападающей стороны... не до того было моему сознанию в тот момент. но раз вежливо попросили, и актов агрессии не наблюдалось, то решил выполнить просьбу.
добежал к крепости как раз вовремя, так как через пару секунд осада началась. над моим чаром возник знак осаждающего, но самих осаждающий возле крепости я не увидел. мне показалось, что мой комп тоже начал отмечать новый год, потому что одноклановцы прорисовались на экране только после того, как я решил сбегать и поискать вторые ворота форта. меня вовремя остановили от возможного дезертирства, бережно оббаффали и сказали, что теперь я могу идти умирать, как герой.
кроме того надели на голову красную шапку, чтобы по ней различать своих от врагов.
- и еще чтобы меня пьяным взглядом не съели на закуску- уточнил камаэль искатель сердец, поправляя единственное крыло.
и начался экшн. увидев, что маг джарма уже плюется чем-то в сторону охраны двери, а явно уставший орк ганебал, уперев не менее отяжелевшую от выпитого голову, в створку закрытых ворот изображает нечто вроде тренировки по плаванию стилем кролль, я кинулся подрубать сухожилия охране. вскоре охрана и двери как-то неожиданно закончились. оказалось, что это добежала оставшаяся часть пати и запинала все, что могла запинать. быстренько вынеся группу лучников на входе, все привычно метнулись к вышкам. причем, почему-то я кинулся не на ту вышку, куда и все остальные... когда в мозгу стала настойчиво крутиться мысль "здравствуй осадный дес пенальти", над головой возник столб хила. "спасибо"- крикнул я в пустоту, краем глаза заметив проявление силуэта темной эльфийки сигелы (наташа), мысленно благодаря за спасение.
тут прозвучал строгий, но немного заплетающийся, голос ани(киеланы), нашего патилидера:
-все быем рысаря!



народ оставил недобитых гвардов-лучников и стал спрыгивать с вышек со словами:
-да ну вас, пративные...
обидевшиеся лучники-гварды послали в догонку несколько стрел и сели дальше праздновать наступление нового года. дождавшись, когда наконец с меня спадет рут, я кинулся за основной группой нападающих.
добежав, узрел странную картину. столпившись возле помоста капитана поддержки, народ ворчал:
-ну как туда залезть-то.
и пытался подсаживать друг друга для битвы с врагом лицом к лицу. но ноги явно их уже не держали и руки разъезжались по клавишам, но подсадить так никого и не вышло. тут в чью-то ясную голову пришла мысль о наличии на этот помост лестницы... с радостным криком все помчались по обнаруженной лестнице, быстро вскарабкались наверх и наконец-то получили долгожданный доступ к "комиссарскому телу", капитан был затоптан. опять раздался голос свыше:
-терь лущник..
благо тот находился в пределах прямой видимости и без особых сложностей был обнаружен, задержан, допрошен, судим и казнен. а вот следующая команда - "быем пппдержку"- была встречена продолжительным недоумевающим молчанием... потом чей-то робкий голос негромко сказал:
-так мы ж его уже убили...
пришла очередь стоять в ступоре верховного главнокомандующего. с тоской в голосе аня поинтересовалась состоянием здоровья рыцаря. когда выяснилось, что пациент скорее жив, чем мертв, была отдана повторная команда:
-а вот терь, наконец, все быем рысаря!
захливацки была вынесена половинка дверей, ведущих в рыцарские покои. видимо уже достаточно натренировавшись в плавании кроллем и, получив первый юношеский разряд, ганебал широкими взмахами вплыл внутрь и начал с рыцарем разборки по понятиям. после недолгих размышлений все кинулись оказывать зеленому другу моральную, материальную и другие виды помощи.
и тут... вспомнив об эксклюзивности сегодняшней ночи и своих прямых обязанностях, на осаду приперся дед мороз и стал громко и тоскливо звать сахарова. обслужив оного и громко хо-хо-хохая, дедушка удалился в неизвестном направлении и потеха продолжилась.



во время недолгого, но агрессивного сопротивления рыцаря наш отряд понес первую и единственную потерю за время осады. героически пала курица при попытке залить хозяину маны. но благородные саппорты ее быстро реанимировали, и маленький боец вернулся в строй. вскоре из рыцаря был сделан пушистый коврик, который расстелили возле двери. я решил метнуться к флагам. уже протягивая цепкие гномские лапки к вожделенному штандарту, я услышал глас:
-стоять! всем на генерала!
я замер и поинтересовался, что делать с флагами. получив высочайшее соизволение, схватил флаг и побежал его устанавливать. сзади, след в след, бежала наташа (сигела) со вторым флагом. привычно выбежав за левый угол с удивлением и ужасом, мы с ней обнаружили, что лестницы наверх там нет! из глубин сознания пришла мысль с тонким намеком, что стоит поискать подъем на другой стороне. к счастью, там подъем был таки найден. поднявшись, увидел, как народ пинает генерала в попытках отогнать его от флагоносцев с переменным успехом. кое-как пробившись через охрану, плотными рядами, перекрывшую проход к флагштоку, я начал обряд инициации. подоспевшая следом сигела помахала свои флагом и вежливо поинтересовалась как, куда и кому теперь эту фиговину впихивать. после кратких инструкций, установку флага начала она, вместе с подбежавшим с третьим флагом сахаровым. вскоре, без особых происшествий, с этим было покончено.



и снова глас главнокомандующего потребовал срочного прибытия кла в крепость для активации функций. кл был вызван из реала. его вырвали из объятий любимой девушки и посадили за комп. при этом бормотание кл заполнило весь чат:
-это ппц... не, это реально ппц... одной пьяной фулкой взяли крепость...
(кстати, только в этот момент узнал, что у нас была всего одна пати).
почувствовав, что битва окончена и можно расслабиться, народ стал падать лицом в салатики. но вместо этого чары почему-то стали натыкаться лицами на жесткий и некомфортный деревянный пол зала крепости или на мать-сыру-землю. обидевшись от такой несправедливости, народ стал уходить в реал: кто к салатикам, а кто покрепче духом смогли доползти и до подушек.



вот так ребятки это и было. сочиняю? ну что ты, милок... такого сочинить невозможно... это ж новогодняя ночь! в нее и не такое случается. ну все, давайте расходиться. а то вас поди уже мамки по дворам с собаками обыскались. приходите ко мне потом - я вам еще историй расскажу.

 

View attachment 38503
снег

Spoiler

снег, снег.. укрой меня, снег!

говорят, есть миры, где новый год - это праздник. горят разноцветные фонарики, сонно мерцая в снежной завесе, указывают путь домой. где соберутся друзья за чашей горячего пунша, где зардеются блестящей тканью развертываемые подарки, где снег - это веселые горки, искристые брызги из-под копыт лошадей, да мягкая шуба на плечах могучих лесов. а не смерть - медленная и безрадостная, как здесь.

говорят, когда-то новый год был праздником и в эльморе - да помнят о том лишь седые старики, что пыхтят трубками в гиранских трактирах. и не понять, то ли и вправду так, то ли это досужие старческие выдумки, позволяющие скоротать еще один шумный день. а о том, что творится в иных мирах, простой люд знал лишь из рассказов полусумасшедших бардов, которых нет-нет, да заносило в эльмор неведомыми потоками магической силы, и которые топтали пыльные дороги в поисках новых историй, да способа вернуться домой.

впрочем, стрелок не был простолюдином, и историю своего мира знал не из пьяных рассказов трактирщика. нобиль и сын нобиля, он помнил каждую страницу книг из тонкой выделанной кожи, что хранились в аденской королевской билиотеке, куда придворные историки год за годом, строчка за строчкой записывали все значимые события, имевшие место быть на просторах от рунного моря до драконьих гор. страницы тех книг были окованы древней магией, защищавщей от любых изменений, кроме тех, что вносило благословенное перо историка. и многие были написаны кровью.

среди зачарованных томов истории, потратив определенное время, можно было найти упоминание о спятившей магичке водных стихий, которая наткнулась на мощный источник магической силы. она нарекла себя снежной королевой, подняла мятеж и обратила ряд северо-восточных пределов в свое странное царство. она не оставила в живых никого, кроме тех, кто присягнул ей на верность. непокорных, вместе с их землями, скотом и постройками, она обратила в лед. королевские дружины подавили мятеж, лишь только весть о нем достигла столицы. магичку обезвредили, отрезав от источника, схватили и казнили скорым полевым судом, а ледяной замок неудавшейся королевы будто бы сам погрузился на дно озера, из вод которого он был воздвигнут. о случившемся постепенно забыли, лишь ледяная пустыня на северо-востоке страны напоминала о "снежном мятеже", да лед озера, куда ушел проклятый замок, слабо светился по ночам мертвенным бледным светом. так прошло несколько веков. ночь сменялась днем, лето - осенью, жизнь шла своим чередом. в эльморе не знали, что такое зима, а снег в то время лежал только на заоблачных горных вершинах. пока не наступили времена, которые потом не раз называли проклятыми, и когда начало нового года стало не праздником, а горем. однажды ледяная пустыня проснулась, и с тех пор каждый год на праздник урожая ее стылое дыхание опустошало всю страну, обращая в лед все живое, что не успело укрыться под защитой каменных стен и жаркого очага. люди верили, что это призрак снежной королевы пролетает над эльмором, похищая детей, чтобы вырастить из них своих верных слуг.

дети действительно пропадали. неведомым образом исчезали из теплых домов, пока снаружи ярилась метель. слава богу, не все, а лишь те, кого родители оставляли без присмотра в снежную ночь. поговаривали, что снежная королева чуяла таких детей, являлась им и, пригласив покататься на запряженных ледяными ящерами санях, увозила в свой замок. и все больше становилось в эльморе злых, нечистых на руку людей, сеющих раздор и смуту, стравливающих правителей друг с другом и развязывающих кровопролитные междуусобные войны. и никак нельзя было узнать в них слуг снежной королевы, кроме как оказавшись рядом и прикоснувшись к ним: не живым теплом, а смертным холодом веяло от таких людей.

снег, снег.. укрой меня, снег!

стрелок уходил от погони. солнечный свет прятался в снежном одеяле, собирал последние лучи с граней замерзших скал, собираясь уступить свое место страшной новогодней ночи. охота не задалась, тварей оказалось много, и они стали сильней. а заветный свиток, способный в один миг перенести владельца в теплый замок, отправился туда вместе со спасенной девчушкой. пути назад нет, нужно драться, и, если не одержать победу, то подороже продать свою жизнь. стрелок криво усмехнулся, привычным движением тронул колчан. стрел было еще достаточно, да и магические сюрпризы почти все остались при нем. холодные сильно пожалеют, что пошли по его следу.

он был из тех немногих людей, кто обладает редким даром различать слуг снежной королевы издалека. этому дару нельзя научить, он проявляется сам и у самых разных людей. эльмор, замерзающий мир, пораженный моровым поветрием лжи и предательства, которое распространяли слуги снежной королевы, выращивал себе на защиту охотников. орден охотников собирал по всему свету малышей, способных видеть королевиных слуг, или, как их называли, "холодных". и, подобно тому, как королева выращивала своих приспешников из младенцев, сея в их сердца семена зла, орден выращивал воинов, способных сдерживать одолевшую эльмор заразу. сколько времени было потрачено в бесконечных тренировках, сколько лет упражнений со всеми видами оружия, людского, гномьего и даже эльфийского - стрелок не считал. так же, как не считал те годы, что прошли с его первой охоты. не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы почувствовать, что сила ледяной колдуньи растет с каждым годом. поначалу твари только и умели, что ссорить людей и прятаться за чужими спинами, когда начиналась драка. потом вдруг охотники стали сталкиваться с холодными, обладавшими великолепными воинскими навыками. все чаще попадались среди тварей непревзойденные мечники, мастера копья и боевого молота, меткие лучники. сколько охотников поплатилось кровью за недооценку противника - кто сочтет? спасало одно: холодные, хоть и сбивались в группы по 2-3 особи, не отличались тягой к взаимопомощи - их можно было растянуть и перебить поодиночке.

на это и рассчитывал стрелок, когда засек сразу семь тварей в безымянной долине недалеко от ледяного лабиринта. в канун нового года холодные тянулись к озеру, где покоился замок колдуньи - видимо, питались его злой силой, а может, и получали приказы от своей спятившей королевы, кто их разберет? соваться в ледяной лабиринт после того, как колдунья вернулась в мир, было самоубийством чистой воды, но перебить как можно больше ее слуг на подходах к владениям каждый охотник считал своим прямым долгом. чем больше тварей ляжет сейчас - тем меньше последствий разгребать в течение года, когда земля оттает после холодов. стрелок привычным взором окинул поле, где предстояло развернуться его маленькому сражению. "сначало снять тех двух, что тащатся сзади группы, это лекарь и маг. если все сделать тихо, остальные ничего не заподозрят. потом - еще двое, с короткими зазубренными пиками. бывшие близнецы? похожи друг на друга, и идут рядом, что не часто встретишь среди эгоистов-холодных. оставшихся троих - на закуску. от них придется побегать, но тяжелый мечник в горячке погони скорее всего отстанет от мага, а маг отстанет от лучника - их можно будет перебить по одному." вот намечены пути отхода, дыхание успокоилось, длинная стрела легла на тетиву. частой сеткой сеет снег, скрывая врага от нежелательных взоров. но стрелку не нужно видеть холодных обычным зрением, он чувствует их, каждое их движение для него, как на ладони. короткий свист - и лекарь пытается схватиться рукой за древко стрелы, торчащее из груди. но не успевает, начинает валиться на снег, как мешок с мукой, и у самой земли рассыпается ледяными осколками, будто сорвавшаяся с крыши сосулька. "прямо в сердце" - подумал стрелок и уже накинул вторую стрелу, для мага - но тут вдруг холодные все разом обернулись к нему. "как так? раньше они.." - не успев додумать мысль, стрелок рванул с места, и в следующий миг уже мчался по редкому лесу во всю прыть, петляя, как заяц. справа лопнуло ледяными осколками дерево, потом - еще одно: маги не шутили. впереди темным пятном замаячила еловая чаща - туда бы, укрыться бы, пересечь прогалину - и все, ищите меня, леденцы! но мечник - неповоротливый мечник, в котором доспехов было по весу больше, чем стылого мяса - непостижимым образом оказался на прогалине раньше стрелка. размахнулся длинной цепью с крюками, опутал тело, дернул на себя - и в единый миг стрелок оказался с ним лицом к лицу, а что можно представить страшнее для лучника в легких доспехах? стрелок не придумал ничего лучше, чем, размахнувшись луком, ударить что есть силы в незащищенное лицо мечника. как ни странно, это сработало: враг выпустил цепь, уронил оружие и вскинул руки к раздробленному носу. напрягая все мускулы и связки, одним неимоверным прыжком охотник оказался в еловой чаще, краем глаза заметив, как на прогалине появились остальные действующие лица. один из магов вскинул руки, рядом с ним темным пламенем вспыхнул снег - и из провала в земной тверди выпрыгнуло чудовище, дикая черная кошка - но в закопченной, уродливой броне. "это еще что за чудо?" - удивился охотник, отправляя стрелу в незащищенное горло мага. однако маг не рухнул на снег, как следовало бы ожидать - вместо него скорчилось и судорожно заскребло лапами призванное чудовище. адская тварь приняла на себя удар, направленный в хозяина. что ж, учтем - решил стрелок, скрываясь в чаще.

снег, снег.. укрой меня, снег!

погоня продолжалась уже несколько часов - сколько точно прошло времени, оставалось загадкой. метель надежно скрыла небосвод, смешав его с земной твердью в одну непроглядную серую хмарь. частый еловый лес вывел стрелка на старый утес, откуда тропа неровной ниткой спускалась куда-то в снежную кашу. несмотря на повисшую на плечах погоню, он решил подождать, пока схлынет очередной снежный шквал. нужно было осмотреться, куда его занесла судьба. через несколько долгих минут наблюдения, когда сумеречный, предзакатный свет приоткрывал то один, то другой лоскут в серой пелене, стрелок сделал безрадостный вывод: перед ним ледяной лабиринт. в это время холодный-лучник, подобравшийся сзади, пустил стрелу. только благодаря отменному слуху стрелок остался в живых: щелчок вражеской тетивы о перчатку едва достиг уха, а тело уже выгнулось, ныряя с обрыва в метель. в лабиринт, так в лабиринт. холодный-лучник получил свою стрелу между глаз, лишь только высунулся за край утеса - посмотреть, как там поживает его цель. цель поживала неплохо, доспехи и мех полушубка смягчили свидание с обледенелыми камнями на спуске, а чутье на мерзлых тварей помогло прицелиться.

снег укрыл стрелка. прячась под его мягким плащом, он выслеживал и отстреливал холодных, бредущих к своему замерзшему озеру. одновременно он двигался среди скал в поисках выхода, стараясь "держаться правой рукой стены" - только так, он слышал, и можно выбраться из лабиринта. в кармане был заветный свиток, и можно было в случае чего прыгнуть в замок - но чутье охотника советовало оставить ценный артефакт в покое и постараться пробиться собственными силами. так, блуждая по лабиринту, стрелок вышел к обрыву над озером. и замер: на обрыве стояли сани, и высокая женщина в льдистом плаще кормила кусками парящего мяса сизых крылатых ящеров. что-то толкнуло охотника вперед, и он стелющимся, мягким шагом скользнул к саням. на заиндевевшем сиденьи замерла маленькая девочка, лет семи. ясные голубые глаза были удивленно распахнуты, словно малышка смотрела донельзя интересный сон. не слишком раздумывая, стрелок сунул ей в руки заветный свиток. "эй, маленькая, читать умеешь?" - обратился он к девочке. "а? да, немножко!" - сонным голосом пролепетала она. "прочти, пожалуйста, это очень важно!" - промолвил охотник, краем глаза наблюдая за женщиной в плаще. та, почуяв неладное, уже начала поворачиваться к саням лицом. девочка сперва решила спросить, есть ли в свитке картинки, но любопытство взяло верх. стоило ей развернуть свиток, как древние руны вспыхнули маленькой молнией, и девчушка исчезла в столбе яркого света. в тот же миг раздался леденящий душу вопль, какого вряд ли можно было ожидать от обычной женщины. колдунье не понадобилось много времени, чтобы оценить случившееся. "убить его, убить!!" - верещала она, указывая рукой на чужака. а на площадку над озером уже спешили, толкаясь, сотни нелюдей всех мастей, и каждый стремился первым добраться до живого.

наверное, стрелку повезло: свой посох спятившая магичка воткнула в снег у бортика саней, и ей потребовалось некоторое - очень короткое, правда, - время, чтобы добраться до него и обратить чужака в рой ледяной пыли. стрелок коротко размахнулся, бросил в ноги колдуньи малую скляницу - и отчаянным прыжком сиганул к обрыву. полыхнуло белым, те из холодных, кто не успел закрыть глаза рукой, покатились по снегу, ослепшие, воя от злобы и бессилия. те немногие, кто успел в считаную долю секунды своим звериным чутьем понять, что сейчас будет, постепенно открывали глаза. и лишь считаные единицы видели, как человек с длинным изогнутым луком прыгнул с обрыва в ледяное озеро. черная полынья нехотя плеснула водой - адский холод сразу же принялся затягивать прореху..


укрывшись несложным заклятьем, стрелок некоторое время наблюдал, как мечутся по краю обрыва холодные, как сумасшедшая королева в ярости швыряет в озеро огромные ледяные глыбы. равнодушный снег сослужил свою службу и колдунье, и человеку. метель сошла на нет, в небе над озером, вторя зловещему мерцанию подо льдом, разворачивались полотнища северного сияния. фантома, конечно, было жалко, очень похожий получился - и погиб в полынье. хотя - лучше уж фантом, чем сам стрелок сгинул бы в густой черной воде замерзшего озера. нужно было двигаться дальше, искать выход из проклятого лабиринта. стрелок не знал, удастся ли ему выжить и добраться до родного замка - но его не покидало теплое и приятное ощущение, что, помимо обычного списка уничтоженных холодных, он сегодня записал на свой счет настоящее чудо. казалось бы - подумаешь, спасенная девчонка! но до сих пор такое не удавалось никому. охотники, истребляя холодных и погибая сами, лишь сдерживали хрупкую линию обороны в бесконечной войне с зимой. а это была маленькая, но ощутимая победа, это был первый шажок грядущего наступления на ледяную пустыню. и - как знать, может, когда-нибудь именно это чудо снова сделает новый год праздником?

 

хати и сколь

Spoiler

​

жили да были на свете два принца.
один из них обитал на поверхности земли. был он ликом своим прекрасен, как луч ласкового солнышка в весенний дождик – такой же теплый и кроткий. его дикая грива пшеном переплеталась в золотистые пряди, забавный майский ветерок увивался в нем детским нравом, щебетом птичек и медами эльфийских рощ. любовь и доброта жили в его большом храбром сердце, которое билось в дуге узкой эльфийской груди. мудрость иерархов и могущественной светящей днем звезды выражало его заботливое правление, всякий любил светлого принца.
второй принц жил под землей. он был прекрасен, как молния, ударившая в сталь – такой же могущественный и непокорный. его каменный лик выражал спокойствие и яркое пренебрежение, острые контуры таили в глубине его груди коварное ледяное сердце. белые волосы расстилались, как снег, сияли серебром и драгоценностями, которые хранило в себе подземелья. но не испытывают темные эльфы любви и привязанности ни к красоте, ни к драгоценным камням. черные глаза принца выражали таинственную даль, а поступки были холодны и равнодушны.
когда-то давным-давно оба принца родились братьями и были они друидами эльфийского леса. один из них проводил время в священных рощах, другой предпочел путешествовать. он путешествовал и видел признаки былой эльфийской славы – храмы и статуи. гордыня обуяла его светлое сердце, захотел он опять получить власть над миром. но не желал брат помочь ему в этой мечте. тогда отправился эльф к темному волшебнику. тот согласился помочь в обмен на молодость светлого эльфа. тогда молодой принц согласился. пытался светлый принц помешать обезумевшему брату, началась великая битва. с помощью темной магии алчный эльф одержал победу. но собрав последние силы, проклял светлый брат победителя. солнце обожгло его кожу, выжгло его золотые волосы. он ушел под землю, прячась от разгневавшейся дневной звезды. так появился темный принц.
лютой ненавистью воспылали друг к другу братья. как месяц и солнце приходили они на смену друг другу, ночью правил темный принц, а днем светлый. и ничто не могло заставить их встретиться вновь.
но однажды, зимним морозным днем, задумал темный принц отомстить своему брату…

Spoiler

«для светлых эльфов нет ничего важнее совершения необходимых таинств и обрядов. праздники – не исключение,» - эти мысли вынашивал коварный разум хати, бродящего по пещерам деревни темных эльфов. латы рока на его худощавом теле не сияли серебристыми бликами, как на поверхности – здесь не было источников света. это вдохновило на рождение плана:
-знаю! грядет новый год. эльфы соберутся вокруг своего древа жизни, чтобы встретить новый цикл времени с рассветом. ведь новый год для них – это начало новой жизни, рассвет – это рождение нового времени, пора для пробуждения. как глупо! темные братья! тень окрасила нас клеймом изгнания и позора. но пришло время смыть его отпечаток, окрасив этот мир на поверхности в черные цвета нашего мира! хватит сидеть в этой затхлой пещере, свобода и страна ждут нашей власти, эльмораден ждет своих освободителей и справедливости! она восторжествует! мы не дадим солнцу в этот раз возвестить о начале нового года и установим свои порядки! хватит бродить по миру, как тени, грядет эра ночи! ночь длиннее зимой, мы сильны, как никогда прежде! огненная звезда больше не даст нам свою позорную пощечину! погасим солнце раз и навсегда!
одобрительный гул возвестил поддержку оратору. сын тетрарха сумел поднять восстание против консервативной верхушки, не выпускавшей темную расу на поверхность. они и по сей день боялись обжигающего проклятия. но молодой темный принц, на своей шкуре испытавший его, давно уже потерял всякие сомнения. он мечтал выбраться на поверхность. но еще больше мечтал он отомстить своему надменному мерзкому братцу, благодаря которому он был на несколько веков заперт в каменной пещере. век темных эльфов не был так долог, как у светлых – такова плата за темную магию деспериона.
тем временем, на западе материка стояла ночь. в эльфийском лесу сегодня не спали.
-так, дети, если вы немедленно не ляжете спать, вы спугнете рассвет!
легким светлячком, радостный и полный волнения по сугробам бегал сколь. за светлым эльфом воробышками носились маленькие дети. впереди была еще целая ночь, а новогодние приготовления не продвинулись ни на миллиметр.
сын иерарха мчался и раздавал указания налево и направо: то повесить какие-то красные ленты с бубенцами, то скорее бежать на пекарню – проверять пряники, то убрать снег с опушки, а то и вовсе снять гирлянду с единорога! и все равно праздничные хлопоты всегда доставляли краснощекому юноше огромную радость.
-так, поторопимся! седобородый дед не похвалит нас, если мы что-то забудем сделать! скорее-скорее, упаковывайте подарки!
он продолжал раздавать разные указания. наверное, оттуда и повелось, что на новогоднего деда работают эльфы.
тем временем, по промозглой серой земле шагала целая армия во главе с их темным предводителем – хати. темные эльфы ежились, ворчали, но дружной гурьбой шли на алтарь. путь до него не был близок.
наконец, величественный и мрачный, перед ними поднялся храм их темной богини. от камня веяло холодом больше, чем ото льда, железные решетки черными змеями увивали безмолвные стены. таинственные чаши для жертвоприношений увивала замерзшая паутина. темный эльф хати улыбался, мучимый холодной жаждой мести. кровь хлестнула в каменную чашу липким вином, алтарь жадно пил свою жертву. хати воскликнул:
-о, шилен! я взываю к тебе!
ему вторили толпы.
в эльфийском лесу сильный ветер заставил сколя приостановиться. веяло чем-то недобрым. голубыми глазами он тревожно осматривал деревья. ему казалось, что густая мгла будто движется на него. свалив все на усталость, эльф вернулся к работе.
-а ну, не отдыхать!
призывал он остальных.
а падшая богиня шилен обратила свой взор на своих темных чад. в космическом теле распахнулось ее прекрасное око. хати смотрел ей в глаз, как завороженный, выкрикивая свою просьбу:
-пускай не наступит новый год! я хочу сожрать это солнце, пусть вечная тьма окутает этот мир! все расы слепы сейчас, так пускай прозреют они во тьме, как прозрели мы, твои дети!
давно шилен искала от своих маленьких питомцев такую поддержку. она не могла не воспользоваться шансом. даже без жертвоприношений она была полна сил и готова сеять боль и разрушения. небесное тело двинулось в сторону горизонта, а грань между небом и землей развеялась. мир стал медленно превращаться в субстанцию гран каина – хаос.
опьяненный счастьем, хати захотел лично увидеть, как удивятся ненавистные светлые эльфы. его глаза давно привыкли ко тьме. темный эльф повел свою армию на эльфийскую деревню.
сколю же в этот час было не до смеха. он понял, что глаза не обманывают его, и тьма действительно окутывает мир. все приготовления были окончены, радостная толпа вместе с детьми стояла вокруг костра в ожидании чудесных пурпурных всполыхов на небесах. но сколь понимал, что их не будет. когда час пробил и солнце должно было начать шефствовать по небу, тьма лишь сгустилась, а где-то в ночи мелькал глаз прекрасной мрачной богини.
-я получаю истинное удовольствие, глядя на твою рожу. жаль, что тьма не причиняет тебе такой боли, как когда-то причинял мне свет.
хати стоял на пригорке, обрывая ритуальным клинком яркие стеклянные шары с елей. на его темном лице сверкала улыбка. сотни глаз и улыбок в ночи выражали такое же несравненное удовольствие.
жестом сколь показал, чтобы мужчины встали вперед, поставив за спины женщин и детей. но какой-то дух праздничного единения заставил всех остаться на своих местах. каждый из них готов был сразиться с незваными гостями. хати только смеялся:
-у, как это мило!
он смотрел на маленькую эльфийку, вырывающую свою руку из руки матери и пытающуюся елочной игрушкой попасть прямо в темного эльфа. звенели только мрачные ржавые доспехи рока. сколь остановил ее. он заговорил с братом:
-дано я не видел тебя, хати. зажили ли твои шрамы, не испытываешь ли ты больше страданий?
улыбка мигом исчезла с лица темного эльфа:
-знаешь ли ты, что такое страдание? сама жизнь для меня была страданием! царство звуком и тьмы, кромешного отчаяния – это тот мир, куда ты изгнал меня и нашего с тобой отца. ты – предатель сколь!
светлый эльф затих на минуту. он не испытывал смятения и не дрогнул от этих слов:
-в таком случае, зачем ты создал тьму здесь, где сам мог бы увидеть свет, хати?
улыбка опять поднялась на темных губах, хати выдохнул пар:
-тьма давно уже не является для меня страданием. я слился с ней, моя суть – причинить страдание тебе и всем тем, кто призирает мой народ. влачить жалкое существование в остатках и тени того, что творится днем, как тебе, сколь? теперь здесь будут мои правила, я пребываю в своей среде, а ты – скиталец и изгнанник из светлого мира. этот год останется здесь навсегда. и править им будут темные эльфы.
сколь шагнул вперед, чуть изогнув шею, будто единорог, намеревающийся нанести удар. он нахмурился:
-ты всегда желал править! но здесь никто не правит. здесь все всё делают сообща. а двери всегда были открыты для вас и днем. а сегодня у нас праздник. праздник нового года. не самое время для разногласий.
хати тоже шагнул навстречу брату. казалось, что снег у их ног погружается в жидкий туман. темный эльф увидел, как его светлый братец слепо шарит рукой во тьме, ничего уже не различая вокруг. он ответил:
-ошибаешься – откладывать больше некуда. я помню эти письма с приглашением выйти на поверхность. на кануне нового года ты отправил мне пергамент! чтобы солнце испепелило нас? ловко придумано, сколь! я спешил воспользоваться твоим жестоким предложением! поэтому на моем теле столько шрамов. тьма была, есть и будет всегда. если есть свет, всегда будет тень, но не может быть света во тьме! так было, так есть и так будет!
ничего уже не видели светлые эльфы вокруг себя. завизжали клинки. эльфы обнажили оружие и собрались в кучу, готовясь к нападению.
-опустите оружие!
закричал сколь, обернувшись. эльфы послушались его призыва, но темные начали наступать. им опускать оружие никто не приказывал. сколь знал, что в такой тьме да еще и с мирным населением шансов у них мало. вдруг, оступившись, он задел новогодний бубенчик. несколько огоньков зажглось на дереве. он ясно помнил, что где-то около гирлянды оставлял нераспакованную коробку с фейерверками. медленно, обнимая ствол колючей ели, сколь начал двигаться в ту сторону.
хати удивился нескольким огонькам. он видел силуэт своего брата, скользившего куда-то. внезапно темный принц понял, что и сам перестает видеть в этой кромешной темноте. судя по глухим ударам и ворчанию вокруг – не он один переставал видеть.
он пошел вперед, наступая на скрипучий снег. вокруг загалдел народ, море острых ушей, красивых голосов, прекрасных гибких тел окружило его. темные и светлые эльфы смешались в кучу, никто никого никак не мог различить.
вдруг, где-то во тьме раздался голос его брата:
-понимаешь ли, сколь. ты совершенно не прав! есть лучик света в любом темном царстве. даже в тебе есть свет!
сказав это, светлый эльф запустил пороховую педаль, купленную недавно у гномов на переговорах. раздалось шипение, как от тысячи диких вири. и вскоре небо вспыхнуло ослепительными огнями. малиновые, зеленые, золотые, серебряные, фиолетовые, оранжевые, лазурные салюты заполонили небосвод. над макушками деревьев летали разноцветные драконы, раздавался раскатистый гром, искры и цветные дожди заливали окрестности, шипящие искрящиеся клубки и молнии вырисовывали разные надписи и узоры.
все в эльморадене видели этот салют в небывалой кромешной ночи. люди говорили:
-вот и новый год наступил! с праздником!
тьма испугалась этого света, она испугалась миллиардов улыбок, засиявших на свете. шилен потеряла поддержку своего народа, так как и в рядах эльфов заулыбались, любуясь непонятной и незнакомой красотой.
никто не заметил, что солнце в тот день опоздало на целых пять часов, так долго длились салюты.
-ну, сколь, вот это – шоу!
смеялись эльфы. начались празднества, вынесли сладости, заиграла музыка, запели праздничные хоры. среди эльфов осталось множество новых лиц. у них была темная кожа, но по сути они всегда оставались такими же эльфами. им интересно было остаться на новогоднем празднике.
все веселились, с ними и совершенно счастливый сколь, опять начавший хлопотать по организации. но он все никак не мог сосредоточиться, искал кого-то глазами в толпе.
из леса на открытую снежную равнину вышел темный эльф. немного растрепанный, со съехавшими от потасовке в толпе наплечниками, ошарашенный от гула фейерверков. он шел и смотрел на огромную звезду, поднимающуюся на горизонте. солнце больше не жгло кожу хати.

 

Spoiler

дзынь!
тусклые глаза ральфа открылись в поисках маленького бубенца на браслете ронды. но не было ни браслета, ни самой ронды, только крохотный, едва слышный колокольчик в его сердце и звенящий холод.
на переполненной площади шутгарта сновали дети и взрослые, выкрикивая поздравления и любуясь на наряженную ель. один мальчик, у которого не доставало одного зуба, подбежал к сидевшему на скамье ральфу.
- с наступающим новым годом, дедушка! – беспардонно шлепнувшись рядом с мужчиной, проглатывая буквы, выкрикнул мальчик. – какие подарки будете дарить близким?
- я дарил лишь однажды. браслет с маленьким колокольчиком, чтобы мог услышать ее, когда она только подходит…
воспоминания волной прошлись по всему телу, заставив вздрогнуть, и неприятным комом осели в горле. но вздорный ребенок никак не унимался:
- вы такой печальный, дедуля. расскажите сказку: и мне, и вам веселее станет.
- не думаю, - ральф поднялся со скамьи, волоча за собой посеревшее крыло. – я знаю только грустные сказки.

метель скулила, подобно раненому зверю, и ральф вторил ей.
- ронда! – звал он в пустоту, но ветер превращал слова в набор бессмысленных звуков. – ронда!.. они радуются новому году, но я не могу. это всего лишь новый год без тебя!
тьма ночи и гул ненастья принимали неожиданные формы, чудилось, что где-то вдалеке смеется она.

- не попал! – все еще смеясь, сказала ронда, опуская крыло, служившее ей секунду назад укрытием. – теперь понятно, почему ты решил стать берсерком: таким здоровым мечом сложно промахнуться!
- я попал, - ральф гневно запустил в нее новым снежком. – только не говори, что в крыло не считается.
- не считается! – расхохоталась она и, резво убегая от рассерженного ральфа, взмахнула крылом.
вскоре юноше удалось настичь ее. повалив ее на снег, ральф лавиной скатился вместе с ней с горы. щеки ронды были розовыми от смеха и холода, лиловые волосы растрепались и, когда они, наконец, остановились. ральф не удержался и поцеловал ее.
- что ты делаешь? – смущенно улыбнулась девушка.
- снежного ангела, - ральф прижался к подруге телом и провел крылом по свежему снегу. – помогай, ронда. у ангелов два крыла.

склонив голову ральфу на плечо, ронда смотрела в огонь печи, из которой пахло брусникой и ванильной сдобой.
- ты, правда, думаешь, что это хорошая идея? – полушепотом спросил юноша. – я могу послать кого-нибудь другого.
- разве кто-то справится лучше меня?
«до чего упрямая девчонка!» - подумалось ральфу, но он знал, что она права. им нужен был разведчик во вражеском лагере и лучше ронды на эту должность никто не подходил. как им удалось выяснить, 31 декабря у противника состоится совет по захвату замка шутгарта и эта информация была необходима отряду ральфа, чтобы защитить трон, доставшийся ему от отца.
- у меня есть для тебя подарок, - юноша порыскал в кармане, выудив из него красивый браслет с маленьким бубенчиком. – я хочу слышать, как ты тянешься обнять меня, хочу слышать, как сжались твои руки в кулаки от злости, - он положил ей браслет в руку на мгновение и тут же снова убрал в карман. – это подарок на новый год и повод вернуться домой. к тому же не могу же я отправить тебя в разведку с бубенцами.
ронда весело рассмеялась и прошептала, обдавая ральфа горячим дыханием:
- а тебе будет подарком мое возвращение и победа.

дзынь!
ральф с неудовольствием оторвался от бумаг и огляделся. никого. только бесновалась февральская вьюга, внизу в казармах слышался гогот ребят. «показалось», - пробубнил камаэль себе под нос.
дзынь! дзынь!
от ронды не было никаких вестей, а вернуться она должна была еще неделю назад. волнение поглощало ральфа, и именно этим он утешился в этот раз. когда кого-то ждешь столь сильно, и не такое почудится!
дзынь! дзынь! дзынь!
резко поднявшись, юноша гневным жестом опрокинул бумаги. рыча, он начал рыскать по карманам, в поисках проклятого браслета. но, ни в одном из его костюмов, подарка, ожидавшего ронду, не обнаружилось. в отряде было много весельчаков, но вряд ли среди них был способный шутить столь жестоко. достав огромный меч, ральф выскочил за дверь.
гранатовые глаза с усмешкой взглянули на разъяренного юношу.
- так ты встречаешь свою возлюбленную? – она выставила напоказ тонкое запястье, на котором позвякивал браслет. – я вернулась, и новый год уже прошел. ничего, что я взяла без спроса? странно, твой сон был так крепок, пока я обыскивала твою комнату, а я-то думала ты не находишь себе покоя в ожидание меня…
отбросив на пол меч, ральф заключил ее в объятья, не давая больше сказать ни слова.

- снег! первый снег! – хохоча, выбежала на улицу ронда. – ральф, ты знал, что если натереть щеки первым снегом крутясь на пятке и подняв крыло, то лицо целый век не постареет?
- правда? – набрав пригоршню снега, камаэль запустил ее девушке в лицо. – вот через век и проверим!
- ах, так! – смешно надув губы, ронда кинула в него плотно слепленный снежок, из-за которого на следующий день на лице юноши образовался лиловый, как волосы проказницы, синяк. – получай! не думаешь же ты что я буду любить старика?
замерзшие и уставшие, они сели перед камином и, пригубив горячего кофпорча, ронда промолвила:
- а помнишь, как год назад я отправилась в разведку? можно считать, что это я спасла твой трон, а не твои воины.
- ты права. а потому можешь просить на этот новый год любой подарок, какой захочешь.
- мне нравится мой браслет, - ронда покрутила запястьем, заставив колокольчик, трепыхаясь, оживленно петь. – я бы хотела еще одно украшение на эту же руку. возможно, колечко? – ронда сделала вид, что задумалась и, указав на безымянный палец, продолжила: - вот на этот палец.
рассмеявшись, ральф покорно кивнул девушке.

в том, что ее похитили, не оставалось сомнений. ронда никогда не уходила из отряда без предупреждения. кольцо с инкрустированным самоцветом зигго, казалось, оттягивало карман, но не было той, которой можно его вручить. ральф направил лучших людей на поиски возлюбленной, но ее так и не нашли.
по всему замку раздавались радостные крики, поздравления и звон бокалов. ральф напряг слух, чтобы услышать в разномастной трели звон маленького колокольчика. в комнату негромко постучали, и он стрелой метнулся к двери.
- вам просили передать это, господин, - мальчик-служка, заикаясь, протянул подарочную коробку, перевязанную атласной лентой. – вы не присоединитесь к празднованию?:
- нет, - зло заорал ральф на мальчика только лишь потому, что тот не оправдал его надежд. – убирайся!
нервные руки не с первого раза справились с лентой. откинув крышку, камаэль в ужасе отпрянул: в коробке лежала сморщенная кисть. он узнал ее по аккуратной родинке, по тонким пальцам и изящному запястью. но браслета не было, не та рука. а значит где-то до сих пор раздается…
дзынь! дзынь!
слезы ральфа упали на безжизненную ладонь.

- пожалуйста, - камаэль, наконец, не выдержал и встал на колени. – пожалуйста, верните мне ронду. я пойду на все, что вы скажите.
- встаньте, ральф, - неприятель едко улыбнулся. – я ничем не смогу вам помочь, я уже говорил, у меня нет вашей девчонки. прошу меня извинить, меня ждут дела.
аудиенция прошла неудачно, глава вражеского клана отрицал свое причастие к похищению ронды. но ральф знал, что это ложь: больше никто не мог желать ей зла. ронда ущемила их гордость, вырвала из их когтей победу и вручила ральфу.

прошел год с того ужасного дня, как он получил ее руку. иногда мужчина доставал ее из коробки, осторожно придерживая, в страхе, что та рассыплется в прах.
за окном раздавался звон, но то был не бубенчик на браслете, не бокалы, встречающие новый год, а мечи. мечи захватчиков. шутгарт готовился к падению, но ральф не вышел на поле битвы.
- я предлагал им все, - прошептал камаэль посеревшей руке. – заложников, адену, шутгарт. но они от всего отказались. и сейчас, воспользовавшись тем, что без тебя я ослаблен и разбит, они забирают у меня все и сразу. заберут и жизнь. но разве я могу отдать им ее, пока не найду тебя?
ронда бы никогда не одобрила побега, но ральф куда сильнее желал увидеть ее, чем почувствовать ее одобрение. использовав потайной ход, камаэль покинул место сражения.

год за годом скитался ральф. каждая встреча праздника сопровождалась жуткими воспоминаниями. в то время как все ждали чуда, старик уже потерял всякую надежду.
- прошло меньше века, ронда, - в пустоту промолвил он, выходя за ворота города. – меньше века, но мое лицо исполосовано морщинами. твой снег не помог, маленькая обманщица.

там за городом, всего лишь через стену от ральфа, пели лучшие менестрели, простолюдины и дворяне кружились в танце, в небольшом доме у камина ютились брат с сестрой в ожидании новогоднего торта, синеглазая сиротка загадывала желание, стоя у пышной ели на главной площади. но по эту сторону пела только вьюга, танцевала – метелица, согревал не камин, а снежное одеяло и желание загадывал лишь никчемный старик.
окоченевшим крылом ральф из последних сил провел по снегу.
- помогай, ронда, - одними губами сказал он. – у ангелов два крыла.
дзынь! дзынь! дзынь!
слабо улыбнувшись, старик закрыл глаза.

- ненавижу эту работу! – дик зло плюнул в сторону. – столько пьянчуг уже с площади растащили, а им все нет конца и края!
- ладно, пойдем уже выпьем, - лорис пихнул напарника плечом. – как будто у стражников нет праздников. новый год, как-никак.
но подбежавший беззубый мальчик нарушил их планы.
- стража! стража! – взволнованно закричал он. – там, за воротами дедушка. он… он…
- ох, шиллен, - процедил дик сквозь зубы. – ну, пойдем, покажешь этого своего «дедушку». но, если ты шутки вздумал шутить, сопляк, то в этом году ты сразу лишишься еще нескольких зубов.
тело старика было припорошено снегом, борода его заиндевела, а на губах застыла улыбка.
- напился и замерз, - дик слегка пнул мертвеца ногой. – так в отчете и напишем.
- смотри, приятель, - лорис казался взволнованным. – тут отпечаток еще одного крыла, возможно, убийца был камаэлем, навалился на несчастного и придушил, оставив след…
- ох, прекрати, - дик хохотнул. – кому нужно убивать оборванного старика? он сам рукой это крыло и нарисовал!
- но крыло ровное и отпечатки перьев, - осторожно заметил мальчик и тут же заработал оплеуху.
- ты тут еще поучи меня, щенок. погодите-ка, а что это у него в руке?..
с трудом разжав закоченевший кулак, дик выудил золотой браслет с маленьким колокольчиком.
- повезло, - присвистнул стражник. – вот моя стерва обрадуется, а то уже плешь мне проела, что я ей ничего не дарю. ладно, лорис, пойдем, старика пускай новобранцы оформляют, а нам пора бы уже отметить наступивший год.
радостно напевая и подкидывая браслет, дик направился в сторону города.

 

внутреннее тепло.

*рекомендую сначала включать музыку, вставленную перед текстом, и лишь потом начинать прочтение
p.s музыку в идеале сделать потише

Spoiler

<object width="550" height="124"><param name="movie" value="http://embed.prostopleer.com/track?id=b2tf81b5qkd0bgio"></param><embed src="http://embed.prostopleer.com/track?id=b2tf81b5qkd0bgio" type="application/x-shockwave-flash" width="550" height="41"></embed></object>

белоснежным, тонким покрывалом снег ложился на земли эльморадена. настало самое суровое, но в тоже время самое волшебное время года – зима. всего за одну ночь зима просочилась в каждый уголок этого огромного мира.
с наступлением утра, аден стряхнул с себя остатки сонных чар, город пришел в движение. но это была не обычная будничная суета, это было нечто большее. осенняя хандра прошла и уступила место зимней сказке. все сияло и переливалось, все вокруг изменилось. эти изменения были не просто поверхностными, они проникали глубоко в душу и пускали корни. даже у самого злобного бандита эти перемены вызывали улыбку и желание изменить себя, изменить свой образ жизни и стать на верный путь.

<object width="550" height="124"><param name="movie" value="http://embed.prostopleer.com/track?id=b38exlb5qkd0b19pu"></param><embed src="http://embed.prostopleer.com/track?id=b38exlb5qkd0b19pu" type="application/x-shockwave-flash" width="550" height="41"></embed></object>

лекси торопливо пробиралась сквозь толпу в сторону бакалейной лавки. легкий морозец игриво щипал лицо камаэльки, а нос немного покраснел. завалившись в бакалейную лавку, девушка почувствовала обжигающее, но приятное тепло и только сейчас поняла, что на самом деле дико замерзла. убранство помещения немного изменилось с последнего визита девушки. появились новогодние венки из омелы, обычные свечи заменили голубоватые сгустки энергии. они парили над потолком: излучали свет и тепло. в воздухе стоял божественный аромат, вероятно хозяйка лавки жгет какие-то травы, но какие лекси не могла разобрать. наслаждаясь царящей атмосферой, она совсем забыла, для чего сюда пришла. вдоволь насладившись окружающей обстановкой, она, наконец, перешла к цели своего визита. восполнив запасы руды духов и некоторых зелий, призывательница выбралась из лавки на мороз.

<object width="550" height="124"><param name="movie" value="http://embed.prostopleer.com/track?id=b3awptb5qkd0bj7v"></param><embed src="http://embed.prostopleer.com/track?id=b3awptb5qkd0bj7v" type="application/x-shockwave-flash" width="550" height="41"></embed></object>

поёжившись, девушка отправилась в комиссионку, чтобы приобрести новогодние подарки для своих друзей. на подходе к магазину, она уловила едва заметное движение. непроизвольно девушка обернулась назад и схватила за руку маленького эльфа. в этой руке негодник держал кошель лекси. мальчик старался вырваться и умоляюще смотрел на камаэльку. слезы стекали по его детскому, выражающему абсолютную невинность личику. перехватив руку хулигана поудобнее, она потащила его за угол комиссионки.

- назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должна сдать тебя страже.
- я… я сирота – произнес эльфенок сквозь всхлипывания, но он продолжал говорить и потихоньку успокаивался – м-мои родители погибли в сражение с траскеном неделю н-назад. у меня совсем нет денег, а сегодня меня выгнали из таверны, где мы снимали комнату. родом я из деревни светлых эльфов, но наш дом уничтожила шилен, когда пробудилась. мне негде жить, а продлить аренду комнаты не на что. пожалуйста, отпусти меня.

лекси была тронута этой историей, она не знала, стоит ли ему верить, но решила помочь. крепко прижав к себе мальчика, камаэлька повела его к себе домой. шли они молча, хотя у мальчика возникли некоторые вопросы, но он боялся, что девушка сдаст его страже и потому молчал. добравшись до дома, призывательница стала шарить в карманах, в поисках кошелька, но вспомнила, что он остался у ребёнка. девушка мягко попросила кошель обратно. взяв его из протянутой руки мальчика, она выудила из кошелька ключ и открыла входную дверь. жестом, пригласив молодого воришку внутрь, лекси зашла следом и заперла дверь. усадив его за стол, она заварила ароматный, горячий чай и поставила на стол свежие булочки из пекарни неподалеку.

- как тебя зовут? – обратилась к нему лекси.
- тим.
- очень приятно, моё имя лекси. ну и что же мне с тобой делать, тим? ты уже думал о том, силу какого гиганта тебе бы хотелось унаследовать, когда повзрослеешь?
- да, я всегда мечтал стать рыцарем.
- возможно, я смогу тебе помочь. я надеюсь, ты не успел кого-нибудь обокрасть кроме меня? – лекси внимательно смотрела на него и ожидала ответа – не бойся, я не стану тебя сдавать, но если ты всё же кого-то обокрал, то тебе придется вернуть все вещи. я помогу тебе в этом.
- нет… ты была первой, кого я попробовал обворовать. и я тебе благодарен за то, что ты меня не сдала. но как ты можешь мне помочь стать рыцарем сигиля? судя по плащу, ты призывательница.
- ты прав, я призывательница, но это не мешает мне дружить с представителями других профессий. завтра же отправимся к моему хорошему другу, он тоже светлый эльф и у него своя школа по подготовке рыцарей. а сейчас тебе нужно хорошенько поесть и выспаться. я постелю тебе наверху.

дождавшись, пока эльф закончит с едой, она убрала со стола и проводила его в комнату. расправив кровать, лекси пожелала ему спокойной ночи и добавила, что её спальня напротив и если ему будет что-то нужно, пусть не стесняется и приходит к ней.

<object width="550" height="124"><param name="movie" value="http://embed.prostopleer.com/track?id=b2n0n9b5qkd0b1b98"></param><embed src="http://embed.prostopleer.com/track?id=b2n0n9b5qkd0b1b98" type="application/x-shockwave-flash" width="550" height="41"></embed></object>

проснулась девушка раньше, чем обычно. тихонько спустившись вниз, она обомлела. комната была украшена новогодней атрибутикой: очаровательные венки украсили стены, на подсвечниках были завязаны красивые банты, в камине весело плясало пламя, и по всему дому витал аромат вкусной выпечки. за столом сидел тим, его глаза радостно сверкали. едва завидев камаэльку, он бросился к ней и заключил в свои крепкие объятия.

- спасибо тебе большое, за всё, что ты для меня делаешь. ты так добра ко мне, а я ведь хотел тебя обворовать, прости меня, пожалуйста, очень прошу. и не ругайся на меня, просто я проснулся рано, ходил по комнате и наткнулся на коробку с новогодними вещами и решил, что ты не сильно будешь злиться, а булочки я сам испек, меня мама учила, пожалуйста, прости меня.

эльф сильно запинался, часто повторялся и всё крепче сжимал объятия. лекси прослезилась, крепко прижала к себе и стала гладить по головке, шепча на ухо успокаивающие слова. она совсем не злилась на него и была потрясена поступком тима. успокоившись, эльф взял её за руку и потянул за стол. они позавтракали, а потом лекси, как и обещала, отвела будущего рыцаря к своему другу. алекс внимательно выслушал историю тима, согласился принять его в свою школу и стать его наставником. призывательница крепко обняла мальчишку, вручила ему мешочек с аденой и пообещала, что будет навещать его, а на выходные и праздники станет забирать к себе. тим был тронут такой заботой, но сдержал слёзы, вспомнив, что рыцари не должны плакать.

лекси исполнила свои обещания, каждые выходные она забирала тима к себе, они вместе проводили праздники. он рос у неё на глазах, и она стала для него кем-то вроде матери. нет, конечно, она не могла заменить ему настоящую мать, но камаэлька делала всё, чтобы он не свернул с верного пути. и он не свернул.

<object width="550" height="124"><param name="movie" value="http://embed.prostopleer.com/track?id=bec0xb5qkd0b3ah"></param><embed src="http://embed.prostopleer.com/track?id=bec0xb5qkd0b3ah" type="application/x-shockwave-flash" width="550" height="41"></embed></object>

зима, пора чудес. она объединяет нас, чтобы мы согрелись, оттаяли наше сердце и душу. разжигает в нас пламя, к которому тянутся другие. в одиночку мало кто сможет противостоять этой суровой поре, да и зачем? ведь всегда есть те, на кого можно положиться и кто протянет руку помощи. главное не сдаваться и идти по правильному пути, несмотря ни на что.

 

новогоднее приключение

Spoiler

наступал новый год в мире эльмореден.
эльф по имени элвис с трудом приоткрыл глаза.
- что же у меня так голова болит – проговорил он – похоже, вчера я немного перепил.
тут у него в мыслях пронесся вчерашний вечер. музыка, танцы, за столиком сидел он, темный эльф и рыцарь.
- я прочитал в одной книге один хороший рецепт выпивки! – с веселостью сказал сириус, так звали темного эльфа.
- ты уверен, что мы не отравимся? – с недоверием спросил седрик, это был уже рыцарь.
- на обратной странице книги рецептов было написано: «коктейль каина» - произнес задумчиво сириус, - надо всего лишь смешать пробирку маны с элем…
- так и знал! это все сириус виноват! – вернувшись из мыслей, крикнул элвис – так, а где же я нахожусь?
оказалось, что он сидит около большой ели в глухом лесу зимой.
не далеко от сидящего эльфа под елкой шел кто-то и пел песенку:
- в лесу родилась елочка, в лесу она росла, зимой и летом стройная, зеленая была. метель ей пела песенку "спи, елочка, бай-бай!" мороз снежком укутывал: "смотри, не замерзай!"
да это был дед мороз. он посмотрел на дерево и возмутился:
- не порядок! – но тут его привлек сидящий силуэт под деревом.
он нахмурил брови, и воскликнул:
- что за чудо-юдо!
дед мороз оббежал вокруг елки и спросил:
- холодно ли тебе девица, холодно ли тебе красная?
- я не девица, - обиделся элвис – я эльф
- точно эльф, - улыбнулся дед мороз – элвис если я не ошибаюсь. ну, извини внучок, каким ветром то тебя сюда занесло?
- да вот перед новым годом решили подготовить хорошие напитки… - начал элвис
- напитки каина? - засмеялся дед мороз – ну не беда, сейчас я возьму свой посох и мигом возвращу тебя домой! только где мой посох?
тут дед мороз стал бить себя по голове.
- ах я дурень старой, голова с дырой, посох то морозильный в избе забыл!
придется элвис идти в избу мою – вздохнул дедушка
через какое-то время они пришли к избушке.
- тук тук тук! кто в тереме живет, кто мне дверь отопрет? ах да, я же тут один живу, - улыбнулся дедушка, открывая дверь.
- ого, да тут дом прям изо льда состоит – удивился элвис, входя и осматриваясь вокруг.
- а вот он и посох мой морозильный, сейчас вмиг отправлю тебя домой! – сказал дед мороз
элвис присмотрелся к посоху, на нем едва была видна какая-то надпись.
- сделано в гиране, - медленно проговорил элвис – это что за место такое?
тут дед мороз заметил это и быстро убрал в сторону посох.
- а извини элвис, это подарок одному человеку, - нашел место в одном мире, там народ много удивительных вещей делает, правда, в основном некачественные. но я все-таки нашел там хороших мастеров.
- а вот и настоящий посох – сказал дедушка, взяв другой посох.
сразу можно было заметить небольшое голубое свечение от посоха, и веяло от него холодом и каким-то волшебством.
- спасибо дед мороз за помощь! – поблагодарил элвис.
- всегда, пожалуйста – сказал дедушка и стукнул посохом об пол.
возник свет из посоха, который осветил всю избу.

тем временем темный эльф сириус очнулся возле синего моря.
- где это я, - сириус оглянулся, и пощупал землю – странно снега нет, да и еще какое-то море. кажется, мы вчера переборщили.
он принял сидячую позу и пошарил в карманах, вытащив ту самую злосчастную книгу.
- что же я сделал не так, - снова читая тот самый рецепт использованный вчера.
- одна бутылка эля, две пробирки маны. вылить в одну емкость и смешать.
у этой страницы не хватала куска. сириус потряс книгу. из нее вывалился тот самый недостающий кусок. сириус уставился на него.
- после того, как были смешаны эль и мана, необходимо настоять напиток тридцать две минуты, иначе возможны побочные эффекты в виде перемещения в другие миры.
в глазах у него застыло удивление, и он медленно, как камень упал на бок, все еще держа перед собой книгу.
- это получается, я неизвестно где, а также неизвестно как отсюда выбраться, - проговорил сириус, все еще лежа на боку. тут в его поле зрения попал старик, сидящий не далеко у моря.
- может старик мне чем-нибудь поможет? – сказал он и рывком поднялся на ноги.
старик сразу же обратил на темного эльфа внимание, как только тот подошел.
- ты пришел помочь мне? – вдруг спросил старик – указывая на сломанное корыто
темный эльф нахмурил брови.
- я сразу увидел, что ты волшебное существо, тебя видимо прислала золотая рыбка, которую я недавно отпустил – продолжал старик.
сначала сириус подумал, что он свихнулся, но вспомнив, что он в другом мире сказал в замешательстве:
- я конечно колдун,… но вряд ли смогу починить твое корыто.
старик погрустнел и опустил голову.
- хотя есть другая идея. неси мне дедушка сковородку, или кастрюлю – сказал сириус.
через некоторое время у ног темного эльфа стояло что-то похоже на кастрюлю с ручкой.
сириус проговорил несколько слов, и из земли проткнув кастрюлю, образовались шипы. он поднял кастрюлю и осмотрел свою работу.
- вот тебе дедушка эльфийский волшебный дуршлаг, приносящий в дом удачу и богатство. но и конечно он поможет в приготовлении элитной эльфийской лапши.
- так и передай своей женщине, - протягивая дуршлаг старику, сказал сириус
старик видимо во все это поверил, улыбнувшись, взял у эльфа его «волшебный подарок».
- а теперь дедушка, не сможете ли помочь мне? – спросил сириус – знаете ли, я заблудился, и даже не понимаю, где нахожусь.
- извини, ни чем не могу тебе помочь волшебник, - ответил старик – я почти всю жизнь прожил здесь, и мира за морем не видел. единственное что, можешь спросить золотую рыбку в море, она наверняка поможет.
- спасибо, дедушка. вот держи еще один подарок за твою доброту, - сириус протянул тот самый напиток каина, который завалялся у него в кармане, - это волшебный напиток придающий веселье.
- спасибо волшебник, - старик откланялся и ушел в сторону своей избы.
сириус подошел к морю и крикнул.
- золотая рыбка! а ну ко мне!
скорее всего, надо повежливее подумал эльф.
- как там было? смилуйся государыня рыбка! заблудился я, не подскажите, как найти правильный путь?
- ступай сириус прямо в море, там найдешь дорогу домой, - ответила рыбка.
- ну, надеюсь, я не захлебнусь, – сказал эльф и нырнул в море.

ну а теперь перенесемся к рыцарю, который уже два часа бродил по лесу.
- так, мох на этой стороне – смотря на дерево, заключил седрик – значит север там. только как мне это поможет? – почесав голову, отметил он.
тут он заметил дым, как будто где-то в лесу стояла избушка. и это было где-то недалеко.
седрик направился к тому месту, где шел дым, может там живет лесник, который подскажет путь?
глазам седрика представилась картина, которую он никак не ожидал увидеть.
- что это за мутант? – проговорил он – деревянный грифон?
на самом деле это была избушка на курьих ножках.
подойдя ближе, седрик запнулся об какой-то камень, где были написаны какие-то слова:
«путник! чтобы воздействовать на избушку, надо сказать правильные слова:
повернись избушка к лесу задом ко мне передом! иван».
наверно это своего рода подсказка одного колдуна, - подумал седрик – а я в колдовстве не силен, но выхода у меня нет, придется попробовать.
- ну-ка избушка! повернись к лесу задом ко мне передом! – крикнул седрик
тут избушка, скрипя и переставляя ноги, повернулась прямо к рыцарю, а из двери высунулась какая-то старуха.
- чего надо? – грубо сказала она, открывая видимо после сна глаза, - седрик? явился, не ждан не зван. повернул избушку, разбудил старушку!
видимо меня не далеко забросило, раз старуха знает мое имя – подумал рыцарь.
- извините, пожалуйста, я заблудился! – крикнул седрик – не подскажите, где я нахожусь?
старуха только скорчила гримасу на лице и прокричала:
- ой, не жди подмоги, уноси скорее ноги!
и в следующий момент она начала колдовать, разводя руками:
- чуфыр! чуфыр!
после произнесения заклинания, ветки деревьев стали шевелиться. у них образовались глаза и что-то наподобие рук, состоящих из самых толстых веток. деревья вытащили свои корни из земли и приняли боевую стойку.
- энты? откуда они здесь? – удивился седрик. он посмотрел на старуху, и тут до него дошло.
- так вы наверно бабушка элвиса, моего друга эльфа! – сказал седрик
- элвиса? – старуха нахмурила брови, что-то вспоминая – а! точно! элвис! что этот сорванец опять натворил?
рыцарь выдохнул, осознав, что не придется драться и сказал:
- приключилась одна история… - и седрик рассказал про напиток каина из-за которого он попал неизвестно куда.
- так, так, так. ну ладно! так и быть, помогу я тебе седрик. садись на энта быстроходного, и он довезет тебя куда надо.
только хотел седрик что-то сказать, как старуха его перебила:
- знаю, знаю. не бывает быстроходных энтов. но выбора у тебя больше никакого нету.
- спасибо и на том бабушка! – сказал седрик поклонившись, и садясь на спину энту.
- странно, у таких красивых эльфов, такая страшная бабушка, - вслух подумал рыцарь.
- я все слышала! – проговорила старуха – не такая уж я и страшная, всего лет 190 живу, да еще и в расцвете сил. меня кстати ягарья зовут.
- ягарья? приятно познакомиться – сказал рыцарь, пытаясь изобразить что-то наподобие улыбки.
- а ты красивый – стала флиртовать ягарья – не пригласишь ли бабушку на новогодний бал в качестве спутницы?
у седрика сразу же прошиб холодный пот. и слова стали заплетаться.
- нет, это, у меня есть уже спутница, девушка, - говорил он, толкая энта ногой чтоб быстрее отправлялся.
- если передумаешь, ищи меня здесь! – смеясь, прокричала ягарья рыцарю, который уже отправился в путь.

наступил предновогодний вечер. все празднующие уже собрались в замке и отмечали новый год. там же за барным столиком стояли наши три друга, и рассказывали каждый свою историю.
- я в лесу чуть не отморозился – проговорил элвис, поежившись – да еще и дед мороз девицей меня обозвал.
вырвалось пару смешков седрика и сириуса.
- я кстати не знал, что у тебя есть бабушка, - положив руку на плечо элвис, сказал седрик.
- ты про ягушу? – сказал элвис – давненько я ее не видел. видимо, она красива как всегда.
- да уж, с ее красотой поспорить сложно – сказал рыцарь.
- а вот я… - только хотел сказать сириус
- молчи мастер дуршлагов – почти вместе сказали элвис и седрик, улыбаясь.
- а вот вы где! а я вас везде ищу – подошел к ним дед мороз – я же вам подарки то не подарил.
тут дед мороз создал с помощью своего волшебства меч и вручил рыцарю.
- тебе как отважному и доблестному воину дарю меч из самого лучшего металла, какой я нашел.
- спасибо дедушка, мой меч как раз затупился – улыбнулся рыцарь.
- тебе сириус я дарю особенное кольцо. у него есть волшебные свойства. подари своей девушке и поймешь о чем я.
- о как раз то, что нужно! спасибо! – сказал сириус.
- элвис. ты меня, конечно, извини, что я тебя девицей обозвал, просто под этой елкой как раз только они и сидят. тебе как знающему тайны леса, и ценящего все живое, я дарю…
дедушка всмотрелся в какую-то квадратную маленькую штуку на руке и произнес:
- мп3-плеер!
все трое, удивлено посмотрели на этот предмет.
- что это за штука? – медленно произнес элвис
тут дед мороз быстро вытащил какой-то листок бумаги, и что-то прочитал.
- а, извини это не тебе, это твоей бабушке ягарье, - засмеялся дед мороз, - а вон и она.
и дед мороз отправился к ней.
элвис отпустил руки и погрустнел.
- вот так, мне значит никакого подарка, - сказал он.
вдруг за плечо светлого эльфа тронула какая-то девушка.
элвис лениво обернулся, и увидел свою возлюбленную, с далеких лесов эсгила.
- лиарианна! как ты здесь оказалась? – обрадовался он – тебе же до замка очень долго добираться, даже на драконе.
- ну, ты знаешь, мне кое-кто помог, - улыбнулась она.
- а как…
- хватит вопросов, пошли танцевать! – и лиарианна увела элвиса.
это будет лучшим подарком для него, - взглянув на эльфа, решил дед мороз.
- а я наверно пойду в уборную, - проговорил седрик – чувствую, что ягарья меня заметила.
и рыцарь быстрым шагом направился в назначенное место.
- остался я один, - вздохнул сириус, и прислонился к столу.
- чего стоишь, скучаешь? – вдруг сказала какая-то женщина боевым голосом, что даже темный эльф немного содрогнулся.
- сивилия! ты тоже здесь! – сириус от радости даже споткнулся и чуть не упал
- что значит тоже? – злобно посмотрев на него, проговорила она, - у тебя еще девушки есть?
- нет, нет, только ты – махая руками, говорил сириус – кстати, я приготовил тебе подарок.
он протянул кольцо красивой темной эльфийке.
- вот с новым годом, любимая – сказал он, и надел кольцо на ее палец.
- о сириус, спасибо! – сивилия обняла его, и поцеловала.
действует – подумал сириус, улыбнувшись.
к двум темным эльфам подошел элвис и сказал:
- все собираются на улицу смотреть салют, давай с нами! как раз через полчаса наступит новый год.

и вот весь народ собрался на улице с бокалами праздничной выпивки.
- ну что дорогие мои, всех поздравляю с наступающим новым годом! – сказал дед мороз
- удачи, счастья вам, и всего самого хорошего! – продолжила снегурочка.
- а нам пора прощаться, надо еще провести новый год в других мирах, и подарить много подарков, - сказав это, дед мороз стукнул посохом об землю.
земля заискрилась, и они, поклонившись, превратились в разноцветные огни, которые унеслись вверх.
- кстати седрик, а почему ты не остепенишься и не женишься на какой-нибудь красавице? – спросил вдруг элвис
тут он посмотрел на ягарью, их взгляды встретились. рыцарь быстро отвел глаза и сказал:
- нет, я, пожалуй, пока останусь холостяком.
тут рыцарь пошарил в карманах, и достал какой-то кусочек бумаги.
- кстати, я вот нашел часть того рецепта из книги каина – сказал седрик передавая его сириусу.
- интересно, что же там еще такое написано? – сказал темный эльф.
«не пить напиток, если он настаивался более двадцати четырех часов, иначе есть возможность превращения в дракона»
- упс
- что? ты опять что-то натворил? – сказал седрик
- да нет, все в порядке – успокоил его сириус
до нового года оставалось несколько мгновений. забил колокол, полетел салют, и все, чокаясь бокалами, крикнули:
- с новым годом!

 

Spoiler

в этом году празднование нового года в адене проводилось с небывалым размахом. горожане всячески украшали свои дома и наряжали деревья во дворах, несмотря на то, что елей и сосен там почти не было( ну не очень любят жители адена сосновые и еловые орешки, а вот груши и яблоки просто обожали), в столице на центральной площади маги магическим образом создали ледовый дворец с горками и катком, которые не таяли даже при +30с, и создали огромную искуственную ель, украшенную хрустальными шарами и огромными драгоценными камнями.
чем ближе часовые стрелки подбирались к заветной цифре 12, тем безлюднее становилось на шумных улицах столицы - жители, в соответствии со своими предпочтениями, спешили домой к себе, к друзьям в таверну или в пригородный лес на новогодний пикник. но самое многолюдное и престижное празднество проходило во дворце, где собирались все знаменитые герои адена.
в огромном праздничном зале, под высокими сводами которого могло без труда поместится свыше 5.000 человек за раз, вокруг праздничной ели, украшенной еще богаче своей сестры на площади, собрался весь цвет адена. хозяйка дворца радостно приветствовала каждого по имени и поздравляла с праздником, рядом радостно переругивались орк и гном, а чуть в стороне магистр темных эльфов обдумывал новое заклинание, которое должно было вызвать снег над столицей ровно в 11 часов 30 минут ночи. герои разбивались на группы, общались, приветствовали друзей и пили эль, под елью уже, обнявшись и прихлебывая из кружек, громко пели что то - все ожидали наступления нового года и праздничного пира, который начнется с его наступлением.
когда за последним приглашенным героем закрылись огромные створки дверей,целиком сделанные из ценнейшего красного дерева, на небольшой помост перед праздничной елью поднялся сэр атебальт. "как ведущий праздника я предлагаю провести оставшиеся два часа до нового года не только уничтожая запасы эля и промывая кости героев из других кланов, но давайте дадим пищу нашему воображению и разуму, послушав наших бардов и рассказчиков. кого мы будем слушать? может послушаем новую балладу или поэму? а может сказку о шилен "а?" "сказку,сказку давай!" - хором откликнулись герои и разразились дружескими аплодисментами.
"сегодня я не буду рассказывать вам свои сказки (по рядам слушателей прошел вздох облегчения, сравнимый по силе с шквальным ветром), а расскажу старую-старую сказку одного северного народа.
в давние времена, такие давние, что огромные северные горы тогда были лишь небольшими холмиками, до вершины которого, не подымаясь на цыпочки, мог достать молодой 50-летний орк, на севере впервые поселилось племя гномов. название этого племени давно стерлось из людской памяти. мужчины и женщины этого племени, как и все люди того времени, были высокими, красивыми и сильными как телом, так и духом. они были честны и прямолинейны, не знали коварства и лжи, всегда оставались благородными и человечными несмотря ни на что. много лет они жили в мире, занимаясь охотой и рыболовством, счастливые этой простой и трудной жизнью в этих суровых краях.
к несчастью для гномов в один не самый хороший день недалеко от их деревни материализовался замок шилен. она бежала из более населенных и теплых южных земель от своих светлых коллег, которые в один прекрасный день устали от её пакостей в виде чумы и кислотного дождя, которые она регулярно насылала на местных крестьян. ясное дело, что темная ведьма не пылал после этого вынужденного бегства большой любовью к племени гномов, а скорее всего была озлоблена и жаждала возможности отыграться на ком нибудь безобидном. материализовавшись и обнаружив под боком целый поселок гномов, шилен от радости первым делом опилась до потери сознания настойкой мухомора, а очнувшись сразу же отправилась в деревню, переполненный ненавистью и грибными парами.выйдя к дому старейшины она вызвал целый сонм демонов и бесов, которые с хохотом и визгом согнали к ней все население деревни.
"жалкие, никчемные гномы. меня тошнит от вашего присутствия, мои ноздри наполняются вашим мерзким запахом а голова раскалывается от ваших мыслей!!"- яростно, все больше распаляясь и брызжа слюной, кричала она ничего не понимающим жителям - "я могу одним пальцем уничтожить вашу жалкую деревеньку, обратить вас всех в пепел и развеять его на все четыре стороны!!! вы недостойны жить рядом со мной, вы все должны умереть жуткой смертью для моего удовольствия и, клянусь богами ада, вы все умрете!!!!"
гномы оцепенели от ужаса, невольно прижимаясь друг к другу и стараясь отодвинуться от полоумного мага как можно дальше. вдруг, расталкивая своих сородичей, перед шиленвышел крепкий и статный старик, который вел за руку молодую девушку.
"благородный и достопочтенный маг"- сказал он, низко поклонившись до самой земли - "прошу тебя сжалься над моими сородичами, не запятнай свою бессмертную душу убийством стольких безвинных. я уже пожил на белом свете, а у моей внучки кроме меня никого не осталось и мы с радостью примем любые мучения ради наших сородичей. прошу, отпусти с миром мое племя, а за это мы отдадимся на твою милость и примем любую кару от твоих рук."
от такого благородства и самопожертвования у шилен потемнело в глазах и желчь ударила в голову. яростно зарычав, она прокричала страшное заклятье абсолютного ледяного кольца, которое обратило старика с внучкой в ледяные статуи..."
атебальт замолчал и мертвая тишина повисла над праздничным залом. "грустная сказка"- печально сказал стоящий в первых рядах камаель квентин, смахнув скупую слезу, в углу судорожно всхлипнула эля. "неужели это вся сказка и у нее такой мрачный конец?" - с волнением, спросили гости "нет"- улыбнулся рассказчик и продолжил рассказ.
"сила шилен была велика, но еще больше было тепло благородных сердец. мышцы, кости и члены обратились в лед, но горячая кровь продолжала свой бег по венам и глаза все так же спокойно и честно смотрели на мир. взвизгнув от бещенства, шилен метнул в них молнию, но отразившись от их ляденых тел она испепелила ее на месте, а её темная сила, преобразовавшись в светлое чародейство, перешла к доблестным защитникам племени, которые с того момента продолжают творить с ее помошью добрые дела по всему белому свету. вы прекрасно знаете этих героев, ведь они приходят к нам каждый год и дарят нам прекрасный и добрый зимний праздник."
"неужели это дед мороз и снегурочка?"- удивленно воскликнула эля.
"да, это мы"- раздался громовой голос от входных дверей, в которые широко улыбаюсь вступили дед мороз и снегурочка собственными персонами."и уже пора начинать праздник, ведь новый год уже наступил!" тут же, подтверждая его слова, раздался бой больших курантов адена и с двенадцатым ударом все герои бросились радостно поздравлять друг друга с новым годом. а в центре всего этого праздничного веселья тепло и счастливо улыбались дед мороз и снегурочка, с добротой взирая на эту радостную кутерьму.