[Фанфик] Жребий человека

Конкурс: фанфик

Работы принимаются с 8 декабря по 20 января 2015 года.
Прием работ заканчивается 20 января в 18:00 по мск.

Тема: Жребий человека

Люди - самая многочисленная раса Эльморадена. Те, кто из рабов стали хозяевами, кто сумел освоить в равной степени магию, воинское ремесло и премудрости мирной жизни. Их можно встретить практически везде и за любым занятием. Именно поэтому число сюжетов, которые легко впишутся в рамки данной темы, практически бесонечен

Правила:
Объем текста не ограничен!

Пожалуйста, используйте тег

Спойлер

...

Здесь выкладывать только работы. обсуждение тут

 

Спойлер

Уже второй месяц лучший отряд клана, который долгие годы властвовал в мире Эльморадена, никак не мог найти мастера щита. Стандартная практика не принесла результатов на этот раз. После того, как было объявлено о наборе, многие устремились в обитель клана: храмовники Евы и Шилен, паладины, мстители... Была даже пара менестрелей, которые уверяли, что вполне могут сдержать натиск врагов, щит же есть. Путем долгих проверок и многих испытаний за два месяца отсеяли всех. Нет, были хорошие, были очень хорошие рыцари, но отряду нужен был лучший, такого найти не могли. И тогда их лидер предложил необычный план - отряд разбивается на группы и путешествует по городам королевства в поисках недостающего воина. Спорить никто не стал.

-​

- Значит так, Айгренд и Перил, - сказал Морет, который собственно и являлся лидером этого отряда, - работаете в паре, в случае нападения вы хорошо сможете дополнить друг друга. Начнете поиски с Годдарта. Выполнять.
Странник бездны и апостол поднялись со своих мест в холле клана и молча вышли. Прощаться никто не стал, они не были друзьями с остальными членами отряда хоть и провели много времени вместе. Да и связаться всегда можно через браслеты мыслеречи.
- Дальше, - продолжил Морет, - Мейз, Рейтарс. Пойдете вместе, ваша тактика боя позволит победить практически любых врагов. Удачи.
Теперь со своих мест встали два лучника, снайпер и страж лунного света.
- Начнете с Хейна. Удачи парни.
- Спасибо Мор, - откликнулся уже стоя за порогом эльфийский лучник. - Мы не подведем.
Как только закрылась дверь, Морет взглянул на последнего члена их отряда, жреца Евы, точнее жрицу. Гвендел оторвала взгляд от какой-то книги, посмотрела на Морета и улыбнулась.
- Я значит с тобой в паре? - спросила она.
- Да, слишком уж ты ценное приобретение чтобы доверить тебя этим оболтусам.
- Фи, - скривилась она. - Какой ты вредный. И сам ты приобретение, понял, да!
- Понял, понял, - ответил Морет изображая покаяние, - пошли уже. Мы начнем с Глудина.
- Эта дыра... Я в Хейн хочу!
- Будет тебе Хейн, вот найдем рыцаря и будет, - ответил Морет открывая дверь и пропуская жрицу, потом снял пику со стойки для оружия и вышел за ней.
Уже через несколько минут они были в Глудине.

-​

С того дня прошел почти месяц.
За окном стояла стена из дождя, не то что бы в это время года бывало по-другому, но путешествовать было невозможно. Грязь, дождь, ветер, постоянные жалобы эльфийки. Хотя сейчас она была довольна. Небольшой, но приличный трактир в Глудио, чистая кровать да теплый камин, на что тут жаловаться. Сейчас они сидели в общем зале. Гвендел пила какой-то сироп с ягодами и медом, а Морет вертел в руках кружку с пивом и думал, что же делать дальше, поиски не задались.
- Эй, ты чего опять такой недовольный? - обратилась к Морету эльфийка.
- Утром со мной связались Мейз и Перил. Ни у первой, ни у второй группы нет кандидатов. Все плохо.
- Да ладно тебе, найдем еще кого-нибудь.
- Найти-то найдем, а сколько его потом еще гонять, да и не факт, что толк будет. Рыцари они такие, непрошибаемые...
- Это да...
За столиком снова воцарила тишина. Прервала ее эльфийка.
- Знаешь, я тут подумала, раз уж мы недалеко...
- О чем ты?
- Тут есть одно место, там собираются очень сильные воины. Вот только таких. как ты, там мягко говоря не любят.
- Полководцев что ли? Или ты о нашем клане?
- Нет, людей.
- Да ладно тебе, что за пережитки, такого просто не может быть. Тем более сейчас, когда Шилен просыпается.
- Все правильно, вот только они думают по-другому, - вздохнула Гвендел.
- Там действительно много хороших воинов? А рыцари, сможем найти там кого-то из них?
- Да, светлые и темные, лучшие воины своих рас с опытом сражений в сотни лет.
- Тогда собираемся, я готов на все, чтобы заполучить такого.
- Я смогу тебя провести, но только если ты переоденешься и оставишь пику, слишком уж приметное оружие, на орка ты не похож.
- Ну ладно, накинуть доспехи темного ассасина не проблема, но идти без оружия...
- Можешь взять парные мечи, с ними выделятся не будешь.
- Ладно, я собираться...

-​

Через два часа они стояли на берегу реки в нейтральной зоне, перед ними вдалеке был виден водопад, а за спиной осталась дорога, идущая от темных к светлым. Сейчас дорога не использовалась, обе деревни были разрушены, по этой же причине они никого на ней не встретили.
- Вот мы и пришли, - сказала эльфийка.
- Куда, тут же ничего нет? - удивился Морет.
- Есть, есть. Вы люди очень невнимательны, приготовься, натяни капюшон и помалкивай, если кого заметишь интересного сообщи через браслет. Я его позову поговорить, подальше от остальных.
- Ладно, я готов, хотя кажется мне что ты перегибаешь, - усмехнулся Морет.
Гвендел подошла к нему, взяла за руку и сделала шаг вперед. Теперь Морет увидел. Огромный особняк, свет на втором этаже и отблески от огня в окнах на первом, здание явно не пустовало. И как его только ухитрились спрятать!
- Пошли, - эльфийка потянула его внутрь.
Уже будучи на пороге он заметил название таверны - "Перворожденный". Внутри было необычно, нет, дело не в теплом свете магических светильников, которые дополняли свет от камина, и не в мебели, выполненной из дорогого красного дерева, такой не место в трактире. Дело было в посетителях - темные и светлые эльфы, орки, пара гномов и ни одного человека или камаэля. Гвен его предупреждала, но все же. Также его внимание привлекли доспехи посетителей, если обычно глаза разбегались от видов и типов доспехов, то тут все было с точностью до наоборот, только айдиос, только темный, обычный или с серебряным, а то и золотым напылением (такое бывало, если доспехи переносили многочисленные зачарования). Да, все присутствующие были воинами.
- Идем сядем, - сказала эльфийка и потащила его в дальний конец, где пара столиков была свободна.
- Да уж, ты была права, то еще местечко, - прошептал Морет. - Но ты посмотри, вон светлый сидит, без нашивок герба клана, на нем темный с золотым айдос, а вон там темный эльф, в такой же броне, и видно же, что за него не раз пустили кровь врагам, да нам бы любого из них...
- ОГО! Смотри! - чуть было не крикнул полководец.
А посмотреть было на что, к высокому креслу у камина шел темный эльф, тяжелый доспех айдиоса, темный, с голубоватым отливом... Даже Морет будучи одним из лидеров клана всего пару раз слышал о таких доспехах. Поговаривали, что синее напыление появляется при десяти удачных зачарованиях каждой части, позволить себе такое... Он был в шоке. Меж тем эльф поставил к стене щит, отцепил меч и взял в руки лютню. Зал замер в ожидании.

Жалкие люди, как вы посмели,
Нас первородных предать,
Сколько же горя вы сами посеяли,
Кровь в душе не унять,
Жалкие люди, глупые люди,
Вам прощения нет ...​

Если сначала Морет заслушался, голос у эльфа был невероятно сильным и красивым, то теперь его обуревала ярость, эльф открыто унижал его сородичей. Унижал, оскорблял и высмеивал. Такого уже немолодой воин стерпеть не мог!
- Да как ты смеешь, - крикнул он вскакивая с места, - что мы вам сделали?!
Музыка прервалась с первыми же словами человека. Эльф с недовольным видом отложил инструмент подхватил щит, вернул на место ножны с мечом и пошел к человеку, остальные, кто окружал Морета и Гвен, отодвинулись на безопасное расстояние, предвкушая развлечение.
- Ты мне что-то хотел сказать, ничтожество? - усмехнулся эльф человеку.
- Да! Ты не прав, мы совершенно не такие, какими ты нас выставил в своих глупых виршах, так что жду извинений, иначе дуэль до смерти! - прокричал в лицо незнакомцу Морет.
- Ах ты ... животное, - процедил сквозь зубы эльф, быстрое, почти неразличимое для взгляда движение и вот уже его меч упирается в горло человека, небольшое надавливание и по нему побежали первые струйки крови. - Падай на колени и вымаливай прощение ничтожество.
- Нет, лучше смерть!
- Пусть так, - меч медленно двигается и все сильнее впивается в кожу.
- Стой, - вскакивает Гвендел, - прости его, можешь забрать мою жизнь, это я его привела.
- Зачем привела, и почему я должен отказывать себе в удовольствии прихлопнуть этого таракана? - клинок перестает двигаться, взгляды темного и светлой пересеклись.
- Мы искали мастера щита в наш отряд, лидер - Морет, человек, которого ты хочешь убить... Я решила, что тут мы сможем найти достойного кандидата.
- Здесь? - на лице эльфа искреннее недоумение. - Что общего может быть у нас с этими жалкими поделками богов?
- Он не такие, они изменились! Я в это верю.
- Нет, жалкие, трусливые, глупые, их жизнь как жизнь мотылька, они приходят и уходят, их существование ничего не значит... Они единственные, кто убивает себе подобных просто так, для развлечения, они уничтожили наши леса, они захватили весь континент, они как опухоль и они не изменятся.
- А вы, чем вы лучше, первородные? - прохрипел человек.
- Что? Что ты там проблеял?! Поясни, это будет даже интересно, - в глазах эльфа пылает ярость, но клинок перестает впиваться в горло.
- Вы говорите, что мы жалкие, да, может раньше так и было, но сейчас все изменилось, мы уже не те рабы, которых отправляли на убой ты и твои родичи. Трусливые, опять нет, мы сражаемся и идем на смерть с именем богини на устах, мы не боимся наших врагов. Глупые, да, возможно, куда нам до вашей вековой мудрости, но мы учимся и учимся быстро, на своих да и на ваших ошибках. Убийство себе подобных, тебе ли, темному, об этом говорить. Мы меняемся, мы постоянно меняемся вместе с этим миром, мы становимся лучше, просто вы, те, кто помнит века, не хотите это замечать. А короткая жизнь, да, эльф, многие человеческие маги мечтают о вечной жизни, но для нас, обычных людей, она не так важна. Да, мы сгораем в пламени истории как мотыльки у открытого огня, но знаешь эльф, мы верим, что наше знамя, наше дело подхватят и продолжат наши дети, и дети наших детей, так что наша жизнь ярче вашей, не тление из века в век, а яркая вспышка. Да, это наш жребий, жребий человека. И знаешь, нас все устраивает. Лучше уж так, наша жизнь не очень ценна, и мы, делая выбор между жизнью и честью, всегда выбираем второе, а ты и твои сородичи? Что вы выберете вы, эльф, погибнуть с честью или существовать, век за веком, потеряв то единственное ради чего стоит жить. Молчишь, эльф?
Зал, который еще минуту назад ждал, когда же прольют кровь глупца, теперь безмолвствовал.
- Ты юн и глуп человек, - тихо проговорил эльф, - но при этом ты дал мне пищу для размышлений. Отвечая на твой вопрос, такие как я выберут честь, жизнь без чести не жизнь, но я услышал и понял твои слова. Давно я не выходил в мир, неужели ваша раса на столько изменилась.., не верю. Я пойду с тобой, человек, и буду смотреть на ваш мир, и попытаюсь понять, каков же он, жребий, что достался человеку.
Меч был убран в ножны. Большой особняк они покидали уже втроем...

 

Спойлер

Проснувшись утром, она слегка потянулась. Ей так не хотелось будить его… Посмотрев на того, кто спал рядом с ней, у нее до сих пор замирало сердце, и она забывала, как дышать. И ведь никто не верил, что они смогут быть вместе. Конечно, ведь он странствующий воин. Бродяга. Всегда в пути, у него нет своего места. Весь мир для него дом. Тем более он темный, в добавок еще и эльф. Она же принадлежала ордену. И давала клятву, которая сковывала ее сильнее всяких цепей. Конечно это был ее выбор, но это было до того, как она встретила его…. Ей хотелось верить, что их встреча предначертана Судьбой и Богами, неважно какими именно.
Они дрались уже на пределе… У всех магов практически закончилась мана, хилы выглядели как побитые собаки, а манолейки были высушены до последней капли. Как же они могли так опрометчиво попасться? Никто не думал, что муравьи будут ТАК защищать свою королеву. И какой дебил сказал, что муравьи асоциальные и тупые. Сама бы убила бы того умника. Еще подумали да это раз плюнуть. Нам и танки не нужны будут. Придем наваляем, колечко заберем с еще теплого трупика Квинки и дело в шляпе. А тут на тебе…. Похоже теплыми трупиками будем мы.
- Все. Маны нет! – сказала Госпожа. Это была наша последняя манолейка.
Черт!
И что делать то теперь?
Нам бы танка, хотя бы просто, чтобы уйти. А то половину клана положат тут, и никто не узнает. И никто на могилке то не поплачет….
Так все собрались, надо придумать что-то. Вот только что.
И тут как манна небесная пришел Он.
Выбежал из-за поворота, посмотрел на то что имеют нас как нубов и сел….
- Здрасте.
«А улыбка то у него ничего.»
«Какая на фиг улыбка!!! Нас тут сейчас муравьи растерзают, а ты про улыбку…»
- Как ваше ничего??
«Он что издевается, что ли?»
- Долго любезничать будешь?? Или поможешь лучше?
- А меня о помощи и не просил никто.
- А самому не видно??
- Да я думал вы тут развлекаетесь…
- Не до развлечений. – ответила Наташко, отбиваясь от очередного крылатого муравья – Как бы на кусочки не порвали.
- А чего вы без танка приперлись.
- Да вот кому-то пришла глупая идея, что муравьи то не умом не отличаются и что проблем не возникнет. – съязвил Фитис.
И вся группа посмотрела в мою сторону не слишком добрым взглядом.
- А что я? Я ничего. Идея была не моя!!!
- Мда…. – Протянул темноухий – так долго не проживете. Прям как пачка нубов. Ладно давайте все дружно за мою спину. Ты – он ткнул пальцем в меня – мана есть ??
- Немного. Пару раз хильнуть только.
- А большего и не надо.
И он заагрил всю пачку на себя. А я стояла как заворожённая. Каким он мне казался в тот момент…. Смелый, сильный и обалденно красивый.
- Хиль, дура!!!!!
- Сам дурак! – но кастовать заклинание все-таки начала. Магия наполняла каждую клеточку моего тела, расплывалась по телу жаркой сладостью и скапливалась на кончиках пальцев слабым электричеством. Обалденное чувство.
Все уже прыгнули, спасаясь бегством. А мы так и остались. Я не могла его бросить.
- Улетай! – крикнул он
- Я не брошу тебя!!!
- Я сам справлюсь!!!
- Нет! Ты первый, я улечу. Маны хватит.
Он понял, что я не шучу. Встал в УД и улетел.
«Ой! Что-то не так я сделала, однако»
Вся пачка муравьев, сначала опешила, а потом обратила внимание, что я единственный претендент для их ужина. И их черные глазки обратились в мою сторону.
«Пора сваливать!!»
И я применила заклинание Быстрого возвращения.
- Ай!!!
«Кажется это подо мной…»
Прилетела я как раз на голову этому Ушастому. При этом подмяв под себя. Ну говорили же мне: «Думай о месте, а не о ком-то»
- Прости!!
- Тебя что телепортом не учили пользоваться ?? И вообще слезь с меня!!! – он попытался меня спихнуть. Но не тут то было. Хоть на вид я девушка маленькая и хрупкая, но подвинуть меня много сил надо.
- Ой, да ладно тебе! Ты кстати мягеееенький!!! – протянула я самым ласковым голоском, что был в моей коллекции. – Я кстати Селфи. – все-таки пришлось слезть.
- Грей Каин. – Представился наконец то тумноухий.
- Спасибо что спас наш отряд.
- Да ладно мне все равно было скучно. А тут вы…
Боже!!! Да в этих глазах можно утонуть….
- Чего без танка то поперлись?? И вообще без милишников?? Кто ж на Квинку ходит тупо пати магов Хорошо хоть в одно пати не пошли, два собрали…
В глазах играли смешинки.
«Да он издевается!!!»
- Да по глупости, решили просто проверить.
- Ага, а проверялки еще не выросли!!!! – уже не скрываемый сарказм.
- А у тебя смотрю выросли!!! В одного в Муравейник поперся. Чего делал то там.
- Не твое дело. – отрезал он
«Странно, сразу серьезный стал. Не к добру он на нашу голову свалился.»
«Кто на чью еще свалился то!»
«Заткнись!!!»
Внутренний голос обиделся и замолчал. Ой не к добру все это, не к добру….

Спойлер

- Привет Селфи - Каппуччинка как всегда была рада видеть меня. Она вообще всех рада видеть.
Каппуччино Кэт являлась одним из Клан Мастеров клана. Эта девушка с волосами цвета меди была всегда настолько жизнерадостна, что заряжала позитивом весь клан. Вообще с КМами клану повезло. Каппуччинка вызывала у меня ассоциации с котенком. Такая же мягкая, пушистая, любящая ласку и приятное слово девушка. Но когда это требовалось могла показать не только когти, но и зубы. Хотя по моему мнению все таки жесткости иногда не хватало. В отличие от нее СейнтФазер был немного более жестким, но тоже по делу. Свою жену он никогда в обиду не давал, порвет любого. И можно было запросто опасаться за жизнь того недоумка, который бы попробовал это. Они были отличной парой прекрасно дополнявшей друг друга.
- Привет! Какие планы на сегодня??
- Да вот,ч то то Шакрам опять распустился. Не дает спокойной жизни жителям деревни. Надо бы приструнить. - хитро улыбнулась она. В глазах играли чертики.
- Ох, что то не нравиться мне выражение твоего лица. Чего задумала то??- зная этих чертиков, можно было сказать ничего хорошего не жди...
- Да мы вот тут подумали с Сейнтом... И решили раз Леприкон у нас в отпуске, отдыхает, Элон в прошлый раз ногу сломал от падения, когда мы ходили по башке давать Зеркалу Забвения, а БД нужны нам живые, надо бы танка найти. Короче мы наняли наемника.
- Отлично. И кто же этот неудачник?? Мне его уже просто жаль. - Честно сказать, карма у нас была что ли такая, но танки у нас, кроме Леприка как то страдали всячески. То ноги, то руки то еще что нибудь было поломано.
- Ну почему сразу неудачник то??? - Возмутилась Каппуччинка и надула губки.
- Да потому что не везет нам с танками. Только Леприк прижился. Остальные с больничной койки не слазят.
- Ну вдруг в этот раз будет по другому - Вмешался Сайнт.
"Режим защиты жены включился"
"Помолчи. Никакого уважения к КМам."
"А ну брысь! А то и тебе достанется..."
"Вот обижусь и уйду. кто тебя неразумную наставлять будет?"
Внутренний голос начал обижаться
"ладно ладно. Нерадивое я существо. Признаю."
"вот так то лучше!"
- Как то сомневаюсь я,что будет по другому.
В этот момент в дверь постучались.
Каппуччинка со свойственной ей кошачьей грацией пошла открывать.
- Ох не нравиться мне это. - сказала я Сейнту. - а ты знаешь, моя интуиция редко меня подводит.
Он подошел ко мне и по отечески обнял за плечи.
- Да не переживай ты так.
- Не люблю я чужаков....
- А их никто не любит. Но мы часть ордена и мы давали клятву. В нашей помощи нуждаются слабые.
- Да знаю я.
Иногда эта клятва убивала меня. Но ослушаться не позволяло магическое клеймо. При любом неповиновении, оно начинало выжигать душу. Скручивало так, что жить не хотелось. Поэтому мало кто пробовал ослушаться. Да и как то без души очень не хочется жить. А клеймо именно это и делало. Убивало душу...
В этот момент в комнату зашла Каппуччинка, а за ней мой не столь старый знакомый.
- Ты?!
-Я.
- Вы уже знакомы??- удивилась Каппуччинка, а в глазах уже не чертенята, черти бегают.
- Да было дело - сказал темноухий почесывая голову на которую я так неудачно приземлилась в прошлый раз.
- Я не виновата была. Он первый начал...
- Потом мне расскажешь - Каппуччинка была явно заинтригована.
- Давайте теперь к делу - А вот и властный голос. Узнаю своего КМа. - Нам нужен танк.
- Ну это я понял. Только в чем суть работы?
- Надо расшалившемуся Боссу надавать по рогам - Сайнт не сдержал смешок.
Да и я тоже улыбнулась.
" Почему он так смотрит на меня?"
- Так ладно, понятно. И в чем загвоздка?
- А почему должна быть именно загвоздка? - Ну такую ухмылку у наших КМов я уже видела. Типо мы тут не причем...
- Потому, что я вижу что вы как то не добро улыбаетесь. - Эльф был немного растерян.
- Понимаешь.... - Видимо придется рассказывать мне. Не люблю грязную работу... - Танки у нас долго не держаться, что нибудь случается.
- Что именно? - неужели он боится?
- Ну... руки, ноги иногда бывают сломаны.
- Аааа. Я то думал...- вздох облегчения. - Так это не проблема. Как то не страшно, я привык. Танк ведь все таки...
- Ну смотри сам. А что ты подумал, что может случиться - любопытсво брало вверх.
Все таки этот темный не так прост как кажется.
- Не важно. Много будешь знать скоро состаришься. - и ему хватило наглости щелкнуть меня по носу.
- Ай. Больно же!
- Не смертельно.
- Ты ядом не захлебываешься ночью или ты его в баночку сцеживаешь??
- А тебя изжога не мучает??
- Нет. А должна?
- Ну имея столько желчи, думаю да. - эльф улыбнулся и я увидела маленькие клычки.
Ну сколько наглости то. А про клыки я потом узнаю. Как то не свойственно иметь клыки расе темных.
- Обмен любезностями закончен?? - сколько же терпения у моих КМов. Ну они вообще ко мне терпимо относятся. Как меня еще в ссылку не отправили, не знаю. Столько терпеть неприятностей, сколько наделала я, это надо иметь ангельское терпение. Да и язык у меня подвешен, что надо. Мне его полклана уже обещает отрезать. Особенно орки, эти вообще извращенцы еще те.
- Хорошо, я согласен. Плату обговорим позже.
- Отлично пойду объявлю клану о походе - сказал Сейнт уже стоя в дверях.
На том и порешили.

В поход мы собирались два дня. Но вот были закончены последние заклинания, начищены последние доспехи и заточены последние клинки.
Темноухого за это время я видела всего пару раз. Да и не до него было как-то. Плетение заклинаний очень сложный процесс. Надо подгадать все аспекты и нюансы. Что бы все нити переплетались как положено, и каждая частичка была на своем месте. Конечно такое можно делать и на месте, но не факт, что сработает достаточно мощно и правильно. Поэтому члены ордена всегда делали так называемые “заготовки”. Так и быстрее, и надежнее. Поэтому все два дня я была занята. Он же в свою очередь давал последние наставления. Вот что что, а свое дело он оказывается знал и очень хорошо. По крайней мере в лагере пошел слух, что эльф то не так прост, как кажется.
- Ни в коем случае не бейте его пока я не приведу в положенное место – услышала я на подходе к маленькой группке наших мили.
“Он еще и командует!”
Почему-то мне стало немного обидно за свой клан. Учит как будто мы маленькие. А мы ведь не в первый раз утихомириваем эту жертву эксперимента в лице Шакрама.
Он кстати действительно был жертвой экспериментов магов Башни Слоновой Кости. Шакрам раньше был фавном из Волшебной долины, но потом ему захотелось иметь власть над силами природы. Мания величия знаете. Так вот, решил он тогда со своими хотелками обратиться к магам из этой самой башни. Ну маги они вообще люди очень любопытные и любящие всякие эксперименты, а тут экземпляр сам в руки к вам идет, да еще и согласен на все. В общем не упустили те своего шанса. А эксперимент же в свою очередь пошел как-то не так, вот и вылилось все это безобразие в большого рогатого бычару. Ну как бы силы то он получил, да обезображен был страшно, что аж стыдно стало появляться в этой самой Долине, где дом родной. И решил он тогда сныкаться в Долине Охотников. (Которая находиться не так далеко от Волшебной Долины). А заодно в меру своего наглого, вредного и жизнью обделённого характера потерроризировать местных жителей. Делает он это с некоей периодичностью, видимо, как весенне–осеннее обострение начинается. Тогда на помощь идут спасатели, в лице нашего клана и дружественных нам.
- Чего это ты тут раскомандовался??? – решила вмешаться я
- С того что не хочу я оказаться на больничной койке или того хуже на том свете. – и все таки какие же глаза….
- Ну мы не в первый раз то ходим, вообще-то.
- Ага и все ваши танки так или иначе выбиты из строя. Нет спасибо. За собой я как-то не замечал хотения оказаться перед ликами Богов раньше срока. Кстати хорошо, что ты здесь, мне надо и тебя проконсультировать. – Улыбнулся он.
У меня глаза на лоб полезли, дыхание сперло от возмущения.
“От возмущения ли???”
“Брысь под лавку”
- Меня?!...
- Ну не меня же. Свое дело я знаю и как себя вести тоже, а вот в тебе не уверен – И он оценивающе посмотрел на меня с ног до головы.
И от чего я так засмущалась? Краска прилила к щекам и потупился взор?
- Ну давай, расскажи мне то чего я не знаю.
- Ну, во-первых, ты пойдешь со мной пока я буду тащить этого быка. Во-вторых, не забывай лечить. А то я помню прошлый раз. Я конечно понимаю, что ты птица гордая, пока не пнешь не полетишь. Но жить мне хочется пока. В-третьих, держись немного в стороне, а то знаешь ли с рогатого станется прибить тебя словно муху. Тогда поляжем оба. А я не думаю, что клан хотел бы потерять тебя – слишком близко... Я чувствовала его дыхание.
Голова предательски закружилась. Жаром обдало все тело, особенно внизу живота… Что за чувства такие??? Никогда раньше не испытывала такого. Это магия, наверное, какая-то. Но вот он отошел, и я попыталась восстановить дыхание.
- А почему именно я??? Почему бы Сейнта не взять. У него хил мощнее. Все-таки он старше меня и опыта больше.
- Потому что он нужен на месте куда я поведу. А мне и тебя хватит…- и опять в его голосе прозвучала нотка чего-то от чего у меня ноги подкашиваются.
“нет он точно меня околдовывает. Только почему я ничего не чувствую? Ни капли магии”

В назначенный час мы выдвинулись из деревни славной группкой. Хоть и били мы Шакрама с завидной регулярность, но что-то мне подсказывало, что в этот раз будет все по-другому…
Уже на подходе мы с эльфом отделились от основной группы. Почему-то рядом с ним я очень нервничала, но при этом чувствовала, что я в безопасности. Подойдя к месту обитания злосчастного эксперимента мы никого не увидели.
- Странно. Он обычно всегда здесь.
- Пошли поищем.
Мы решили спуститься пониже. И надо же к нашему удивлению Шакрам решил сходить в гости. И не к кому-нибудь, а к Злому Духу Сириону. Сидят такие смирненькие, чаек попивают. Спрятавшись в кусты мы стали думать, как же поделить то парочку эту. Потому что знаете дотащить то мы их дотащим. Да только мозги вправлять обоим как-то страшновато. Все-таки это не рядовые монстры. Их пол Долины боится. И тут на наше везение прибежала пачка клана Форталеза, они конечно не враги, но и друзьями не называются. И надо же увидев картину с чаепитием тоже в кусты. Вот сидим мы и думаем, как же поделить то монстров. Они в своих кустах, мы в своих.
- А давай у них узнаем кого им надо??
- Ты чего дурак? Они нам просто так не помогают, они врагам помогают.
- Сама дура! – обиделся танк. – Может они за драконом пришли. Тогда мы сможем в разные стороны их растащить и все будут довольны. А то так мы с тобой до конца их – он кивнул в сторону боссов – чаепития в кустиках прятаться будем. Хотя я не против. Ты не плохая кандидатура для кустиков.
Сказано это было ТАК, что я думала буду кисейной барышней и шлепнусь в обморок. Но вовремя взяла себя в руки.
- Давай лучше подумаем о том, как нам утащить рогатого – в горле пересохло.
- Я предложил. Или тебе нравиться перспектива остаться тут со мной – Прошептал эльф, обнимая меня одной рукой и наклоняясь так близко, что я чувствовала его тепло на своей коже.
- ну хорошо пошли спросим – освободилась я от объятий, но ноги не желали слушаться.
Хорошо идти не пришлось. Мы проползли до соседних кустов, где скрывалась Форталеза
- Тихо-тихо! Мы с миром.
- Чего надо? –КМ Форталезы никогда не отличался терпением.
- Да мы просто спросить хотели. Любезные подскажите, пожалуйста, кого из боссов хотели забрать? –меня аж передернуло от любезности этого темноухого
- Вам какое дело? – Мда… КМ явно не был в настроении.
- Понимаете, просто если мы будем припираться, то можем так лежать пока этим не надоесть чаек гонять. А меня как бы ждут в другом месте. Так что предлагаю немного скооперироваться и решить вместе, что нам делать.
КМ на минуту задумался. Осмотрел свой клан и…. СОГЛАСИЛСЯ!!! У меня был шок.
- Нам нужен Шакрам – столько стали в голосе. Эльф то не прост, совсем не прост.
- Да мы как раз хотели дракона увезти.
- Вот и отлично – Как же он быстро меняется. Только что был как сталь, а теперь если бы у него был хвост он, наверное, им помахал от радости.
- Значит так. Где ваш танк? О вот он. Ходи сюда. На счет раз два три, ты агришь дракона, я Шакрама.
- Давай, Малышка. Не подведи. – и он подмигнул мне. – Раз… два… Твою мать!!! Я же сказал на счет три!!! Считать не умеешь что ли?
И тут я увидела этого танка в деле. Боже как это прекрасно. Сила, мощь, знание. Все это излучал Темноухий. В борьбе со смертью он выигрывал. Сколько грации и пластики в уворотах, сколько страсти в крике “Хей” при агре. Я как завороженная стояла. Очухавшись, поняла, что пора и мне вступить в дело. Заклинание срывалось само по себе, принося сладкую негу. Все-таки быть переполненной заготовками это немного больно. В тебе крутиться магия, пытается вырваться принося почти физическую боль. И когда ты отпускаешь ее она сладостью отдает по тебе.
Так мы бежали достаточно долго. Мой танк, играющий со старухой с косой и я, не отпускающая его. Это было как какое-то слияние.
На месте нас уже ждали, причем достаточно давно. Надавав Шакраму по рогам и отобрав у него то что было с собой, надо сказать, что рогатый был жадный клептоман, и все свое носил с собой, мы наконец то перевели дух. Пересчитав добычу мы пришли к выводу, что в этот раз не плохо вышло.
Тут ко мне подошел Сейнт.
- Почему так долго? – этот голос я знала. Это голос КМа. Властный и холодный. Ох. Опять мной не довольны…
- Была заминка. Встретили Форталезу.
- Мы начали волноваться – это было уже мягче. - Не хотим тебя потерять. - а вот это совсем мягко.
- Спасибо. Но все обошлось.
- Отлично. Ну как тебе танк?
- Отличный танк, он знает свое дело. И умеет руководить. Мне почти не пришлось его лечить, он умудряется уворачиваться так что его не догоняют или промахиваются. Я давно таких не видела.
А еще мне хотелось сказать, насколько красиво он это делает и насколько восхитительно выглядит в этот момент. Но я понимала, что не стоит. Все-таки я член ордена, мне не положено иметь такие эмоции и такие чувства, особенно к эльфу и особенно к темному.


И так продолжалось уже 5 месяцев. Я и мой танк. Напарники...
С каждым днем мне становилось понятнее, что мои ощущения — это точно не магия. Точнее магия, но совсем другого плана. Мне нравилось смотреть на него, нравилось помогать ему, нравилось то как он смотрит на меня.
- Эх. Кажись я здорово влипла.
Я сидела на коленях у орка и по привычке играла его косичками. Рядом сидел хуман и ковырял кинжалом ногти, вычищая грязь.
- С чего бы это? Чего натворила то опять? – для своей расы орк был очень умен, да и абы кого не берут в оверлорды.
Вообще раса орков интересна тем что разнообразна умственными способностями оных. Монки и дестры были немного туповаты, иногда совсем тупые. Сказывался род деятельности. Да и если вам вечно прилетало бы по башке вы бы тоже интеллектом не блистали. Зато это были одни из лучших мясорубов. Они всегда были в первых рядах, да и убить зеленого трудно. Шаманы же имели очень развитый интеллект, ибо имели дело с магией. Так же они могли очень тонко чувствовать душу, т.к. душа это частичка Первого Огня, а магия огня у орков в крови.
- Да вот сама не знаю…. Но как-то чует моя ж, что приключения не загорами.
- Вечно она у тебя, что-то чует – Деймур не весело улыбнулся – может нам просто отшлепать тебя, что бы не чесалось, а то накаркает еще?
- Еще чего! Рескни здоровьем, меня мама то в детстве не шлепала, а тут Зубочистка какая то собралась!
Деймур аж покраснел, очень уж он не любил прозвища, которое я ему дала. Да и ладно сам напросился.
- Брейк! Нашли из-за чего цапаться. Дейм, чего ты лезешь к ней? Видишь же, она на взводе.
Я прижалась к орку посильнее в знак благодарности. Он знал меня как облупленную. Всегда тонко чувствовал мое настроение. За это я была ему благодарна.
- Прости. Не хотел обидеть.
- И ты прости. Я тоже не хотела. Просто правда, чую я чего-то. Правда не могу пронять чего.
- Хорошее или плохое? – Деймур тоже знал, что интуиция у меня, что надо.
- Пока не понятно. Но ясно одно, это связанно с моим напарником.
- С ГК?
Я кивнула.
- Ох, девонька. Не влюбилась ли ты случаем?? А то сердечко то бьется все быстрее и быстрее при упоминании о нем.
Ненавижу, когда зеленый так делает. Магия Огня позволяет чувствовать ритмы сердца и Дыхание жизни, Дыхание Души. И от моего друга мало, что можно было скрыть. Да мне и не хотелось. Я знала, что могу им рассказать. Они уж точно никому не скажут. Умрут, но меня не выдадут. Сколько шалостей вместе понаделали и ни чего, ни разу не проболтались. У меня лучшие друзья.
- Сама уже не знаю. Но мне так хочется видеть его, слышать его, чувствовать его... Эх…
Открыв глаза я увидела ошарашенный взгляд моих друзей.
-Ты, что, дура!!!! – почти перешел на крик Деймур – тебе же нельзя!! Ты же в ордене!! Это убьет тебя!!! Дибилка!!!
- НЕ ОРИ НА МЕНЯ!!!- я не вытерпела. Что что, а такого я не ожидала. И тупо разревелась…
- Тише девочка. Не надо. – орк прижал меня к себе покрепче и с укором посмотрел на дагерщика. Вот, что значит поплакаться в жилетку. – никто не застрахован. Огню не прикажешь. Огонь сам знает откуда ветер дует и сам решает распыляться ему или потухнуть.
- Спасибо – шмыгала я носом.
Хуман, поняв свою ошибку, тоже пришел обниматься.
-Прости. Я не хотел. Я просто испугался. Не хочу потерять тебя. Ты дорога нам, мне и Эзро. Ты наш друг, а друзьями в нашем мире не разбрасываются. Я просто представил, как клеймо выжигает твою душу и мне стало страшно. По-настоящему страшно.
Я его понимала. Ему тоже в свое время досталось. Из-за клейма он потерял свою половинку. Она была бишопом. Только он не знал об этом. Хотя догадывался. Позже, когда все стало явно, они решили пойти к Верховным Жрецам и попросить Эйнхазад благословить союз, как это было у Каппуччинки и Сейнта. Они думали, что раз они одной расы им разрешат, и никто против не будет. Но они ошибались. Эйнхазад отказала им. Тогда они решили, что сбегут. Но они не знали, от клейма не сбежать. Они хотели отправиться в Хейн, купить там домик, нарожать кучу зубочисточек. Но увы. Как только они покинули пределы Гирана и он поцеловал ее, ее скрючило. Из груди вырвался гортанный, клекочущий крик. Глаза закатились. Она рвала на себе одежду и кожу, кричала, билась. А он ничем не мог помочь. В конце концов она просто сгорела. Клеймо выжгло ее душу. И под ноги моему другу упала пустая оболочка, которая разбилась. Ему до сих пор снятся кошмары как она умирает.
- Я понимаю. Но и сделать ничего не могу. Тем более он все равно не воспринимает меня только как напарника, как своего хила.
Друзья переглянулись.
- Девочка, ты правда не видишь? – Эзро внимательно посмотрел на меня, изучая.
- Что именно?
- Да он с ума по тебе сходит!!! –не выдержал Деймур.
- в смысле? – мои глаза стали похожи на блюдца, хотя и так были не маленькие.
- В прямом. Ты не замечаешь, как он смотрит на тебя? Как ищет повод куда-нибудь отлучиться вместе? Думаешь почему ваши вылазки стали настолько частыми?? Не видишь, как он украдкой пытается тебя коснуться?
Я прям опешила. Ничего не скажешь новости.
- Нам проще видно это. Мы особи мужского пола. А ты, девочка, еще юная совсем. И не видишь его Огня. – иногда мой друг так заумно говорит, что я сама плохо понимаю. Одним словом Орк.


После разговора с моими друзьями, я начала приглядываться. Иногда ГК казался мне абсолютно холодным и расчетливым (в принципе, как любой танк), но иногда я замечала на себе взгляды полные тепла и нежности. А еще я поняла насколько он был заботливый. Всегда старался что бы я была в тепле, не промочила ноги и не заболела.
- Почему ты так заботишься обо мне? – спросила я, когда он в очередной раз закутал мои ноги в плед и сунул мне кружку с горячим бульоном.
- Ты мой хил. Без тебя я не выживу. – мне показалось или это “мой” прозвучало с нотками собственичества?
- Откуда ты? Мы достаточно давно знакомы, а я не знаю о тебе ничего…
- А разве это важно?
- Ну мне бы хотелось знать за чьей спиной я стою.
- Ну я не из этих мест…
- Это я уже поняла. Благо признаки интеллекта проявляются.
- Нет. Ты не поняла я вообще не с Адена.
- С Грации что ли?
- Не важно. Мои отец и мать давно не ладят, поругались, когда мать была беременна мной. У меня несколько братьев и сестер, но мы не общаемся. Причем очень и очень давно.
- Почему??? Они же твоя семья.
- Они расчетливые и жестокие. Я не такой.
- Но ведь это семья! Какими бы они ни были, они твоя плоть и кровь.
Он подошел ко мне.
“Слишком близко…”
Заглянул в глаза.
“У него в глазах космос, целая вселенная!!”
И чуть слышно прошептал
- Иногда таких родственников лучше не иметь.
И я увидела в космосе глаз невыносимую боль и разочарование. Он попытался встать и отойти, но тут моя рука схватила его.
“Что ты делаешь?!!” кричал разум.
- Не уходи –услышала я практически не свой голос – останься со мной.
Он наклонился ко мне.
- Ты действительно этого хочешь?
Так близко…
- Да.
Он наклонился еще ниже, я почувствовала, как его губы касаются моих. И ответила на поцелуй, который становился все горячее. Его вкус наполнял меня, всю до капли. И при этом же забирал все у меня. Сладостный вкус растекался по телу, заполняя каждую клеточку сладкой истомой, растворялся в крови и скапливался внизу живота. Я хотела его… Хотела всего полностью. Но вдруг сладкое чувство резко прервалось.
- Нет, нельзя! Тебя убьет это.
Клеймо!!! Я забыла совсем…
- Но почему я все еще жива?
- Мы в пределах Гирана.
Т. к. все члены ордена живые люди и им не чужды людские потехи, нам разрешено было в пределах Гирана развлекаться, но не долго. А как это личное дело каждого.
Он сел чуть поближе к костру и притянул меня к себе. Посадив на колени, обнял меня.
- Сладкая моя девочка. Ты даже не представляешь, как долго я мечтал об этом поцелуе.
И он уткнулся в мою шею.
- Твой запах сводит с ума, пробуждает звериные инстинкты. Ты даже не догадываешься как это желать и не иметь.
Нет. Теперь я знала… Я желала его. Всего до капли. Что бы он принадлежал мне, а я ему. Но понимала, что нам нельзя быть вместе. НИКОГДА!!! Клеймо убьет меня. Но так же я понимала, что так как раньше не будет. Что я не смогу остановиться. Что мне все равно, что будет. Я хотела здесь и сейчас. Те маленькие минуты счастья, которые, я надеялась у нас еще будут.


Какая же это боль, любить и не иметь возможности… Не прикасаться, не обнимать, не целовать. Да конечно у нас были небольшие моменты счастья. Когда мы находились на базе ордена и когда удавалось скрыться от посторонних глаз. Но этого было так ничтожно мало.
Мне так хотелось, чтобы это все продолжалось как можно дольше.
- Аааааа!!!! – крик боли и приближающейся смерти, разносился по всему Морю Спор.
Кровь уже лилась рекой…
Половина клана уже была выбита из строя. Эльфы, люди, орки – все тела перемешались.
Наш клан разросся, и мы решили наконец то попробовать сходить в гости к Орфен.
Уже практически убив эту странную деву, к нам на “помощь” прибежали кланы Игнисов и ДаркХоупов и теперь была такая каша.
- Беги Леприк!!!! Не останавливайся!!! Иначе она убьет тебя!!! – крик Каппучччинки уже срывался на фальцет. – Нееееееет!!!!! – Она увидела, как по Сейнту прилетел хуррикан и тот упал на землю без признаков жизни. Я поймала ее в попытке побежать на помощь. – Пусти меня!!! Сейнт! Нет!!! Пусти!!!! – Слезы боли застилали ее глаза. Поняв, что я не отпущу ее она обмякла в моих руках. – Пусти…
- Каппуччинка. Соберись! Я помогу ему, ты нужна здесь. Без тебя нас точно сметут. Да еще и на корм Орфен отправят.
Она посмотрела на меня своими глазами, цвета меда.
- Ты поможешь ему? Ты обещаешь? – Она с нечеловеческой силой схватила меня за руку.
“Больно...”
- Я клянусь тебе. Я помогу ему. Он моя семья…
Она встала, расправила плечи, и я поняла, что мой КМ еще не сломлен. Оглядев жалкие остатки клана, начала раздавать указания.
Я же сорвалась к тому месту где лежал Сейнт. Здорово же ему досталось. Магия сожгла робу на груди, припалив ту к самому телу. Запах крови и паленого мяса вызывал тошноту. Но я понимала, что сейчас нет места слабости и стеснению. Мне потребовалось время что бы просто снять верхнюю часть робы. Когда дело было закончено я принялась лечить. Положив руки на ему на грудь, я начала делиться силой. Со стороны можно было заметить небольшое электричество, срывавшееся с кончиков моих пальцев и проникающих в тело Сейнта. Секунд через пятнадцать я почувствовала, как его тело напряглось и увидела, как оно резко выгнулось. Из его горла вырвался крик боли и чего-то страшнее. Крикнув Сейнт обмяк, и я увидела, что он дышит. Дыхание же было ровным, как будто он спит. Это был хороший знак.
“Сил понадобилось слишком много”
“А ты, что хотела. Не так просто забрать то, что уже практически принадлежит Гран Каину”
Внутренний голос был прав. Так просто никогда ничего не дается. Мне еще предстоит расплатиться за это.
И шанс подвернулся слишком быстро.
Пока я переводила дыхание ко мне сзади подкрался Тошик. С хитрой улыбочкой он смотрел на меня, я же понимала, что никто не успеет мне помочь.
- Здравствуй, Малышка – Он подошел слишком близко. – И прощай!
И я почувствовала, как холодная сталь кинжала с лёгкостью проникает в меня не находя препятствий. Как что-то теплое и липкое стекает по моей робе.
- Нет!!!! – этот голос я ни с кем не перепутаю.
Мой танк сорвался с места, пробивая ко мне дорогу на своем пути.
- Нет. Пожалуйста не уходи, не бросай меня!!! – он прижал меня к себе – я не выживу без тебя…
Протянув руку, я погладила его по лицу.
- Мой танк. Мой милый танк. Не отпускай меня… Мне страшно… -по щекам лились слезы, а из уголка губ показалась струйка крови. – Я не знаю, что там….
- Да нет там ничего…Я был там...
“И когда только успел?”
- Ты мне в следующий раз расскажешь...- Я улыбнулась ему, понимая, что следующего раза не будет.
- Хорошо. – он прижал мою голову к своему плечу. – Только ты не бросай меня…
- Я всегда буду с тобой… Всегда буду рядом… Я люблю тебя, мой милый Чертенок.
Последнее, что я помню это глаза с кровавыми слезами и почему-то большие кожистые крылья.

«Как же тепло… И просторно…
- я рада, что тебе комфортно.
- кто ты?
- я мать того, который любит тебя, и которого любишь ты. И я нерадивая дочь своих отца и матери.
- Что ты хочешь от меня?
- Не правильный вопрос.
- А какой должен быть правильный?
- Чего хочешь ты..
- я хочу….. Жить. Хочу прикасаться, хочу целовать, хочу любить. Хочу его. И что бы не причинять ему боль.
- Ты действительно готова ради него пожертвовать?
- Всем чем угодно.
- Друзьями? Орденом? Братьями и сестрами?
- Да! Только если они при этом тоже будут счастливы. Я не хочу никому делать больно.
- А знаешь ли ты, что боль у меня в крови? В крови его отца? И в нем самом? Не боишься ли ты?
- нет. Если мне будет дан только миг, я готова впитать этот миг. И наслаждаться только воспоминаниями.
- Тогда иди. Твое время еще не пришло. За любовь к моему сыну я сделаю тебе дар.
- Какой?
-О нем ты узнаешь позже.»

Все тело болело. я не могла пошевелиться. Только лежала и слушала.
- Ребята отойдите, ей надо хоть немного воздуха. А то она не то что от ран умрет, она задохнется.
Кто-то гладил меня по голове. Это был мой Орк. Делал это он размерено, нежно и успокаивающе.
- Мммм. Приятно...
- Она очнулась! – голос Деймура.
- Девочка, ты как? – в голосе орка проскальзывала тревога.
- Нормально. Правда ощущение такое, что по мне табун единорогов пробежал.
- Так это потому что ты истощилась магически. Все-таки вытягивать с того света многого стоит.
Сейнт! Я аж подскочила. Хорошо. Что друзья были рядом.
- Тише. Куда ты так?
- Как Сейнт?
- У него все хорошо. Ты вытащила его, Девочка. Теперь он отдыхает и набирается сил. Каппуччина не отходит от него практически ни на минуту. Правда к тебе забегала пару раз и все плакала.
Сердце сжалось. Все-таки они были не только КМами, они были семьей.
- А где темноухий?? И, что вообще произошло?
Друзья переглянулись и кивнув друг другу стали рассказывать.
Оказывается, мой Длинноухий был совсем не прост. Когда он понял, что мое сердце бьется все реже и реже, и то что виноваты в этом вражеские кланы, ненависть покрыла пеленой его глаза.
- Ты бы видела. – с восторгом рассказывал Деймур. – он принял трансформацию. Я еще такой не видел. Глаза налились кровью, появились клыки и когти. А за спиной образовались большие крылья, как у нетопырей.
- Он разметал всех. - О! надо же он и Орка не оставил равнодушным. – Подлетая к врагам было ощущение, что он пьет их души. Потом он саму Орфен разметал. Да так, что той пришлось сбежать в логово.
Они еще долго рассказывали мне о моем танке. Но я уже не слушала. Я наконец то поняла с кем имею дело.

Выздоравливала я недолго. К концу недели я прогулялась в палату к Сейнту, проведать. Потрепало его все-таки сильно. На груди красовался здоровенный шрам от ожога. Но как говориться, любовь и ласка творят чудеса. А Каппуччинка давала ему этого с лихвой. Чего не скажешь обо мне.
Мой Темноухий потерялся и не появлялся все то время, что я провела в больничном крыле.
Все это время со мной были мои друзья. Они развлекали меня как могли, но когда я спрашивала их о ГК отводили глаза или переглядывались, но ничего не говорили.
И вот меня наконец-таки отпустили, правда приказав не переусердствовать с магией, т.к. магический резерв до конца не восстановился.
- И куда тебе столько вещей? – Деймур уже в который раз косился на сумку, которая набралась за время моего пребывания здесь.
- Ну я же девушка.
- Ты полевой бафер. Тебе не положено много вещей.
- ну и что что полевой, девушка я все-таки. – и я щелкнула его по носу.
Мы вышли в холл лазарета. Деймур шел впереди и тащил мою сумку, при этом как-то недобро смотря на меня через плечо
“Явно что-то задумал”
Он резко остановился перед самыми воротами, и я чуть не врезалась в него.
- эй! Ты чего?
- Закрой глаза.
- Зачем это еще?
- Ну закрой.
- Зачем?
- Ну мы что враги тебе что ли?
- Ладно.
Я закрыла глаза, а Орк взял меня за руки и повел вперед на улицу.
Остановившись на крыльце, он шепнул мне на ухо.
- Надеюсь наш сюрприз понравиться тебе, Девочка. Твой Огонь будет доволен.
- Открывай!!!
И я открыла глаза…
На улице перед крыльцом стоял Он.
Красивый, статный. И смотрел на меня.
А я просто не могла отвести взгляд. Сердце, думала выпрыгнет из груди.
- Не забывай дышать – услышала я шепот на ухо. Как хорошо, что Зеленый был рядом и поддерживал меня, а то ноги как ватные.
В это время мой темноухий друг подошел ко мне и посмотрел снизу-вверх. (я стояла на пару ступенек повыше).
- Привет.
- Привет.
- Прости, я не приходил к тебе.
Молчание.
- Я просто не могу находиться в храме.
Молчание.
- Но я очень хотел увидеть тебя. Прижаться к тебе. Почувствовать твое тепло рядом.
Ну почему слезы так предательски подступают к горлу?
- Сладкая моя, я так боялся потерять тебя…
-Прекрати. Я знаю кто ты.
Это страх в глазах?
-И что ты сделаешь? Уйдешь? Оставишь меня теперь?
Напряжение в воздухе все поднималось.
- Нет.
“Удивился”
- Мне все равно. Будь ты самим Гран Каином, что в принципе не далеко. Я люблю тебя.
Сколько счастья в его глазах.
- Эй! А что происходит?? – мои друзья были в недоумении. – что значит “я знаю кто ты”
- Позвольте представить! Грей Каин – Младший сын Гран Каина, бога Разрушения и Шиллен, богини смерти.
У друзей глаза на лоб полезли.
- Но как ты узнала? – Притянув к себе покрепче спросил эльф.
- Имела разговор с твоей мамой, пока в коме валялась.
- А еще она дала мне замечательный дар.
- Какой?
Я нагнулась и прошептала на ухо.
-Я теперь все могу и не важно где..
Он посмотрел на меня и все понял

Конец.

18 дек 2015

А это немного другой.

Спойлер

Кровь…
Везде была кровь.
Она стекала по лицу, по одежде, по мечу.
В воздухе витал запах смерти, страха и боли.
Никого не осталось в живых. Они вырезали всех. Весь этаж.
Переступая через трупы, он вышел на балкон башни.
Свежий воздух наполнил легкие и в голове закружилось. Усталость накатила внезапно, подкашивая ноги, и он облокотился о перила, чтобы не упасть.

- Ты в порядке? – Услышал он голос. Обернувшись он увидел Кэтти. Эта девушка для него была несбыточной сказкой. У нее были глаза цвета морской волны, которые сводили с ума многих, и его в том числе, волосы цвета пророщенной пшеницы и маленькое хрупкое тело. Для него она была всем. – может помочь?

- Нет, спасибо не надо. Просто немного устал.

- Тебе надо отдохнуть. Хоть иногда брать отпуск – она подошла ближе, и он окунулся в море ее глаз. Как же ему хотелось прижать ее сейчас к себе. И больше никогда не отпускать.

- Я не могу отдыхать. Они все – он кивнул в сторону арки – надеятся на меня. Я топовый танк клана. Мне не положен отпуск.

- Ну, что ты такое говоришь? – она погладила его по щеке – всем нужен отдых.

Со стороны могло показаться, что у них какие-то отношения, но это было не так. Кэтти ко всем относилась ласково и с любовью. Это было в крови Светлых эльфов. К тому же она была маг поддержки, поэтому сострадание ей было не чуждо.
Ему так хотелось прижаться к ее ладошке посильнее, но он не хотел, чтобы она знала о его чувствах, поэтому он отвернулся.

- Нам надо идти дальше.

- Да – кивнула она. – Клан ждет нас.

Неужели ему послышалось разочарование в голосе.
Он обернулся посмотреть… И оказался настолько к ней близко, что чувствовал ритм ее сердца. А она просто хотела положить руку ему на плечо в знак поддержки. Рука сама потянулась погладить ее щеку. Он ощутил шелк ее кожи, ее тепло…

«Нет! Нельзя, что бы она знала…»

-Нам пора идти.

И он пошел внутрь не оборачиваясь.
Остановившись на пороге он осмотрелся. Члены клана располагались по всей комнате, кто на чем. Кто на камнях и глыбах (остатки башни), кто прям на трупах, кто просто в сторонке. Саппотры по мере сил и возможней латали милишникам и ДДшникам дырки. В общем текла обычная жизнь клана. За исключение того насколько было необычно место где они сейчас находились, а также цель их похода.
Император уже ждал их. Он знал, что они идут за ним.

- Ну что? Все готовы? Можем идти дальше? – откуда то появилось раздражение и злость.

- Леприк, дай хоть дух перевести. – КМ выглядела немного потрёпанной, хотя, как и многие здесь.

- Если мы будем рассиживаться, то мы никогда так не дойдем. –Злость все накатывала и обещала перерасти в цунами.

«Надо кого-нибудь убить, а то сорвусь на клане»

- Так ладно сбор всем. Идем выше. – Сейнт посмотрел на него с пониманием.

«я понимаю» - как бы говорил его взгляд.

«спасибо»

Все собрались, и они пошли дальше. Впереди было еще 6 этажей и расслабляться времени не было.

И вот они поднялись. Монстры увидев их ощетинились и оскалились.
И вот начался танец со смертью. Он махал мечом на право и налево. И каждый раз его друг находил свою цель. Меч входил в плоть как в масло, рубил кости, отрезал конечности. Снова запах крови расплылся по комнате.

Монстры оттеснили его от клана в угол комнаты. Одному он снес полголовы одним взмахом. На него брызнули кровь и мозги, но он не замечал этого. Второго оглушил щитом и разрубил на пополам. Третьему затолкал меч ровно в пасть и дернул вверх, от чего голова лопнула как перезрелая тыква. Всю свою злость и обиду он выплескивал на тех что пытались кусаться и царапаться.

«Ну почему? Почему так не справедливо? Я же не могу без нее, не могу! Почему я не нужен ей? Зачем вообще мы встретились!»

В голове роились мысли, а слезы обиды подступали к горлу. Но мужчины не плачут.
Бедро пронзила острая боль и по ноге потекло что-то теплое.

«Кровь! Моя кровь…»

Нога предательски подкосилась. И надо сказать вовремя. Иначе бы и головы недосчитался.
В этот момент он сделал выпад и почувствовал, что попал. Последний монстр упал к его ногам. Дыхание было тяжелым, а нога ныла выше колена.
Подойдя к тому что осталось от монстров он пнул последного

- Вот падла! Задел все-таки

- Леприкон! – Ее голос как бальзам на душу – Ты как? Дай осмотрю.

- Не надо. Просто царапина – сказал он, намного жестче чем следовало бы

- Зачем ты так со мной? – в ее голосе были слезы.

Повернувшись он увидел, как она стояла опустив голову вниз, так что не было видно ее лица. Только плечи слегка подрагивали, выдавая, что она плакала.
«какой же я дурак. Довел ее до слез»
Он подошел к ней и взял за подбородок, чтобы поднять голову. Подняв ее он заглянул в ее глаза, они были полны слез и совсем уж походили на океан. В них читалась боль и обида за его тон и его слова. А еще море любви, которую она хотела подарить ему. Какой же он был дурак, что не понимал этого раньше.
Волна эмоций накатила на него. Это было и счастье, и любовь и блаженство от понимания того что он для нее не как все.
Он обнял ее, а она прижалась к нему так будто бы никого роднее не было

- Ну наконец-то до них доперло – Каппуччинка подошла к мужу

- До кого и что? – Спросил Сейнт

- Смотри – Она кивнула в сторону Леприкона и Кэтти

- Ооо! Я очень рад за них – Он притянул супругу к себе и уткнулся в ее волосы. Сколько бы они не были вместе, их запах до сих пор сводил его с ума.

- Я тоже. – И она поцеловала мужа.

В этот момент Леприкон наклонился к маленькой эльфийке и коснулся губами ее губ. Она ответила ему. И в этот момент им казалось, что никого рядом нет, нет кучи трупов и реки крови. Счастье переполняло их обоих. Мир принадлежал только им.

Конец.

 

Жребий человека, жребий человечества

Спойлер: Жребий человека

С каждой пройденной милей пути, Рейст все больше ненавидел это место. Вечно сырые джунгли вблизи Хейна надежно скрывали небольшой эльфийский отряд от посторонних глаз, однако окружающая обстановка угнетала даже закаленных магией эльфов. Командир отряда Рейст искренне не понимал, как можно жить в столь сыром месте, среди туч насекомых и кровожадных рептилий огромных размеров. Тем не менее, люди выжили в этих местах и построили среди болот город Хейн. Скрываясь в непроходимых дебрях, люди не только выжили в этом жестоком мире, но и, по всей видимости, процветали. Очередной раз за свою долгую жизнь Рейст мысленно проклял недальновидных эльфийских правителей, научивших людей магии. Теперь война шла уже не с Орками, а с бывшими союзниками эльфов – людьми, и Рейст подозревал, что эту войну эльфам не выиграть. Он с радостью предпочел бы умереть от кривого Орочьего клинка в честном поединке, а не медленно угасать от отравленной молнии тощего людского колдунишки. Но у теперешних правителей были в корне неверные представления о силе Человечества и поэтому, раз за разом небольшие отряды эльфов посылали патрулировать эти джунгли и уничтожать все, что хотя бы отдаленно напоминает человека.

Сколько подобных отрядов так и не вернулось из этих болот, об этом Рейст предпочитал не думать. Ему просто надоела эта война, эти болота и эти люди, которые набирали силу в Богами забытых местах. Рейст искренне хотел быть подальше от этого места, когда Человечество окрепнет настолько, что выйдет за пределы земель Хейна и заполонит весь континент.

К вечеру четвертого дня пути отряд вышел на небольшую поляну следи болотистых джунглей, где и было решено разбить лагерь. Сидя у костра в сгущающихся сумерках эльфы вели неторопливый разговор о войне и о доме, и только Рейст, погруженный в свои мысли не участвовал в общей беседе и молча смотрел на стремительно темнеющее небо. Вскоре костер горел уже в непроглядной южной ночи, а эльфы, увлеченные беседой, и не подозревали, что в этот момент за ними следят десятки любопытных глаз.

Утром, сворачивая лагерь, один из следопытов обнаружил на краю поляны, воткнутую в землю заостренную палку с насаженным на нее черепом. Беглый осмотр показал, что это был череп Эльфа. Отряд немедленно пришел в боевую готовность, однако врагов поблизости не было, только странный череп на палке. Штатный маг отряда, осмотрев находку, обнаружил что череп, по всей видимости, является артефактом непонятного назначения. Было решено забрать артефакт в лагерь для дальнейшего изучения и срочно возвращаться. Но едва эльфийские пальцы коснулись странного предмета, в пустых глазницах черепушки замерцало бледное пламя, череп ожил и, скалясь мертвой улыбкой, глазел на остолбеневших эльфов. И каково же было удивление Рейста и товарищей, когда черепушка заговорила.

- Приветствую Вас в землях людей, эльфы!

Рейст первым оправился от шока, и недолго думая ответил:

- У тебя нет своей земли, Человек. Ты всего лишь зарвавшийся раб, волею случая получивший часть Нашего могущества.

Пустые глазницы черепа полыхнули оранжевым пламенем, выражая крайнюю степень возмущения говорившего через него человека, однако вскоре огонек слегка угас и спокойный голос собеседника Рейста произнес:

- Может, когда то так и было Эльф. Но сейчас человечество нашло свой путь. Мы будем править этими землями. Мы не так сильны, как Орки и не так искусны в магии, как Эльфы, но мы учимся и приспосабливаемся к любым условиям существования. В этом наша судьба и наш жребий, изучать слабости наших противников и побеждать любыми доступными способами. Побеждать любой ценой, числом, хитростью, магией и оружием. Теперь нам доступны любые пути и пусть по отдельности мы уступаем в силе высшим расам, но вместе единое человечество сокрушит любого врага. Мы готовы заявить миру о своем существовании!

Рейст скомандовал отряду опустить оружие. Он понимал, что, скорее всего люди давно бы уничтожили их маленький отряд, если бы захотели. Однако их оставили в живых и снабдили странным переговорным устройством. Значит, для чего то, эльфы нужны им живыми.

- Что тебе нужно от нас человек? Хочешь драки, выходи, и сразимся один на один почестному, или ты боишься?

Пламя в глазницах черепушки приобрело зеленоватый оттенок

- Ты насмешил меня эльф. Неужели ты еще не понял, слово честь неведомо человечеству и в этом Наша сила, и Ваша слабость. Но мы не питаем ненависть к бывшим союзникам, которые многому научили наших предков. Возвращайтесь домой и предупредите своих правителей, что человечество забирает власть над континентом и эльфам лучше не препятствовать этому. Уже через несколько дней наши войска покинут земли Хейна и горе тому, кто встанет у нас на пути. Мы не хотим лишней крови и поэтому Эльф, передай этот разговор своим правителям. У вас есть шанс отступить и сохранить свои жизни, воспользуйтесь этим шансом.

Самый страшный кошмар Рейста теперь сбывался наяву. Объединенная армия людей, еще совсем недавно сокрушившая легионы Орков, готова захватить континент. По всей видимости, этот странный разговор был закончен. Следуя указанию командира, Эльфы спешно сворачивали лагерь. Вскоре отряд был готов к долгой дороге домой. Ценные сведенья должны быть доставлены правителям Эльфийского народа. Рейст искренне надеялся, что гордыня эльфов будет отброшена и война, наконец, закончится.

Отряд эльфов уже покидал злосчастную поляну, и вскоре, около кромки леса остался один Рейст и артефакт, виде скалящейся черепушки. Перед уходом, Рейст задал последний вопрос невидимому собеседнику.

- Как тебя зовут, человек?

Ответ пришел не сразу, видимо собеседник сомневался, стоит ли называть свое имя.

- Сейчас мое имя ничего не скажет, я обычный маг, просто немного искуснее прочих, но вскоре я надеюсь достичь большего, гораздо большего. Меня всегда интересовало бессмертие эльфов, именно поэтому я не хочу вашего истребления. Пройдет время и мы, как и прежде не раз поможем друг другу, а войны останутся позади.

Поняв, что собеседник так и не скажет своего имени, Рейст развернулся и уверенной походкой углубился в джунгли, вслед за своим отрядом. Весь обратный путь Рейста не покидали мрачные мысли. Обычно люди, так или иначе, осуществляли свои желания, и если колдун хочет бессмертия, он его получит. Спаси Нас великая Ева!


mrNorrel 21.12.15

 

Спойлер: Спойлер

- Я хочу пойти с вами!
- Нет, Элли, ты еще мала – сказал Сэм.

Сэм был старшим братом Элли и он никогда не брал ее с собой на охоту. Каждый день он с друзьями отправлялся в Башню Крумы, ему хотелось хвастать своими новыми доспехами перед друзьями и меткими выстрелами из лука перед девушками. Сэм был лучшим стрелком в округе, все девушки его обожали. Все, кроме одной. Морган.

Морган была темной эльфийкой, обучалась магии Мудреца Шилен. Человеческое сердце Сэма трепетало при виде ее нарядов и необыкновенной внешности. Но Морган предпочитала отдавать все свое внимание его лучшему другу Каину. Но это человеческое сердце Морган не могла растопить, как бы изящно она не кастовала свои заклинания, он ни разу на нее не взглянул.
Каин как и Сэм был очень хорош собой, только был очень скрытен и замкнут, его нельзя было назвать любителем девушек, как Сэма. Казалось, коллекция кинжалов его интересовала больше, чем девушки.

- Но я уже знаю некоторые заклинания, могу накладывать положительные эффекты, мои удары ветром уже намного сильнее, я буду помогать!

Морган рассмеялась

-Нет, Элли. Они бесполезны против тех монстров, ты можешь пострадать, они очень опасны.
Сэм злился, что сестра устроила это при Морган.
- Но я …
- Продолжай свои тренировки на Холме Ветров, тебе еще предстоит выбор профессии. Ты уже определилась, что у тебя лучше получается?

Элли стояла опустив глаза. Она была начинающим Клериком и понятия не имела, как определиться в выборе профессии. Все заклинания выходили одинаково не плохо , ну или не слишком хорошо…
От этого Элли становилось еще грустнее. Чем быстрее у нее проявятся наклонности, к какой либо магии, тем быстрее она могла бы получить профессию и ходить вместе с Сэмом, Каином и его друзьями. Но этого не происходило.

- Не переживай, Элли. Ты обязательно присоединишься к нам однажды.

Она подняла глаза и сразу опустила. Ладони вспотели. Это был Каин.
Смущение было столь велико, что она не смогла вымолвить ни слова. Она даже не заметила, что молодой человек тоже был смущен.

Почему Сэм не сопровождает ее, она такая хрупкая. Я мог бы сам провожать ее и встречать с тренировок. Может даже помогал бы с тренировками. Нет. Это будет выглядеть слишком странно.

- Эй, Каин. Котик, чего ты такой задумчивый, расскажи, что у тебя в голове. Морган изобразила самую очаровательную улыбку, Каин этого даже не заметил.


Элли уже бежала к матери. Ее мать была Хранителем Портала в Глудине. При виде взбудораженной Элли, она обрадовалась, думая, что дочь хочет оповестить ее о своих успехах в магии. Но она хотела скорее отправиться на Холм Ветров, чтобы продолжать тренировки. С собой она тащила кучу припасов, мать была рада такому рвению, но все же в ее сердце была тревога за дочь. Она хотела, чтобы Элли стала Епископом, это была самая уважаемая профессия, но и самая сложная. А пока у её дочери не было никаких успехов.

Элли отправилась по привычному маршруту. Как обычно вокруг не было ни души и часто, она размышляла прямо вслух. Придя на место она записала все произошедшее в дневник. Сегодня был особенный день. Каин впервые с ней заговорил, и ей показалось, что она ему нравится.

С особым воодушевлением проходила сегодняшняя тренировка. Она отрабатывала все уже изученные заклинания и кажется, у нее стало получаться кастовать их быстрее. Но все же, даже на слабых монстрах ей было тяжело. Мана заканчивалась слишком быстро, и ей приходилось добивать монстров посохом.

Немного отдохнув и записав, о своих успехах в дневнике она продолжила тренироваться. Уже вечерело, солнце понемногу приближалось к горизонту. Приятно пахло цветами и звуки жуков и кузнечиков доносились со всех сторон. Сегодня Элли не спешила домой, как обычно.

Морган. Но ведь мы с ней почти ровесницы… Сэм просто хочет проводить с ней время и чтобы я не мешала. Но ведь все знают, что Мор…

В тени дерева кто-то стоял и смотрел на Элли. Она немного испугалась, ведь еще ни разу никого тут не встречала, это было только ее место.

- Эй, Мистер, вы меня напугали!

Шляпа была надвинута на лицо, но это точно был гном. Она поняла это по его росту и одежде.
Он ничего не ответил. Продолжал жевать деревянную щепку.

Элли была очень встревожена и никак не могла справиться с монстром, он сбивал ей каст. Она попыталась использовать заклинание лечения, но тут заметила, что гном стал приближаться. Заподозрив неладное Элли хотела бежать, но не успела. Она получила оглушающий удар от гнома и стояла неподвижно, зачарованная эффектом оглушения. Монстры, почувствовав ее беспомощность стали вгрызаться ей в ноги. Ей было страшно, и она надеялась, что гном, таким образом, всего лишь решил испытать ее. Эффект оглушения закончился.

- Мистер, я еще мала, у меня нет возможности противостоять вам, мне страшно, не делайте та…

В ответ она получила еще один оглушающий удар. Монстры начали грызть ее ожесточеннее, подбежали еще несколько.

Элли стояла зачарованная магией и не могла пошевелиться. Намерение гнома ей стало ясно, она видела куски своей плоти на когтях и зубах монстров. Слезы катились по ее щекам, она хотела посмотреть в глаза своему убийце, но глубоко надвинутая шляпа скрывала их. Она знала, звать на помощь бесполезно, в этой глуши она не встречала никого, до этого дня.

Монстры стали рвать ее робу, к тому же она вся была в крови. Гном рассердился и одним ударом убил всех монстров. Сердце Элли замерло, тело уже не чувствовало ужасной боли.

Ветер разносил запах цветов и стрекотание кузнечиков.

Гном нанес Фатальный удар. Элли упала на землю. Он снял с нее Мифриловую тунику, но тут же бросил ее рядом, она была уже негодной, разорвана и вся в крови, а нести её кузнецу было слишком рискованно. Гном поспешно удалился, оставив Элли лежать на земле, разорванную в клочья , как и ее робу. Солнце почти зашло за горизонт.

К часу ночи был сформирован отряд по поиску пропавшей девушки, который возглавляли Сэм и Каин. Искали до самого утра, потому как никто точно не знал куда она ходила.

Когда тело обнаружили, все были в ужасе. Несколько целителей пытались проводить обряд воскрешения, но они знали, что ничего уже не выйдет, тело было в плохом состоянии, но не могли отказать убитому горем брату.

Еще в течении недели Сэм не давал похоронить свою сестру. Он искал целителей, которые смогли бы воскресить ее, но все отказывались. Были некоторые, кто соглашался провести обряд, но они были лишь шарлатанами и делали это ради денег.

Скоро выяснилось, что убийцей был гном. Возле дерева, вероятно в спешке, он оставил приспособление гномов для того чтобы доставать ценные ресурсы из монстров. Рядом были следы от тяжелого молота.

«Чертовы собиратели совсем рехнулись, странствуют всюду, всегда от них проблемы. Некоторые уж совсем теряют разум, в погоне за наживой» – бормотали местные кузнецы. Но никто не спешил снимать с них подозрения.

Говорят, еще два месяца не работали телепорты с Глудина. Все ходили своим ходом и никто не осмеливался пожаловаться. Торговые поставки стали редкими. Путешественники, из за воцарившейся обстановки, долго не задерживались в городе. Местные жители стали тихими, незаметными, как призраки. На площади почти всегда было пустынно. Жизнь в Глудине приостановилась.

Говорят, брат погибшей девушки начал сильно пить. И сейчас он обычный пьяница, возможно, вы его даже встречали на задворках Глудио. Он скупает органы мертвых монстров, бог знает зачем. Некоторые считают, он хочет воспользоваться черной магией, чтобы воскресить свою сестру.

Каина больше никто никогда не видел. Вместе с ним пропал и дневник Элли.
Жестокие убийства гномов стали происходить в окрестностях Глудина. Их находили с перерезанным горлом или отрезанной головой. Очевидцы, которым посчастливилось выжить, говорят, что это делает зверь в человеческом обличии. Его одежда пропитана кровью жертв, а глаза светятся в темноте. Другие говорили, что у него огромные клыки и он пьет кровь. Не каждый гном решался торговать тут, ни один гном не путешествовал в одиночку.

Говорят на Холме Ветров, где нашли девушку, до сих пор слышен ее смех, а иногда и плачь или шепот. Никто не решается ходить туда, стараются обходить это место стороной. Некоторые видели монстров в когтях которых куски желтой Мифриловой туники.

Об этой истории мало кто помнит сейчас, местные умалчивали как могли, чтобы не спугнуть путешественников и торговцев. Но если будете путешествовать мимо Глудина, пожалуйста, будьте особенно вежливы с Хранителем портала в этом городе.

 

Спойлер: Судьба человека

Что должно произойти в жизни человека, что бы он наконец-то взял судьбу в свои руки? Почему некоторые с самого рождения сами строят свою жизнь, а некоторые просто плывут по течению? Элиас был самым обычным мальчиком и жил он в самой обычной деревне, какая только может быть в Эльморадене. Он был хорошо развит физически, для своего возраста, среднего роста, обладал карими глазами и короткими, жестковатыми коричневыми волосами. Хотя, по правде говоря, они уже давно перестали быть коричневыми, и он больше походил на блондина, постоянные прогулки под палящим солнцем не прошли бесследно, ни для его волос, ни для его кожи, которая имела красивые загар. Элиас ходил с отцом на охоту, с матерью на рынок, бегал с другими детьми по всему Говорящему Острову и совершал глупости за которые ему порой влетало. Неплохо стрелял из лука, и планировал развиваться в этой области. Точнее его родители хотели, чтоб он в ней развивался. Ну сами посудите, быть лучником это довольно полезно и в то же время безопасно. Никто тебе не снесёт голову, если вовремя не подставить щит, да и подходить близко не надо, чтоб коротенький кинжал промеж глаз воткнуть. А лучник и поесть себе добудет, и цел останется. Ну, наверное, останется.

Так мальчик и рос, изучал своё дело, особо не жаловался, только иногда бросал завистливые взгляды на соседний двор. Там жила семья чародеев, и дети их, соответственно, ходили в школу магии. Как-то раз, Элиас даже попытался высказать матери своё желание изучать магию, но она от него отмахнулась, мол это для тех, кто с рождения наделён подобным даром, а он должен выкинуть эту ерунду из головы. Больше эта тема не поднималась, но взгляд Эла то и дело порой невольно обращался на искры пламени, которые вызывали соседские дети, да на огромную кошку, которая помогала по хозяйству их матери.

Проходили дни, пролетали года. Эл возмужал, достиг определённых высот, вступил в местную гильдию, им даже удалось взять под свой контроль Глудио. Конечно, это не величественный Аден или неприступная Руна, но тоже неплохо. Мысли об играх с огнём его уже давно покинули, он просто жил, как и все. Днём он со своим отрядом был на охоте, вечером отдыхал в своих покоях в замке, хотя комнатушку в пару метров трудно назвать покоями. Порой их клан отправлялся в рейдовые походы или защищал свои владения на осадах. Так он и жил. Время было неспокойное, на каждом углу шептались о скором возвращение Богини Разрушения. Верил ли он в это? Если честно, то Элиас об этом даже не думал. Его дело это стрелы пускать во всяких тварей зубастых, да на вылазки за информацией для клана отправляться. А уж вылезли эти твари на свет из-за того, что так Шилен захотелось, или из-за того, что им просто мрак надоел, это его уже не касалось. Помимо этого, в жизни его случались небольшие отпуска. Тогда он возвращался в родную деревню на Говорящем Острове и проводил время с родителями. События одной из самых страшных ночей всего Эльморадена выпали как раз на один из его отпусков.

Его корабль только-только причалил к Гавани Говорящего Острова, когда всё началось. Ночное небо окрасилось в тёмно-красный цвет, густой ядовитый туман окутал местность, а капли кровавого дождя неприятно обжигали холодом кожу. Последнее время такие погодные метаморфозы не были редкостью, но приятного в них было мало. Но что-то необычайно зловещее ощущалось в ночи. Элиас сошёл с корабля и планировал как можно скорее добраться до родного дома, но обстоятельства сложились иначе. Всё вокруг задрожало, немногочисленные люди в порту поддались панике и разбегались кто куда, в дали слышался вой волков. Никто не знал, в чём причина происходящего, а неведение, как правило, это именно то, что вселяет в нас ужас. Затем, ночь пронзил гул, происхождение которого не обрадовало никого. Стоило Элу поднять голову, он уже не знал, увидит ли он что-то ещё в своё жизни. Огромные каменные глыбы с огромной скоростью летели прямо на остров. Первая из них, достигшая земли, вызвала невероятные разрушения и унесла немало жизней, ведь она упала прямо туда, где располагалась деревня. Огромные трещины вспарывали остров, нанося колоссальный ущерб. В те же секунды, по всему острову открывалось множество порталов, кто-то в спешке спасал себя и свою семью, но из некоторых появлялись волшебники, которые пытались любыми доступными способами сохранить остров от разрушительной мощи каменного дождя. Они накладывали защитные поля, замедляли падение, разрушали наиболее мелкие части камнепада. Всё это длилось не более нескольких минут, но казалось, что прошла целая вечность.

С момента катастрофы на Говорящем Острове прошло несколько дней. К сожалению, это стало не единственным ужасным событием. Уже все знали о возвращение Богини Разрушения, и все знали о том, что на остров упали не простые каменные глыбы, а Эсагир. Точнее, это уже были Руины Эсагира. Помимо этого, пробудился Гермункус. Это означало лишь одно. Всем расам дан шанс не только сопротивляться Богине Разрушения, но и получить новую силу, которая поставит их на один уровень с богами. О силе гигантов ходило много легенд, но ещё никто и никогда не был так близок к тому, чтоб овладеть ей. Элиас был одним из тех, кто получил вызов гигантов и откликнулся на него. То, что он выжил было чудом, но это чудо не уберегло его семью. Он был полон решительности совладать с новой силой и отомстить.

Путь Эла к Гермункусу был трудным и долгим, но в итоге, он достиг своей цели. Записи Ада, позволяющие совершить перерождение и пробудить в себе силу древних героев были у него в руках. Но помимо этого, он стал обладателем предмета, который мог исполнить его мечту, которая казалось бы уже давно похоронена. Во время своего путешествия к Гермункусу он наткнулся на странный артефакт, который излучал магическую энергию. В разговоре с последним гигантом он выяснил, что этот камень может изменить судьбу своего обладателя, позволив обрести те способности и силы, о которых тот мечтает. Камень судьбы, даровал нашему герою магические способности, о которых тот так мечтал, и совершив перерождение он заполучил силы великого гиганта Сольткрига.

 

Спойлер: Жребий человека

- Ну что, как он? – спросил темный эльф, почти вбегая в зал. Белые пряди волос выпали из собранного на затылке хвоста, скрывая от присутствующих его взгляд, однако, понять, что эльф волнуется, можно было и так, голос вошедшего предательски дрогнул.
- Не волнуйся, Свен, все будет в порядке, - сказала вышедшая из соседнего зала светлая эльфийка, - кризис миновал и он идет на поправку. Но ему нужен покой. - На последнем слове она сделала акцент и обвела всех присутствующих взглядом, чтобы удостовериться, что все поняли. Девушка знала, что ребята волнуются за своего лидера, даже слишком, и могут утомить его излишним вниманием.
Аллари была Жрецом Евы и вступила в ряды их отряда совсем недавно, поэтому держалась немного обособленно. У нее были длинные белокурые волосы с розоватым оттенком, собранные сзади в конский хвост.
- Какой покой, мы тут места себе не находим. Я должен его видеть!
- Успокойся, гном, сказали же, он идет на поправку, - растягивая слова проговорил камаэль, - иди лучше тресни эля, наполни живот, глядишь, полегчает.
- Не могу, кусок в горло не лезет, со мной такое впервые, – сказал раздосадованный Мастер Тира и принялся ходить из стороны в сторону, углубившись в свои мысли.
- Правильно, ты же трапезничал час тому назад, сейчас нагуляешь себе аппетит и еще как полезет, - усмехнулся камаэль.
Гном как будто не слышал и продолжал наворачивать круги.
- Ну хватит, Барта! Видишь же, что он по-настоящему переживает, а ты все со своими шуточками, - вскочил со стула здоровенный орк, - Если у тебя нет сердца, это не значит, что его нет ни у кого из нас. Если сейчас же не замолчишь…
- То что? Запоёшь меня до смерти? – уже откровенно рассмеялся камаэль.
- Девочки, не ссорьтесь, - вмешалась Аксмис. Появившись откуда-то сверху, она, с присущей темным эльфам грацией, направилась в сторону Свена, своего мужа.
- Итак, наконец-то вы собрались, - начала Аллари, - Жизни Тайбера уже ничего не угрожает. Но ранение серьезное и даже каждый из нас бы не сразу от него оправился, что уж говорить о человеке в возрасте. Поэтому сейчас я попрошу вас разойтись и дать ему полноценно отдохнуть хотя бы до завтра. А завтра сможете по одному по двое его навещать, под моим присмотром естественно.

***
Атака в прыжке и сразу посыпался град ударов: Взрыв энергии, Звуковой удар, Звуковой шторм, Тройное звуковое рассечение и на десерт Звуковая звезда. Противники пали, а над ними, тяжело дыша, возвышаются мои товарищи. Один, два, три, четыре, пять…шесть, слава Эйнхасад, все живы. Вдруг резкая боль в колене, оборачиваюсь, вижу лучника за камнем. «Упустили» - мелькнуло в голове. Замечаю стрелу, нечем дышать, падаю на землю. Аксмис бросилась к врагу и вот он уже упал замертво. Во рту появился привкус железа, что это, кровь? Дальше сплошная чернота…

Он открыл глаза. На стене тихо постукивали стрелки часов, вокруг темным-темно. Тайбер напрягся – в боку закололо, не нужно было так резко приподниматься. Он лег и попытался расслабиться и уснуть. Но не мог - последние события преследовали его во сне, стоило только прикрыть глаза. «Мне никогда уже не оправиться от этих ран. Кажется, вот и закончились мои приключения. Кто бы мог подумать…» - горько усмехнулся мужчина. «Как только поправлюсь, соберу своих ребят, им нужен новый лидер, не такой старый как я и уж тем более не такой больной и слабый... Свен отлично подходит на эту роль, да и Аксмис всегда подстрахует, она девочка сильная и умная. » Он лежал, думал о своих друзьях и мысли плавно перешли к воспоминаниям об их знакомстве.

- Таак, кажется это место здесь. – Тайбер вошел в глудинскую кузницу. В лицо резко ударило жаром.
- Охо, проходи, что привело тебя сюда, путник? – поприветствовал его главный кузнец. – Меня зовут Тапой, а тебя как величать?
- Тайбер, - юноша не стал медлить и сразу перешел к сути своего визита, - У меня есть дело и мне сказали, что помочь могут только в кузнице, вот я и прибыл сюда.
- Слушаю тебя.
- Я странствую и недавно наткнулся на такую интересную вещицу, - он достал из сумки резной камень и протянул гному, - я так понимаю, что это не просто камень.
Гном внимательно осмотрел камень.
- Да, такие камни именуются Камнями Духа. Тебе правильно подсказали, мы именно те, кто сможет тебе помочь использовать его по назначению. Дарвагар, подойди сюда. Дарвагар! Черт его подери, где опять этот несносный мальчишка! Жди здесь, я мигом.
Он встал и быстро направился к лестнице, ведущей наверх, где, вероятно, находилось жилище или подсобное помещение. Не прошло и пяти минут, как Тапой вернулся, а с ним еще один гном, совсем молодой. Его черная борода была еще совсем коротка, её и бородой-то было сложно назвать. На лице застыло недовольное выражение, как будто его оторвали от весьма важных дел.
- Тайбер, это мой сын – Дарвагар, он поможет тебе зачаровать твое оружие с помощью Камня Духа. – Тапой повернулся к сыну, будто хотел что-то сказать, но передумал и пошел по своим делам.
Дарвагар молча взял камень из рук Тайбера и принялся за дело. Спустя десять минут гном стал что-то бурчать себе под нос, еще спустя некоторое время, наконец, заговорил.
- Нет, ну он не понимает.
-Что, извини?
- Отец хочет, чтобы я продолжил семейное дело, остался здесь, в кузнице Глудина. А я не хочу, я хочу быть бродячим кузнецом, найти друзей и путешествовать с ними и, если придется, сражаться с монстрами.
- Мне он показался мягким стариком.
- На самом деле так и есть. Просто он боится, что едва я выйду из города в одиночку, со мной непременно что-то случится, так как снаружи полно опасных тварей, - он наклонился немного поближе и добавил, - и это я не только о монстрах.
Тайбер улыбнулся, гном показался ему весьма забавным.
- Послушай, если проблема только в этом, то можешь пойти со мной. Я держу путь в Глудио. У меня там есть дела, - сказал юноша, а потом, немного поразмыслив, добавил, - Если решишься, я по пути тебе все рассажу, глядишь, возьмемся вместе за дело. Это что-то вроде наёмной работы. Поговори с отцом, если он все-таки осмелится отпустить тебя, приходи завтра к восьми утра к восточным воротам, я буду ждать в течение получаса. Если не получится, что ж, я пойду один.
У Дарвагара заблестели глаза, он улыбнулся и сказал:
- Договорились.
Утром следующего дня Тайбер пришел на условленное место, но кроме стражников никого не обнаружил. Выждав полчаса, юноша наклонился, чтобы взять свою ношу, и собрался уже покинуть город, как вдруг услышал странное ритмичное бряньканье. Обернувшись, Тайбер увидел забавную картину: Дарвагар со всех ног несётся ему на встречу, глаза безумные, улыбка во весь рот, в руках какой-то старый топор, а на плечах огромный рюкзак, почти превосходящий самого гнома по размеру и наполненный, вероятно, всем, что у него было.
- Ну что, пойдем? – только и спросил Тайбер.
И товарищи молча отправились в путь по тропе, ведущей к Глудио. Только гном обернулся, чтобы мысленно попрощаться с родным домом.

«Да-а, Дарвагар, дружище, как же много мы пережили вместе, мой верный добрый друг» - пожилой воин попытался перевернуться на бок, но рана опять дала о себе знать и пришлось дальше лежать на спине. Тело уже начало затекать от однообразного положения и Тайбер распрощался с надеждой уснуть этой ночью. Мужчина посмотрел в окно, тучи разошлись и в небе сиял, отражая солнечный свет, огромный лунный диск. Нахлынули воспоминания. «В тот вечер я так же сидел, смотрел на ночное небо, Дарвагар мирно храпел в своей кровати…»

Дарвагар мирно храпел в своей кровати. Возможно из-за этого, а может по какой-то иной причине, Тайберу не спалось. Он встал, подошел к столу, налил из кувшина в стакан немного воды, отпил и задумался: «Завтра отнесем ожерелье Юми и получим неплохую награду, несколько недель можно будет не беспокоиться о деньгах». Мужчина выглянул в окно, зрелище покоряло своей красотой – шутгартские леса на фоне огромной луны и чистого звездного неба. С минуту он стоял и просто любовался, как вдруг услышал какой-то шорох. Насторожившись, дуэлист взял оружие и отошел в темный угол, куда не проникал лунный свет. Чутье не подвело молодого воина, дверь в их с гномом комнату приоткрылась и кто-то незаметно скользнул внутрь. Незваный гость осторожно, но торопливо начал шарить по тумбочкам. Через некоторое время, найдя нужный предмет, вор двинулся в сторону выхода, но вдруг остановился. Путь ему преградил Тайбер, перекрестив два меча вокруг шеи, тем самым лишив возможности хоть как-то сопротивляться.
- Сдавайся или умрешь.
Поняв, что ей не уйти от превосходящего по силам гладиатора, воровка молча подняла руки над головой и выпустила оружие. Кинжал упал на пол, разбудив гнома, а девушка лишь раздосадованно вздохнула. Ничего не понимающий кузнец вскочил с постели.
- Что происходит, кто это? Тай, зачем ты привел девицу, здесь же я!
- Нас пытались обокрасть, Дарвагар, зажги свечи.
Как только в комнате стало светло, друзья увидели темную эльфийку. Лицо было скрыто под капюшоном и лишь торчащие уши выдали её происхождение. Она стояла, сжимая в руке ожерелье, которое им нужно было доставить Юми, местному коллекционеру.
- Кто ты и откуда узнала про ожерелье? – спросил Тайбер, не опуская мечей.
Девушка молчала, тогда дуэлист чуть надавил клинками, из ранок пошла кровь.
- Меня зовут Аксмис, - поторопилась ответить эльфийка, - и я знаю всех, кто живет в этом городе, вы явно не здешние.
- И что? Значит у нас обязательно есть, чем поживиться? – удивился Дарвагар.
- Я наблюдала за вами с тех пор, как вы прибыли в Шутгарт. А потом увидела это ожерелье, я знаю, что это за вещь, а главное, сколько за нее готовы заплатить.
Тайбер удивился. За ними все это время пристально следили, а он даже и не подозревал об этом. С ним такое было впервые. Эта темная хорошо знала свое дело и, попадись ей другой противник, она бы уже считала адены, вырученные с продажи ожерелья.
- Ответь только на один вопрос, зачем ты это делаешь, грабишь людей?
Эльфийка рассмеялась.
- Ты хорошо владеешь оружием, но, оказывается, не такой умный, как я предполагала. Ради наживы, разумеется, нам нужны деньги, чтобы жить. Точнее, чтобы встать на ноги.
- Нам? Ты работаешь не одна?
- Нас двое. Некоторое время назад нас обокрали, вот и приходится как-то вертеться, чтобы взять хотя бы броню и оружие.
Мужчина опустил мечи, он уже знал, что нужно делать.
- Давай договоримся, я дам тебе и твоей напарнице все необходимое, а вы отправитесь с нами и будете помогать с работой, по крайней мере, пока не окупится экипировка. А дальше, если захотите, уйдете прочь.
Аксмис была удивлена, мало того, что её отпускают живой, так еще делают такое предложение, отказаться от которого было бы пределом глупости.
- Я согласна, - не скрывая эмоций, засияла она, - Мне нужно еще кое-что уладить, а завтра к вечеру я и Свен, мой напарник, будем уже у вас.
Когда девушка скрылась за дверью, гном воспротивился.
- Зачем они нам, Тай? Какое-то уличное жулье. Ты не боишься, что однажды ночью они перережут нам глотки и заберут все наше имущество?
- Я верю ей, я не знаю, Дарвагар, у меня будто предчувствие на счет нее. Она не похожа на обычную нищую воровку. Возможно, им правда нужна помощь, а нам очень пригодятся их навыки, вдвоем мы не можем браться за более опасные и прибыльные дела. Теперь, если все пойдет, как я задумал, перед нами откроются новые горизонты, вот увидишь. Просто первое время будем пристально наблюдать за этой парочкой.
- Ладно, - сдался кузнец, - уже светает, нам следует выспаться, а то завтра опять в путь и будем спать кое-где и кое-как, да еще с двумя ворами под боком.
Они разбрелись по своим койкам и сразу заснули, еще не зная, что сегодня приобрели двух верных друзей.

Близился рассвет, а Тайбер все лежал, погруженный в воспоминания и раздумья, и не всегда хорошие. «Прошло уже больше тридцати лет, я многого достиг, но время не щадит людей... Все мои друзья - представители других рас, что им этот срок? Просто мгновенье, краткий миг в их молодости. Они могут быть старше меня и в то же время моложе. Помню, отмечали день рождения Свена, а ведь он уже тогда был немногим моложе, чем я сейчас, а внешне и не скажешь». Думая о том дне, дуэлист вспомнил еще об одном событии, случившимся тогда.

- Я понимаю, у нас редко есть время на отдых, но пока мы не взялись еще за какое-нибудь грандиозное задание, давайте заглянем кое-куда, развеемся, напьёмся зверски, тем более есть повод, - предложил Свен, когда четверо друзей шли по Долине Лордов.
- О, это я одобряю! – рассмеялся Дарвагар, - а что за повод, дружище?
- У Свена сегодня юбилей, круглая дата! – тут же выдала Аксмис и поцеловала жениха в щеку.
Гном покраснел.
- Чего же ты молчал, негодник, я не подготовил никакого подарка.
- Я тоже не знал, - добавил Тайбер и полез обниматься. – С праздником, наш дорогой рыцарь! Хорошо, что ты родился в этот день, я и не знаю, как бы мы без тебя справлялись, - и добавил, обращаясь к остальным, - Кстати, мы на подходе к одной небольшой деревне, возможно, там можно будет найти, чем поздравить именинника.
- Как раз об этом я и начинал говорить,- продолжил Свен, - под этой деревней есть подземелье. Так вот, недавно там открылось одно заведение, кажется, называется «Таинственная Таверна». Предлагаю ближе к вечеру спуститься туда и опробовать тамошние блюда, разумеется, за мой счет.
Как только путники вошли в деревню, они не увидели ни домов, ни жителей, только несколько стражников и, вероятно, наемников. Оказалось, что сама деревня находится под землей. После того, как друзья спустились, было решено разделиться – Свен пойдет решать вопрос ночлега, а остальные отправятся на поиски подарка. Договорились встретиться через пару часов у Хранительницы портала, а затем сразу отправиться в таверну.
Спустя два часа все были в сборе. Ребята вручили имениннику небольшой аккуратный мешочек, набитый множеством различных предметов, и пошли по подъему, ведущему к таверне.
- Добро пожаловать в Таинственную таверну! – поприветствовал вошедших хозяин заведения Сетлен,- располагайтесь за любым столом. Если хотите послушать музыку, можете сесть ближе к тому помосту, если истории - лучше будет в той стороне зала, там не так слышна музыка.
Друзья решили сесть ближе к помосту, на котором уже выступала группа людей. Они исполняли оживленную музыку, под которую неподалеку отплясывал довольно смешной танец какой-то орк. Ребята сделали заказ и Свен принялся разбирать подарки.
- Посмотрим, что вы мне смогли найти в этом богами забытом месте, - улыбнулся эльф, - Так, комплект свитков телепорта, о, даже в замок есть! Осталось только обзавестись замком,- посмеялся он, - дальше, упаковка Быстродействующих зелий исцеления, бутыль с Благословением Евы. А это что, Руководство по ведению боя? Бьюсь об заклад, это от тебя, Дарвагар, - тут уже рассмеялись все,- Спасибо, друзья, подарки что надо!
И компания стала праздновать. Выпивка лилась рекой, блюда с закусками не успевали сменять друг друга, а за столом не умолкал смех. Один за другим менялись музыканты на помосте, и вот туда поднялся орк, тот самый, танец которого ребята увидели в самом начале своего торжества. Это был не привычный шаман, исполняющий музыку своего народа, а самый настоящий огромный мускулистый воин. Все замолчали и уставились на помост.
- Он что, сожрал какого-нибудь барда и решил выступить вместо него? – шепнул Дарвагар Тайберу.
- Не знаю, сейчас увидим, но мне уже интересно.
Орк достал лютню, устроился поудобнее, струны ожили в его огромных руках и он запел.

Я разрушителем рожден,
И был когда-то убежден,
Что в том и есть судьба моя,
Но музыка с ума свела-а!

Мне дали шанс все изменить
И я решил собою быть,
Купил и лютню, и орган,
Гитару, рог и барабан.

Хотел еще я арфу взять,
Но где столько аден достать?
И вот допел я песню вам,
Кладите сколь не жаль ко мне в карма-ан!

Орк допел, но вместо денег в него полетел помидор. Сначала один, потом два, а потом недовольные его творчеством посетители под общее улюлюканье стали швырять в бедолагу всем, что под руку подвернется. Несчастный орк сбежал с помоста и направился к выходу. Тайберу стало жаль горе-барда, он посмотрел на друзей и поймал взгляд Свена. Темный эльф кивнул, будто знал, что они думают об одном и том же. Тайбер встал из-за стола и направился к выходу из таверны. Выйдя из заведения, он увидел удаляющуюся фигуру зеленого музыканта.
- Эй, орк, - крикнул дуэлист, но тот и не думал останавливаться, - остановись.
Он догнал орка и положил руку ему на плечо.
- Чего тебе? Хочешь тоже чем-нибудь в меня швырнуть? – рыкнул раздосадованный менестрель.
- Вообще я хотел пригласить тебя за наш стол. Нашей компании понравилось твое выступление и мы бы хотели угостить тебя чем-нибудь. Кроме того, у нас сегодня праздник, тебе понравится.
Немного поразмыслив, орк ответил.
- Хорошо, пойдем, а то я что-то проголодался.
Они вернулись в Таинственную таверну и сели за стол.
- Располагайся, бери, что хочешь, ешь, пей. Кстати, меня зовут Тайбер, это Дарвагар и темные эльфы – Аксмис и Свен.
- А я Кроморветт, благодарю вас за приглашение, мне очень приятно, особенно после того, что случилось на сцене, - немного поник орк.
- Не обращай внимания, возможно, их просто шокировал твой вид, - подбодрил орка Свен.

Понемногу друзья разговорили орка и он взбодрился, а по мере роста выпитого росло и настроение. И когда все уже было съедено и бутылки оказались пусты, компания решила разбрестись по комнатам. Весь следующий день товарищи посвятили отдыху, а после им предстояло продолжить свое путешествие.
И вот в день отбытия четверо друзей собрались возле Хранительницы порталов. И пока они стояли и размещали покомпактнее свою ношу, к ним подошел Кроморветт.
- Ну что, отправляемся? – спросил орк.
Товарищи в недоумении переглянулись.
- Вы что, ничего не помните? – рассмеялся виртуоз, - позавчера вы сами меня уговаривали присоединиться к вам в вашем путешествии, говорили, что вам очень нужен заклинатель.
- Я начинаю вспоминать какие-то отрывки, - неуверенно подтвердила Аксмис, - похоже, все так и было.
- Ну что ж, как бы там ни было, нам и правда нужен заклинатель, - Тайбер протянул орку руку, - Добро пожаловать в команду, Кроморветт. Кстати, можно я буду называть тебя Кром или Кромор?
- Спасибо,- ответил на рукопожатие менестрель, - да называй как хочешь, главное чтобы это не была какая-нибудь ругань.
- Ой, пойдемте уже, и вообще, Тай, может сейчас воспользуемся порталом? Что-то я до сих пор не отошла от нашей гулянки.
- Честно говоря, я тоже, - согласился Тайбер, - ладно, летим.
Друзья подошли к Хранительнице, мелькнуло пять вспышек и они исчезли.

Тайбер открыл глаза, за окном ярко светило солнце, похоже, он все-таки смог уснуть. И на этот раз его во сне не преследовали последние события. Он оглянулся, на кресле недалеко от его постели сидела Аллари.
- С добрым утром, шеф, ну ты и спишь, сейчас уже полдень. Хотя, это хороший знак, тебе нужно восстанавливаться скорее. Кстати, я обещала всем, что они смогут понемногу навещать тебя сегодня, так что скажи, когда будешь готов к этому, – проговорила эльфийка на одном дыхании.
- Да… да, доброе утро, Аллари. Давай так, через полчаса пусть все заходят сюда, у меня есть, что сказать вам.
- Но лучше будет, если ребята будут навещать тебя хотя бы по парам, ведь… - попыталась возразить девушка.
- Нет, пусть приходят все, это важно, кроме того, не займет много времени.

Спустя полчаса в комнате Тайбера собрались его друзья. Шум стоял невыносимый, ребята были очень рады видеть своего лидера, они смеялись, шутили и все желали ему скорейшего выздоровления. Когда каждый сказал все, что собирался, Тайбер обратился к друзьям.
- Я знаю, каждый из вас переживал за меня, и все вы не меньше меня хотите, чтобы я скорее вернулся в строй, - он сделал паузу, ему было тяжело произносить эту речь, - но этой ночью я много думал… Думал о том, что было, о том, что недавно случилось, и о том, что ждет меня и вас впереди.
Отряд внимательно слушал своего командира. Они не могли не уловить грустных нот в его речи, поэтому на лице каждого застыло тревожное выражение.
- Я решил уйти на покой. Я складываю свои полномочия лидера и передаю их Свену. Нет-нет, ничего не говори, - остановил он только открывшего рот темного эльфа, - Повторюсь, я уже все решил. Я адекватно оцениваю свои силы, особенно теперь, и не хочу быть вам обузой, а уж тем более не хочу подвергать вас опасности во время предстоящих сражений. Аксмис, помогай во всем ему, хотя ты и без меня это знаешь.
Все молчали, никто не знал, что сказать.
- Ребята, я стар, я ранен. Вы должны были понимать, что когда-нибудь наступит этот день. Вы проживете еще сотни лет, а я обречён умереть через пару десятков. И лучше, если мы расстанемся сейчас, пока я еще жив. Кроме того, вы всегда сможете меня навещать, я собираюсь поселиться где-нибудь на ферме неподалеку отсюда.
Свен встал, подошел к Тайберу и крепко пожал ему руку.
- Я принимаю лидерство, шеф. Я все понимаю, мы все понимаем, просто никто не хотел, чтобы этот день наступил сегодня. Спасибо тебе за все, что ты сделал для нас, мы никогда этого не забудем.

Аксмис подошла и обняла его, потом к ним присоединился Дарвагар, потом Кроморветт, а потом и все остальные. И так они стояли, не в силах отпустить человека, который собрал их вместе.

 

Спойлер: Неудавшийся союз

Неудавшийся союз

- Ты опоздал, тёмный! - раздался тяжелый хриплый явно недружелюбный бас откуда-то сверху.
- Слишком много вашей орочьей крови вкусил мой кинжал, чтобы я нёс ответ перед зеленокожими за своё опоздание! - угрожающе прошипел из-под капюшона тот, кого ждала уже более часа разноперая группа в гулко бряцающих в густом ночном тумане доспехах. Говорить вновь прибывшему пришлось, поднимая голову достаточно высоко из-за воистину громадных размеров его грохочущего собеседника.
- Для тощего темного эльфа ты слишком заносчив, Солафейн! Ещё раз так оступишься в разговоре, и твоя беловолосая башка будет украшать навершие пики у ворот деревни моего племени, мразь! - прогрохотал орк. Темному эльфу пришлось напрячь всю свою силу воли, чтобы не отпрянуть от громадного разрушителя, так как великан орал свои угрозы ему прямо в лицо, нависнув над ним всем своим мускулистым телом. Справившись с небывалым приступом тошноты от смрада, исходящего из пасти орущего орка, Солафейн со свойственным ему презрительным прищуром прошипел:
- Гролг, менее секунды понадобится, чтобы мой кинжал пробил твой уродливый череп, поэтому подумай ещё раз, прежде чем приближать свою морду ко мне! - Не успел тёмный эльф произнести до конца свою язвительную угрозу, как орк уже схватился за рукоять огромного топора с изображением символа племени на черном от запекшейся крови лезвии. Волк с оскаленной пастью взмыл в воздух вместе топором, на лезвии которого он был выгравирован.
- Довольно!!! - раздался высокий повелительный голос откуда-то сбоку от зарождающейся схватки. - Хватит мне ваших сцен!
- Да я размозжу этому трусливому спиногрызу его мелкую головешку!!! Я съем его лицо!!! - не унимался зеленокожий гигант.
- Довольно, орк, я сказал! Солафейн здесь не для этого! - продолжала высокая фигура в серебристых эльфийских доспехах тонкой работы мастера. - Я сам не в восторге от союза с отступниками нашего народа. Выкладывай, тёмный эльф, с какими вестями ты здесь? - Отодвинув от лица громадное лезвие боевого топора орков и взглянув на приблизившуюся серебристую фигуру с высоким шлемом на голове, тёмный эльф наконец снял капюшон, устремив на орка прямой взгляд своих выразительных красноватых глаз. Не отрываясь от гиганта, Солафейн заговорил:
- Приветствую тебя, Митраэль! Сородичи ответили согласием. Союзу быть!
- Прекрасно, - мурлыча протянул светлый эльф, - наконец-то мы сокрушим расу людей небывалым доселе союзом орков , темных и светлых эльфов. Пусть гномы шарятся по своим пещерам. Покуда они спохватятся, всё уже будет решено. - С этими словами эльф снял свой шлем с великолепным узором по краям забрала. По тонким плечам, закованным в латные доспехи, выполненные с небывалым кузнечным искусством, рассыпались длинные светлые волосы высокородного эльфа, вся внешность которого говорила о его принадлежности к древнему аристократическому роду. - Сегодня же командные ставки орков и эльфов получат соответсвующие приказы. А уже завтра... Завтра кровь людей потечёт рекой по Элморадену, проторяя новое русло мировой истории, где не будет места расе, чьё место - быть рабами высших этого мира. - Митраэль, произнося эти слова, мечтательно поднял взгляд на тусклую луну, предательски прячущуюся в небывало тяжёлых для середины года облаках ночного небосвода. Заворожённая последними словами Митраэля, вооруженная свита орочьего вождя и эльфийского аристократа не отводила глаз от плывшего в мечтах о своём будущем безграничном могуществе высокородного эльфа. Если могучим оркам снижение концентрации было свойственно из-за их заносчивого отношения к любому врагу, то зоркие эльфийские лучники, стоявшие на страже своего господина, были обязаны заметить мелькавшую тень за соседними деревьями.
- Итак, мой дорогой друг-отступник, ты принёс важную и весьма добрую весть от своего скрывающегося от лучей солнца во мраке подземного города народа! За это я награжу те... - не успел эльф закончить свою фразу, как густой ночной туман разорвала с пронзительным свистом стрела, вылетевшая со стороны деревьев, где секунды назад мелькала таинственная тень. От неминуемой смерти эльфийского аристократа спас лишь его верный телохранитель, который в мгновение успел метнуться к своему господину и заслонить его ценой своей изначально долгой эльфийской жизни, сделав её несравненно более короткой, чем было запланировано мирозданием. Вспоров кожаный доспех, стрела с тяжелым наконечником пробила изящную грудь, погрузившись глубоко в недрах эльфийского тела, выглядывая из него лишь своим сероватым оперением. Не издав ни единого звука, воин рухнул к ногам господина. Повисла немая пауза, длиной всего в несколько секунд, но которая показалась всем участникам ночного раута бесконечно долгой. Всем, кроме убийцы Солафейна, который в мгновение ока воткнул свой изящный, ассиметричной формы крис в челюсть вождя орков. Многослойная сталь пробила снизу подбородок зеленокожего, и острие кинжала с хрустом выглянуло из макушки гиганта. Орк от неожиданности раскрыл свои и без того выпученные глаза, устремив на белокурого темного эльфа в накидке со снятым капюшоном свой полный одновременно лютой ненависти и обескураженности взгляд. По раскрытой пасти можно было понять, что вождь хочет что-то изрыгнуть из себя напоследок, но вместо этого из его глотки послышалось лишь гулкое бульканье. Солафейн поднёс своё лицо так близко к морде орка, чтобы шепнуть тому перед смертью: - В отличие от тебя, вонючий кусок мяса, я всегда выполняю свои обещания! Произнеся эти слова, эльф резко выдернул крис из черепа орка и с разворота полоснул разрушителя по горлу, продолжив изящное движение и застыв в нижней точке. Орк, продолжая ещё больше булькать разрезанной глоткой, и держась лапами за огромный разрез повалился на бок и громко ударился о землю, продолжая свои предсмертные конвульсии на боку и тщетно пытаясь закрыть окровавленными пальцами разорванную глотку.
- Нас предали!!! - во всё горло закричал высокородный длинноволосый военачальник, переводя взгляд от мертвого телохранителя с пробитой стрелой грудью к булькающему в предсмертных конвульсиях и истекающему кровью телу ещё недавно непобедимого зеленокожего воителя. - К оружию!!! - Одновременно с этими словами раздался уже знакомый свист, и ещё одно орочье тело неуклюже повалилось на сырую землю окрестностей Флорана. Последний оставшийся в живых орк, представитель свиты уже мертвого вождя, обнажил огромные кривые металлические когти и бросился к застывшему после расправы с орочьим военачальником темному эльфу. Занеся грубый кусок стали над головой всё ещё сохранявшего спокойствие эльфа, орк обрушил на него своё смертоносное оружие. Каково было удивление воина, когда вместо разрубленного в лохмотья тела убийцы он обнаружил свою руку глубоко в земле, а вокруг себя густой дым.
- Аааарррргххх!!!! - заорал орк, оборачиваясь себе за спину и видя убегающий в сторону эльфийской группы силуэт в капюшоне и мерцающий во тьме смертоносный даггер. Тем временем Солафейн понимал, что эффект неожиданности сработал как надо, но этот этап позади, настало время настоящего искусства боя. Он бежал, привычно пригнувшись к земле. Бежал доделывать свою кровавую работу. Тем временем могучим рывком орк выдернул коготь из земли, резко развернувшись в сторону убегающего убийцы и подняв над своей головой фонтан из комочков земли, падающих теперь на орка и осыпающих вздутые узлы его громадных мышц. Не смотря на свои размеры, зеленокожий воин оказался куда более проворным, чем его сражённые собратья. Он встал в широкую стойку и расставил свои могучие лапы, которые казались ещё более ужасными из-за громадных металлических когтей, являвшихся древним оружием особой касты орочьих воинов, звавшихся монахами-тиранами. Где-то высоко в небе послышался самый настоящий волчий вой, и орк бросился вдогонку, быстро сокращая дистанцию с убегающим коварным странником бездны.

Солафейн отчетливо видел свои цели - светлых эльфов, которые уже были готовы отражать атаку своего темного сородича. Митраэль обеими руками держался за рукоять своего длинного тонкого меча, стоя за спиной последнего телохранителя-лучника на своих широко расставленных полусогнутых ногах. В мгновение ока эльфийский лучник завёл правую руку за левое плечо и, схватившись тонкими пальцами за оперения сразу двух стрел, быстро вложил их обе в тетиву своего тугого лука. Солафейн бежал к телохранителю Митраэля и видел как тот уже готов выпустить стрелы ему в грудь, перенеся в стойке вес тела на опорную правую ногу и выпрямив левую так, чтобы придать максимальную энергию предстоящему выстрелу. Зазвенела тетива, и два роковых серебристых снаряда сорвались навстречу бегущему темному эльфу. Стрелявший уже успел спроецировать в своей голове картинку, на которой поверженный убийца валится на землю, по инерции проезжая в придорожной пыли ещё пару шагов к ногам лучника. Но вместо этого, раздался воистину душераздирающий вопль. Перед взором стрелка в двух десятках шагов предстала фигура орка, прежде бежавшего за убийцей в капюшоне, а ныне стоявшего на одном колене и орущего нецензурную брань. Из второй ноги орочьего монаха торчали две эльфийские стрелы, предназначавшиеся для груди темного эльфа. Не успел стрелявший понять, как такое могло произойти, как уже знакомый звук разрезающей воздух стали раздался за его спиной. Резкая боль в затылке и быстро намокающая от собственной крови спина, - это всё, что почувствовал эльф, перед тем как в последний раз уже лёжа увидел плывущие перед его глазами грузные облака и прячущийся в них слабо мерцающий лунный диск.

Орк попытался унять жгучую боль в своём бедре после того как взмахом когтей срубил мешавшиеся в ноге эльфийские стрелы, оставив торчать два деревянных обрубка. Оперевшись на здоровую ногу, орк начал вставать, его желваки напряглись, а вены на висках ужасающе вздулись. Не смотря на полученное ранение, орк всё ещё оставался неимоверно опасным противником для любого оппонента. Выпрямившись во весь рост, он двинулся в направлении эльфийского аристократа, к которому не спеша и даже не смотря на орка, уже приближался Солафейн, держа наготове необычной формы кинжал.
До двух фигур, готовых к смертельной схватке, орку оставалось несколько шагов. От предвкушения скорого возмездия за смерть своего вождя, орк обнажил свои клыки в страшной гримасе, которая по всей видимости была его улыбкой.
- Эй, зеленорожий, ничего не забыл? - раздался подначивающий голос за спиной у орка. Воин обернулся и увидел ещё одну фигуру облаченную в тёмный широкий плащ с капюшоном, накинутый поверх легкого кожаного доспеха. Это был человек. Он держал в опущенной руке длинный деревянный лук, а из-под капюшона виднелась лишь его ехидная улыбка.
- Оул!!! - заорал орк, узнавший в незнакомце наемного убийцу из Флорана, который не пренебрегал любой кровавой работенкой, за которую ему сулили звенящую монету.
- Узнал! - Пальцы незнакомца разжались, его лук упал на землю к остроносым сапогам, покрытым дорожной пылью. Из-под туники блеснуло лезвие. Орк не стал ждать приглашения и отчаянно ринулся в бой первым, приготовив свои смертоносные когти. Один взмах, второй, третий. Монах работал когтями так быстро, что человеку пришлось напрячь все своё проворство, чтобы избежать смертельных ранений. Очередной широкий взмах мускулистой орочьей лапы почти достиг своей цели. Острие когтей вспороло плащ, заставив человека скинуть с себя бесполезно висящие лохмотья когда-то закрывающего всё тело одеяния. Высвободившись от дополнительной одежды, сковывающей движения, Оул дал себе возможность начать не только защищаться от шквала ударов, но и думать о решающей контратаке. Не смотря на всё своё искусство владения железными когтями, орк оставался орком, который нахрапом пытался завершить каждый свой бой, не думая о защите. И всё бы ничего, да только ранение, полученное в результате "меткого" выстрела эльфа, не могло не сказаться на движениях орка, который едва заметно, проводя очередную серию ожесточённых ударов, начал заваливаться на больную ногу. Оул, пригнувшись от широкого бокового удара, нанесённого по большой амплитуде, смог "нырнуть" под руку орка и глубоко вонзить свой кинжал между рёбер зеленокожего. Орк понял свою ошибку, но было слишком поздно. Он даже не стал более сопротивляться, так как понимал всю тщетность этой затеи для себя. Упав на колено раненной ноги, орк стоял в этой позе, прикрывая руками глубокую рану в боку, из которой хлестала тёмная кровь. Человек, видя уже побеждённого орка, не спеша поднял свой лук с земли, вставил стрелу в тетиву и, не долго колеблясь, пустил в упор стрелу в череп зеленокожего. Тот тяжело выдохнув, словно умирающий бык, повалился на землю, с которой подняться ему было уже не суждено.
- Всё кончено! - произнёс Солафейн эльфийскому военачальнику в тот момент, когда Оул подошёл к ним. - Прими свою горькую участь. Мы убьём тебя быстро. - Эльф смотрел на наемных убийц глазами, в которых разом угасли все мечты и надежды, ещё минуту назад казавшиеся реальными.
- Ваша гнусная хитрость лишь на время отсрочит неизбежность. А ты, Солафейн, обрёк на тот же печальный конец и свой народ.
- Это мы ещё увидим, Митраэль! - сказал разбойник, поднимая свой лук и целясь в лицо эльфийскому аристократу.
- Кончай с ним, завозились мы тут, - произнёс тёмный эльф, вытирая кинжал о плащ распростертого на земле эльфийского лучника. Не успел Оул выпустить тетиву из рук, как Митраэль выхватил из-за пазухи небольшой бумажный свиток и тут же исчез, оставив после себя на земле мерцающий голубоватый круг, свидетельствующий о применении магии телепортации.

- О, Боги! Не учли мы с тобой этот момент, Сол. Оглушать его надо было.
- Чем, позволь спросить? Этот светлоухий даже меч свой бросил, лишь бы шкуру свою величавую спасти.
- Как думаешь, много за него дадут на рынке?
- Не мало. Но Не жадничай, сбрось его побыстрее и подешевле, некогда нам торговлей заниматься. За ночь продашь и до рассвета уйдём из города. Днем награду получим, а к вечеру мне у своих надо будет оказаться. Заподозрят иначе.
- Так и сделаем. Спасибо тебе! Помог ты нашему народу сегодня. Я хоть и разбойник, но разбойничаю честно. - Солафейн рассмеялся. - Ты не смейся, я свой народ не граблю и не убиваю, - продолжил Оул.
- Да, да... Не начинай только снова. И монета звонкая с возможностью убить любого светлоухого мне куда приятнее твоего спасибо! Работу мы почти сделали. Затевающуюся сделку предотвратили, хоть и не убили Митраэля. Но доказательств его смерти с нас не требовали, поэтому награду возьмем полностью. А о его побеге молчи. Позже доберёмся ещё до него и доделаем начатое. - С этими словами Солафейн накинул капюшон на голову и направился в сторону лесной тропы, ведущей к городу. За типично наёмническими отговорками темного эльфа крылось согласие с разбойником и глубокое понимание того, что они сделали этой ночью большое дело и сумели спасти эти земли от новой великой войны.

 

Простите, не умею прятать под спойлер.

Жребий человека.
Он и она. Им определено было быть всегда врагами. Но Всевышний решил иначе, в волшебном мире людей , орков и эльфов.
Обычный вечер с последними солнечными лучами. Для двоих сердец он стал началом великого ,но сладостного чувства. Вечер , когда сердца нашли друг друга.
Вечер стал началом новой истории, две судьбы сплелись - они оказались навеки потеряны для своих народов.
Две души. Изящная девушка с лебединой шеей, прекрасными утонченными чертами лица и золотые волосы падающие на плечи обрамляя золотым обручем лицо открывая аккуратные ушки. Людмило4ка - не только прекрасная но и лучший стрелок своего народа. Людмило4ка -признанная Королевой лучников!
Мужчина - паладин самого императора, жестокий и непобедимый рыцарь, мужественный с горящими глазами в которых видна сила превосходства и мощи человека, рыцарь со стальными мускулами, его тело украшенное тысячами шрамов которые достались ему в битвах вырвав у врагов победу.
Он и Она, оба были преданны своему народу до последней капли крови... Были преданны. Пока не встретили друг друга.
Людмило4ка поправила колчан со стрелами и вскочила в седло своего белоснежного жеребца.- Ну, Тор , все уже закончилось. Успокойся. - Нервный белоснежный конь покосился в сторону побоища и всхрапнул. - Оглянувшись она посмотрела на поляну усеянную трупами врагов. Виновница беспорядка спокойно проверяла стрелы, что у нее остались.
Несколько десятков трупов.. В основном орков - злых страшных и коварных орков. Не разлучная пара, Тор и Людмило4ка, ее легендарный конь, который много раз спасал ее хрупкую жизнь.
Девушка решительно ударила жеребца боку каблучком и натянула поводья. Нужно было быстрее добраться домой.
Она убила отряд шпионов, уничтожила всех до единого. Но кто знает, вдруг кто то выжил! Девушка скрипнула зубами. Клан "РМТ" был одним из опаснейших в народе кланов. А она, почти уникальная лучница, только что уничтожила целый отряд бойцов. Она не сомневалась, что поступила правильно!
Тор выскочил на необъятные луга Адена и резко остановился. Нервно заржал и попятился назад,
Тор ощутил страх... Впереди стояло не меньше тысячи врагов. Все, как один , в доспехах ,с тяжелыми топорами и оскалившимися в хищной улыбке лицами. Передовой отряд, был особо опасен , гордость хищного клана. Клан имел особую способность трансформироваться в огромных белоснежных тигров, и сейчас на нее смотрели воины в обличие грозных тигров, готовых в любой момент прыгнуть и разорвать свою жертву. Девушка застыла словно камень от вида вражеского клана. Впереди отряда стоял огромный тигр-оборотень, он поднял морду и они встретились взглядами. Она стояла как вкопанная, завороженная его взглядом, великолепный тигр с изумрудными глазами в котором горел блеск силы и мужества. Девушка прочла в глазах все что угодно но только не жажду крови, ее заклятый враг не желал ее убивать! Он что то шептал ей тихо шевеля губами: Беги!
И Людмило4ка ,пришпорив каблучками коня, полетела в лес. Она прижалась к своему верному коню , прошептала молитву и помчалась на нем прочь как ветер. Деревья, поляны, ручейки под копытами коня пролетали быстро с такой скоростью что превращались в 1 зеленую дорогу! Девушка заметила что конь устал, остановилась и заметила что оторвалась от врагов. Дав отдохнуть жеребцу, она села верхом и спустилась в долину к озеру, спешилась дав коню напиться. Подставив свое лицо последним лучам солнца, она наслаждалась теплом, и тут ее взгляд встретился с тем самым тигром! Он сидел у озера ожидая ее, его взгляд блуждал по ее телу и он с наслаждением любовался девушкой...
Людмило4ка взяла Тора за поводья и без тени страха пошла на встречу со страшным тигром. Лучница присела около него на большой камень, окружающая природа была великолепна, искристая свежая вода, зеленые деревья и легкий ветер.
-Твой конь быстр как ветер .-сказал тигр, не открывая от нее своего взгляда.
-Спасибо, Тор не раз спасал мою жизнь.
-Тор? Знаменитый жеребец? А ты...-Он не успел закончить, девушка перебила его.
-Да, я Людмило4ка, та самая лучница, которая безжалостно убила многих твоих соклан….
-Отважная девушка, Людмило4ка. У нас о тебе ходят легенды. Говорят ты можешь с 100 шагов попасть зайцу в глаз. Это правда?
-Да правда. Тебе безразлично, что я враг твоего клана?...
-Убитых не вернуть, да и своему клану я больше не принадлежу.
-Как тебя зовут? - Тихо спросила Людмило4ка. Она поняла, что ее взгляд для нее стал всем, и сто с этого момента она пойдет за ним на край света.
-Ренаркс . - Впервые с их встречи он улыбнулся.
Ренаркс напряг могучие мускулы и в одном прекрасном движении стал получеловеком - полузверем. Ренаркс подошел к ней в плотную и нежно обнял.
Лучница повернула свое личико к нему, ее глаза светились любовью и преданностью. Рен прижал ее к себе поплотнее как будто защищая от всего мира своим телом. А потом.. Он с легкость поднял ее на руки, и с легкостью пушинки вскочил на коня, пришпорил и увез в свой замок.
Догорал закат…
Но эти двое не обращали никакого внимания на великолепие заката. Лучница и рыцарь державший ее в своих объятьях нежно целуя.
Стрела любви навеки пронзила их сердца…. История только начиналась… Жребий был брошен судьбе …

 

Спойлер: Жребий

- Везучая какая! Бросай кость еще раз - молвил седобородый гном, вынимая из сумки плотно завязанный мешочек угля.
- Шестерка, дядя Карл - усмехнулась рыжеволосая коротышка, сдувая отросшую челку с глаз и придвинув мешочек к себе.
- Ты сейчас меня обдерешь до нитки - гном беззлобно посмеялся в густую бороду и они сделали новые ставки.

Кажется, я задремала, пока мои товарищи коротали досуг азартными играми. Разморило под теплыми лучами обеденного солнца, прямо под деревом у стен Диона. Облака лениво проплывали над головой, ветерок нежно шелестел листвой, вдалеке что-то под нос себе порыкивал дионский гризли. А в десяти локтях от меня сидела Ведана, в очередной раз бросая жребий.

Во всей этой идиллии, был один огромный изъян: поляну пересекала юная, худощавая девушка человеческих кровей. Она двигалась в нашу сторону спотыкаясь, оборачиваясь на преследовавшего ее дикого орка и изрядно вопя. Откуда только бралось в ней столько сил, чтобы издавать такие громкие и неприятные звуки?
Ведана пихнула меня локтем под бок, то ли привлекая внимание к происходящему, то ли намекая, что я должна каким-то образом разрешить ситуацию. Пожалуй, это и стало последней каплей. Я поднялась, перехватила поудобнее лук и стала целиться. Добрых 5 секунд ушло, чтобы оценить в кого стрелять: в девчонку, что шумела на всю округу и пугала без того нервных людоедов; или в орка, что спровоцировал все это безобразие.
Приняв нелегкое решение, я спустила стрелу. Тетива больно щелкнула по голой руке, а бездыханное зеленое тело, упало в еще более зеленую траву. От избытка впечатлений, человеческое дитя тоже безвольно растянулось на земле, слава Шилен - умолкнув.
- Лихо ты стреляешь - с некой долей зависти отметила гномка.
- Иначе, не сидела бы тут - ответила я сквозь одолевшую меня зевоту.

***​

Я тихо отворила дверь в комнату, что служила нам временным пристанищем. Стараясь не разбудить спящую девушку, бесшумно переступила порог. Оказалось, что зря осторожничала, волшебница уже сидела на постели.
- Привет. Я принесла тебе поесть.
На мою фразу она растерянно улыбнулась, ничего не ответив, а я направилась к ней.
- Меня зовут Шаинара. Мы с друзьями вчера...
- Да... - прервала она - я помню. Спасибо, что спасла меня. Мне было очень страшно. Этот ужасный орк...
- Садись есть. Я купила в таверне горячего супа из кукаббары. Говорят, хорошо восстанавливает силы. Только не возьму в толк, откуда они эту кукаббару в Дион привозят.
Девушка улыбнулась и принялась за еду, но нам это не помешало продолжить разговор. Стук ложек о дно тарелок, даже спасал от неловких пауз.
- Я Шанни. Честно говоря, не думала, что темные эльфы способны на благородные поступки. - она подняла на меня голубые глаза.
- Это где учат такому? - мои губы растянулись в ухмылке - В храме Эйнхасад на Говорящем острове?
- Да... - смутившись ответила она - Я выросла при храме на Говорящем острове. Нас учили не верить никому. И я совсем недавно приплыла на материк.
- Тебя ждет много нового, мир совсем не такой, как учат в храме. Но верить, действительно никому не стоит, включая ваших храмовников. Расскажи, ты в королевстве из праздного интереса или по делу?
- По делу - волшебница при этих словах стала мрачнее тучи.
- Магистры отправили убить кого-нибудь? Они всегда так.
Сколько молодых юношей и девушек, каждый месяц приплывают с острова, столько же и эльфов всех расцветок, приходят из своих деревень в большие города. И многие из них, хотели сделать этот мир спокойнее, избежать насилия, лечить несчастных воинов и магов. И у каждого один способ посвящения - убей. Та же участь ждала совсем юную послушницу храма Эйнхасад.
- Мне плохо дается боевая магия. А еще, я очень боюсь мертвецов.
- Только безумцы их не боятся. Но, мне не сложно помочь. Сомневаюсь, что тебя отправили к нежити, которую я не смогла бы упокоить.

***
​

- Всегда было интересно, как гномы делают эти заряды?
Шанни помогала мне на охоте уже несколько дней. Мы сходили в злополучные руины страданий, запугали до чертиков одного писателя и помогли храмовникам Эйнхасад избавиться от неугодной литературы. Волшебница в буквальном смысле похорошела за это время, приосанилась, стала увереннее в себе и разговорчивее. А ее навыки целителя стремительно развивались. Мне больше не приходилось глотать горькие исцеляющие микстуры и это радовало.
- Мы можем только гадать. Гномы никогда не расскажут секретов своего мастерства. Ведана мне говорила, что в их создании участвуют кристаллы и самоцветы. Их природа мне тоже не ясна.
Очередная выпущенная из лука стрела, с синим мерцанием поразила дикого волка.
- Шаи, эта безумная гнома меня немного пугает. Такая маленькая, но с каким рвением она бросается на тех же вурдалаков в землях казненных. А как у нее глаза горят…
- Это от жадности - с ухмылкой ответила я девушке, вынимая из колчана стрелу для следующей жертвы нашей охоты - Помнишь как она вчера сдирала штаны с одного из полуразложившихся мертвецов?
- Да, и радостно кричала, что он был эльфом при жизни. Штаны то эльфийские… - Шанни уже посмеивалась вместе со мной, следуя по пятам.
- Бьюсь об заклад, насобирав этого хлама, сегодня она их вываривает, чтобы добыть кристаллы. Ты можешь себе это представить? Кристаллы из кучи истлевшего тряпья? Это все равно, что сладкая конфета из навоза Бекара.

***​

Дион как всегда был прекрасен и уютен. Со ступеней храма Эйнхазад открывалась взору прекрасная панорама: оранжевые черепичные крыши, яркая зелень вековых деревьев, красочный закат и очертания стоящего вдали замка. Любовалась бы до сумерек, но...
- Продам доспех из мантикоры! - со всей силы закричал эльф в нескольких шагах от меня. И чуть погодя добавил: - Полный комплект.
Я покосилась на свой подлатанный доспех из дерева.

***
​

Какой Грен Каин меня дернул пойти в топи Крумы…
Мы нерешительно переминались у последнего оплота суши. Перед нами простиралось болото, в котором жили невозможных размеров муравьи и еще какая-то бесформенная дрянь. Нет, монстры нас уже давно не пугали. Нас пугала жижа, в которую мы должны были залезть.
- Вот и проверим, настоящая ли это кожа мантикоры. - как-то особенно мрачно произнесла я, делая первый отвратительный и неотвратимый шаг в грязь.
- Да, сегодня вечером предстоит большая стирка - Шанни почему-то веселилась, когда мои белоснежные волосы собранные в тугой хвост, покрывались коричнево-зелеными брызгами. - А я думала, что после вчерашней кристализации мне уже не страшны никакие запахи…
- Чему ты так веселишься? Надышалась вчера? - кажется, мое настроение было пристыжено и решило срочно исправиться. В это же время, меня окутало тепло от заклинания исцеления.
- Шаи, как мне понять, правильный ли я путь выбрала? - совершенно неожиданно сменила тему моя спутница.
Я на миг даже растерялась, тут же получив отрезвляющий удар от крылатого стакато.
- Тебя так сильно смутили болота? Мы можем выбрать другое место для охоты - моим словам вторил протяжный предсмертный писк умирающего насекомого.
- Нет, мне все равно куда идти за тобой. Я сомневаюсь в выборе своей профессии. Может мне стоило более прилежно изучать боевую магию?
Я схватила Шанни за руку и потащила из болот. За нами бросились пять солдат стакато охранявших гнездо, возле которого мы так беззаботно истребляли их сородичей.
- Давай выбираться отсюда, я с ними не справлюсь. А если останемся после этого живы, ты бросишь жребий, как это любят делать гномы - я тащила ее за собой, а воины нас стремительно догоняли.

Шанни подскользнулась, растянулась на илистом берегу. Мое сердце замерло, когда я вскидывала лук, целясь в голову предводителя небольшого карательного отряда. Если я допущу хоть одну осечку, эти гиганты растерзают мою подругу. Выстрел сбил монстра с ног, капсула заряда души с хлопком взорвалась и окутала его синим облаком. Четыре морды с гигантскими жевалками переключили свое внимание на меня, а я уводила их все дальше от гнезда. Выиграв дистанцию, я концентрировала всю свою волю в наносимых ударах. Стакато каждый раз настигали меня, я ощущала боль от ран, но технично выводила их из игры по одному.
Тепло охватило мои раны, на губах разлилась усмешка и последняя стрела пробила твердый панцирь противника. Тот грузно осел на землю, хватаясь за торчащую из него стелу. Шанни стояла за моей спиной, опасность миновала, голова кружилась и земля уходила из-под ног. Теряя сознание, словно откуда-то издалека я слышала искаженный голос волшебницы.
- Мой жребий уже брошен. Моя судьба - не дать тебе погибнуть.

 

Спойлер: Мастера военного дела

Издалека звучал беспрерывный гул, похожий на жужжание роя пчел, от которого у него уже начинало звенеть в голове. Неужели это никогда не закончится?
Тут внезапно раздался отчетливо слышимый стук.
Он приоткрыл дверцу шкафа и оглядел комнату через маленькую щель.
– Господин Управляющий! Господин Управляющий! – Звал его голос за дверью, закрытой на несколько засовов и придерживаемой сдвинутым комодом. – Люди требуют Вас…
– Скажи, что я заболел! Что меня укусил Людоед Турек, и я крайне опасен! Придумай что-нибудь, в конце концов! – Закончив истеричными нотами, Управляющий Гирана снова захлопнул дверцу и забрался поглубже к самой стенке шкафа.
Надо было что-то делать.
Выйти к разозленным и разгневанным людям означало быть моментально разорванным на части. Ведь столько раз его стол оказывался завален одинаковыми жалобами, которые теперь снились ему в кошмарах...
Отсиживаться в забаррикадированной комнате было все равно, что признать свою некомпетентность и неспособность в урегулировании конфликтов. Если клан-властитель земли Гирана узнает о происходящем (странно, что они до сих пор не выслали в город свою стражу), то непременно снимет его с поста или вовсе отправит на эшафот за халатное исполнение обязанностей.
Что же делать? Что делать..?
Бежать! Нужно бежать! Точно! Ночью, когда все заснут, он переоденется в платье служанки, и спустится вниз. Прикажет слугам подать лодку к заднему фасаду гильдии, а там только плыть до самой гавани. Пересесть на корабль и быть через несколько суток у сестрицы в Глудине. Там ведь его никто не станет искать.
Конечно, не станет: в городе начнется такое, что будет похуже прошлогоднего нападения василисков на фермеров. Хотя и сейчас ситуация была запущена настолько, что уже была сравнима с негасимым пожаром.
Люди жаловались, что рынок захватили гномы. Их прекрасная центральная площадь с величественной статуей Эйнхасад превратилась в шумный базар, который невозможно было пересечь, чтобы не столкнуться с кем-то или не выйти с целой горой ненужного хлама, который тебе умело впихнут торгаши. Если повезет, сделка будет честной, а если нет, то ты еще мог уйти и без штанов, задолжав при этом сменную рубашку. Цены за свой товар, который не возможно было найти в местных лавках, гномы ломили втридорога. Но помимо того, что ушлые карлики заполонили весь город, так они еще мешали торговать людям. Стоило только одному человеку выставить свой товар, как его тотчас же перебивали лучшим предложением. Порой доходило до угроз и расправ, и любой честный торговец был вынужден свернуть лавку, опасаясь за жизнь.
Управляющий бы, конечно, встал на стороны соотечественников, если бы не один момент. Гномы приносили казне большой доход. Столько налогов город не получал никогда. Помимо адены, гномы не поленились развить торговые пути, наладить судоходство и даже высказали готовность построить целую торговую деревушку возле пристани. Стали бы люди платить налог и стараться для общего блага? Вряд ли.
Так что Управляющий в глаза не видел проблемы, пока разгневанная людская толпа не устроила погром на площади. Гномы из торговой гильдии тут же оказались на пороге, потребовав, что бы стража обеспечила их безопасность. Управляющий услужливо, с глупой улыбкой закивал головой и спрятал мешок золота.
Но разгневанные жители не испугались вооруженных стражников, которые отступили, решив избежать конфликта. Люди насильно стали выгонять наглых гномов из города и прижали зажравшихся барыг, обвешанных нечестно заработанным золотом.
Ему же, бедному Управляющему, пришлось укрыться в гильдии магии, поставив два ряда охраны на мостовой, ведущей к зданию.
Да, решено! Этой ночью он бежит! А там – будь что будет!
Он открыл шкаф и на четвереньках, пригнувшись к полу, дополз до стола и открыл ключом ящик, в котором едва уместилось спасенное золото, нажитое честным трудом. Честным, как считал он.
Все в этом плане побега было идеальным, за исключением одного: как оказалось, Управляющий плохо плавал.
Отчаливая ночью от гильдии, рассовав драгоценности по карманам, привязав несколько мешков к поясу и скрыв их юбками, он испугался стайки проплывших карасей и начал в панике бросаться то к одному борту лодки, то к другому, раскачивая ее. В результате лодка перевернулась.
Гребец после рассказывал, что пытался спасти Управляющего, однако тот, барахтаясь и пытаясь утащить обоих под воду, нахлебался воды и пошел на дно.
На деле же жадность Управляющего была настолько велика, что спасенные им богатства и утопили его.
Судьба всегда возвращает долги тем, кто не ценит ее щедрость, желая получить еще больше.

С тех пор Гиран сильно изменился.
Центральная площадь опустела, что теперь ветра гоняют от одной стены к другой листья, да мелкий мусор. Торговцы-люди протирают запыленный товар в лавках, искренне радуясь каждому зашедшему. Но покупатели без интереса разглядывают вещи, иногда равнодушно крутя в руках диковинки.
«Дорого». – Говорят одни и предлагают за предмет всего лишь пару монет, что от такого предложения хозяева сначала бледнеют в лице, а потом багровеют, выталкивая из лавки нахалов.
«А нет чего-то поинтереснее?».– Спрашивают другие, иногда принося целый список редкостей, что хотели бы получить.
Да где же взять простым торговцам взять меч Икара или доспехи Династии? Такие чудеса разве что гномы могли привезти из дальних краев. А так, пожалуйста: латные доспехи, да железные мечи. Но почему-то их никто не покупает.
Так и замерла торговля в Гиране, и люди были вынуждены отправляться в другие города на заработки.
А что же поделать? Из людей никогда не получались хорошие торговцы или ремесленники. Не их это занятие.

***

Старый гном Кусто стер пот с лица и заметил, как один из учеников, с понурой головой, покидает кузницу.
– Приготовь пока 24 кристалла д ранга. – Сказал он помощнику и тоже направился к выходу.
Мальчишка сидел, прислонившись к стене кузницы, выкладывая что-то мелкими камушками.
– И почему ты ушел?
– Не хочу продолжать. Ничего у меня не получается. – Засопел мальчишка. – Люди вообще ни на что не годны. Я просто неудачник.
Старый мастер достал трубку и неспешно набил ее табаком.
– Почему ты так думаешь, Дафнер?
– Я вижу. Сравниваю свои изделия, изделия других с работами гномов. Они уступают во всем в сотни раз. Я слышал не единожды, как многие воины говорили, что их оружие ломалось, когда они пытались его заточить. Моя старшая сестра отправилась в Башню Слоновой Кости, чтобы научиться владеть магией. Но вернулась через год, научившись только зажигать свечи. Младшая сестра пыталась торговать, но подсчитывая доход, понимала, что работает себе в убыток. Ни ремесло, ни торговля, ни магия не даются людям. Другие в этом преуспевают куда больше.
– Ты, без сомнения, знаешь о том, как появилась раса людей. Но вот что я тебе скажу с высоты своих лет: я никогда не считал людей слабейшими созданиями. Напротив, крепости их духа и тела могут позавидовать многие. – Гном оперся о деревянную балку вывески и посмотрел в небо. – Ты не думал, что торговцев должен кто-то сопровождать в пути, защищать от всяческих монстров и разбойников? Кто же проводит их, спасая их жизни и товар? Люди – воины, наемники, солдаты. Если бы не они, то гномы так и остались в северных краях, боясь самостоятельно проложить путь до южных земель. Кто приносит предметы на оценку и материалы? Те же путешественники, люди. Кто защищает магов, когда те в момент чтения заклинаний наиболее уязвимы? Воины. Может вы, люди, не мастера и не великие колдуны, но вы отличные воины и защитники. Вот скажи, сколько героев, принадлежащих другим расам, ты знаешь?
– Не знаю.
– А героев-людей? То-то же. Мафр меня порази, если я встречал более отчаянных и сильных ребят на поле боя, чем гладиаторов! – Кусто усмехнулся и провел рукой по своей бороде. – И женщины. Ох, какие прекрасные женщины у вас, людей…
Мальчишка поднялся с земли и посмотрел на учителя. Решимость и уверенность вновь загорелись в его взгляде.
– Я сделал ошибку, придя к вам?
– Вовсе нет. Я уверен, что если ты приложишь все усилия, то ты станешь хорошим кузнецом. Но воин из тебя вышел бы лучший. Решать тебе, Дафнер.
– Спасибо, мастер.

***

Возвращаясь в родной город, наемник отчитывается главе гильдии и идет домой, где его ждет жена и подрастающий сын. По пути он заглядывает в кузницу, где все так же трудится старый гном. Кусто до сих пор не растерял своего мастерства, пообещав в прошлый раз выковать своему бывшему ученику лучший меч из всех, что он когда-либо делал.
Дафнер вспоминает тот день, когда выбрал свой путь, по которому идет ровным, уверенным шагом, не оглядываясь назад. Размышляя над тем днем, он ни разу не пожалел, что не продолжил учиться кузнечному делу и решил научиться военному ремеслу.
Старый Кусто был прав. Может, раса людей и не самая древняя и величественная, и ей не дарована особая божественная сила, но люди крепки духом. Люди– защитники и борцы, которые сражались, сражаются и будут сражаться против тьмы. Они в превосходстве могут овладеть оружием и победить любого врага.
Таков их жребий судьбы.

 

Спойлер: Жребий человека

В маленькой комнатушке стояла невыносимая жара - ставни окон плотно закрыты, а возможные щели забиты тряпками. Догорающие свечи и молотые травы в ступке истончали удушающий запах, моментально впитывающийся в любой материал. Дышать было не возможно, словно не хватало воздуха. Но целитель сказал, что его организм должен хорошенько пропотеть, чтобы яд вышел из организма. Поэтому строго настрого было запрещено, как бы раненный не просил об этом, открывать окно или убирать несколько меховых покрывал.
Она дрожащими пальцами опустила платок в таз с водой и, слегка выжав его, провела по бледному лицу мужчины, с которого градом скатывался пот.
Это было невыносимо.
Белая пелена вновь застлала взор, и слезы одна за другой стали скатываться по ее щекам.
Он отчаянно цеплялся за жизнь. Было заметно, с какой тяжестью вздымается и опускается его грудь под несколькими одеялами и накидками, и при каждом вздохе и выдохе звучал мучительно-болезненный хрип. Вены на его шее и лице вздулись и выглядели пугающе на фоне бледности кожи. Он то метался в горячке по постели и что-то шептал сухими потрескавшимися губами, то, резко вздрогнув, вытягивался, и его голова падала на бок. Тогда женщина резко вскакивала с места и падала на колени у изголовья. Она вытягивала ладонь и приближала к его лицу, надеясь почувствовать дыхание.
Да, он дышал, он боролся.
Она почти не отходила от него. Все сидела подле и с ужасом замечала, как тяжелеют ее веки и тело одолевает усталость, с которой каждую минуту становилось все тяжелее бороться.
Женщина начинала ходить туда-сюда по комнатушке, впиваясь обломанными ногтями в руки и щеки, стараясь привести себя в чувства.
- О Эйнхасад, смилуйся над нами! Не дай тьме победить в этой схватке, не дай ей забрать его жизнь. Прошу тебя, Создательница, помоги ему. Не позволь ему уйти, оставив меня... Молю тебя, Эйнхасад, не он должен умирать, а я! Так позволь... Мне...- Она опускалась на пол и, зажав рукой рот, чтобы ее плачь не был слышан, продолжала уже в мыслях. - Спаси его и возьми мою жизнь. Так не должно было случиться..! Он не должен, не может так умереть! Не такой конец ему был обещан! Пожалуйста... Молю тебя... не забирай самое дорогое, что у меня есть...
Такой, растянувшейся на полу возле кровати ее нашла светлая эльфийка.
Она помогла ей подняться и взвалив ее на свои хрупкие плечи повела ее из комнаты.
- Нееет... Неет... С Раймаром кто-то должен быть..! Его нельзя.. нельзя оставлять.
- Идем-идем, Шонет, тебе самой нужен отдых. С ним побудит Элиндар. Ты же веришь ему, да?
Эльфийка усадила женщину за скамью, и та безвольно упала на стоящий спереди стол.
Из тени вышел мудрец Евы и протянул соплеменнице небольшой бутылек.
- Дай его ей. Пусть выпьет все без остатка, может тогда успокоиться.
- Не хочу я ничего… - Женщина покачала головой и плотно сжала губы, когда эльфийка насильно попыталась заставить ее выпить зелье.
- Пей! Пей, так ты хоть немного отдохнешь!
Шонет почувствовала сладкий привкус на губах и невольно раскрыла их, заставив себя проглотить снадобье.
- Засыпай, тебе надо немного сна…


Он всегда приходил на это место. С обрыва он мог наблюдать и за рыбаками, выходящими в море за уловом, и за кораблями, приходящими и отходящими от пристани. Ветер развивал его черные волосы и вырисовывал его фигуру на фоне голубого неба. Она любовалась им с замиранием сердца. Конечно, он знал, что девчонка наблюдает за ним, прячась за строением сарая, но делал вид, что он не замечал, что она следовала за ним от самого Глудина.
Он рос, росла и она.
Он стал отходить дальше от города, прогуливаться по побережью, прыгать по скользким камням и пытаться взобраться наверх по отвесной скале. Он будто бросал ей вызов «сможешь ли ты последовать за мной?». И она бесстрашно продолжала идти следом.
-Разве ты не знаешь, что в здешних краях опасно? - Резко развернулся и прокричал он. - Тут полным-полно ящеров!
Она попыталась спрятаться за деревом, но края василькового платья выдали ее.
Она решилась, вышла из-за укрытия и посмотрела ему в глаза.
- Не страшно! Я знаю, что ты защитишь меня.
Он проследил за ее взглядом и посмотрел на кинжал в ножнах, висевший у него на поясе.
- Это всего лишь детская игрушка.
- Нет. Я видела, я знаю. Ты сможешь победить кого угодно!
Он растерянно замер. Синие глаза девчушки сияли такой непоколебимой уверенностью, будто она видела его будущее и судьбу. Откуда в ней это? В обычной деревенской девочке, которая так бесстрашно, даже опрометчиво и бездумно следовала за ним по пятам?
- Как тебя зовут?
- Шонет.
- А меня…
- Я знаю, как тебя зовут, Раймар.
В этот момент, смотря на ее фигуру, он пообещал себе, что будет ее защищать.
Беда пришла, откуда не ждали. С севера пришли дикие кровожадные орки, ставшие нападать на деревушки. Они вырезали одну ферму, находившуюся в нескольких верстах от города, вместе со скотом и хозяевами.
Жители городка никогда не брали оружие в руки, но сейчас были настроены как никогда решительно. Стражники охраняли город и устраивали патрули по окрестностям. Добровольцы из крестьян и торговцев учились сражаться на мечах, чтобы знать, как защитить себя и свои семьи от чудовищ.
Из заброшенной пустующей оружейной сделали настоящую воинскую гильдию, повесив над ней щит и меч.
…Его кинжал сменился на полуторник, а ее голубое платье - на кожаные бриджи и стеганый нагрудник.
Она тайком повторяла за ним движения рук, ног, корпуса, взмахи, уклонения, приемы. Она тайком оттачивала свое мастерство, просыпаясь раньше всех и убегая на тот обрыв.
К его мечу добавился щит, а к ее бесстрашию и вере в него - любовь.
- Вот куда ты пропадаешь…
Теперь он вышел из-за своего укрытия, поймав момент ее финального удара.
Меч вонзился в землю, и она испуганно сделала пару шагов назад, позабыв, что внизу бушевало море, бьющееся о скалы.
- Осторожнее!
Раймар ухватил ее за руки и дернул на себя, так что она оказалась в его объятиях.
Он улыбнулся и поправил рыжие локоны, выбившиеся из высокого хвоста.
- Зачем тебе меч?
- Чтобы защищать.
- Кого защищать?
- Того, кого люблю.
- А разве тот, кого ты любишь, не должен сам уметь постоять за себя?
- Тот, кого я люблю, не знает об этом.
- Разве? Думаешь, он настолько глуп и слеп?
- Нет. - Она покачала головой и отступила назад. - Он умен и силен. Его ждет великое будущее. Он преодолеет любую преграду на его пути, победит любого врага, как бы тот не был ужасен. Он не должен оглядываться назад, не должен сворачивать со своего пути и бояться за нее. Он должен знать, что она, та кто его любит, сама защитит себя.
- Какая же ты глупая, Шонет. Беспокойство и страх за близких всегда придает еще больше сил. Если ты не победишь, то их может настигнуть смерть. Поэтому человек будет сражаться так отчаянно, будто от каждой битвы, не важно, будь соперником разбойник или огромный дракон, зависит жизнь его семьи. Ты же…
Он склонил голову на бок и тепло улыбнулся. В его глазах заплясали огоньки, от которых у нее задрожали руки.
- Ты же станешь частью моей семьи?
Новости приходили все более ужасающие.
Правда, многое было искажено так, как это было бы удобно для определенных сторон. Но суть дела не меняло. Внутри материка будто зрела гражданская война. Плелись паутины интриг и заговоров, в которых путались многие рыцари, которые когда-то имели благородные цели. Кланы пытались переманить на свою сторону героев и получить поддержку со стороны, заручиться союзом и разбить вражескую коалицию, заполучив их замки или земли. Кланы бились с «деспотичными» лордами вместо того, чтобы защищать крестьянские земли и отвоевывать захваченные монстрами территории. Шла битва за Некрополи и Катакомбы, когда каждый пытался нажиться и обрести призрачную силу.
А между тем население севера жаловалось на угрозы нападений на трактах и грозились отказаться поставлять товары в города. Темные эльфы совершали вылазки далеко за пределы своих земель, устраивая диверсии и подло вырезая остановившей на привал отряд солдат.
В то время в их краях остановился отряд наемников Золотого Овна. Они рассказали, что их нанял клан, которому принадлежал замок Руны. Их заботило состояние земель и беспокоила тьма, подбирающаяся со всех сторон.
Капитан Пирс за кружкой эля рассказал Раймару, что торговцы решили приостановить судоходство - на западных островах стала таится опасность и людей пугает возможность нападения на их суда. А без торговли многие города придут в упадок. И Глудин был одним из таких городов.
- Отправляйся с нами. Нам пригодиться такой солдат. Клан обещает хорошее жалование за службу.
- Я подумаю. - Уклончиво ответил Раймар.
Уже ночью, потушив свечу, он развернулся к неспавшей Шонет. Воин молча провел ладонью по ее лицу и сделал вдох.
- Я знаю. - Опередила она его. - Ты хочешь пойти с ними, чтобы сражаться. Я последую за тобой.
- Нет.
- Тсс…- Шонет приложила палец к его губам, на нем ярко сверкнуло обручальное кольцо. - Я сказала тебе когда-то, что я смогу защитить себя, чтобы ты мог сражаться, не оглядываясь. И думаю, уже не раз доказала это.
- Моя прекрасная провидица. - Усмехнулся он и поцеловал ее в лоб.
Из молодого мужчины с легкой теплой улыбкой он превратился в зрелого, много через что прошедшего рыцаря, заслужившего эмблему и плащ, полученные из рук самого главы Альянса. Его волосы тронула седина, а на щеке пролег глубокий шрам. Старые друзья-собратья подшучивали, что никакой он не Овен, а Лев, и что стоит ему самому набрать свой отряд. На что Раймар всегда смеялся и отвечал, что здешние места, населенные нечестью, вампирами и стакато весьма ему приятны и никуда он отсюда не уйдет.
Шонет в каждом сражении билась рядом с мужем, не чувствую страха за свою жизнь. Она отточила искусство боя, выбрав своим оружием копье. В отряде была еще одна женщина- эльфийка Данэя, сестра целителя. Она была лучницей, предпочитавшей бесшумную разведку кровавой резне. В свободное время они много говорили, и Данэя много рассказывала о своем доме. Но уклончиво. В ней всегда была некая отстраненность, словно сердцем и мыслями она находилась в другом месте, в родной деревне, а здесь было только ее тело, не испытывающее настоящих чувств. А в Шонет еще бушевали эмоции. Настоящие, неподдельные. Она осталась той же девчонкой в голубом платье. Пусть теперь на ее окрепшую фигуру и не лезли наряды, а на теле появилось множество шрамов, которые она стыдливо прятала, но ее любовь и вера в мужа росли с каждым днем. Она молилась за его жизнь, за то, чтобы тьма никогда не выиграла ни одно, пусть и мелкое сражение. И пока Эйнхасад внимала ее просьбам.
Тьма была отброшена назад.
- Хочешь вернуться? - Как-то невзначай спросил Раймар, когда она оторвалась от стирки запачканной рубахи.
- Куда?
- Домой. В Глудин.
Шонет посмотрела на свои руки и грустно усмехнулась. Сравни их с ладонями Данэи, или лучше сельской девушки, так можно было подумать, что те и дня в своей жизни не трудились. Кожа грубая, в мозолях, ногти обломаны и вечно после битв и походов выковыриваешь грязь из-под них. Такие руки не должны принадлежать женщине.
- Я когда-то выбрала свой дорогу, Раймар, решив пойти за тобой. Негоже на середине пройденного пути поворачивать обратно. Да и мирную жизнь, где нет в наших руках оружия, нам уже не вернуть. Без этого мы не сможем дышать полной грудью и чувствовать себя живыми людьми. Наши сердца и мысли с нами, в боях, а не там, в далеком городе, который стал отдаленным призрачным воспоминанием.- Копейщица подняла на него лицо и одарила воодушевляющей улыбкой. - Мое место рядом со своим любимым мужем.
Они появились из ниоткуда. Сотня фигур вышла из тени, и на стали в ее руках засверкали кровавые отсветы. Наемники, не ожидавшие увидеть подобного врага, отступали к болотам. Они оказались зажаты между двумя врагами: впереди были темные эльфы, а позади гнездились стакато.
Надо было прорываться вперед, иначе они потонули бы в трясине.
Темные эльфы были проворными и ловкими, за их движениями едва можно было уследить. Откуда-то летели стрелы, а темная магия поражала параличом и обездвиживала на время, достаточное для смертельного удара. Рыцари укрывались щитами, поднимая их над головой, и отражали ближние удары мечами. Маги пытались создать защитные барьеры, но кинжалы призрачных охотников добирались до их горл раньше.
Стрела просвистела над самым ухом Шонет, на долю секунды потерявшей бдительность. И тут же перед ее глазами возникла темная эльфийка с занесенными для удара саблями. Копье разрезало воздух, блокировав удар. Ей не хватало пространства для размашистого удара, а чтобы нанести колющий ей бы понадобилось больше времени, за эти бы доли секунды враг бы уже поразил ее. Отражать, защищаться и поджидать нужный момент. Не отступать, держаться, пытаться прорваться вперед.
Меч снова столкнулся с копьем. Но за этот раз темная не отскочила назад, а приблизилась. Темные глаза горели победоносным превосходством и губы сложились в насмешку.
Вторая сабля!
Она отклонила корпус назад и разжала правую руку, удерживая оружие левой. Лезвие прошлось по руке по касательной, прорезав доспех и задев плоть. Острая боль разошлась до пальцев, которые судорожно сжались в кулак. Шонет сцепила зубы и вскрик боли отразился в злобном рыке.
Она не смогла бы долго удерживать копье раненной рукой.
Краем глаза Шонет заметила знакомую фигуру, а затем услышала яростный рев. Удар щита со всей силой обрушился на темную эльфийку, потерявшую равновесие, и меч с легкостью пронзил ее тело насквозь.
- Шонет! - Раймар повернул к ней свое разъяренное лицо, перепачканное кровью. - Как..?
Она кивнула головой, подразумевая что справится, и покрепче сжала копье в левой руке.
- Держись меня!
Он прикрывал ее щитом, раненную, ослабленную. Отражал удары, направленные на нее. Отвлекался, подставляя себя под оружие. Все, лишь бы защитить ее.
- Мы выберемся! - Бросил он ей через плечо.
Она прижалась к его спине, которая теперь для нее была крепкой опорой.
Неожиданно на нее бросилось чудовище с когтистыми лапами, которые разорвали на куски не одно тело.
Рука предательски дрогнула, и Шонет поняла, что не сможет отразить удар копьем.
Муж почувствовал ее слабость. И развернулся, укрыв щитом, и наугад ударил мечом. В этот момент за его спиной резко оказался охотник.
- Раймар!
Лезвие ножа полностью, по рукоять, вошло в бок, в щель между доспехами. Рыцарь свирепо закричал и повел локтем назад, надеясь хоть как-то задеть врага.
Растерявшаяся Шонет собрала все силы для удара, и копье вошло в тело темного эльфа.
- Раймар!
- Помоги мне! Вытащи его!
Она трясущейся рукой взяла на рукоятку кинжала. Ее глаза наполнились слезами, и все поплыло. Она видела только свою окровавленную руку и отблеск стали. Кинжал сидел крепко. Но надо было вытащить его одним рывком, без промедлений.
Она сделала глубокий вдох и рванула из последних сил.
- Раймар ранен!
Рядом с ними оказался капитан Пирс, который дал приказ отступить назад. Раймар рвался сражаться, но вместе с хлещущей крови из раны с ним уходили и последние силы.
Копейщица взвалила его руку на свое правое плечо, удерживая оружие левой для защиты от внезапной атаки.
- Держись!
Он посмотрел на нее испуганное лицо, на текущие по щекам слезы и с искренним непониманием спросил.
- Это конец..?
- Нет! Нет! Раймар..!
Она вцепилась в него крепче, чувствуя, как тяжелеет его тело и тянет вниз. Веки его глаз медленно опускались вниз.
- Нет! Нееееет!
Яд. Кинжал был отравлен.
Он висел на волосок от смерти, сражаясь с агонией, пока его и других раненных пытались спасти, пытаясь укрыть в крепости.
Шонет не позволяла помочь ей, залечить ее раны, как дикое животное, крича и брыкаясь. Она все время держала мужа за руку и охрипшим голосом звала его по имени, надеясь, что он откроет глаза.
- Уйди, глупая ты женщина! Дай целители ему помогут!
Только тогда она отпустила его.
Она упала на землю и заревела, негнущимися пальцами водя по влажной земле и оставляя глубокие бороды.
- Неееееет.
Ее душили рыдания, ее крики и плач сходили на тяжелые всхлипы, которыми она давилась, задыхалась и откашливалась.
- Шонет! Шонет!
Данэя попыталась ее обнять и прижать к себе, но так испуганно шарахнулась и сжалась в комок у стены.
- Не трогай меня!
- Слезами и истерикой ты ему не поможешь! Молись и верь, что он выкарабкается! Слышишь! Твой муж выживет!


- Почему так, Данэя…? - Произнесла она, едва шевеля губами. Ее слова прозвучали обреченной истинной, нежели вопросом. - Почему люди так слабы? Ужасные создания Грэн-Каина… слабые и отвратительные… Зачем вы вообще появились? Чтобы умирать, едва начав жить..?
Мертвый взгляд остановился на лице эльфийки, которая отрицательно покачала головой.
- Ты видишь это так, Шонет? Думаешь, что люди слабые и отвратительные? - Ее звонкий голос обиженно дрогнул. - Вы, люди… Как…- Она повернула голову в сторону горящего очага. - Как огонь. Яркие, согревающие. Вы живые. Вы прекрасны в своей слабости, потому что любой может подумать, что отнять человеческую жизнь проще простого. Но на самом деле, можно убить тело, но не ваш дух. Можно уничтожить человека, но не память о нем. Вам дана такая коротка жизнь, но какая! Вы переживаете столько, сколько я не смогла пережить за все столетья. Вы живете и дышите полной грудью, наслаждаясь каждым днем. Вы любите и ненавидите по-настоящему, всем своим нутром. Вы преданны и отчаяны, как ни одна раса! Вы горите так ярко, что хочется жадно тянуться всем телом к этому теплу. Хочется понять, откуда в ваших хрупких и ранимых телах столько силы! Столько уверенности, решимости! Хочется пожить один день, так как вы. Побыть таким же пламенем, сжигающим все на своем пути и оставляющим после себя след в памяти других. Я… завидую тебе, твоей любви, Шонет… Я никогда не испытаю таких же чувств ни к одному из мужчин…
Эльфийка грустно улыбнулась и провела рукой по лицу, стирая рукавом выступившие слезы.
- Вы, люди, как цветы. Ваша жизнь, раскрывается как бутон, обнажая ваши сердца и души, а к закату вы стареете, становитесь уязвимыми. Но те, кто видел тот цвет днем, запомнят его на всю жизнь.
Но Шонет не слышала ее.
- Не такую судьбу я видела для него. Раймар должен был стать героем, чье имя останется в веках.. А не такой нелепый, бесславный конец..
- Ничего ты не поняла, глупая женщина! Разве защитить любимую - нелепо и бесславно? - рассердилась эльфийка.
Шоннет воззрилась на нее, словно впервые видела.
Раздались тяжелые шаги, и в зал вошли капитан Пирс и Элиндар.
- Мы исцеляем с помощью силы, данной нам Евой. Я сделал, что смог. Остальное же в руках вашей Богини.
- Он..?!
- Иди к нему.