Фанфики - "Я — монстр"

с тех самых пор...​

Спойлер

* * *
​

она пришла в легион босой и безоружной. безмятежно улыбаясь, аккуратно ступала по гладким каменным плитам пола. лёгкое белое платье двигалось в такт шагам, обвивая изящные щиколотки. на льняных волосах сидел венок из душистых полевых цветов и трав. когда она вошла в штаб, их освежающий аромат заполнил все вокруг.
легат и адъютанты как раз склонились над картой каталама, планируя захват крепости силлус. первые страсти, сопровождаемые криками и спорами, улеглись. теперь они негромко переговаривались, высказываясь только по существу. глава легиона уже выбрал тактику, которой будут следовать альянсы союза, осталось уточнить мелкие детали и обсудить кое-какие технические вопросы, вроде общего снабжения никами.
край поймал себя на… волнении. так неуместно сейчас, во время военного совета. легат невольно почувствовал раздражение. он поднял глаза и увидел неизвестно откуда взявшееся восхитительное создание в пушистом венке, безмятежно разглядывающее развешанные по стенам зала советов награды и трофеи. дразнящий аромат полевых цветов вился за стройной фигуркой, словно плащ. именно он привел главу легиона в смешанные чувства.
- хм, - только и произнес гладиатор, чтобы адъютанты встрепенулись и позволили себе отвлечься от обсуждения текущего вопроса. дисциплина и субординация в легионе мстителей всегда соблюдалась на высшем уровне.
- девушка, как вы сюда попали? – воскликнул одиозный волшебник в вычурной пурпурной мантии, лучший атакующий маг не только в легионе, но и во всей населенной асмодее. шторм был меньше всех подвержен благоговению перед личностью легата. именно это всегда размыкало ему уста в моменты, когда остальные не решались говорить, чтобы тем самым вольно или невольно не нарушить устав и не прогневать своего командира. волшебник ничуть не боялся ни гнева давнего друга края, ни его тяжелого, невыносимого взгляда.
томно и изящно обернувшись, что, скорее всего, было неосознанной врожденной грацией, а не холодным расчетом, белокурая пришелица одарила восторженной улыбкой воинов, столпившихся у карты на огромном столе. и надолго прикипела взглядом к высокому гладиатору в серо-стальных доспехах с нашивками генерала. ошеломленный красотой точеного лица, край не сразу осознал, что просто стоит и смотрит на это сошедшее с пасторальной картины чудо. а девушка так же безмолвно смотрела на него.
- я проверю, - лаконично сказал страйк, чародей в мощной кольчуге без излишеств в виде украшений. он являлся ответственным за принятие новых легионеров.
сверившись со списками, адъютант произнес:
- милая девушка, если не ошибаюсь, вас зовут эрил и вы являетесь заклинателем высшего уровня.
- именно так, - ослепительно улыбнулась она, не без усилия отрывая взгляд от высокой, закованной в дымку лат, фигуры легата, - меня приняли несколько дней назад, но я все не решалась посетить штаб легиона.
- а сегодня – решились, - подытожил край и с неудовольствием заметил, что в его голосе присутствуют хриплые нотки смятения. с чего бы он так расчувствовался? мужчина тряхнул головой в попытке избавиться от непонятного наваждения и посмотрел на девушку уже совсем трезво. ну, или почти.
- да.
она гордо, но не горделиво приосанилась и сделала жест рукой. на хрупкие плечи вмиг лёг плащ легиона мстителей: чернота ночи и проглядывающие сквозь неё глаза зверя, слившегося с тьмой. зелёные, как трава. такие же нечеловеческие и странные, как и глаза легата.
- что же, добро пожаловать, - с нарочито холодной галантностью поприветствовал край нового бойца. усилием воли сдержав желание… чего? обнять её, прижать к себе? пригласить на прогулку, охоту? пленить поцелуем эти пухлые, изящно очерченные губы? легат глубоко вздохнул и еще раз напомнил себе, что с недавнего времени его интересует только политика. исключительно политика и благо легиона. никаких женщин!
глубокие синие глаза девушки наблюдали за ним с лёгкой насмешкой и пониманием. вместо ответа, она склонилась перед легатом и адъютантами в глубоком светском реверансе, заставив этих серьезных мужей опешить. в новой согильдийке было нечто такое, что заставляло трепетать мужские сердца. вырубая мощным нокдауном сознание, цепляющееся за странности её вида и поведения.
довольная произведенным эффектом, девушка звонко рассмеялась и направилась к выходу, двигаясь так же непринужденно, как и прежде.
- итак, вернемся к предстоящей осаде, - произнес край скорее себе, чем для товарищей. лицо его, по привычке, оставалось невозмутимым, но в душе бушевала буря. наверное, он переусердствовал с делами, отказываясь от отдыха. постоянное напряжение мыслей и тела, бесконечные бои, сражения. слишком много сил и времени край отдавал легиону, пытаясь вывести его на лидерские позиции. только этим можно объяснить его нестандартную реакцию на эту девочку. надо признать, очень красивую, но - не более того.
что ж, это лечится. ему было не привыкать оставлять за собой шлейф разбитых женских сердец, взяв у них щедрые дары. нужно будет найти время, и…
одумавшись, легат все же стал прислушиваться к беседе адъютантов, слегка нервничающих при виде отстраненности командира. ободряюще кивнув стилу – стражу, отвечающему за боевую подготовку легионеров, он стал внимательно и критически воспринимать информацию. абсолютно не реагируя на скептически вздернутую бровь шторма.
и все же, какие у неё глаза! нечто большее, чем просто цвет: сквозь безмятежную синеву изредка проглядывал бархат глубокого полночного неба с застывшими в нем пылинками звезд…

* * *​

крепость силлуса возвышалась нерушимой каменной громадой. вырезав дозорных карательного отряда, командующие силами асмодиан остановились на подступах к ней, в долине стужи. с удобной каменной площадки, расположенной на возвышенности, отлично просматривалась дорога внизу и северные ворота крепости.
ущелье, сквозь которое проходил путь к воротам, испещряли щедрые узоры времени. выступы и выбоины в камне припорошил усталый снежок, будто прилегший отдохнуть по пути вниз. а там, внизу, спали вечным сном редкие валуны, укрытые белыми шапками. их бока кое-где обвивали тонкие ветки кустов с серебристыми листьями. хрупкие, скованные инеем, они чудом выжили в вечных северных холодах и теперь дрожали на ветру. над всем этим суровым великолепием парила каменно-льдистая твердыня силлуса. казалось, что она цепляет верхушками башен сумрачное небо.
сосредоточенные на осаде легаты не обращали внимания на красоту окружающего пейзажа. коротко посовещавшись, они отправили полевых офицеров к столпившемуся в некотором отдалении воинству, и подобрались в ожидании начала.
к бою! – приказал легат мстителей по командной связи, вскидывая в салюте тяжелое, вороненой стали копье легко, словно тонкий прутик. это послужило сигналом силам асмодианского союза, собравшимся на осаду. послушные передавшемуся по цепочке приказу, даэвы – черные точки на девственно-белых снегах северного каталама – двинулись неплотным строем, набирая скорость с каждым мгновением. легаты-командиры тотчас отправились к подчиненным им альянсам. толпа на командной площадке быстро поредела.
союзная армия чернокрылых захватчиков, стянувшаяся к силлусу, была огромной. легат мстителей впервые получил возможность распоряжаться столь многочисленными воинскими ресурсами, но в его ярких зелёных глазах не было и тени сомнения. их легион получил карт-бланш на захват крепости под свои флаги, и край собирался одержать блестящую победу.
атакуем!
большая часть воинов направлялась к воротам. элийцы, засуетившиеся на стенах, спешно выстраивали свои альянсы, чтобы выпустить их навстречу противникам. вражеские лучники осыпали нападающих стрелами с высоких стен и более приземленных площадок для дозорных. битва началась.
асмодиане дрались весьма вяло, да и количество их вряд ли превышало число защитников. в какой-то момент ряды захватчиков дрогнули, они начали отступать. очень слаженно, что могло бы вызвать подозрение у командира элийцев, но почему-то не вызвало. а зря.
осмелевшие белокрылые тотчас высунулись за ворота, волной покатились вниз в стремлении догнать и уничтожить слабого врага. но тут, предвосхитив команду края, появился альянс подкрепления во главе со штормом. сущий разгильдяй с виду, волшебник был гением военного дела: его бойцы пришли на помощь своим именно тогда, когда следовало. силы элийцев, отошедшие слишком далеко от спасительных стен крепости, были смяты волной асмодиан.
оттягиваем врага подальше от ворот. третий и четвертый альянсы завершают зачистку.
минутой ранее, в то самое время, когда на поле битвы появился шторм со своими бойцами, два альянса асмодиан из числа союзников захватили близлежащие базы, вырезая ники противников. элийцы, стонущие и гибнущие в резне боя, разгоревшегося у ворот, потеряли шанс быстро возвратиться в осаждаемую крепость.
легат мстителей хладнокровно улыбался, видя, как легко и просто воплощается в жизнь его план.
он позволил себе на секунду расслабиться. где-то там, внизу, среди магов сражается эрил. отражает атаки и нападает в ответ. такая странная. такая хрупкая и беспомощная… гладиатор с облегчением подумал, что заклинательнице весьма пригодится сейчас его подарок, сделанный под видом «снабжения начинающих». стал бы он раздавать каждому новичку зачарованные магические перья! да, край пытался защитить девушку, но сам не понимал, почему так жаждал этого.
несмотря на отвлеченные мысли, от зоркого взгляда командира не укрылась резкая смена расстановки сил на поле битвы. получив подкрепление в виде подтянувшихся с крепости бойцов в боевой трансформации, элийцы взревели и усилили натиск. несколько отрядов трансформов смогли переломить ситуацию, и легат мстителей впервые позволил себе почувствовать лёгкое волнение. по командной связи вдруг пронеслось его спокойное:
что же ты медлишь?
нет, все же шторм отыграл сегодняшнее сражение от начала и до конца достойно. резкий крик, после чего то тут, то там среди толпы асмодиан тоже стали появляться трансформы. отряд, второй, третий.
до сей поры эти офицеры высших рангов и генералы держались подальше от самой гущи схватки. они грамотно выполнили свою первоочередную задачу: выжить. чернокрылых трансформов оказалось гораздо больше, чем элийских, так что на этом участке битвы все было предрешено заранее.
что до крепости, оставшейся без львиной доли защитников, то вопрос её успешного захвата сейчас решала только скорость. легат мстителей кивнул стоящему рядом предводителю одного из союзных легионов, хмурому чародею:
- пора.
вместо ответа тот взмахнул рукой, отдавая приказ своим даэвам. край повернулся к легионерам, сгрудившимся за его спиной, и негромко скомандовал:
- используем трансформацию.
шторм принимает командование на внешнем участке битвы, - тут же добавил он в канале командной связи.
сейчас, пока поверженные и воскресившиеся на кибелисках элийцы будут добираться до силлуса, первоочередной задачей было снести ворота крепости, чтобы добраться до лорда-защитника и уничтожить его. любой ценой, главное – быстро.
- вперед! – взревел измененным голосом край, превратившись в чудовищно сильное существо с крайне высокой степенью защиты – результат боевой трансформации. альянс таких же могучих трансформов послушно последовал за ним вниз. туда, где схлестывались в жаркой схватке черные и белые крылья, и дальше: в самое сердце сумрачно-снежной твердыни.

* * *​

получив свою порцию почестей от командира карательной армии каталама, край едва успел выйти с аудиенции, как оказался в толпе друзей, товарищей, знакомых, союзников, легионеров и прочих. все они спешили засвидетельствовать ему свое почтение и воздать хвалу. крепость силлуса, расположенная на новооткрытых землях каталама, впервые оказалась принадлежащей расе асмодиан, чему чернокрылые даэвы были несказанно рады.
гладиатор, несмотря на внутреннее ликование, принимал поздравления с победой сдержанно и достойно. заверял, что на этом не остановится. благодарил всех и каждого за неоценимый вклад в сегодняшнее сражение. пожимал множество рук уверенным рукопожатием.
в какой-то момент мельтешение улыбающихся лиц перед глазами достигло своего апогея. высокие, низкие, тонкие, крепкие: даэвы стали сливаться в безликое пятно, голова мужчины закружилась.
она появилась неожиданной спасительницей. невидимкой, подкравшейся сзади, закрыла ему глаза. тонкие, нежные пальчики. дразнящий аромат полевых цветов, который заставил сердце трепыхнуться сладкой болью. резко обернувшись спиной к толпе почитателей, край увидел улыбающуюся эрил. девушка скользнула навстречу непроизвольно раскрывшимся объятиям воина, доверчиво заглянула в его глаза:
- поздравляю.
и уткнулась щекой в сильное плечо мужчины. льняные волосы разметались по строгости его парадного черного доспеха. пушистый венок щекотал ноздри прикосновением и запахом. край вмиг почувствовал отрешенность от всего происходящего вокруг. толпа отдалилась, её голоса теперь доносились, будто сквозь толщу воды. удивительное ощущение единства охватило мужественного гладиатора.
вмиг приняв решение, он взмахнул рукой почитателям и нежно шепнул на ушко прильнувшей к нему девушке:
- пойдем, я покажу тебе чудо.

снежные пики гор, окружающих пандемониум, купались в розовых лучах заката. царство ледяного великолепия, искрящееся и мерцающее бриллиантами снежинок. горная гряда, казалось, парила над городом, являясь его самым древним стражем. отсюда открывался неповторимый вид на узкие улочки, широкие аллеи, на площади и строгие каменные здания, удивительно хрупкие с такого расстояния.
крутые склоны и пологие долины, укрытые белизной, были пустынны. немногие даэвы знали, что если правильно спланировать, раскрыв крылья, с единственной точки в воздушном порту столицы, до неприступных гор можно долететь.
край знал.
едва они с эрил добрались, трогательно держась за руки, гладиатор заботливо укутал своей курткой плечи девушки: от укусов лёгкого морозца их отделяло лишь тонкое полотно платья. внезапным отчаянием вспыхнула мысль: «она же босая!»
эрил засмеялась звонким хрустальным смехом и произнесла:
- не беспокойся, я гораздо крепче, чем выгляжу. мне совсем не холодно, огонь магии – он всегда внутри, согревает и утешает.
тем не менее, верхнюю одежду гладиатора она оставила при себе. будто наслаждалась её прикосновением.
край, изумленный и заинтригованный, лишь поднял в усмешке краешек губ:
- удивительная… ты разрешишь мне погреться у огня этой магии?
не дождавшись слов, он обнял девушку сзади, смыкая сильные руки на её талии. потерся щекой о светлый шелк волос, вдохнул особенный, присущий только ей аромат полевых цветов…
закат тем временем раскрасил всполохами горизонт, залил неверным, багряно-розовым светом раскинувшийся внизу город. они, не сговариваясь, стали наслаждаться этой красотой, но не более чем присутствием друг друга.
- потрясающе, - край не знал, кому принадлежал этот тихий выдох, прозвучавший перед тем, как она повернулась к нему лицом. уста слились в нежном и пылком поцелуе. сильные мужские руки скользнули под куртку, провели нежной лаской по гладкой спине. ему казалось, что только здесь и сейчас происходит самое важное в его жизни. просто стоять и целовать эту девушку, прижимать к себе её стройное и гибкое тело. слышать полустон, сорвавшийся с пухлых губ. чувствовать покой и безмятежность.
это продлилось миг или вечность: гладиатор не мог сказать точнее.
слегка отстранившись, заклинательница обхватила руками его лицо. глаза девушки сейчас просто истекали полуночным сиянием звезд. когда они встретились с яркими зелёными, мир вокруг перестал существовать.
- крайверд, амето миа, лориа адваро эронэил. дарвэль мерио приоде, квердо… вспомни.
край почувствовал дрожь от этих слов, прозвучавших на незнакомом языке. а может, знакомом и забытом? откуда мог знать свое прошлое он, потерявший память даэв-одиночка? гладиатор вел осознанный отсчет времени только с момента своего появления в асмодее: задолго до освоения даэвами каталамов. однажды он, крылатый даэв-асмодианин, открыл глаза на кладбище вальтазара. мужчина давно свыкся с таким положением вещей, он даже бросил попытки распутать нити своего прошлого…
пожирая его испытывающим взглядом, эрил отшатнулась, когда заметила в лице мужчины сумрак непонимания. опустились руки, по тонкому полотну платья заструилась, падая на снег, черная кожа мужской куртки.
- ты не помнишь, совсем ничего не помнишь! – в отчаянии воскликнула она, и по безупречному лицу полились щедрые слёзы, - все оказалось напрасным.
мужчина инстинктивно рванулся навстречу, обнял, утешая. мысли его путались, как после бокала крепкого серинового вина. кто эта хрупкая девушка, непохожая на других? что знает о нем? какие секреты скрываются за точеным лицом, что за тайны хранят глубокие полуночные глаза?
- расскажи мне, - взмолился он.
- нет. слишком поздно, - горько усмехнулась она.
не доверяя этим словам, край стал целовать её глаза, мокрые от слез щёки. затем прильнул, мучительно нежно, к желанным губам. даря наслаждение, обещая, объясняя, уверяя в чем-то, неведомом ему самому. он знал, что так нужно, он просто обязан сделать именно это.
эрил отстранилась неохотно, будто отрывала часть души. склонив хорошенькую головку набок, посмотрела на мужчину долгим взглядом. вместо тысячи вопросов, край вопросительно вскинул бровь, но ответа не последовало. она просто использовала свиток телепортации и исчезла. растворилась в вихре магических искорок. только осталась лежать чернильным пятном на девственной чистоте снега его брошенная куртка.
подняв её, мужчина ощутил чудом сохранившийся лёгкий аромат полевых цветов.
- проклятье!

* * *​

вот уже несколько недель мстители ощущали, что нрав их легата – и так непростой – значительно ухудшился. он резко критиковал там, где нужно было увещевание. строго наказывал там, где достаточно было устного выговора. рычал по поводу и без него.
впрочем, легионерам достаточно было того, что он лучший. это позволяло вытерпеть многое, если не все.
- эй, командир! – шторм бесцеремонно ворвался в рабочий кабинет края, но не уселся на столешницу прямо перед легатом, разбирающим бумаги, а с долей опаски опустился в кресло: как говорится, от греха подальше, - что нового пишут?
- ирау, - буркнул гладиатор, - какой именно разведматериал тебя интересует?
тон его можно было истолковать, как «слегка морозный, но не ледяной», так что волшебник заметно воодушевился. он наклонился к другу через стол и заговорщицким шепотом стал излагать свои новости.
- у всех на устах рунадиум! тайное святилище, которое когда-то являлось тренировочной ареной рунов. по слухам, там произошло какое-то чудовищное событие, заставившее ведьму рунов грендаль спятить и запереться внутри. вследствие извращенной магии этой дамочки, рунадиум превратился в подземелье, полное агрессивных духов. ну, в комплекте, разумеется, несметные богатства. исследователи подземного каталама наладили портал и вошли туда, но получили щелчок по самоуверенным носам. мы просто обязаны отправиться к грендаль! но сначала надо собрать информацию, чтобы ни в коем случае не проиграть.
- обязаны? – край откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, - скажи лучше, чем это будет полезно легиону, а не тебе лично?
- брось, дружище, - маг в волнении сорвался с места и заметался по комнате, яростно жестикулируя в такт словам:
- все на ушах стоят! командиры карательной армии обещают щедрую награду первому, кто сумеет уничтожить ведьму. шиго наперебой предлагают лучшие товары за какие-то сундуки, якобы сворованные у них рунами в незапамятные времена. асмодиане воют, потому что отряды один за другим пытаются победить ведьму или хотя бы утащить у неё из-под носа один из шиговских сундуков, но возвращаются на кибелиски ни с чем: дружно и строем.
край наблюдал за представлением с неописуемым выражением на лице: смесью надменности и дружеского участия. все же, что-то в словах мага задело его за живое. или, скорее то, чего там не оказалось.
- я задал вполне конкретный вопрос, - вот теперь тон легата стал поистине ледяным.
шторм, тонко почувствовав разницу, резко угомонился и прекратил носиться по комнате, словно природное явление, ставшее ему прозвищем. развернувшись к легату лицом, волшебник ненадолго умолк и затем произнес уже спокойно, без лишних эмоций и экспрессии:
- слава первопроходцев. почет и уважение. достойное оружие для наших бойцов, которому, по слухам, нет равных среди прочих.
- я понял, - кивнул край, не меняя позы, - последнее, конечно, включает и твой интерес, ну да ладно. подумаем.
- надеюсь на стремительность твоей мысли, потому как отряды асмодиан отправляются туда один за другим круглосуточно. а ведь ты всегда и во всем хотел быть первым.
волшебник иронично усмехнулся, ничуть не расстроенный холодным приемом друга: привык за последнее время. с тех самых пор, когда за пару деньков успела появиться и исчезнуть эта странная дамочка эрил, гладиатор был сам не свой.
- да, быть первым – моя главная цель, - задумчиво произнес легат.
когда он принял решение, мага уже и след простыл. на стуле, где тот сидел, осталась лежать яркая листовка с призывом «уничтожить чудовищную ведьму грендаль», почему-то привлекающая взор. мужчина поднялся и схватил заинтересовавшую его бумажку. мельком просмотрев её, легат не нашел ничего интересного и смял в кулаке, чувствуя, как в сознании волной поднимается прежнее отчаяние.
все еще острое. с тех самых пор.

* * *​

шаги отряда мстителей раздавались эхом под гулкими каменными сводами подземного каталама. огромная пещера простиралась ступенчатыми галереями далеко вперед. разумеется, она так и кишела балаурами: недобитки армии тиамат и покинувшие её дезертиры остались в «подземке» с надеждой малыми силами добиться того, чего так и не смогла получить леди балауров при поддержке огромного войска. абсолютного господства.
всего лишь.
прежде, чем добраться до входа в рунадиум, асмодианам пришлось остановиться и отразить атаку драканов, называющих себя армией бритры. ни умениями, ни силой те не блистали. впрочем, как и умом. происшествие не задержало даэвов надолго, и они проделали оставшуюся часть пути без приключений.
вход в святилище ведьмы рунов находился на уровень ниже верхней пещеры, в достаточно глубоком каменном гроте. на подходах толклись балауры посильнее предыдущих. их маги широко оскалились, увидев даэвов, и синхронно воздели руки. но сражение с этим отрядом драканов закончилось не начавшись: шторм просто усыпил врагов. ребята подождали волшебника, и вместе с ним спустились по широким каменным ступеням, приближаясь к цели своего похода.
гладиатор, целитель, бард, чародей и два волшебника: серьёзные и собранные. одетые в лучшие доспехи, опытные и умелые воины.
стены неширокой галереи таинственно мерцали письменами рунов. казалось, они прорастали голубыми прожилками ида прямо сквозь каменные колонны, выступавшие из стен. гигантская двустворчатая дверь была предметом отдельного описания: широкие лучи-лепестки расходились в стороны от пульсирующей мягким светом сердцевины. словно диковинный каменный цветок, выращенный рунами, который бережно хранил тайны древней расы, преграждая дорогу случайному путнику.
но сегодняшние путники случайными не были. остановившись перед входом, они деловито обновляли заклятия и благословения, использовали магию усиления и другие эффекты, чтобы войти в подземелье во всеоружии.
по раздобытой правдами и неправдами информации шторма, рунадиум был проклятым местом еще до прихода на земли каталама даэвов. алтарь чудовищного колдовства, превратившего древнюю тренировочную арену рунов в пристанище злобных духов во главе с их повелительницей грендаль. им нужно будет победить могущественную ведьму и её слуг, не имея тактики, разработанной заранее. сражение вслепую, на инстинктах и интуиции.
неизведанность нисколько не пугала храбрых асмодиан. она только будоражила кровь, зажигала азарт в глазах. отряд безоговорочно доверял своему командиру, так же, как и он был уверен в ребятах на все сто процентов.
по команде легата воины одновременно нажали на край портала, установленного исследователями. и тем самым активировали его, чтобы привычная асмодианская магия перенесла их внутрь.

сумрак куполообразного подземелья разгоняло лишь пульсирующее мерцание ида. колонны, портики, древние статуи рунов в нишах – все это играло синими сполохами, отражая ритмичное свечение: словно в такт биению огромного сердца.
отряд позволил себе короткую передышку для того, чтобы оглядеться по сторонам и оценить обстановку. круглая каменная площадка, на которой они стояли, пустынна. за её краями плескалась и переливалась синяя субстанция, целое озеро с островком безопасности внутри. видимо, это и есть таинственный идиум, извлекаемый из ида. почему-то не хотелось вступать туда и, доверяя своей интуиции, легат знаком показал бойцам избегать случайного шага в сторону. ни одного чудовища в обозримом пространстве не наблюдалось. край поморщился от мысли, что здесь слишком темно, чтобы сказать наверняка. его непонятная тревога могла исходить только из этого. других причин быть не могло.
- сохраняем боевое положение, готовимся к атаке.
бойцы скользнули на привычные позиции: атакующие – за спину командира, лекари – на пару шагов назад от основного отряда. все держались в пределах каменной площадки, памятуя о приказе. они крепко сжимали оружие и щиты, приготовили заклинания, чтобы в любой момент, получив команду, стремительно вступить в бой.
ведьма появилась неожиданно.
огромная фигура, казалось, соткалась перед глазами из мерцающих искорок ида. обрела плоть и устремила на непрошеных гостей пронзительный взгляд колдовских глаз, полыхающих синим пламенем. просторное одеяние грендаль и высокий головной убор полностью отвечали сложившимся представлениям о древней цивилизации рунов, но воины пришли сюда не за исследованиями.
- убирайтесь, - прокричала она звонким, пронзительным голосом, и, судя по вскинутым рукам, собралась обрушить на даэвов чудовищные заклинания.
- атакуем! – скомандовал край, нанося удар первым, - я буду удерживать её внимание. шторм, сначала – вполсилы.
они принялись выполнять отработанные в сотне сражений действия. лекари исцеляли утекающие жизненные силы товарищей. воины атаковали. воздух вокруг заискрился, загудел магией, зазвенел ударами. слаженно и привычно. только в один прекрасный момент что-то пошло не так.
- исчезла! – яростно взревел волшебник, отправив очередное заклинание в пустоту.
- она взлетела на пьедестал за лужей ида, - подсказал страйк, машинально повторяя мантры. он не был поглощен атакой, поэтому мог бегло посматривать по сторонам.
край заметил на периферии зрения движение, резко развернулся и негромко произнес:
- защитники ведьмы. три духа, один из которых, с виду, опасен для лекарей. страйк и флеш, отойдите подальше от него. шторм, попробуй усыпить второго. атакуем третьего – вон того неповоротливого громилу, пока грендаль отдыхает. страйк, докладывай, чем она занимается и береги нашего целителя.
последнюю фразу гладиатор произнес, уже двигаясь наперерез монстрам. волшебники сработали как надо, и их количество сократилось до двух. но как только воины развернулись к духу, похожему на сгусток дыма, раздался истошный крик страйка:
- ведьма! ведьма атакует флеша!
- держитесь, - властно приказал край, отвлекаясь от атаки, чтобы оценить обстановку.
хозяйка рунадиума, которая громовым, но неразборчивым голосом все это время бормотала проклятия с высоты одного из постаментов, вдруг мигнула. край только и успел подумать, что не зря за лужей идиума расположены три возвышения, похожие на обрезанные на колонны, как ведьма появилась на каждом. три ведьмы или чары иллюзии? за долю мгновения склонившись к последнему, гладиатор скомандовал:
- уничтожаем третьего защитника и переключаемся на ведьму. только дальними атаками: в лужу ни в коем случае не лезть. затем грендаль должна спуститься. сейчас она пытается обмануть нас, но смотрите в оба: та, что начнет вопить и бросаться заклинаниями, и есть настоящая. страйк, шторм?
- флеш почти обессилел, - прохрипел чародей, помогая товарищу противостоять уничтожающим атакам ведьмы, которыми она без труда доставала до лекарей, даже со значительной высоты, - пока держимся, но должно произойти чудо.
- а что я? - сказал шторм, - добиваю духа и переключаемся на ведьму, так? кто слышал, что она нам пожелала? гореть в анохе? это где?
край кинул на него недовольный взгляд. опять ведет себя, как мальчишка. но силен, силен. учитывая, что гладиатор был занят размышлениями, стараясь учесть и повернуть им на пользу все происходящее вокруг, оставшихся духов-защитников по тихим командам шторма они с другим волшебником и бардом уничтожили почти самостоятельно.
- как вы мне надоели! исчезните! - раздался дикий вопль грендаль у них над головами. ведьма в вихре одежд и магии спустилась на каменную площадку.
- она же почти повержена! – возопил шторм в азарте, обрушивая на голову монстра проклятия и обливая её потоками пламени, - край! край, ты что уснул?!
- командир, мы долго не выдержим, - присоединился к волшебнику страйк.
флеш так не произнес ни слова, слишком занятый исцелением себя и союзников. другой волшебник и бард, из простых центурионов, только молча косились на легата. что-то пошло не так?
гладиатор застыл, не в силах пошевелиться. огромное копье опустилось, чертя причудливые узоры на камнях. смутная тревога оформилась в подозрение и взорвалась чудовищной догадкой. край позволил себе заглянуть в глаза грендаль и тогда убедился окончательно. такие знакомые россыпи звёзд на полуночном небе.
просто стоял и смотрел, удивляясь, почему не может переступить через это. даже ради блага легиона, долга перед товарищами и иже с ними.
- убирайтесь, - процедил гладиатор, вторя очередному воплю грендаль.
- что? – взвился шторм.
- ты уверен? – уточнил страйк.
- это приказ! – рявкнул край так, что у легионеров зазвенело в ушах.
серьезные и недоумевающие, они все же послушались – еще бы! – и стали использовать заклинание возвращения. все, даже пылающий праведным гневом шторм.
- что ты творишь? – процедил он сквозь зубы напоследок, но край не обернулся. его взгляд был прикован к ведьме, почти упавшей от множества ран.
зачарованно он подступил к ней ближе, в любой момент ожидая, что на крепкие латы обрушится страшный удар магии, но грендаль бездействовала. молча склонилась, скрывая лицо, а затем осела на каменный пол. взвился и опал ворох длиннополых одежд. замерцало и погасло синее свечение ида.
спустя мгновение ужасная ведьма рунов исчезла, а вместо неё на древних плитах осталась лежать тоненькая фигурка светловолосой девушки. босой, одетой в лёгкое полотняное платье. в воздухе повис аромат полевых цветов и душистых трав.
край бездумно метнулся к ней, заключая в объятия.

* * *​

- я знала, что ты придешь. даэвы не дают мне покоя, они стремятся сюда в погоне за славой и богатством, слетаются, словно мюты на мёд. но возвращаются ни с чем. ведьма рунов способна смести их одним дуновением силы. страшная и ужасная грендаль, ненавидящая все живое! неспособная совладать лишь с малостью - своим навечно проклятым сердцем…
- ты прекрасна. никогда не говорил этих слов никому, но ты нужна мне. очень. я не могу дышать с тех пор, как ты исчезла, - яростно шептал край, уже понимая, что говорит это напрасно.
- я – монстр, - слабо улыбнулась она. дохнуло горечью и мёдом.
глаза встретились с глазами. мужчина невольно опустился на холодный пол, чтобы быть ближе. хотя бы так…
- послушай, крайверд, амето миа, - сдавленно произнесла грендаль, но затем совладала с голосом и продолжила гораздо увереннее, - послушай древнюю сказку, которой суждено было увидеть только страшный конец.

я любила тебя и купалась в лучах взаимности. магия рунов соединяла нас – твое воинское чародейство и мои стихийные силы, они дополняли друг друга. но затем на наши земли пришли захватчики во главе с жестокой леди балауров тиамат.
она уничтожила большинство рунов, воспользовалась коварством истинных драканов и тайными знаниями, чтобы взорвать наш уютный мир. но мы – ты и я – выжили, мы почти подобрались к тому, чтобы закрыть драканам путь в каталамы! леди поняла, что владеющий чародейством воин и ведьма для неё опаснее всех остальных. но самое главное, она сумела раскрыть тайну: без тебя я стану никем…
тогда тиамат уничтожила свет моей жизни, источник магической силы, половину моей души. смела чудовищно подлым заклинанием могущественного воина-руна, которым был ты. после этого у меня опустились руки.
не могла думать об окружающем мире, когда выла, словно дикий зверь, и пыталась собрать крохотные капельки ида, на которые разлетелось твое тело. я удалилась в единственное скрытое от балауров место – тренировочную арену – пытаясь вернуть любимого всеми силами и знаниями, доступными мне. взывала к богам и демонам, чтобы вдохнуть жизнь в магическую проекцию тебя, скрупулезно воссозданную моими заклинаниями.
и стала безумицей. проклятая ведьма рунов грендаль эронэил.
леди тиамат не преминула воспользоваться этим…

девушка замолчала, пытаясь не расплескать целое море боли в груди. слишком дорогой для неё, чтобы потерять даже каплю.
- как…, - запнулся край, не узнав своего голоса. хриплый, надсадный, словно зазубренное в битвах лезвие меча, - как ты воскресила меня?
опущенные ресницы взметнулись, лёгкая улыбка заиграла на коралловых губах:
- чудом.
она ожидала увидеть озарение, свет воспоминаний, захвативший края. но изумление, читающееся на лице мужчины, было неподдельным. грустно вздохнув, белокурая ведьма продолжила:
- ты просто исчез во вспышке во время одного из экспериментов. магия крови и времени. до сих пор не могу поверить, что смогла это сделать. долго разыскивала тебя, летая бесплотной субстанцией по мирам. а мое тело тем временем нашли хозяева.
- хозяева? - вскинутая в недоумении бровь мужчины выражала неподдельный интерес, который сменился тревогой, как только она продолжила:
- фигуры в темных плащах. они спутали меня подчинением, заковали в цепи послушания. выпустили зверя, полного горя и гнева… очнувшись, я поняла, что навсегда потеряла свободу. но сумела вырваться: всего лишь раз, чтобы найти тебя. сильного и уверенного в себе асмодианина. легата мстителей.
- потрясающе, - выдохнул край, не в силах поверить. да, это возможно объясняло все странности эрил. ведьма, владеющая ментальной магией. заклинательница духов и стихий. может, это все сон и она его заколдовала?
только внутри зрела иная уверенность, далекая от внимания доводам рассудка. рассказ грендаль был правдой, потому что какие-то струны души отзывались неясными чувствами на каждое слово. гладиатор мог бы поручиться головой, что это не магия ведьмы. и вообще не магия, только эхо… воспоминаний? жаль, что он так ничего и не вспомнил.
- жаль, что ты так ничего и не вспомнил, - отозвалась эрил в унисон его сознанию, - умерла последняя надежда на чародейство, сплетающее души. чтобы очистить их от любых пут, освободиться. твое заклинание, любимый.
мужчина устало потер лоб. мысли стекали мокрыми каплями по стеклу. любовь. война. судьба. в чем же его вина перед этим прекрасным дитям древней расы? и что можно предложить взамен за подаренную бессмертную жизнь?
сейчас он был уверен единственно в том, что просто находиться рядом с ней, видеть улыбку и смотреть в полночные глаза для сурового асмодианского воина означало квинтэссенцию счастья. остальное – неважно.
- теперь я проклята и заточена в рунадиуме до скончания веков, - равнодушно продолжала девушка, - ведьма рунов грендаль, ненавидящая все живое. но я счастлива, что ты жив. и все страдания оправданы только потому, что ты – жив.
эрил – или правильнее теперь будет называть её грендаль? – отстранилась, не поднимаясь с холодных каменных плит пола. казалось, ноги не удержат её при попытке встать. слегка подрагивающую руку она потянула к мужчине, гладя гладко выбритый подбородок трепетной лаской. впитывая взглядом странных глаз, полных звёзд и магии, каждую черточку любимого лица. а затем сказала:
- убей меня. ты получишь щедрую награду, которая не должна достаться кому-то другому.
- нет! – твердо сказал край.
- прошу тебя.
- нет. ты должна вернуться. живой и невредимой, прежней. я помогу тебе выбраться отсюда, - мысли его лихорадочно метались в поисках выхода.
- глупец! мои хозяева могущественны и они никогда не отпустят меня на свободу. даже сейчас я держусь на грани превращения лишь силой нашей любви.
- плевать, - произнес мужчина со смертельной дозой такого пренебрежения к мифическим хозяевам, что это вызвало улыбку восхищения у грендаль.
обезоруженный прелестными ямочками, играющими на нежных щеках, гладиатор не сразу заметил, как оказался без оружия в прямом смысле этого слова. ослабевшая девушка каким-то чудом смогла вытащить у него из рук копье. судя по резким и уверенным движениям, в ней снова плескалась сила. прежде, чем край успел помешать, она решительно прочертила острым лезвием оружия глубокую рану на своем горле. и упала ниц, обессилев, на сей раз совершенно непритворно. магия вместе с жизнью хлынули из неё. они клубились синими парами ида, утекали кровью сквозь пальцы.
впервые за бытность бессмертным даэвом край почувствовал влагу на ресницах. «это конец», – подсказало сердце. он взревел и схватил в объятия слабеющее тело грендаль, не замечая, как доспехи, руки и все вокруг заливает что-то липкое и страшное. безнадежное. дрожащими руками отшвырнул копье. стал целовать угасающие с каждым мигом полночные глаза своей единственной на все времена любимой.
- не бойся… - донеслось тихим шелестом, - не бойся, я не умру навсегда. хозяева не отпустят… даже в смерть.
- почему? ну почему? – зверем рычал он, уже не пытаясь сдержать рвущихся из груди рыданий.
- перестань, - шептала она, уже не в силах поднять веки, - ты должен быть сильным… таким, каким я увидела тебя снова. мстители… успешный легион. у тебя теперь свой путь…
мужчине приходилось низко наклоняться, чтобы услышать её. это был последний миг перед вечностью. пусть даже неизменно повторяющейся - от этого не менее больно.
- я сейчас… снова превращусь в чудовище. монстр внутри меня… ты должен взять свою награду… мой дар тебе, любимый.
- ни одной монетки, слышишь! – яростно зашептал он в ответ. отчаяние сменилось дикой злобой. никогда еще мужчина не чувствовал себя бессильным что-либо изменить. и душу разрывало от осознания этого, разрывало на куски.
- ты возьмешь… буду знать, что оно с тобой… возрождаться и умирать снова и снова с этим знанием. чтобы было немного легче.
я…
распростертую на камнях фигуру, которую край сжимал в объятиях, подёрнуло лёгкой дымкой. спустя миг перед ним лежала ужасающая ведьма. поверженная и… мертвая. рядом пульсировал магией рунов длинный сверток. сквозь рисунок печатей на хрустальном коконе было видно, что это копье.
легендарное копье грендаль.

* * *​

жизнь постепенно входила в свою колею. осада шла за осадой, строились и воплощались планы, численность мстителей неуклонно увеличивалась. легион продолжал развиваться под мудрым и жестким руководством его легата.
товарищи края ни разу не вспомнили о том, что произошло в рунадиуме и странном приказе командира. гладиатор подозревал, что шторм умирает от любопытства, но даже неугомонный волшебник ни словом, ни полусловом не обмолвился о случившемся. он только задумчиво смотрел на края иногда: долгим понимающим взглядом.
мужчина не изменился, но яркие зелёные глаза теперь смотрели по-другому. в них появилась странная уязвимость. обычно не слишком увлеченный светской жизнью, сейчас край вел себя почти как затворник. лицо зажигалось страстью и азартом лишь во время сражений. и, может быть, еще, когда разведка приносила донесения, связанные с древней расой рунов.
он тщательно скрывал одержимость тайными знаниями, но легионеры как-то пронюхали об интересе легата. воины и лекари, маги и артисты стали таскать командиру все, что могли найти: древние таблички, свитки с заковыристыми письменами, одежды рунов. все, кроме того, что ему действительно требовалось…

гладиатор нашел свободный час в сутках и отдыхал, закрыв глаза, в своем доме, обычно покинутом и пустынном. двуспальная кровать была слишком просторной для одного, но мужчину это больше не заботило.
«- ну что, сходим нынче в рунадиум» - прилетело по мыслепочте.
«- к балауру на поминки!» - ответил он ехидному шторму со смешком, зная, на что тот намекает.
край отказывался от походов в рунадиум и не хотел даже слышать россказни своих воинов о поверженной в очередной раз грендаль. впрочем, легат не пытался запретить подобные походы другим легионерам. они и не подозревали, как это было великодушно с его стороны.
быстро прикинув что-то в уме, легат отправил волшебнику указание:
- «собери два отряда на каталамадж, я буду в штабе через 20 минут»

край поднялся и подступил к изголовью кровати. на стене над резной роскошной спинкой висело копье, запечатанное в хрустальном, покрытом вязью рун коконе. мужчина прикоснулся к прозрачному минералу пальцами. прижался лбом, обнял сердцем. ритуал, который повторялся для него каждый день.
с тех самых пор.
- ты должна вернуться. я вспомню для этого все, амети мио…

автор: fantasy (мира корс)​

для справки

Спойлер

рунадиум - древняя тренировочная арена рунов - скрыт в недрах подземного каталама и является прибежищем проклятой ведьмы грендаль эронэил. когда-то она была выдающейся волшебницей рунов и вместе со своим возлюбленным сражалась с наступающими войсками тиамат. но после того как ужасный взрыв уничтожил большую часть ее расы, не пощадя ее возлюбленного, она погрузилась в черную бездну отчаяния и удалилась в рунадиум. обосновавшись там, она попыталась с помощью магии оживить своего возлюбленного, но потерпела неудачу. ее колдовство дорогого стоило - оно превратило рунадиум в проклятое место, населенное духами. ныне рунадиум стал воплощением горя и гнева грендаль, и тем, кто захочет захватить его, придется столкнуться с проклятой ведьмой и ее разрушительной ненавистью ко всему живому.

материал с сайта: 4gameforum. ru

Спойлер

светлое платье/сияющая корона. асмо-сайд, гардарика - имя персонажа укажу в случае победы

 

Посмотреть вложение 79212 на что способна любовь

Спойлер

эта история брала свое начало с давних времен. когда земли брустхонина были плодородными, люди счастливыми, а в воздухе витал запах цветов. это было настолько давно, что люди и позабыли, что на этих землях, когда то царило благополучие.
поселение вальтазара было самым населенным местом во всем брустхонине, и могло потягаться своей красотой с самим пандемониумом. цветы и клумбы украшали поселение и дарили радость жителям. вальтазар процветал за счет своих плодородных земель. главным занятием местных жителей было земледелие и животноводство. брустхонин был мирным районом, но у него была и обратная сторона.
жестокость и ненависть преследовала всех ведьм на этих мирных землях. встретить здесь колдунью было очень сложно. последней ведьмой, которую изгнали, была урд. возвращаясь вечером домой, женщину встретили местные жители с вилами и лопатами. не дав даже собрать вещи, ее избили и под угрозами сожжения, гнали до самой границы. впоследствии, при разгроме ее дома, в кроватке, укутанным в одеяло, обнаружили младенца. долго жители не могли решить, что делать с ребенком. некоторые предлагали уничтожить дитя зла, другие предлагали дать шанс существу, не познавшему грех. в итоге верховный управляющий решил этот спор, дав ребенку шанс на жизнь. воспитывать ребенка поручили заведующей складом. женщина была не в восторге от теперешних обязанностей мачехи.
ребенком оказалась девочка, которую назвали именем, вышитым на одеяле – кармивен. девочка росла доброй, и отзывчивой. вот только никто не проявлял добра к самой малютке. шло время, девочка росла, и становилась все краше и не понимала того, почему все к ней так относятся. неизменным оставалось отношение жителей к ней. несмотря на ненависть, в которой жила кармивен, сердце ее источало тепло. но с каждым днем, становилось все сложнее выживать в столь неблагоприятных условиях.
***
в один прекрасный день, кармивен шла к травнику за лекарствами. день был солнечный, повсюду витал запах утренней росы. но тут из-за угла выбежали дети, радостные, что то крича друг другу. завидев кармивен, они пошептались, и схватив камни, стали бросать их в девушку. их ненависть не имела границ. кармивен упала на колени и закрыла лицо руками. камни летели в голову, в спину, ноги. проходившие мимо люди не обращали внимания на происходящее. только одна женщина остановилась, окинула взглядом девушку, затем детей, недовольно хмыкнула и поругала их. мол выпачкаете руки, аккуратнее.
через несколько минут дети резко затихли. кармивен немного развела руки, чтобы посмотреть что происходит. дети бросили камни и убежали. девушка медленно поднялась с колен, сдерживая боль и слезы. сзади, потянулась рука, державшая платок. обернувшись, кармивен забыла о боли, и о том что произошло минуту назад. перед девушкой стоял лорд ранмарк. самый влиятельный человек во всем брустхонине. о нем ходило множество слухов, среди них были истории о жестокости и тщеславии. кармивен и подумать не могла, что сам лорд ранмарк может протянуть ей платок. человек из высшего общества, глава семьи наор. плюс ко всему его красоте не было границ. девушка растерялась, и не знала что делать:
- простите! - вырвалось у кармивен.
- возьми платок, у тебя кровь.
девушка послушно приняла знак помощи. вокруг собралось достаточно много людей. все недоумевали, зачем лорду помогать дочке ведьмы.
- да сожги ты ее! – послышалось из толпы
- да! прогони ее из брустхонина!
- наши дети растут рядом с этим отродием, неужели вас это не волнует?!
- да! да!
все жители вдруг оживились и стали выкрикивать гнусные оскорбления в сторону девушки. они явно ждали реакции лорда. немного погодя, ранмарк задумчиво потер бороду, окинул взглядом негодующую толпу и сделал то, чего никто не ожидал. ответ шокировал буквально всех.
- с этих пор, - начал говорить лорд – эта девушка, не причинившая никому зла, будет жить в замке наор! а если случившееся здесь, еще раз повторится… я самолично накажу злодея!
жители стояли и недоумевали, либо лорд ушибся, либо это кармивен его околдовала.
сама девушка стояла рядом с лордом и не верила своим ушам. кармивен не могла поверить в услышанное. с одной стороны, первая мысль которая пришла в голову, это то, что прекратятся бесконечные напастья жителей, с другой стороны, столь громкое заявление ранмарка, вселяло недоверие.
пока девушка анализировала услышанное, лорд взял ее за руку, и повел к своему коню.
- стой! – вырвала руку кармивен, и попятилась назад.
- мм? – ранмарк обернулся, и внимательно смотрел на девушку.
- неужели ты так просто можешь привести незнакомого человека в свой замок?!...тем более меня, - еле слышно произнесла кармивен.
- не знакомую? – ухмыльнулся лорд, - ты себя недооцениваешь, тебя в брустхонине каждый знает.
- да? ну тогда тем более, если ты знаешь кто я. зачем тебе вести меня в замок?
- скажем так, я не могу ничего поделать с историческим укладом вещей. но, - немного приостановился ранмарк, - я могу защитить тебя от всех бед, и….
- и? – повторила за лордом кармивен
- и нам пора в замок! – с этими словами, ранмарк подхватил девушку и усадил на коня, затем сам оседлал черного скакуна.

***
замок представлял собой огромную крепость, которая вокруг была окружена каменной стеной. вокруг простиралось огромное озеро. голубая вода искрилась на солнце, и переливалась разными цветами, создавая волшебное сияние. иногда можно было увидеть брасе и карпа, плескающихся, и выпрыгивающих из воды. на солнечном берегу грелись сальвадо – милые дружелюбные ящеры. в лесу возле озера росли прекрасные дионии, а сам лес переполняли асватовые деревья. охраняла эти территории доверенная самим ранмарком, сирена эсна.

***

минуя ворота замка, лорд ранмарк остановился возле главного входа. подозвав работника, приказал ему отвести лошадь в стойло, сам же взял кармивен за руку:
- прежде чем мы войдем…прошу, ничего не бойся и верь мне так же, как и я верю тебе, – с этими словами, лорд отворил двери замка, и повел за собой девушку. на входе, как всегда хозяина ожидала дева милади с прислугой. увидев кармивен, девушки сразу стали перешептываться, их явно не радовала гостья.
девушку поселили в правом крыле замка, там же располагались покои лорда. комната кармивен была украшена бахромой, огромное количество игрушек, украшений, возле кровати стояли высокие подставки со свечами. помимо всего этого, у девушки теперь была своя прислуга.

***
кармивен долго не могла привыкнуть к быстро сменившейся обстановке. но время шло, все жители замка приняли гостью, и считали ее полноценным жителем. и в это же время между девушкой и лордом возникло взаимопонимание, они вместе проводили время, гуляли по окрестностям замка, ловили рыбу, наблюдали за ночным небом атреи, и просто вместе читали книги у камина.
и в одно прекрасное утро, когда солнце только начинало заливать комнату светом, раздался стук в дверь кармивен. вслед за этим, дверь отворилась, и в комнату влетела взволнованная милади, что то бормоча себе под нос.
- аааа, милади, - протянула зевая кармивен, - что случилось?
- нам столько нужно сделать, столько дел, столько дел!!! – женщина бегала по комнате, и искала вещи для девушки, - вот, оденешь это, таааак…вот эту заколку…нет, не эту…
- стоп! милади! притормози! – кармивен подошла к домоуправляющей, и пристально посмотрела ей в глаза, - что случилось?
- как! ты еще не знаешь?!! ох сколько нам нужно успеть! – и милади снова начала метаться по комнате. через несколько минут женщина остановилась: « стоп! ты правда ничего не знаешь? да как же так?!! лорд ранмарк сегодня вечером проведет церемонию! ты будешь принцессой!!!»
- что??? – глаза кармивен были полны удивления и в то же время непонимания, - это что же получается…
- да-да! именно! теперь вас будут связывать узы брака! – воскликнула милади.
- мне нужно встретиться с лордом
- не получится, он отправился в вальтазар, оповещать жителей о церемонии. нам сейчас не до этого, прошу ступать за мной дорогая, у нас много дел…

весь день шла подготовка к церемонии. время близилось к вечеру. и вот, все готово. зал украшен, прислуга готова к приему гостей. кармивен ждет начала в своей спальне. облаченная в платье, шитое лучшими мастерами пандемониума, девушка ощущала, что этот день, перевернет всю ее жизнь.
пришло время начала церемонии… все приготовлено, зал сверкает, прислуга одета в праздничные наряды, накрыт стол в трапезной…но не хватает одной детали – гостей. никто не явился на празднество, что очень волновало ранмарка.
спустя десять минут, за воротами замка послышался шум. в зал где сидел в ожидании лорд, вошел начальник стражи ундивр:
- хозяин! у нас проблемы! – крикнул страж, и велел пройти ранмарку за ним, – смотрите!
ундвир указал на огни, сверкающие в темноте. это были факелы, которые держали жители всего брухстонина. в руках у них были вилы, лопаты, грабли и различные предметы, которые предназначались явно, не для подарка на церемонию.
- закройте ворота замка! – крикнул ранмарк. в глазах у него пылала ярость, и гнев распространялся по всему телу, – милади! иди к кармивен, запри двери, и не в коем случае не открывай их!

недолго жители осаждали крепость замка, когда она рухнула. стражам пришлось отступать в замок. разъяренные жители не знали жалости, будто бесы в них вселились. они крушили все на своем пути, когда подошли к главному входу в сам замок. но тут оживленная толпа вдруг затихла…

***

- милади! что там происходит??! – девушка ходила по комнате и не знала что делать.
- прошу, госпожа, сядьте и успокойтесь, - женщина усадила кармивен на кровать, и продолжила – понимаете, вам лучше сейчас не выходить, все жители ополчились против хозяина, и он сейчас старается что то сделать с этой ситуацией.
- я не могу просто так сидеть! ему нужна помощь!
- милая госпожа, пока ему есть что защищать, с ним ничего не случится!
- да, ты права, что это? – кармивен указала на окно позади домоуправляющей.
- это….
в этот момент, девушка бросилась к двери. минуя несколько коридоров, кармивен попала в зал, где должно было пройти торжество. увиденное, не могло не шокировать. жители поджигали все вокруг, крушили замок, стражи не могли противостоять такому количеству людей и попадали на вилы. девушка осталась незамеченной, и искала глазами ранмарка.

- вот видишь глупый лорд что ты наделал! – раздался крик из толпы.
- мы говорили выгнать эту ведьму! а ты приютил ее и накликал на себя беды!
- сжечь всех!!!
разъяренная толпа окружила ранмарка:
- ты поплатишься за все!
- ты будешь гореть в аду!
- умри!!!! – послышался дикий крик, и девушка увидела как человек с косой бежит на лорда.

вдруг кармивен почувствовала жар по всему телу, ярость поглотила разум, вокруг девушки стал сгущаться тусклый свет, постепенно образующий синее облако. все вокруг содрогалось от неимоверной силы. свет рассеялся по всему залу и отбросил всех жителей:
- всю жизнь вы мучали меня! жалкие люди! да погубит ваша ненависть вас! да испытаете вы адские муки во смерти! будь проклят народ брустхонина! да проведете вы вечность в муках! – произнеся эти слова, темнота стала сгущаться, были слышны крики и стоны людей, пока не наступила тишина и кромешная тьма.

***

- ааар! – прокричала кармивен, очнувшись от сна, - какой ужасный сон! ранмарк!
девушка вскочила с кровати, потирая глаза. вокруг было темно, но это не смутило девушку. она бежала по многочисленным коридорам, не обращая внимания на то, что творится вокруг. минуя последний поворот, кармивен остановилась, и стала оглядываться. стены были разрушены, из пола торчали гвозди и бревна; в местах каменной кладки зияли огромные дыры. девушка преодолела препятствия, и вошла в покои лорда ранмарка. чувства которые испытывала кармивен, были непередаваемы. зал был разрушен, вокруг стояли каменные плиты, в воздухе витал запах смерти. посредине стоял сам лорд ранмарк, и смотрел вдаль. услышав шорох, он обернулся, и взглянул на девушку. кармивен медленно попятилась назад, под ногой хрустнуло стекло. увидев свое отражение, девушка была в ужасе. лицо было в огромных темных трещинах, руки были худощавыми, и отчетливо прослеживался силуэт костей.
- это все правда! это вовсе не сон! – девушка в истерике закричала.
- зато теперь мы всегда будем вместе, и никто нас не разлучит, - спокойным, и немного холодным тоном произнес лорд ранмарк. в голосе его были слышны хрипы, а внешность могла свести с ума любого человека.
- что я натворила!!! я – монстр! – девушка закрыла лицо руками и убежала в темноту, оставив лорда в одиночестве.

Спойлер

лантис/асмо/niggeri
дух монаха/красивая повязка на глаза

 

внеконкурс

айон

Спойлер

угрюмый бог смотрел куда-то вниз, сквозь небесную гладь. с высоты эфирного пьедестала он видел не только бесконечный бег облаков, а и скованный белесой дымкой мир. один из тысячи, но единственный в бесконечности любимый богом.

атрея.

айон помнил каждый миг создания своего детища. рожденный из пустоты, этот мир стал вершиной всего, что его окружало. вобрав в себя самое наилучшее и разнообразное, он находился в идеальной гармонии. его удивительно хрупкий баланс сохраняла башня вечности - подарок самого бога этому миру. монументальное сооружение внутри полой планеты соединяло два полюса атреи и генерировало вокруг нее защитный барьер.

идеально.

а теперь башня была разрушена, и этот прекрасный мир - его величайшее творение, - умирал в медленных муках, задыхаясь в парах ядовитого околопространственного эфира и захлебываясь проливаемой в бесконечных войнах кровью. величественные древние существа, созданные им, айоном, для правления этими, некогда плодородными, землями, превратились в отвратительных чудовищ. а его прекрасные посланники, двенадцать крылатых хранителей, начали ужасающую войну друг с другом. и теперь атрею населяли сплошь монстры.

но не это удручало безмолвного бога. одна лишь мысль терзала и преследовала его в необъятных эфирных чертогах: страшнее ли все эти создания несчастной планеты нежели один чудовищный бог?
не это ли ужаснее - создать в слепой надежде мир, с самого начала существования обреченный на погибель?..


айон всё смотрел задумчиво сквозь небесную гладь. с высоты эфирного пьедестала он отчетливо видел погибающую атрею, предельно ясно осознавая, что он бессмысленный и жестокий бог. бог-монстр.

бог, который более не существовал.

​

 

проклятие оуллан​

​

Спойлер

«дедушка!», - светловолосый мальчик вбежал в комнату на рассвете. в глазах читался неподдельный испуг. «дедушка! что это за вой тааааам?», - и он махнул рукой в сторону возвышающихся у самого горизонта скал. седовласый старик расчесал пятерней свою знатную бороду. «это – плачь оуллан». «кто это?», - теперь в глазах мальчишки отчётливо читалось любопытство. старик откашлялся и начал свой сказ.

* * *
выросшая в семье магов, оуллан выделялась среди своих сверстников сильным характером и независимостью. став даэвом, и познав тайны темной магии, оуллан была лучшей во всём. и особенно выделилась она в войне с элийцами.

«я не хотела ни славы и почестей. я просто должна была, просто обязана была быть полезной своему народу; бороться за земли, на которых выросла, и которые сейчас топчет ногой мой враг».

во время обороны крепости белуслан, оуллан была ранена.
«мне удалось покинуть поле боя, и остаться незамеченной. я перешла веревочный мост, но больше идти не было сил. от стрелы в ноге рана кровоточила, оставляя на снегу след, как траекторию моего пути. я еще подумала, что надо бы вынуть стрелу. но было так больно…»
почему-то ей вспомнились родители, погибшие 4 года назад. «неужели сегодня и мой день», - промелькнула мысль, от которой оуллан стало не по себе.

- я помогу тебе, - от неожиданности оуллан вздрогнула. это была не знакомая и не чистая речь, на каком-то странном диалекте, которая заставила сидящую на снегу девушку поднять глаза и посмотреть на говорившего. светлые волосы молодого человека утопали в лучах утреннего солнца, а чистые аквамариновые глаза гармонично сочетались с чуть тронутой загаром кожей («южанин», - подумала девушка).
это был он – её враг. и он мог убить обессиленную раненую оуллан в любой момент. он присел на снег, и теперь их глаза были на одном уровне. ах, какие это были глаза! в них можно было смотреть бесконечно, не отрываясь. что – войны, что – мирская суета? на всём белом свете была она… и эти глаза…

он вынул стрелу из её ноги, и за несколько минут залечил её рану своими тёплыми руками. оуллан встала на ноги.
«сердце стучало, как сумасшедшее. казалось, оно так громко стучит, что он слышит его стук. и от этого немного стыдно. а ещё… было легко. и хотелось улететь отсюда. далеко-далеко. где нет войн, злобы, алчности, мести…»

«давай уйдём отсюда?» - почему же мне начинает казаться, что он читает мои мысли? «уйдём, уплывём, улетим – мне не важно. я не хочу больше обратно. теперь я нашёл тебя».
время закрутилось, понеслось, в водовороте эмоций. он и она были вместе. и ничего, ничего не могло встать между ними. но за пределами их маленького тёплого мира была война, лилась кровь её и его собратьев.
«давай уплывём отсюда?», - однажды предложил он. «у меня есть лодка. мы найдём остров. и останемся там. подальше от вражды двух наших миров. на рассвете растущей луны я жду тебя в безымянной бухте возле тёмных земель».

* * *

«через час рассвет», - оуллан глядела в окно своей маленькой квартирки на последние, потухающие в светлеющем небе, звёзды. «а уже через два – я буду далеко отсюда». она даже зажмурилась от предвкушения, когда комната озарилась неестественно ярким белым светом. оуллан не раз слышала в песнях менестрелей, что боги являются даэвам. но и представить себе не могла, что это произойдёт именно с ней.
- как посмела ты, бессмертная, – прогремел голос, - заключать союз с врагом нашим?! вы оба – предатели! вы предали свои расы! а предатели должны быть наказаны!

с этими словами мерцающая вспышка отлетела из светящегося силуэта прямо в оуллан . на мгновение ей показалось, что её пронзили несколько тысяч молний. а потом резко стало темно…
«не знаю, сколько прошло времени, пока я не пришла в себя… я открыла глаза и увидела, как солнце встаёт на горизонте. я же опоздаю! – мелькнула мысль, но все попытки сделать хоть малейшее движение оказались тщетны. мои ноги были намертво прикованы к каменной плите. прошло полминуты моих безуспешных попыток сделать хоть шаг, когда я обратила внимание на свои руки, своё тело. меня охватил ужас! кем я стала?! что со мной произошло?! теперь моё обличие напоминало больше призрака, чем даэва»…

знакомый голос окликнул оуллан по имени. «это он! он нашёл меня!» - сердце было готово вырваться из груди.
- я искал тебя 4 луны! я звал тебя повсюду! и вот я здесь. но что с тобой стало?
- любимый, я всё та же, что и прежде. я боялась, что больше никогда не увижу тебя! - хотела было выкрикнуть оуллан, но голос загремел, прокатился эхом по окружавшим руины скалам, и вернулся обратно искажённым прерывистым рычанием. сама не ожидая подобного, оуллан виновато посмотрела в полные ужаса аквамариновые любимые глаза, но более уже не смогла произнести ни звука.
- что стало с тобой? - он вновь повторил этот вопрос, но уже не рассчитывал на ответ.
- я не знаю! я – монстр! мне… страшно… - но слова оуллан утонули где-то между горлом и небом, слетев с губ лишь неразборчивым звуком.
- позволь прикоснуться к тебе, обнять тебя.
оуллан протянула к нему руки, но руки отказывались слушаться её. на кончиках своих пальцев она увидела огоньки пламени. это пламя разрасталось, как будто жило само по себе. и оуллан никак не могла остановить это...
последнее, что она помнила, - это любимые аквамариновые глаза, утопающие в огне, перекинувшемся с её рук…

* * *

старик замолчал, окончив своё повествование. мальчик вслушивался в тишину апрельского утра. взгляд его был устремлён в сторону древних руин, где над безымянной бухтой вставало солнце. это был 104 рассвет растущей луны. и, как и все предыдущие, оуллан, тёмный маг оуллан, бесплотный призрак, навеки прикованный к каменной плите древних руин, встречала протяжным завыванием. вся скорбь мира и вся ненависть к богам была заключена в нём.

iseliniya | гарда | асмо

Спойлер

дух монаха | красивая повязка на глаза

 

заветный куб

Спойлер

над погостом стлался густой, словно молоко туман, влажный, липкий и зловещий. из него, то и дело, доносились заунывные вопли призраков и утробное стрекотанье спаклов-могильщиков. словом, всё, как и полагается на погосте по закону жанра.

пригладив вздыбившуюся на загривке шерсть, дан осенил себя всеми известными благословениями, помянул сквозь зубы шедимов, айона да балаурью мать и решительно шагнул сквозь вырубленную в скале арку. тропинка, едва различимая, легла под сапоги растрескавшимся камнем. шаг, второй... напряжение потихоньку начало отпускать.

-подумаешь, старое кладбище...- бубнил под нос парень,- наслушался россказней полоумной ведьмы...

в этот момент справа раздалось шипение, быстро переходящее в клекот, и тут же в плечо залепило комком едкой зловонной слизи. туман чуть рассеялся и дан смог разглядеть бледное извивающееся тело ремфиса на обочине. тот угрожающе щёлкал жвалами и раздувал капюшон, готовясь выплюнуть очередную порцию слизи. не став дожидаться второго залпа, дан со всех ног припустил вперёд по дорожке. бежал, правда, недолго - пока не встретился с наполовину вросшим в землю могильным камнем, что упал тут в незапамятные времена.

первое, что парень увидел открыв глаза – размытое светлое пятно, понемногу приобретающее форму лица. горящие угольками глаза, тёмный провал открытого рта… дан дёрнулся и заорал что есть сил, отмахиваясь при этом руками. лицо исчезло. а через мгновенье парня окатило ледяной водой. от возмущения он даже на время позабыл свой страх, матерясь и отфыркиваясь.

-кажется, ты уже пришел в себя,- раздался за плечом тоненький девичий голос, полный скепсиса.

повернув голову, дан увидел маленькую девочку, сидящую рядом на могильном камне. с виду ей было лет семь-восемь, с тощими ручками-ножками, выглядывающими из грязной мешковатой одёжки, нечесаной копной светлых волос, топорщащихся во все стороны, что делало её очень похожей на одуванчик, и с большими заострёнными ушами, торчавшими почти горизонтально в стороны. особо на бледном замызганном личике выделялись глаза - большие, тёмные, они, казалось, занимают едва ли не пол лица.
рядом с девочкой булькал большой переливающейся каплей водный элементаль. глядя на элема, дану показалось, что тот только и ждёт разрешения опять плюнуть в него - уж слишком сварливый вид был у тварюги.

-ты ещё кто такая и откуда здесь взялась?

девочка только фыркнула, смешно дёрнув ушами. элем тоже фыркнул, от чего дана окатило мелкими брызгами. парень обижено вытер рукавом лицо, отползая на более безопасное расстояние.

-твой элем? кажется, я ему не нравлюсь…
-конечно, не нравишься,- хихикнула девочка,- ты же с ним даже не поздоровался.
словно соглашаясь, элементаль негодующе булькнул и весь пошел рябью.
-иррау...- растерянно пробормотал дан, кивая элементалю. тот удовлетворённо принял форму шара.
-вот, так-то лучше,- улыбнулась девочка,- теперь ты должен представиться.
-я галадан, но все зовут меня даном. а как тебя зовут?
-маран,- серьёзно ответила девочка спрыгнув с камня и шаркнув ножкой,- а это буль.
элементаль согласно булькнул.
-приятно познакомиться,- дан наконец-то поднялся и принялся отряхивать налипшие на одежду комки земли, веточки и сухие листья,- а что вы тут делаете? старое кладбище - не очень подходящее место для маленьких девочек.
-я не маленькая!- обиженно сжала кулачки маран, а элем вновь принял агрессивную стойку.
-ладно-ладно, не маленькая,- выставил перед собой ладони дан, уже готовясь к мокрому залпу,- но всё равно не место.
-сам-то ты тут за каким дебром?- в голосе девочки ещё явственно слышалась обида.
-ну...- дан растерялся. называть настоящую причину не хотелось, чтоб не выставлять себя дураком, а придумать что-то более-менее убедительное никак не получалось.
-у меня поручение. важное. от старейшины!- наконец выкрутился парень.
-ааа,-маран намотала на палец прядь волос,- это хорошо, а я то подумала, что ты ещё один охотник за магическим кубом.

дан невольно покраснел, ведь именно за ним-то он и попёрся на заброшенный погост среди ночи. поверье о магическом кубе, спрятанном в могиле старого акана, знал каждый исхальгенский юнец – мол, кому удастся добыть куб в канун маркутанова дня, получит несметные богатства и крылья даэва в придачу. байку всерьёз никто не воспринимал, но каждый год находился смельчак, понадеявшийся на «авось» и отправившийся на поиски. всё бы ничего, да вот нежить, гнездящаяся в старых могилах, была вовсе не сказочной, а очень даже реальной.

-все знают, что никакого куба нет. выдумки всё это!- попытался отвести от себя подозрения дан.
-а вот и не выдумки!- девочка хитро сощурила глазищи и запустила руку в карман, немного покопалась в складках (в мешковатое платьице свободно можно было засунуть три таких девочки, как маран) и выудила шкатулку, украшенную затейливой резьбой и камнями.
сказать, что у дана отвисла челюсть, всё равно, что ничего не сказать. вытянув руку, парень шагнул вперёд, но девочка резво отпрыгнула, прижимая шкатулку к груди.
-нельзя-нельзя,- замотала она головой и вскарабкалась на могильный камень, устроившись на нём как на насесте.

дан быстро убрал руки за спину, решив действовать хитростью:
-я хотел только посмотреть, чтоб убедиться, тот ли это куб. а вдруг это подделка?
маран обижено насупилась, прижимая шкатулку ещё крепче. дан почесал затылок, обдумывая, как бы выманить у девочки заветный куб. можно было попробовать отобрать силой – маленькая девочка не соперник взрослому, но нельзя сбрасывать со счетов элементаля, да и обижать ребёнка как-то не хотелось…

-а у тебя есть конфеты?- кажется, маран уже забыла обиды и теперь выжидающе смотрела на парня, по-птичьи наклонив голову набок.
-не, конфет у меня нет, зато есть рейдам. хочешь?- дан вытащил из кармана фрукт и протянул девочке, - а ты дашь мне посмотреть на куб. идёт?
-ты же сказал, что пришел сюда не за ним,- уже потянувшаяся за рейдамом ручка отдёрнулась назад, взгляд девочки снова стал подозрительным.
-ну, я только взгляну и отдам обратно. ты мне не веришь? ведь если бы хотел, я б уже давно мог его отобрать.

ещё мгновенье маран колебалась, а потом быстро ухватила рейдам из руки дана и, уже не глядя на него, протянула парню шкатулку.
рейдам был спелый и блестящий, красный почти до черноты и пах одуряюще вкусно. маран очень давно не доводилось есть таких лакомств и сейчас она осторожно баюкала фрукт в ладонях, принюхиваясь и не решаясь укусить.
удостоверившись, что девочка занята и не смотрит в его сторону, дан со всех ног рванул по дорожке обратно к выходу. сердце возбуждённо колотилось и он не сразу услышал тяжелый хлопок разворачивающихся кожистых крыльев, а потом тело пронзила острая боль от вспарывающих спину когтей.

***

-доченька, я вернулся!- зычный голос прокатился под сводами склепа, рождая эхо.
маран с хрустом разгрызла кость, шумно высосала из неё желеобразную массу и радостно задрала нос, подставляя перемазанную кровью щёчку для поцелуя.
-кого это ты нашла? опять оборотень?- призрак статного мужчины в латах потрепал взъерошенную шевелюру девочки и заглянул ей через плечо на остатки трапезы.
-мальчик!- гордо сообщила маран и принялась облизывать пальчики,- он был плохой-плохой! у него не было конфет и он хотел украсть твой куб. вредный врунишка!
-я же тебе говорил – люди все плохие,- нахмурился призрак,- они жадные, коварные и опасные. держись от них подальше.
-но с ними так весело играть!- надула губки девочка,- и они вкуснее оборотней и спаклов. к тому же, меня защищал буль!

элементаль согласно булькнул из дальнего угла. призрак покачал головой, но спорить не стал. его взгляд упал на плиту саркофага – там, слегка забрызганный кровью, стоял на своём месте магический куб, а поверх него поблёскивал спелыми боками рейдам.

-скоро рассвет, пора укладываться спать.
маран кивнула и послушно поплелась к вороху тряпья в углу, на ходу вытирая ручки о платье. свернувшись клубочком, она уже закрыла глазки, но тут вдруг вспомнив что-то, приподнялась на локте и внимательно посмотрела склонившемуся над ней призраку в глаза:
-пап, а тот мальчик сказал что я – монстр…
-глупости,- призрак мягко толкнул девочку в плечо, укладывая обратно и укрывая одеялом,- монстры злые и страшные. хорошенькие маленькие девочки монстрами не бывают. спи.

Спойлер

асмогарда - ласциате
светлое платье/красивая повязка

 

ручей.​

Спойлер

после того как я получил ранение,сражаясь в бездне меня отправили в белуслан на дальнюю заставу.служба моя протекала тихо,изредка на нашу заставу натыкалась группа оборотней,которая быстро разгонялась.так могло продолжаться ещё долго если бы не один случай.

я пошёл к ручью за водой.этот ручей был чистым,что крайне редко для зднешних мест.я подошёл к чистой прозрачной воде,и уже хотел
зачерпнуть мой кувшин,как вдруг я увидел на той стороне ручья прекрасную девушку.я не мог оторвать свои глаза от столь чудесного создания,сам айон удивился бы её красоте.но тут по моей коже прошёл холод,она наклонилась набирая воду и я не заметил что у неё на спине не было гривы,и руки державшие кувшин не были украшены острыми когтями.я обомлел.я уже хотел уже выхватить свой лук как вдруг,
мимо меня прошмыгнула струя огня.девушка уже не казалась такой милой,её глаза пылали огнём войны.следуещее проклятие попало в цель и я упал на холодные камни без чуств.

проснулся я связаный по рукам и ногам в палатке.слабый свет от свечи еле калыхался в промёрзшем воздухе палатки.вдруг я увидел как скользнула тень.палатка распахнулась и в неё вошла та самая "гостья" ручья,которая так не культурно со мной обошлась.она бросила на меня взгяд полный презрения,она кинула мне кусок мяса и поставила кадку воды.

жизнь моя в плену протекала наверное интереснее чем серые дни на заставе.она всё снисходительней смотрела на меня,мы чаще разговаривали.она рассказала мне что она шпион,посланный из элизиума чтобы разведать положение военных сил белуслана,и я асмодианский
офицер могу послужить отличной прибавкой к её сведениям.я же рассказал её что меня уже ищут,а так как мы не очень любим элийцев то у
провительства белуслана будет с ней не очень короткий разговор.она приняла это за пустые угрозы.

пришло время отправляться в элизиум,чего я так боялся.провести жизнь за решёткой не в ходило в мои планы на жизнь.и поэтому я готовился к побегу.выждал пока она выйдет на разведку,чтобы осуществить свой план.

план удался,я сбежал на мою заставу,но сказать где был я не осмелился.я продолжал свою службу на заставе.когда я пошёл за водой как и несколько недель назад увидел её - элийскую разведчицу.она была прекрасна как и всегда, увидя меня она только улыбнулась.я стал чаще ходить на ручей,иногда даже просто просиживал там часами,просто чтобы увидится с моей "подругой".она тоже часто приходила на на ручей,и мы смотрели друг,другу в глаза,разговаривали.она уже не вспоминала что недавно держала меня в плену.это была настоящяя любовь,любовь между двумя враждующими рассами.

однажы она не пришла,хотя я ждал почти весь день.позже я узнал что элийского разведчика поймали недалеко от заставы белуслана,я отправился в крепость посмотреть на пришельца из элиоса.и какое же было моё удивления когда в клетке я увидел её,прекрасную мою возлюбеную,у меня помутнело в голове и я упал в обморок.проснулся я в лазарете крепости,была ночь.я отпросился у лекаря,оделся
и вышел на пустую площадь крепости.быстрыми шагами дошёл до тюрьмы,и увидел её опять,даже в такой убогой одежде,с царапинами на лице
она была прекрасна.я приказал страже пойти погулять,а сам взял её за руки и горячо поцеловал.

на следующее утро я просил у коменданта её освобождения,клялся что она не опасна для нас,но он был неколебим. он ответил что
безмолвные судьи уже вынесли приговор,она будет подвержена пыткам и казнена.я не мог нечего поделать,мне хотелось умереть вместе с ней, я не хотел так жить.

тут на меня нашла волна гнева,я вышел из себя,стал настоящим монстром.я спустился в тюрьму,отослал стражу,подошёл к её клетке
последний раз её поцеловал."если не мне то значит не кому!"- крикнул я,достал кинжал и убил её!в эту минуту я был не похож на себя,мои глаза пылали огнём.она была все также прекрасна хотя уже была мертва,и по её щеке бежала слеза.я выбежал из тюрьмы прибежал в лазарет.увидел целителя,который так меня раздражал в эту секунду.я убил и его!взяв верёвку и вошёл в одну из комнат пропахшую зельями.

и теперь я стою на стуле,на моей шее петля,и в последние минуты жизни в моей голове назойливо аукаются остатки совести.я осознаю
что я-убийца!я-монстр!

Спойлер

гардарика/асмодея/darkven
приз :светлое платье,сияющая корона

 

клянусь!​

Спойлер

дэрк никак не мог уснуть. он нетерпеливо вышагивал взад-вперед по комнате.
- успокойся дорогой, осталось же самую малость подождать. завтра произойдет то, к чему мы так долго стремились. мы пять лет шли к этому. лучше поспи.
- и правда, лей надо попробовать уснуть.
они были рядовыми драконидами 38-го отряда. пять лет обучения, и службы в бездне были за спиной. завтра они принесут присягу, и великие жрецы проведут обряд перерождения. они станут драканами.
дрек улегся в койку и постарался уснуть, но волнение было слишком сильным.

незаметно для себя он уснул, и все происходящее далее принял за реальность.

он не сомкнул глаз до самого утра. дрейкины за окном оповестили о рассвете. лей стояла у койки и надевала парадную броню.
- эй, красавчик! чего разлегся? нам пора!
дрэк слез с койки, оделся и они пошли на главную площадь. тут были все дракониды из их отряда. ну что же, сейчас все случится – подумал он.

первой была ри, хитрая тварь, та еще стервоза. в глубине души дрэк надеялся, что она переродится в гончую авангарда.
ри вышла на середину площади. перед ней был начертан магический круг, за которым стояли старейшины магов балауров. она преклонила колено и произнесла клятву верности, и после шагнула в круг со словами «клянусь! ценой своей жизни!». за этим последовала ярко-синяя вспышка. на секунду дрэку показалось, он ослеп. когда он смог видеть, он посмотрел в центр круга и его челюсть отвисла. внутри круга стоял прекрасный дракан-маг. он и раньше видел сотню таких, но сейчас ему казалось – этот самый прекрасный из тех, что он видел.

следующим был сэд, добродушный увалень сэд. он целый год учил слова клятвы, но все равно сбился раз десять, произнося ее. и вот прозвучало заветное: «клянусь! ценой своей жизни!». последовала новая вспышка, на этот раз красная. и пред ними предстал дракан-страж. от неуклюжего сэда не осталось и следа – это был прекрасный воин!

- ну что же, моя очередь дрэк (улыбаясь, произнесла лей). пожелай мне удачи дружище!

они были знакомы пять лет. они вместе поступили в 38 отряд и все пять лет служили рука об руку, помогая друг другу и прикрывая спину товарища. в тайне дрэк даже был влюблен в свою боевую подругу, но служба есть служба!

лей преклонила колено и произнеся клятву, шагнула в круг. «клянусь! ценой своей жизни!» произнесла она, снова вспышка, черная вспышка, если вы можете себе представить такую, и пред ним стоял дракан-убийца.
она была прекрасна. свет играл на ее черной броне и смертоносных кинжалах. о да, убийца – это была ее сущность. на секунду он пожалел о том, что между ними не может быть ничего кроме дружбы.

пришла его очередь. дэрк глубоко вздохнул и предстал перед старейшинами. он очень волновался, но, не подав виду, произнес клятву, низко опустив голову. поднявшись с колена, он гордо шагнул вперед и произнес:
- «клянусь! ценой своей жизни!»
последовала зеленая яркая вспышка. все тело будто проткнуло тысячу игл. боль была нестерпима, но это цена за перерождение. он зажмурился от боли.
когда он открыл глаза, он увидел, увидел лица старейшин искаженные гримасой отвращения. и своих товарищей, которые смеялись, указывая пальцем в его сторону. он осмотрел себя и….
- нееееееееееееееет!!! я монстр!!!!!

дрек стал тукой, зеленым милым тукой.

…………………………
-эй, красавчик! я уже думала, я тебя не разбужу! чего разлегся? нам пора! – сказала лей и вышла во двор.

Спойлер

аныгел-териос-эли

 

изначально, у сего отрывка было окончание. но я его удалила, пусть каждый из вас сам для себя решит судьбу главного героя. ​

Спойлер

неоконченная история…​

этот вечер не отличалась от предыдущих. та же кровать, дом, у самой кромки моря, зеркало, из которого смотрит усталая девушка. даже нет, женщина. черные волосы, прежде лежавшие аккуратным каре, отросли и покоились на отливающих синевой плечах. в глазах цвета листвы меланхоличность и отрешенность, которые часто принимают за гордыню. губы перекошены подобием улыбки. пройдясь по комнате, лисса дернула плечом, выражая свое беспокойство.
«успокойся и не будь дурой. не маленькая уже» - увещевала она себя, некстати вспомнив мультик про эльзу. о, да, именно: «не открывай, храни секрет, будь хорошей девочкой для всех…закрой все чувства на замок»… тряхнув волосами, подошла к камину, подбросив пару поленьев. огонь с радостью вцепился в добычу, благодарно «урча». на часах пробило одиннадцать. от стука в дверь сердце екнуло.

она смотрела и не могла налюбоваться. волосы, что белее снегов белуслана, глаза - серее неба над кальдором. наивная мальчишеская улыбка на губах… на губах, к которым хотелось припасть и целовать, выпивая с них тепло. и главное – руки, обхватившие тело, разгоняя кровь.
- мы так и будем стоять на пороге? - парень склонил голову, проведя рукой по волосам лисс. они синхронно сделали шаги. она назад, он – ей навстречу. – ты опять дрожишь. – он растирает ее плечи, но это мало помогает. – ты сегодня молчишь, что странно. – в голосе появляются первые нотки беспокойства. – лисс? – он вопросительно приподнимает бровь, беря девушку за подбородок и поворачивая к свету от камина так, чтобы разглядеть глаза. – что-то случилось?
она сжимает руки в кулаки так сильно, что когти оставляют на ладонях красные полумесяцы.
- случилось… - голос глух. она не знает с чего начать разговор. как сказать любимому человеку, что врала? нет, вернее не так, как объяснить тому, кем живешь, что ты не та, за кого он тебя считал. и снова не так… как рассказать о том, что скрывается внутри тебя? как избавиться от страха, что однажды она не сможет сдержать зверя внутри себя. зверя, что она скрывает от окружающих столько лет.
память нельзя стереть… она как наяву видит ту лачугу. покосившиеся стены, которые зимой промерзали насквозь. дверь, еле державшуюся на старых петлях. детскую тряпичную куклу в луже крови… и свои руки, белые как снег, в застывших коричневых пятнах. где она? встав, делает пару шагов. спотыкается. наклоняется.
в ту ночь многие селяне из соседних домов уверяли, что ночью слышали жуткий душераздирающий женский крик. настолько леденящий кровь, что многие потом еще долго крестились, молясь, чтобы зло обошло их дом стороной. но никто, кроме хрупкой фигуры, пробирающейся в полумраке меж домами, не знал причины крика. пьяница, случайно столкнувшийся с девушкой, потом рассказывал за кружкой крепкой настойки, что безумная повторяла одну единственную фразу: «я – монстр! я - монстр!».

из прошлого ее вырывает ощущение тепла. он берет ее руки, разжимая пальцы, и медленно целует каждую ранку. от такого, казалось бы, невинного жеста все сжимается внутри, а внизу живота появляется ощущение нарастающего жара.
- постой… - он прижимает палец к ее губам, а руки становятся более властными, скользя по телу.
нет! нужно сопротивляться! он должен знать!
одежда уже не помеха. отблески камина стыдливо «ласкают» сплетенные тела.
эти руки… эти губы… остановись!

- ты мне что-то хотела сказать?
слова слетают с губ приговором.
- да. я монстр.​

Спойлер

светлое платье/красивая повязка
kyttyfox га

 

новая надежда

​

Спойлер

«наверное, нас постараются забыть, если у нас ничего не выйдет. вот только сейчас у нас выбора нет.
сделать то, на что мы решились, и погибнуть, попытавшись остановить бритру, или захлебываться под атаками его войск.
мы — два безумца, которые случайно встретили друг друга. он — мрачный и нелюдимый волшебник из асмодеи. я слегка безумная целительница из элиоса. непримиримые враги и много пафоса. нас этому учили. а на деле? в жизни все иначе. уж я-то это знаю, как никто.
демий в буквальном смысле свалился мне на голову. мы с аскабаром «исследовали» какие-то руины. ну, то есть меня опять потянуло «рассмотреть поближе вот этот камень». «может, я сделаю картину и выставлю ее в элизиуме?». аскабар шел сзади и время от времени пинал попадающиеся на дороге камешки. я же то лезла куда-то вверх, то ползала чуть ли не на животе, высматривая «ракурс поинтереснее». так, мы забрели в некий зал, который когда-то был очень впечатляющим. во всяком случае, мне так показалось». из дневника китнес.

аскабар оглядел зал, и, не найдя его опасным, присел на камень у входа, предоставив китнес абсолютную свободу ползать и собирать пыль в свое удовольствие. если появятся враги, то он успеет защитить ее. а пока ничего опасного в этих старых камнях нет. если его любимой, но своеобразной жене, взбрело в голову осмотреть эти развалины, то пусть развлекается.
асмодианин появился неожиданно, свалившись из дыры в потолке. его приземление можно назвать мягким, потому что он умудрился свалиться прямо на целительницу, которая и смягчила встречу с каменным полом. если у этой картины был наблюдатель, то он увидел воина, готового сразить врага, отчаянно вопящую целительницу и безумного мага.волшебник пытался подняться, но брыкающаяся под ним целительница сводила на нет все его попытки. аскабар поднял барахтающуюся пару с пола. китнес он осторожно опустил на землю, а волшебника встряхнул как котенка, и, опознав в нем врага, приставил к горлу меч.
- не убивай! я ученый! — заговорил на языке балауров маг, который в воине опознал элийца. — я ищу способ остановить бритру! я не враг! я не убиваю!
- говори, почему я не должен тебя убивать? — спросил аскабар и встряхнул довольно тщедушного мага. после этого отпустилил его на пол, но оружие не убрал. а заодно отнял гримуар мага.
- аскабар! — на руке китнес проявилась татуировка юстиэль. а на руке мага засветился знак румиэль.

«это казалось сумасшествием, безумием, кошмарным сном. но это было. и горящие огнем татуировки это подтверждали.
демий искал способ остановить войну. а нашел румиэль. и шанс победить бритру. богиня намекнула ему, где следует искать. и заодно наградила его своим знаком.
- ты считаешь, я монстр? — спросил демий. и с надеждой, которая не вязалась с его словами, смотрел на меня. будто он готов умолять отказаться и бежать. и чем дальше, тем лучше. а я? а меня неожиданно пробрал смех. я отдалась ему до слез и сбитого дыхания. «— ты еще так молода ». «я одна из них и тоже виновна в происходящем». «одно желание — покончить с войной». ай да юстиэль!
смех закончился так же неожиданно, как и возник.
а аскабар поверил сразу. даже странно. видимо, демий умеет убеждать, а я — нет.
в тот вечер мы напились. мы поднимали кубки за ритуал, друзей и за богов. за то, что демий нашел меня после долгих лет поисков. пили за удачное ограбление святилица элизиума.
кажется, мы и решились на эту авантюру только потому как были смертельно пьяны. напились так, что наутро нам было очень плохо, как никогда за всю долгую жизнь даэва.
если демий монстр, то и я тоже. мы оба безумны, если верим в этот бред. хотя, скорее просто безнадежные неудачники. демий пытался объяснить ритуал, но если в двух словах, то нужены двое, один должен владеть магией огня, а второй исцелением. пентаграмма. ну и кинжал в живот целителя для полноты картины. ах да, эти двое будут смертниками. или вы рассчитывали на счастливый конец?
он проверял и перечитывал свитки сотни раз. единственная возможность остановить лорда балауров — это провести ритуал. хотя даже не так. с большой буквы. ритуал.
подумать только! сиэль и израфель своими жизнями спасли атрею. и теперь это предстоит сделать нам. повторить подвиг сиэль? да легко! я лишь полью фиоры!
умирать не страшно. знаешь, что возродишься у кибелиска. неприятно, но терпимо. и, за долгие годы жизни даэва, к этому привыкаешь и перестаешь бояться смерти. жирного фогуса нам подложили покровители.
и мне до колик страшно!
каким-то образом наша «миссия» стала известна окружающим. хотя понятно каким. пьяный план ограбления святилища не пришлось воплощать. юклиас только увидел на моей руке татуировку, как его глаза загорелись и он ее только на вкус не попробовал. а уж когда в его руки попали свитки демия, то он готов был нам отдать все.
жрец объявил нас героями. спасителями. друзья, легион, общество. они боятся, что мы передумаем. других таких идиотов им не найти. две жалкие жизни в обмен на мир — не такая высокая цена. только страшно от этого не меньше. пожалуй, даже еще хуже. я не хочу умирать! я столько не сделала!
к сожалению, это волнует только меня». из дневника китнес.


они шли между рядов стражников и воинов атреи навстречу друг другу. в тот момент не стало асмодиан и элийцев, а был народ, который надеялся на чудо.
китнес поморщилась от окружающего пафоса. цветы, устилающие дорогу, зерно и монеты. зачем все это? разве нельзя им тихонечко с демием начертить пентаграмму и совершить ритуал? и тут она встретилась взглядом с демием и поняла — нельзя! этот пафос, светлые одежды, распущенные волосы и их босые ноги стали символом. надеждой. а иногда это очень мощное оружие. маг поклонился ей. и она ответила ему тем же. дальше они пошли вместе.
на пустыре их ждали жрецы, которые уже начертили пентаграмму.
юклиас подошел к целительнице и, поклонившись, подал кинжал. о, какой это был кинжал! в другое время китнес продала душу, чтобы его заполучить. хотя зачем целителю кинжал?
потом они вошли в пентаграмму. демий в ее середине, а китнес на ее центральный луч. «интересно, а как они определили, что именно этот луч центральный?» — подумала целительница. и тут же одернула себя. через несколько мгновений они с магом умрут, а ей чушь всякая в голову лезет! демий принялся читать заклинание. пентаграмма сталала медленно зажигаться. от демия, по линиям, начал разгораться огонек. одним за другим вспыхивали ее грани. последним был луч с целительницей. поднявшийся огонь закрыл их от наблюдателей. демий кивнул. пора!
китнес перехватила поудобнее кинжал, закрыла глаза, вонзила его в себя. когда первая кровь упала на камни, пентаграмма засветилась еще ярче, а целительница начала читать свою часть заклинания. с каждым словом ее тело наполнялось эфиром все больше, и она щедро, без остатка, делилась им с магом. он уже приподнялся над землей и все громче продолжал читать заклинание. огонь охватил мага, и он уже казался живым факелом.
эфир тек сквозь китнес, и она чувствовала, как ее душа растворяется в эфире, капля за каплей. она чувствовала все! каждый уголок атреи, все эмоции погибших даэвов. их ярость, ненависть, боль, гнев. она чувствовала их радости, любовь, надежду. и покой. великое ничто, которое дарил эфир. и ее душа стремилась в это ничто. слиться с эфиром, отпустить все чувства. окунуться в покой.
капала кровь, читал заклинание маг. ему вторила китнес. и вот уже совсем чуть-чуть и ее душа улетит в эфир, наполнит силой заклинание мага. это ожидание превратилось в лучшее ощущение ее жизни. еще чуть-чуть, и вот он пик блаженства.
и в этот миг, когда последние капли эфира покидали тело безалаберной целительницы, перед глазами китнес появилась юстиэль.
- ты должна жить! — крикнула богиня и прервала поток эфира. душа китнес вернулись в тело. она упала на камни и увидела, как огненный факел рванул в небо. демий совершил задуманное!
«порталы схлопнулись. наступление провалилось. теперь бритра собирается затопить эти земли. но мы будем готовы. эвакуируются легионы и торговые гильдии. огромных жертв удастся избежать». из официальных донесений в пандемониум и элизиум.
«демий хотел завершить войну. а на деле он выиграл для нас битву. сражения продолжатся, наша война еще не окончена. как и игры богов. оказалось это очень жестокие игры.
и если кто в этой истории монстр, то именно боги». из дневника аскабара.​

 

за твоей спиной.

название: за твоей спиной.
автор: захард
жанр:повседневность.

Спойлер

асмодея. наш мир изменился. народ привык жить во тьме. я приношу несчастья всем окружающим. я – монстр?
никогда бы не подумал о будущем в таком свете для себя, если бы течение времени не принесло меня к этому настоящему. моя жизнь была обыкновенной – родился и вырос, встретил любимую и создал семью. где что пошло не так?
я сирота, захард. окружающие нас, таких как я, не жаловали, мы были сами по себе. я всегда хотел жить в альдене.
сейчас я снова смотрю на нее, мою плоть и кровь, и ужасаюсь: почему я не могу подарить ей лучшую жизнь? девочки выбирают куклы. ты же выбираешь нож и учишься готовить. я хотел бы подарить тебе платье, а ты снова в моих старых и заштопанных брюках. я не хотел тебе такого детства, дочь моя.
***
– папа!
волна света от юной жрицы окутала даэва и позволила тому закончить серию атак, добив противника ударом ножа. рука ныла, но мужчина вернул себе преимущество.
– ты в порядке? я сейчас, - подбежала к нему невысокая брюнетка. волосы, как и ее мать, она собирала в косу, и сейчас та немного растрепалась. на лице девушки читались беспокойство и укор к себе – ее навыки слишком слабы, чтобы дать отпор бешенному медведю. хорошо, что отец успел скинуть вязанку дров и защититься.
– не стоит, – мужчина улыбнулся и потрепал по голове своего ребенка. кем бы их ни считали элийцы, у асмодиан есть свои драгоценные семьи, – идем. постарайся больше не отвлекаться на травы.
девушка кивнула и сжала губы в тонкую полоску. а ведь она просто хотела набрать специй к ужину.
уже под вечер они добрались до родной деревни. на улице в этот тёплый день было оживленно, и их появление стало причиной очередных сплетен. неся на себе ворох хвороста для костра, даэв сдерживал себя: «нельзя срываться, игнорируй их, не обращай внимания, это просто слова.»
– вы только посмотрите на него! снова взял ребенка в лес! никудышный отец.
– чудовище, убившее славный род клеарс, все еще живо. после таких отщепенцев мнение в столице о нас хуже некуда.
– бедная девочка, все меньше походит на женщину.
– маленькая оборванка.
девушка, следом ступая за отцом, несла тушки мелких зверят для ужина. она все слышала, но только улыбалась, глядя на отца. другие ничего не понимали. ей действительно нравилась ее жизнь, нравилась эта широкая спина перед глазами, когда они возвращались из леса, но говорить об этом им просто бессмысленно.
в жалкой лачуге, продуваемой со всех сторон, они и жили. родители той, что была матерью этого семейства, изначально были против брака с безродным захардом, но чувства возымели силу над запретом. сразу перед появлением на свет маленькой дочери мать и сам захард слегли с болезнью. женщина умерла при родах, и по иронии судьбы выжили только даэв и младенец.
***
убедившись в том, что дочь спит, мужчина вышел из дома и направился на холм за селением, туда, где была похоронена его жена. мужчина положил у камня цветы и сел перед ним на колени.
– ирау, милая. я принес твои любимые цветы... – синие глаза осмотрели грубо выделанные надписи на камне. мужчина облизнул губы, силясь сдерживать свои чувства.
– я не хотел такой жизни, лариена. я хотел, чтобы ты была рядом, чтобы ребенок был с матерью. думаю, ты дарила бы куда ей больше тепла, чем я. я учу ее убивать, грабить, обманывать, выкручиваться. я учу ее не тому, что должна знать девочка! я зло, твои родители были правы. «мои глаза сияют недобрым огнем»... знаешь, лучше бы я, а не ты...
– папа? – сзади послышался звонкий голос. мужчина отпрянул от камня и оглянулся. как она смогла незаметно проследить за ним и подойти сзади? когда?.. от его слов на глазах дочери не выступило слёз. во взгляде читалась злость. глаза пылали алым, а кулачки были сжаты до побеления костяшек.
– зачем ты так? не смей и думать об этом! я стану сильной жрицей, даже без мамы у нас всё получится, понимаешь?! мы уедем отсюда, уже скоро. даже и думать не смей о том, чтобы покинуть меня! – нрав асмодианки вырвался наружу. вместо горя и упрека слышались злость и нежелание сдаваться. слишком сильные чувства для ребенка... но в то же время гордостью они отдавались в сердце отца.
***
у всех нас свои судьбы в мире. кто-то делит все на добро и на зло. можно ли называть асмодианина злом лишь из-за происхождения и событий прошлого? возможно. я стану таким, каким нас описывают элийцы. я научу ее убивать так, что враги будут бояться. я научу ее твердо стоять на ногах и жить назло всем. и плевать, что говорят другие. я монстр для всех. и луч света во тьме для нее. я захард, и это наша история в мире атреи.

Спойлер

лантис асмодиане кызымка светлое платье / сияющая корона

посвящается моей доченьке. кызымка, давай покорять мир айона вместе :3

 

злые вы, уйду я от вас

Спойлер

солнышко ярко светило с нежно-голубого неба, затянутого полупрозрачными облаками. сквозь них просвечивали бледные звёзды и далёкий осколок асмодеи, давно отколовшейся части планеты.
собственно, небо было единственное, что дрейк вася наблюдал последние полчаса. дело было в том, что в логово вновь прикатились эти глупые даэвы: местные жители опять жаловались на нападения дрейков, и не сказать, что б не заслуженно. глупые сородичи васи никак не усвоят простую истину: «людей есть нельзя, иначе придут злые крылатики и надают по мозгам».
но дрейк вася давно запомнил и потому не палился. вот и сейчас он лежал на спине, раскинув крылья, лапы и откинув голову с вываленным языком, всем своим видом показывая, что он давно мёртв и заново его убивать совершенно не обязательно. грустно он смотрел на небо и про себя думал: "монстры! чудовища! убийцы! это мы то монстры?! нет, ну на себя бы посмотрели. нам может, есть нечего, все умные животные (пригодные в пищу) давно сбежали из этой дурацкой пустыни! а мы не травоядные. а вот вы нас просто так пачками убиваете, ни за что, можно сказать! ещё и между собой грызётесь постоянно...крылья разные, подумаешь...отличный повод для драки… разве это правильно, что представители одного и того же вида постоянно воюют? да даже мы, «монстры», живём друг с другом мирно и не трогаем друг друга…хотя не сказал бы, что они не бесят, эти глупые родственнички…" он приоткрыл глаза и осмотрел поле битвы, десятки тел, среди которых не было почти ни одного человеческого. он ещё раз посмотрел на небо, потом на родную степь (давно больше похожую на пустыню), на всё ещё дерущихся даэвов и драконов, опять на пустыню...
- да ну вас всех! - вдруг воскликнул он, разом перестав походить на бездыханную тушку. - идите вы все лесом! - с этими словами дрейк вася вскочил на все четыре лапы, пнул под зад какого-то даэва, готовящегося добить упавшего ящера, проследил за его (даэва) совсем не изящным полётом и бросившимся следом дрейком, видно изображающего из себя побежавшую за палкой собаку (настолько нелепым казался его подпрыгивающе-прихрамывающий бег). вася взмахнул широкими кожистыми крыльями и поднялся в небо. оглянулся. хорошо, что кроме улетевшего за горизонт человечка его побег никто не заметил.
- до свидания,- пробормотал вася, удаляясь в сторону безлюдных (и оттого ещё более прекрасных) гор и оставляя за спиной давно опостылевшую пустыню.

Спойлер

лантис. фьютеари. элийцы
светлое платье/сияющая корона

 

игры.

Спойлер

хрустальная красота земель морхейма завораживала своей неприступностью. высокие заснеженные деревья мерцали в тусклом закатном свете солнца. осторожно подкравшись к склону горы, даэв осматривал поселение оборотней, раскинувшееся перед ним.

- слишком близко. – покачав головой и отодвинувшись от края, он неловко задел кучу снега, опасно нависшую над долиной, и она мягким комом скатилась вниз.
- балаур побери мою неуклюжесть! – оглядевшись и развернувшись, крылатый спустился обратно вниз к подножию. – надеюсь, никто не заметил.

отойдя на безопасное расстояние от лагеря, парень достал карту и начал наносить на неё расположение сил оборотней.

- надеюсь, все правильно… – пробормотал он себе под нос и, последний раз окинув её взглядом, стал сворачивать, но тут услышал шорох позади себя. резко повернувшись, выхватил меч из ножен и стал всматриваться в полумрак деревьев.
- кто здесь?
- тебе лучше отдать эту бумажку нам. – из-за деревьев вышла группа оборотней. их шерсть отливала серебром, а глаза были наполнены огнем презрения, обращенного на стоявшего перед ним даэва. – тогда, возможно, умрешь менее мучительно. – показав острые клыки в кривой усмешке, закончил самый крупный из них и, судя по всему, главный.
- забирайте. – ухмыльнувшись, парень кинул ему карту, а сам бросился бежать.
- схватить его! он не должен вернуться в крепость! – оборотень со злости порвал несчастный лист бумаги на кусочки и, достав меч, сам бросился в погоню.

начавшийся снег ухудшил и без того неважную видимость в ночном лесу, а тяжелые латные доспехи сковывали движения. "еще немного, я успею..," -только эта мысль и билась в голове юноши. пролетевшая над головой стрела ударилась в ближайшее дерево. еще пара минут и один рывок… перекатившись через спину, даэв оказался за большим валуном. пытаясь отдышаться после быстрого бега, он прислушался к звукам погони.

- неужели оторвался… - прижавшись спиной к холодному камню, парень закрыл глаза и расслабился.

увы, передышка длилась недолго. всего через несколько минут снег захрустел под осторожными шагами. сжав рукоять меча, юноша напряженно вслушался в раздающиеся звуки. как только шаги стихли возле камня, даэв выскочил из-за него, размахивая мечом и надеясь застать противника врасплох. но его надежды убить или хотя бы ранить преследователя за счет внезапности не оправдались. меч вспорол воздух, даже не задев оборотня. тот успел отпрыгнуть в сторону и уже приготовился к бою. зарычав, вожак бросился на парня, и звук скрестившихся клинков эхом разнесся по лесу.
яростные и быстрые атаки оборотня истощили остатки сил даэва. слишком много ударов крылатый уже пропустил: становилось понятно, что эту битву ему не выиграть. даэв попытался перейти от обороны к нападению, но противник легко отбил слабую атаку и, воспользовавшись брешью в защите, прыгнул вперед. меч даэва сверкнул в тусклом луче солнца и по рукоять ушел в сугроб. оборотень схватил оставшегося без оружия юношу за горло, из-под острых когтей потекла кровь.

***​

- рик, алек! пора домой, прекращайте свои игры.
на поляну вышел высокий мужчина и посмотрел на играющих детей. мальчик в маске бросился к мужчине:
- отец! я сегодня монстр! и я победил алека!
- молодец. но думаю, нам лучше поспешить домой. иначе без подарков останетесь.
- а уже все готово?
к отцу радостно подбежал второй мальчик. в руках он держал две палки, которые были мечами, и выжидательно смотрел на отца.
- конечно, а то мама уже заждалась нас.
- урааа! пап, а мы, когда вырастем, станем даэвами? – рик с надеждой посмотрел на отца.
- если захотите сильно, то, думаю, сможете. – ответил мужчина и, подхватив сыновей на руки, направился в сторону крепости.

Спойлер

гардарика / асмо / илзи
светлое платье / красивая повязка

 

чужая​

Спойлер

чудо этого мира заключено не в закономерностях.
волшебство его сокрыто в несовершенствах, там, где нет обыденности...​

элиос​

- кто я? для чего я здесь? ощущение, что айон забыл про меня. будто я ошибка этого мира, эволюционное недоразумение, насмешка. вся моя жизнь - плевок богов...
- ты опять разговариваешь сама с собой?
молодая девушка вздрогнула, услышав хриплый мужской голос. на пол посыпались сверкающие кристаллики льда, парящие в воздухе вокруг нее. сняв с лица плотную повязку, закрывающую глаза, она осмотрелась и устремила рассеянный взгляд в сторону темного мужского силуэта, раскованно расположившегося напротив в кресле. веки ее закрылись, пряча зрачки, обрамленные сияющей жемчужной радужкой. громко вздохнув, она отрицательно помахала головой.
- нет. наверное вслух думала.
- мне не нравятся твои мысли, прекращай, ниоли. ты не можешь сосредоточиться на магии.
- прости.
мужчина нехотя поднялся с кресла, выйдя на свет, пробивающийся через плотные шторы на окнах. лучи солнца осветили яркими бликами его статную фигуру, белые волосы, бледную кожу на лице, с пронизывающим холодным взглядом красивых бесцветных глаз. кристаллы на полу потянулись за движением его руки, взмыв в воздух над ладонью. со звонким щелчком они рассыпались на мелкие осколки, упав под ноги мага.
- ты чудо, просто еще сама не веришь в это, - прозвучало опасно близко. когтистые пальцы сжали плечи девушки и притянули в горячие объятия. жгучие поцелуи поползли по шее как раскаленные языки пламени по сухой ветке, обнимая ее огнем. кожу запекло.
- а ты? ты веришь? - ниоли вывернулась из цепкий объятий, уставившись в глаза напротив.
- нет, - лица ее коснулись теплые ладони, убирая назад непослушные смоляные волосы. грубые когтистые пальцы заскользили по бровям, щекам, губам, скулам, остановившись на едва заметном маленьком шраме на шее, оставленном этими же пальцами. - я знаю.
девушка оттолкнула от себя мужчину, отойдя на несколько шагов. встряхнув длинными прямыми волосами она собрала их в тугой хвост, обнажая прозрачную бледную кожу на спине. свела плечи, скрестив на груди руки, крепко сжатые в кулаки. каждая мышца на теле напряглась словно струна арфы, по позвоночнику заискрилась эфирная паутинка, рисуя расплывчатый силуэт. ярко вспыхнул свет. за спиной раскрылись роскошные крылья, покрытые блестящими черными перьями.
- они прекрасны.
- они черные! почему? - пальцы, изящные, без когтей, сжались в кулаки, взгляд затянуло красное свечение.
- всему есть рациональное объяснение.
- я просила богов дать мне ответ! умоляла их... но они словно оглохли! словно отказались от меня.
- может ты молишься не тем богам? - нио устремила на него горящие пламенем глаза, засверкавшие еще ярче. - может пора уже посмотреть на свою жизнь трезвым взглядом? твоя слепота давно осталась в прошлом, но ты упорно продолжаешь вести себя так точно не видишь ничего вокруг.
- что ты хочешь чтобы я увидела?
- что ты чужая здесь.
- тут мой дом.
- у тебя нет дома, твоя деревня - руины. элийцы - чужаки теперь для тебя. я давно прошу, покинь со мной элиос... что тебя держит? - ответа не последовало, пауза затянулась. - мы всегда будем рядом, просто доверься мне.
он подошел очень близко, ласково проведя когтями по крыльям, наслаждаясь приятной мягкостью эфирных перьев. элийка вздрогнула, сразу же скрыв предмет любования мужчины. глаза засверкали еще ярче алым светом.
- довериться тебе? ты с ума сошел! забыл кто ты? забыл что сделал? - голос срывался, губы задрожали.
- тише, тише, нио. все что произошло...
- нет, не хочу слушать! а ты опять начинаешь... - она уперлась кулаками ему в грудь, отталкивая от себя.
- прекрати! - на тонких запястьях девушки сомкнулись когтистые пальцы, крепко сжав ей руки. - успокойся. внутри тебя бушуют сомнения, неуверенность, любовь, в которую ты не хочешь верить, и морок еще знает что.
- хватит, хватит! твои нравоучения поперек горла стоят уже.
- я хочу что бы ты перестала метаться, как испуганный дикий зверек, и приняла то, что даровали тебе боги.
- боги? да причем тут боги! ты убил все что мне дорого, забрал мою жизнь, уничтожил мой мир. а теперь хочешь стать проводником к моей душе? к другой жизни, которую даровали мне боги? - по щеке медленно скатилась слеза. - ты забрал всех кто был мне дорог, а теперь хочешь занять их место.
- нио...
- да пошел ты! - закричала срываясь на рыдания девушка. - я не хочу ничего больше от тебя. лучше бы ты убил, - упав на колени, закрыв глаза руками, она зашлась в рыданиях. рядом послышался звук бьющегося стекла, шорох ткани полы плаща, сливающийся с тяжелым сопящим дыханием, треск выбитой двери, громкие шаги, мечущегося по помещению мужчины, которые замерли совсем близко. кожу на плечах едва осязаемо коснулись его пальцы. - не прикасайся ко мне.
- я просто хочу быть рядом с тобой.
- а я хочу что бы ты исчез, - прошептала она сквозь ладони, закрывающие лицо залитое слезами.
послышался мощный удар кулаком в стену, быстрые шаги, скрип входной двери, повисшей в проеме на одной петле. острый слух нио уловил гул на улице и шумные взмахи огромных крыльев, затихшие спустя мгновение. маленький мир вокруг затянула тишина. глухая, липкая тишина. она повисла на шее словно камень, сердце в груди заполыхало обжигающим огнем, внутренности сжались. пройдясь по гостиной ниоли прикрыла поломанную дверь и задернула шторы на всех окнах, погружая помещение в спокойный полумрак. забившись в угол дивана она обхватила ноги, сжавшись калачиком, и погрузилась в свои мысли.
память. зачем боги даровали ее всем живым существам? она самое ценное что есть у нас, и самое бесполезное. она возвращает в мир грез и желаний, в мир боли и потерь. то что хочется помнить вечно - растворяется под напором времени, а то, что хочется забыть - возвращается постоянно призраками из прошлого, бередя старые раны.

ниоли никогда не видела своих родителей - девушка от рождения была слепа. но она очень хорошо помнила теплые нежные руки мамы. помнила приятный травяной запах ее мягких волос. помнила родной голос, до сих пор звучавший в закромах памяти, от которого мечущаяся душа успокаивалась, и на сердце становилось удивительно легко и спокойно. мама всегда находилась рядом и была той невидимой нитью, которая прочно связывала нио с реальностью, существующей за неприступной стеной слепоты в виде сплетения звуков, ароматов, ощущений. но жизнь простого человека тонка и хрупка. она легко разбивается вдребезги, когда приходит время.
в один из самых обычных дней, когда вечернее солнце клонилось к закату, окрашивая голубое небо элиоса алыми всполохами, на горизонте неподалеку от маленькой деревушки на окраине интердики появилось темное облако. сельчане, уставшие и расслабленные к концу дня, совсем не обратили внимание на стремительно приближающуюся черноту, рассыпающуюся на отдельные силуэты. когда же стальные клинки и смертельная магия балауров обрушилась на мирных жителей - спасаться было поздно. началась резня.
улицы заполнились душераздирающими криками, плачем, грохотом, звоном оружия. повсюду вспыхнули пожары, пропитав воздух едким густым дымом и запахом гари. дикий огонь драканов не щадил ничего и никого. вокруг воцарился хаос. люди в ужасе бежали из деревни, прятались в своих домах, скрывались в подвалах с наспех собранным имуществом. малочисленные воины, стражники и смельчаки изо всех сил защищали то что им дорого, отчаянно кидаясь на захватчиков. но силы людей стремительно таяли. деревню накрыла тень. поднялся ветер, со всех сторон повеяло диким холодом, с неба посыпался мелкий, похожий на крупу, снег. по улицам медленно расползлись ледяные оковы, покрыв землю белым колючим инеем.
слепая и беспомощная ниоли в суматохе, захлестнувшей маленький поселок, оказалась совсем одна. она металась в поисках дома, потерявшись в шумном пространстве вокруг, звала на помощь. но обезумевшие сельчане точно оглохли. на нее не обращали внимание, сбивали с ног, толкали. страх и ужас сковали тело, сердце бешено колотилось выпрыгивая из груди, пальцы рук и обутые в легкие сандалии ноги немели от мороза, волнами накрывающего поселок. нио начала задыхаться, душная тьма обволокла со всех сторон, сжавшись вокруг шеи стальными тисками. упав на колени она сжалась в комок, истошно закричав. крепкая рука матери вернула ее в реальность, рывком подняв с холодной земли. виляя по маленьким улочкам между развороченных, скованных льдом домов и пожаров, они побежали прочь от бойни. несколько десятков поворотов спустя нио вздохнула полной грудью - шум начал стихать, едкий запах гари сменился на чистый воздух. казалось, все осталось позади.
...сильный удар сбоку выбил землю из под ног. теплая, родная ладонь выскользнула из крепко сжимающих ее пальцев...
отлетев в сторону, ниоли ничком упала на землю, тело пронзила резкая боль. ледяная корка под руками впилась в нежную кожу, лицо больно защипало, во рту почувствовался противный вкус крови. воздух пронзил женский крик, жуткий рык, лязг, скрежет, звон стали. а потом все стихло. ниоли замерла, не дыша, прислушиваясь к звукам вокруг. рядом раздался тихий стон.
- мама, - позвала она негромко, но ответом послужила тишина.
соленые слезы медленно заструились по щекам, больно обжигая кожу, с горла вырвались тихие всхлипы. шаря по холодной земле сбитыми в кровь ладонями, ползком, на ощупь нио нашла мать. прижавшись к неподвижному телу, она обняла ее, почувствовав под руками горячую липкую жидкость с которой стремительно утекали последние минуты жизни...
над головой послышался свист разрезаемого крыльями воздуха, глухой удар о землю и легкие, почти беззвучные, шаги. громкий, басистый голос на незнакомом наречии разлетелся эхом вокруг. над деревней зависла гробовая тишина. убийства прекратились, балауры отступили назад.
со спины нио почувствовала наплывающую волну холода, тело бросило в мелкую дрожь. грубые пальцы схватили девушку, подняв с земли и сомкнувшись на горле, в лицо ударил ледяной воздух. сквозь привычную серую пелену на глазах - следствие врожденной слепоты - прямо перед собой нио увидела расплывчатый силуэт мужчины, с горящим знаком айона на челе. а еще - рвущуюся точно из самого сердца потоками темную энергию, готовую разорвать ее на части, превратив в космическую пыль. острые когти впились глубоко в тонкую кожу, легко рассекая ее, по шее заструились горячие струйки крови. тело обволокли ледяные оковы, дышать стало больно, кровь загустела, перестав пульсировать по венам, сердцебиение остановилось. в ушах зашумело, силуэт со знаком айона медленно растворялся, скрываясь в наплывающем мраке. сознание нио, отключаясь от окружающей реальности, устремилось глубоко в чернеющую бездну, разверзающуюся прямо под ногами. очень далеко, словно через толщу воды, послышался тихий зовущий голос матери. но, как ни старалась, нио не могла вымолвить ни слова. зажмурившись, она сжалась в комок, чувствуя что силы покидают, а беспросветное отчаяние настойчиво затягивает в свой липкий омут.
- вернись... - чужой и незнакомый голос прозвучал в голове.
небесные потоки впились эфирными струнами в тело, вырывая ниоли из объятий мрака. сердце заколотилось в сумасшедшем ритме, отдаваясь каждым ударом в висках, грудь запылала огнем. эфир потоками устремился к ней, пронизывая с головы до ног. в глаза ударил яркий свет. захрипев, она сделала глубокий вздох, обжигающий легкие. тело пронзили тысячи острых игл, спину запекло. кожа на позвоночнике точно трескалась, обнажая плоть... нио истошно закричала не своим голосом.
- крылья, дитя мое, - выдохнула из последних сил мать. - они... они черные...
пальцы, сжимающие горло, разжались. зашатавшись девушка осела на землю. сквозь яркий свет она отчетливо увидела потоки эфира устремившиеся с жизнью самого родного и близкого человека в небо, к богам, которые забыли о них в этот день. захлебываясь в слезах, ниоли прижалась бездыханному телу, сжимая в руках заледеневшие пальцы мамы.
- не бросай меня, умоляю...
внутри что-то треснуло со звоном разлетевшись на мелкие осколки, разорвавшие душу на части. сердце забилось в исступлении, и замерло растерянно. от соленых слез щеки и губы больно щипало, в горле стоял ком. спина горела от высвободившихся наружу непривычно тяжелых крыльев. казалось, это страшный сон, кошмар, который непременно должен совсем скоро закончится. и тогда она прибежит домой, зная дорогу к ветхой постройке на окраине деревни наизусть, и мама обязательно ее встретит на пороге теплыми объятиями. а потом, заставив помыть руки, посадит ужинать свежеиспеченным пирогом, который бывает таким вкусным только у нее, с горячим ягодным чаем...
яркий свет потух, пелена слепоты растворилась. ниоли увидела перед собой бледное лицо и светящиеся из под глубокого капюшона бесцветные глаза белого дракона.
- убей меня! я не хочу жить... - прошептала она сквозь слезы.
холодный взгляд лорда балауров вспыхнул. шершавые, грубые пальцы коснулись подбородка, приподняв вымазанное в крови, заплаканное лицо.
- 내가 당신을 죽 였어요 . 당신 은 다시 태어났다. 내 손에. 그것은 기호 입니다.
над его бровями замерцал белым светом древнеатрейский иероглиф - символ айона, на который нио уставилась, как загипнотизированная. мгновение спустя дракон исчез.
нападение закончилось. заледеневшие улицы, пылающие пожарами, точно онемели, серое небо затянул густой смог от дыма, жуткая тишина обволокла поселок, погрузив его в смертельное безмолвие...

сейчас, спустя два года, ниоли знала что сказал ей эрискаль в тот роковой день. "я уже убил тебя. ты родилась заново. в моих руках. это знак." не знала она только, почему он вернулся снова.

разрушенные, развороченные дома, кружащийся в воздухе пепел от пожаров, тлеющие горы мусора, улицы, залитые алыми лужами крови, исковерканные, обезображенные тела... - такой увидела свою деревню прозревшая нио. в тот день от клинков и магии балауров погибли сотни людей - матерей, отцов, жен, мужей, сынов, дочерей, любимых, родных, друзей, соседей, знакомых... выжившие сельчане склонив головы, пряча слезы и отчаяние, провожали их на большом погребальном костре. пылающий на главной площади, он жалостливо потрескивал рыжими языками пламени, вздымающимися прямо к небу, затянутому густым смогом.
вернувшись в пустой дом, один из немногих оставшихся целым, нио остановилась у большого зеркала, впервые увидев себя. на нее взирала бледная, вымазанная в крови и саже девушка, с пронизывающим взглядом огромных жемчужных глаз, мерцающих красным свечением...
разрушенная деревня медленно пустела. люди переселялись в соседние поселки и города, некоторые вовсе покидали интердику. знакомые и близкие друзья некоторое время поддерживали ниоли, но перемены, произошедшие с ней, пугали их. вернувшееся зрение, взгляд, вспыхивающий красным светом, проснувшиеся способности управлять эфиром - стали проклятием. она прятала глаза за плотной повязкой, сдерживала, как могла, рвущуюся наружу силу. черные крылья стали тайной... но слух об элийской девушке с асмодианскими глазами быстро распространился по интердике. везде она стала чужой.
деревня опустела. все, кто были рядом, бросили нио. привычный и знакомый мир, представший во всем разнообразии красок, на самом деле оказался серым и фальшивым. она больше не чувствовала боли, плакать не хотелось. остались только пустота от потерь, глухое безразличие в разорванной на части душе, и острое желание исчезнуть с лица атреи, навечно растворившись в эфире.
тогда вернулся белый дракон.
он появился в жизни ниоли, когда ее самой в этой жизни почти уже не осталось. отстраненная и безразличная, несколько месяцев подряд она не выходила на свет. медленно угасая, сгнивая душой, отрекшись от всего во что верила, хоронила себя заживо. эрискаль застал элийку сидящей на полу посреди гостиной, с повязкой на лице, скрывающей жестокий и изменчивый мир, с распластанными в стороны черными крыльями из которых она с ненавистью выдергивала эфирные перья, раскидывая их вокруг. он кинулся к ней, сорвав плотную ткань с заплаканных опухших глаз. ласково сжав ее лицо в своих теплых ладонях, вытер большими пальцами слезы с щек, стараясь не поранить нежную кожу когтями. ледяной взгляд эрискаля, впившись в ниоли, запылал огнем, сердце забилось быстрее, дыхание стало неровным. печальные, жемчужные глаза девушки гипнотизировали, одурманивали, напрочь отключая рассудок. медленно он прильнул к ее губам в глубоком влажном поцелуе.
дракон долго не мог оторваться от сладких уст, все крепче прижимая к себе элийку с черными крыльями, понимая только одно: "ничего больше не будет как прежде". он научил ее говорить на языке драканов, пользоваться магией: чужой и незнакомой. заставил снять повязку прячущую ее прекрасные жемчужные глаза и смело взглянуть в лицо миру айона. учил не смотреть, а видеть, не слушать, а слышать. вернул желание жить. стал близок, не как дракон, а как простой мужчина...

дверь со скрипом распахнулась, в помещение ворвался холодный ветер, зашевелив шторы на окнах. ниоли вздрогнула, подняв взгляд в сторону шума. на пороге стоял эрискаль.
- ты единственное живое существо в этом мире способное вывести меня из себя, - с пугающим спокойствием проговорил он, уставившись холодным взглядом на нио.
- зачем ты вернулся?
- я никуда не уходил...
- тогда, два года назад, зачем ты вернулся?
- я и тогда никуда не уходил. - эрискаль подошел к нио, сел рядом. - просто протянул тебе руки, когда ты начала падать...
- ты этими руками разрушил мою жизнь. тысячи жизней в мире.
- в этих руках родилась новая жизнь. почему ты не можешь поверить, что в день, когда ты стала даэвом, все поменялось. я словно прозрел вместе с тобой. ты разрушила вековой порядок вещей, перевернула все с ног на голову. заставила по другому взглянуть на мир.
- такие как ты никогда не останавливаются. жажду крови и власти не смогут отменить никакие прозрения. я не верю тебе.
- поверь, - в ледяных глазах эрискаля загорелся огонек. - поверь мне.
- не могу. эту боль, когда сердце разрывается на части, не хочу пережить снова, когда ты оставишь меня, погнавшись к новым горизонтам, за очередным прозрением, - взъерошив волосы, нио обхватила голову руками. - проще совсем не верить, чем доверившись - ошибиться.
- ты боли боишься? бойся не чувствовать ничего. ошибок? бойся не ошибок, а их отсутствия. - он посмотрел на нее взглядом, пронизывающим до глубины души, голос стал тихим и проникновенным, - нио, нио, ты научилась смотреть, но так и не смогла увидеть.
- может ты и прав. но слепота научила чувствовать людей, понимать по интонациям слов, по дрожи в голосе, по частоте дыхания и стуку сердца в груди чего хотят от меня на самом деле. пока я не видела, я очень хорошо разбиралась в людях.
эрискаль прижал ниоли к себе, провел шершавым пальцем по щеке и медленно закрыл ей глаза ладонью. на губах она почувствовала жар от его дыхания.
- и что же ты чувствуешь, когда я говорю, что люблю?
- не знаю... - нио убрала его руку от лица, посмотрев в сияющие глаза. - то что открылось мне после прозрения оказалось таким фальшивым... все смешалось, я перестала понимать где правда, где ложь. словно я не прозрела, а наоборот ослепла. я перестала верить, даже себе.
- ты не веришь, потому что не хочешь верить.
- я не верю, потому что чудес не бывает.
- разве то что случилось с тобой, не чудо?
- это мое проклятие, как и ты.
глаза эрискаля вспыхнули, в холодном отстраненном взгляде заплясали языки ледяного пламени. он отстранился от элийки, поднявшись с дивана.
- хочешь, чтобы я исчез? - голос прозвучал глухо и безразлично. медленно лорд прошелся по гостиной, подошел к распахнутой двери, и уставился в глаза нио, ожидая неприятного ответа.
- ты прав, мне пора покинуть элиос, я должна оставить в прошлом свою старую жизнь. и начать все сначала, но...
- но без меня, - закончил эрискаль за нее.
внешне всегда холодный, глянцевый, белый дракон словно закипел изнутри. бесцветные глаза заполыхали красной яростью, ледяное сердце заколотилось в исступлении.
- да гори оно все огнем! пусть будет так, - дверь громко хлопнула, покосилась и с жутким скрежетом слетела с петель, упав с грохотом на пол. эрискаль исчез.
ниоли долго сидела не спуская грустного взгляда с пустого дверного проема. словно ждала, что он вернется. тоскливое режущее чувство поддело сердце, обнажая истины и тайны, надежно скрытые в самых темных уголках души.
может, в какой-то момент это нужно каждому? пережить боль, почувствовать горечь утрат, упасть на дно. послать весь этот мир, попирающий самое дорогое что было в жизни, с его правилами и законами, к мороку. отказаться от всего, во что веришь и ради чего живешь. остаться с пустотой на сердце... с одиночеством внутри... умереть наконец душой, чтобы потом воскреснуть. начать новый отчет, с нуля. жизнь с чистого листа.

этой же ночью, под покровом темноты, элийка покинула родные стены и теплые зеленые земли элиоса, отправившись туда, где ей, казалось, будет место. разрушенная деревня опустела окончательно.

асмодея​

на самой вершине заснеженной горы, на окраине кинунгапа стояла одинокая женская фигура. ледяной ветер белуслана трепал черные длинные волосы, вырывая спутанные пряди из под глубокого капюшона длинного плаща. мороз щипал нежную кожу, так и не привыкшую за полгода к суровому климату. белые снежинки вились хороводом вокруг девушки, улетая с порывами ветра в заснеженные просторы, расстилающиеся бескрайними молочными озерами далеко уходящими за горизонт. плотная ткань одеяний надежно прятала ее тайны. перчатки - пальцы без когтей. плащ - отсутствие гривы. повязка на лице - глаза, которыми она не хотела видеть изменчивый мир вокруг.
- эрискаль! - раздался крик, улетая в снежную бездну.
ветер подхватил слова, унося их далеко за скалистые горы, высоко в небо, туда где только боги могли слышать их. только они уже очень давно были глухи и немы к мольбам элийки. шедимы, серафимы, элийская речь, асмодианская, ответом была лишь тишина. словно родные, южные покровители потеряли ее под покровом темноты, отказавшись навечно от своего павшего дитя, а северных, подаривших черные крылья, она не слышала сама...
по щеке скатилась скупая слеза, замерзнув на ветру искрящейся полоской льда. ниоли растерла лицо, сделала глоток морозного воздуха, унимая внутреннюю дрожь и желание разреветься. она так хотела начать жизнь заново, открыть новую страницу. но только сейчас поняла, что эта жизнь давно началась: с того момента, когда впервые увидела горящие глаза эрискаля, став чернокрылым даэвом.
- вернись... - ответом снова и снова, уже которую неделю, были тоскливые завывания снежной вьюги. потерять его оказалось намного проще, чем снова найти.
тело била мелкая дрожь, холод пронизывал до мозга костей, мокрые снежинки липли к лицу, превращаясь от тепла кожи в воду, стекающую вместе со слезами по щекам.
повязку с глаз плавно стянули когтистые пальцы. яркий свет заливающий снежные долины вокруг, ослепил ниоли, но прищурившись она смогла различить очертания стоящего перед ней белого дракона. он таким знакомым, кольнувшим сердце движением смахнул слезы с ее замерзших щек.
- как асмодея? лучше элиоса?
- нет. я элийка, у меня нет когтей и гривы. а боги точно плюнули в мою сторону подарив мне бессмертие, черные крылья и взгляд асмодиан. я монстр. чудовище. недоразумение. дома мне нет места, а асмодея так и не стала мне родной, чужая и далекая, как я для элиоса.
ниоли опустила взгляд под ноги, сняла перчатку, подхватив горсть снега. снежинки таяли на горячих ладонях, превращаясь в воду, медленно стекающую прозрачными каплями по пальцам, обратно в сугробы, снова превращаясь в маленькие кристаллы снега. все в этом мире возвращается на круги своя.
- зачем ты искала меня?
- ты нужен мне.
эрискаль поднял лицо нио за подбородок, посмотрев в ее глаза пронизывающим ледяным взглядом.
- слишком поздно, нио, - помахал головой дракон.
- что?
- я больше не могу тебе дать ничего, кроме боли и разочарования. прости.
дракон сделал шаг назад, на самый край заснеженной горы. воздушные потоки подхватили его, снег закружился вокруг, плавно скрывая силуэт за белой пеленой.
- подожди! поговори со мной, пожалуйста, - закричала девушка, кинувшись за ним. - остановись, подлец, предатель...
снежная дымка рассеялась. на девушку взирали полные ярости горящие глаза.
- ты действительно монстр. но не потому что элийка с черными крыльями, - сморщился эрискаль. - а потому, что ведешь себя как дрянь.
- зачем ты так? - всхлипнула девушка.
- ты столько раз отказывалась от моей любви, не верила, не отвечала. но поняв, что тебе нигде нет места, оказалась перед простым выбором: в гордом одиночестве или с ненавистным тебе драконом...
- нет, все не так. я выбрала тебя, потому что ты дорог мне.
- пойми, мне действительно все равно.
- не верю, не верю, не хочу верить! что с тобой произошло?
- просто очнулся ото сна, в котором пребывал слишком долго.
- эрискаль!
- все кончено, нио. ты сделала свой выбор. и я тоже.
с этими словами эрискаль растаял в воздухе, навсегда исчезнув из жизни девушки. снег застилал ей глаза, ветер бил в лицо, срывая теплый плащ с плеч, волосы развевались, путаясь в воздухе. ниоли упала в сугроб, на самом краю обрыва, где только что стоял белый дракон. заливаясь слезами, она сжалась в комок, чувствуя пронизывающий холод не дрожащим на морозе телом, а сердцем, которое снова рвалось на части. не сдерживая себя больше она закричала что было сил - до хрипоты, пока голос не осип, и звуки перестали вырываться с горла. но никто, кроме вьюги, накрывающей сверху снежным одеялом, не услышал криков чернокрылой элийки с асмодианскими глазами.
она должна была стать звеном, объединившим юг и север, свет и тьму, асмодиан и элийцев. символом мира двух рас с драконами. а стала самым большим разочарованием, для того, кто верил в нее...

jamedifa​

Спойлер

альсион, элиос, ассолея. дух монаха / красивая повязка на глаза

 

столкновение

глава 1
маг тьмы

глава 2
столкновение​

Спойлер

в ферноне рассвело. солнце понемногу согревало замёрзшую за ночь землю. в такую рань мало кому хочется вылезать из-под тёплого одеяла: тянет подольше нежиться в кровати, слушая птичьи трели. однако вместо свиста пичуг по улице неслась отнюдь не мелодичная перебранка.

— пап, ну хватит уже, мне не пять лет! – возмущался юный волшебник, обладатель длинных, как у девицы, белых волос.
— я тебе раз сказал и ещё повторю: ты никуда не пойдёшь, — спокойно возражал ему старший — темноволосый гладиатор. воин был занят прополкой грядок возле дома и отвечал младшему, не поднимая головы.
— ты не можешь мне запрещать! я обещал друзьям, что мы сегодня пойдём в ингисон! как я посмотрю им в глаза, если не сдержу слова?

чем сильнее выходил из себя молодой маг, тем больше его отец напоминал сытого спакла на лужайке:
— во-первых, в глаза будешь смотреть как и прежде. иных способов я за тобой не замечал. во-вторых, в ингисоне вам делать нечего: местная живность и так периодически умирает от старости, ваша помощь ей не требуется.

грива на спине блондина встала дыбом. конечно, касандр всегда знал, что его папаша, силлур, — сущий кошмар любого дипломата, и его взгляды относительно единственного сына, успевшего, между прочим, стать даэвом в юном возрасте, оптимизмом не блещут. но чтобы настолько!

волшебник дорос всего лишь до пятьдесят пятой ступени мастерства, и притом весьма гордился туникой из шкур драконов и драконическим орбом. то, что на всех этих вещах имелось авторское клеймо отца, абсолютно его не смущало.

парень с досады запустил огненным шаром в птицу, копошащуюся неподалёку. та упала замертво в мокрую от росы траву. силлур вздохнул. поднялся с грядки, с сомнением повертел в руках обугленную дичь, усмехнулся и понёс её в дом, бросив на ходу:
— рано тебе ещё с элийцами знакомиться. эфир на губах не обсох.

дверь беззвучно затворилась. юноша возмущённо фыркнул и тоже вошёл вслед за отцом.

в небольшом светлом помещении царили порядок и уют. простое убранство, подобранное, однако, тщательно и гармонично, говорило о скромном достатке, но хорошем вкусе хозяина. огороженный ширмой угол всецело принадлежал касандру. старший даэв много раз клялся не заходить в это «проклятое место», где не то что гладиатор, а сам балаур ногу сломит, но страсть к порядку и забота о здоровье чада пересиливала любые зароки. и вот теперь силлур мрачно взирал на скомканное одеяло, кучи разбросанной по полу одежды и распахнутый настежь комод. из его недр, будто из разверстой пасти, торчали вещи, многим из которых требовалась не только глажка, но и стирка.

за спиной раздался голос зачинщика беспорядка:
— отец, я уже не тот слабый шкет, которым был в детстве, разве ты не видишь?
— вижу. наворотил как следует. только ломать — не строить.

подняв с пола мятую тунику, гладиатор обернулся к сыну и кивнул на кровать, напоминающую разорённое гнездо. молодой маг уселся на ней, скрестив ноги, и посмотрел на отца. такому умоляющему взгляду позавидовали бы все попрошайки атреи, но умудрённый опытом воин лицезрел его уже не первый год.
— паааааааааа! если ты меня сейчас не отпустишь, я сделаю страшное, — глаза юного волшебника хитро сверкнули. силлур присел рядом, ожидая продолжения.
— и что же ты сделаешь?
— женюсь, приведу жену сюда и буду очень-очень стараться, чтобы подарить тебе много внуков, — вкрадчиво промурлыкал негодник и разулыбался.
— о айон, что за монстра я воспитал! — простонал воин и сгрёб мальчишку в охапку.
— ну я же твой любимый монстр. правда, пап?

в эти минуты касандр и впрямь больше напоминал ребёнка, чем юношу. но таким он позволял себе быть лишь с одним человеком: с отцом. силлур улыбнулся — с нежностью и толикой грусти, — и потрепал сына по белой макушке.
— ладно, иди. но с одним условием: я буду с вами на ментальном канале.
выбравшись из объятий, великовозрастное чадо фыркнуло, краснея:
— хорошо, только молчи. а то правда стыдно, будто я ребёнок какой-то…
после чего отсалютовал и проворно открыл портал.

* * *​

скучавших в келькмаросе напарников было двое. зеленоволосый целитель по имени лари отличался необъяснимой тягой к собирательству и не мог пройти мимо куста или обломка руды, чтобы не сложить их в объёмистую сумку. по этой причине парень постоянно отставал от приятелей, что не раз выходило им боком. атлетически сложенный страж, которого звали рид, гордился своими ярко-лиловыми глазами и волосами цвета воронова крыла. у этого воителя была другая беда: он не пропускал ни одной юбки. касандр, самый молодой член команды и по совместительству предводитель, имел заносчивый нрав и больше всего на свете, кроме себя любимого, обожал три вещи: спать, вопить и опаздывать.

случайные наблюдатели при встрече с этой троицей обычно решали, что перед ними заклятые враги, готовые при любом удобном случае поубивать друг друга. но первое мнение часто бывает ошибочным.

не успел запыхавшийся касандр добраться до условленного места, как на него тут же набросился рид, рассчитывая повалить невысокого и хрупкого на вид мага. но тот быстро отскочил и накинул на стража путы.
— у тебя мозги есть?! земля после дождя мокрая, каким бы я с неё поднялся, если бы не увернулся?
голубые глаза мага гневно пылали — тем паче, что приятель, поглаживая эфес меча, ехидно скалился:
— ладно-ладно, принцесса, как уронил, так и поймал бы, не пострадало бы твоё платье.

стражу нравилось наблюдать, как краснеет и свирепеет касандр. имевшего женственную наружность мага часто путали с девушкой, что неизменно выводило его из себя. как и сейчас.
— принцесса?! я тебе покажу принцессу! – взвился волшебник, намереваясь поджарить друга на медленном огне. но путы исчезли, и воин давно схоронился за огромным валуном. готовый отпустить заклинание касандр понял, что поджаривать уже некого. из–за камня послышался сдавленный смех. маг в сердцах плюнул и пробубнил:
— да ну тебя. сам прячешься как баба.
поняв, что гроза миновала, рид вылез из укрытия, огляделся и вдруг спросил:
— а где лари?
неподалёку, в зарослях, копошилась зелёная макушка. пока товарищи валяли дурака, целитель, оставленный без присмотра, преспокойно собирал джут.
— лари, хватит сумку набивать! мы на войну собрались или как? — раздражённо крикнул волшебник. из кустов донеслось: «или как!» касандр надменно вскинул подбородок, развернулся и исчез в портале. страж и целитель, который успел вылезти, переглянулись.
— и чем не принцесса? — уныло заключил рид. — пошли за ним, а то убьют ещё.
— за него волнуешься? – усмехнулся лари, засовывая джутовые стебли в сумку.
— нет, за нас. кто потом будет слушать его вопли, как думаешь?
обречённый вздох был ему ответом.

* * *​

оказавшись на другой стороне, маг с наслаждением втянул носом ароматы незнакомых растений. природа, наполненная яркими красками, светом и умиротворением, вовсе не походила на опасную вражескую территорию. величественные деревья шумели густыми кронами. сквозь них пробивались солнечные лучи, вычерчивая во мху узоры, подобные древним рунам. мимо вальяжно проплывали мюты, под ногами копошились спаклы. огромные серны лениво паслись неподалёку, не обращая никакого внимания на чужака.

не успел касандр вдоволь насмотреться и надышаться, как из портала появились его друзья. вернее, они буквально вылетели оттуда. издав боевой клич и грозно потрясая мечом, страж ринулся вперёд с намерением крушить всех и вся. осторожный лари держался у него за спиной, готовый мгновенно оказать другу первую помощь. диковинное существо, похожее одновременно на змею и балаура, с чешуёй, переливающейся всеми цветами радуги, остановилось и удивлённо воззрилось на воителя. тот с криком «умри, элиец!» лихо снёс бедной животине голову. целитель взвизгнул и с перепугу наложил на рида самые сильные и затратные исцеляющие чары.

наблюдая за героическим сражением, касандр испустил громкий стон — чем, наконец, привлёк внимание спутников.
— не бойся, я его прикончил, — довольный страж, отдуваясь, пнул ногой тушу. маг презрительно фыркнул.
— рид, если это элиец, то я — маркутан. забыл, что говорили наставники? элийцы похожи на нас, только не такие крутые.
— ну, что не такие крутые — это понятно, а как мы их узнаем? – лари уже выискивал алчным взглядом нетронутые природные богатства.
касандр вытянул руку и продемонстрировал острые когти:
— у них гладкие пальцы. и лысая спина. а ещё они ростом не вышли, теперь понятно?
— н-да. какие-то совсем хилые, — рид усмехнулся и вложил меч в ножны. — их девчонки, поди, нашим в подмётки не годятся
— почему? неужто страшные совсем? — лекарь, между делом, сунул в сумку стебель неизвестного растения.
— я привык, чтобы мне спинку царапали. а тут что? никакого веселья, — искромётно пошутил страж и хлопнул красного, как фресса, лари по плечу.
— бабы, растения, растения, бабы... болваны! — терпение касандра окончательно лопнуло. — мы пришли сюда доказать всем, что тоже можем сражаться! если будем продолжать в том же духе, нас к осадам близко не подпустят! быстро собрались — и за мной!

маг развернулся — белая шевелюра взвилась и опала — и зашагал в гущу леса. ему не терпелось опробовать в деле новенький орб. страж секунду помедлил и присоединился к нему, напустив на себя самый свирепый вид. целитель вздохнул, грустно обвёл взглядом поляну — и направился вслед за друзьями по извилистой тропинке.

* * *​

нескончаемый лес то густел, то редел. порой деревья отступали и появлялись прогалины. повсюду среди ветвей и в высокой траве кипела жизнь — буйная, яркая, причудливая, разнообразная. и — как назло — ни одного элийца.

довольный отсутствием врагов целитель буквально светился от счастья, перебирая в сумке заветные сокровища. вдруг радар стража издал слабый сигнал. приятели замерли и уставились в маленький экран. на самой границе диапазона пульсировал ярко-красный ромб.

— ну наконец-то, — выдохнув, шепнул маг. — только бы не сбежал. идём тихо, не шумим.
в глазах стража загорелся боевой азарт. он потихоньку вытащил меч и, чуть присев, медленно пошёл меж стволов навстречу противнику.
— может, не надо? — осторожный лари с неохотой двигался следом. очень уж не любил он ввязываться в драки.
— не дрейфь, — осадил его рид. — нас трое, что нам сделает один слабый противник? ты, главное, исцеляй вовремя, и всё будет пучком.

троица аккуратно приближалась к жертве, хоронясь в зарослях. внезапно укрытие кончилось, и взору асмодиан открылась просторная, залитая солнцем поляна, посреди которой спокойно стоял маг. по кромке его чёрных одежд пробегали сапфировые искры. вопреки всем представлениями об элийцах, незнакомец был настоящим гигантом, а шириной плеч мог потягаться с сильнейшими асмодианами. по всей округе виднелись аккуратно обрезанные стебли — похоже, он собирал здесь травы.

друзья переглянулись.
— ремесленник. мы его завалим, как пить дать, — решил страж, поудобнее перехватывая меч.
в душе лари крепло нехорошее предчувствие. он с сомнением покачал головой, оглядывая будущего соперника и пытаясь сообразить, в чём же кроется подвох.
— рид, он волшебник. смотри, у него гримуар, и силой от него веет недоброй какой-то. думаю, легкой победы нам не видать. может все-таки домой, а? кас нам портал откроет… да, кас?

целитель обернулся, и глаза его округлились: мага с ними не было. глянув на опешившего стража, лари проследил в направлении его взгляда и… челюсть отвисла сама собой. касандр уже стоял перед врагом и читал заклинание.
— лари, что сидишь! быстро, поможем ему!
друзья тут же выскочили из кустов и кинулись в битву…

всё произошло слишком быстро.
асмодиане уснули. когда рид открыл глаза, он увидел лежащего на земле целителя. тот был жив, но не мог подняться. касандр ещё держался на ногах и методично бил в противника то огнём, то льдом, то молниями, но ни одно из заклятий не достигало цели. стихийная магия отражалась от гиганта как от зеркала. помотав головой, страж ринулся на элийца, но тот увернулся, и рид по инерции пронёсся вперёд, хватая ртом воздух: от страшного удара его внутренности скрутило в узел. между тем чёрный великан направился к целителю. увидев это, страж бросился к нему, упал на колено перед другом и прикрыл обоих щитом. под заклинанием невероятной силы древесина треснула и разлетелась в щепки, а сломанная рука воина повисла плетью.

тем временем касандр истратил почти всю ману на пустые попытки пробить вражескую защиту. флаконы с эликсиром восполняли слишком мало, и о сильных чарах можно было забыть. странный чернокнижник намеревался прикончить его товарищей, а этого кас допустить никак не мог. он набрал воздуха и заорал что есть мочи в спину элийцу:
— иди сюда, переросток!! или кишка тонка?!

«забавное существо, — подумал закрайт, неторопливо разворачиваясь к беловолосому мальчишке. — весьма забавное существо...»

кас надеялся отвлечь противника, хоть тот и не понял бы оскорблений. к великому облегчению, враг и правда обратил на него внимание. но радость быстро улетучилась — тёмный маг атаковал с невероятной скоростью. асмодианин не успел закрыться, и огненный шквал моментально снёс его щиты. пламя, словно живое, объяло его плоть. такой всепоглощающей боли касандр не испытывал ни разу в жизни. на несколько секунд сознание покинуло его, а когда вернулось, боль обрушилась с новой силой.

закрайт смотрел, как асмодианин корчится в траве. чужая слабость не рождала в нём ничего, кроме презрения. «и это убожество называет себя даэвом? волшебником, самым благородным и могущественным представителем расы? наглец».

чернокнижник наклонился, схватил мальчишку за запястья и вздёрнул перед собой — легко, точно куклу. извиваясь в стальном захвате, парень сыпал самыми заковыристыми ругательствами. закрайт скривился: эти асмодиане всё же слишком грубы. а жаль, ведь дикарь был дивно хорош: глаза — чистый лёд, белоснежные волосы растрепались, красивое лицо измазано грязью, перекошено болью и ненавистью. ростом особо не вышел, но это не беда. тело, затянутое в бывшие когда-то белыми тряпки, отбивалось столь яростно, что пришлось утихомирить мальчишку молнией. юнец сразу обмяк и повис, не шелохнувшись. а потом внезапно, с размаху, ударил элийца ногами в живот. не ожидавший такой прыти чернокнижник согнулся пополам, но парня из рук не выпустил: шепнул несколько слов — и кисти волшебника вспыхнули синим пламенем. кожа пошла волдырями, почернела и начала слезать. молодой маг зашёлся в крике.

закрайт брезгливо отшвырнул волшебника туда, где валялись его товарищи. касандр поднял мутный от боли взгляд на рида, закрывшего целителя своим телом. страж, белый от ужаса, баюкал сломанную руку. голос его дрожал.
— я вспомнил. это он. про него говорили в храме, но я не верил…
— кто «он»? — волшебник старался не смотреть на обожженные кисти, отвлекаясь от боли разговором.
— мы умрём кас, навсегда, — глядя в пустоту перед собой, рид едва шевелил губами. — он убьёт нас, и мы больше не возродимся.
слеза прочертила мокрую дорожку по грязной щеке воителя. он тысячу раз проклял себя за беспомощность, за глупость, за самонадеянность — и за то, что взял с собой лари. целитель застонал и слабо шевельнулся. касандр упрямо поджал губы.
— не убьёт, ребята. не позволю.

простейшее заклинание — тоннель пространства — далось ему не с первой попытки, но всё же далось. закрайт стоял поодаль и спокойно наблюдал, как маг, едва способный водить руками, плетёт чары, ошибается, снова плетёт, пока, наконец, арка портала не вспыхивает рядом с ними; как страж поднимается на ватных ногах и тащит за собой едва живого целителя.

когда до спасительной мерцающей поверхности оставался шаг, касандр поднялся сам и всем своим весом втолкнул друзей в тоннель. в тот же миг путы обвили его ноги. инстинкт сработал моментально: юношу рывком отбросило назад. «клятая выучка!» — кас мысленно выругался, поняв, что натворил. цепкие лозы исчезли, но портал оказался слишком далеко. когда арка начала распадаться, маг слабо улыбнулся. друзей спасти он успел. бежать некуда. оставалось только сражаться. но силы иссякли, любое заклинание, которое он пытался создать, жгло изуродованные кисти, они переставали слушаться, раны сочились сукровицей. в конце концов закрайту надоело смотреть на его жалкие потуги: гигант подошёл к асмодианину и ударил его кулаком в живот. маг упал. пытался вдохнуть, но бессильно давился воздухом. следом за первым ударом последовал второй — по ногам. кости хрустнули, кас истошно завопил. сквозь всполохи боли в голове пронеслась единственная мысль: «нужно попрощаться с отцом».

свернувшись в клубок, отчаянно закрываясь от ударов, касандр собрал последние силы и открыл ментальный канал.
«прости, пап, я всё-таки слабак».
«где ты?? просто скажи!» — мысленно закричал силлур. он давно был в ингисоне.
«ханарканд», — успел подумать касандр — и потерял сознание.

* * *​

гладиатор мчался через лес, выжимая из байкрона всё, на что тот был способен. он звал снова и снова, но сын не откликался.

путь в ханарканд был знаком до последнего поворота — силлур хорошо знал территорию врага. некогда он сам упивался здесь кровью взрослых, детей, стариков. все казались на одно лицо, все были врагами. даэв не мог иметь семью, избегал женщин, и лишь в бою, среди хриплых криков и лязга металла, он впадал в священную ярость, забывался, заковывал разум в цепи. он жаждал только одного: крови. но случай перевернул всю его жизнь.

его звали касандр. малыш чудом выжил в разгромленной элийцами деревне. детский плач среди пепелища открыл силлуру глаза. этим непривычным, новым взглядом он смотрел вокруг — и видел смерть. он сам нёс смерть. разрушая чужие судьбы, он был ничем не лучше своих врагов, если не хуже.

гладиатор забрал дитя с собой и с того времени оставил сражения. великий воин поселился в ферноне, зажил тихой, размеренной жизнью, стал искусным мастером. друзья пытались пробудить в нём былую тягу к битвам, но даэв лишь отшучивался — устал, мол, да и сынишка подрастает. касандр не имел понятия о славных подвигах приёмного отца, и силлура это вполне устраивало: старых героев быстро забывают. копьё своё он продолжал беречь, регулярно смазывал оружие, но из дома никогда не выносил. теперь пришло время взять его в руки — ради того, кто наполнил его жизнь смыслом.

силлур добрался до места за считанные минуты. элийца он приметил сразу: чёрный гигант, скалой возвышаясь посреди выжженной поляны, держал за ворот бесчувственное тело и с интересом его разглядывал. белые волосы, покрой ткани и драконический орб на руке — холодная ярость начала затапливать сознание гладиатора. ошибки быть не могло: эта тварь мучила его сына.

— отпусти его, мразь!
эхо заметалось среди вековых стволов. великан обернулся, отшвырнул тело волшебника и направился к новому развлечению.

силлур спрыгнул с байкрона и перехватил древко обеими руками. знакомое оружие с непривычки казалось тяжелее: длительный перерыв в тренировках давал о себе знать. гладиатор понимал, что преимущество не на его стороне, и ждал, когда противник проявит себя.

элиец начал плести заклинание, но воин быстро отступил, и плетение прервалось. показалось ли ему, что маг усмехнулся? гладиатор убрал копьё и достал лук.

так или иначе, хитрость удалась: лишь только маг начинал колдовать, воин увеличивал дистанцию, не забывая понемногу сбивать стрелами защитный барьер. похоже, его противник не обращал на это никакого внимания.

как только сфера разбилась, силлур молниеносно выхватил копьё и, рывком подскочив к великану, опрокинул его на землю. привычная яростная пелена обострила инстинкты. словно кровожадный зверь, воин наносил удар за ударом без остановки, пока вместо плоти копьё не встретило землю.

безумие разом схлынуло: враг исчез. «как?», — ответа на свой вопрос гладиатор так и не узнал: потрёпанный, но вполне живой элиец усыпил его. вытерев рукавом кровь из разбитой губы, чернокнижник наложил на свою жертву череду проклятий, а когда ноги воителя оплели эфирные лозы — нанёс сокрушительный удар. силлур устоял. бледный, израненный, опираясь на копьё, он тяжело дышал и смотрел на лежащего неподалёку сына. на его страшные, обожженные пальцы; на лицо, белое как полотно.

элиец с усмешкой проследил за его взглядом. затем произнёс несколько слов на неведомом силлуру языке — и тело касандра с ног до головы объяло синее пламя. гладиатор дёрнулся в ужасе, но услышал вдруг чистое наречие асмодеи:
— выбирай: ты или он.
— я просто убью тебя, и всё! — рассвирепел воитель. элиец притворно вздохнул:
— попробуй. только времени у тебя мало.

глаза чернокнижника сузились. он выжидал. гладиатор ещё раз с сомнением перевёл взгляд на пламя — и вдруг похолодел. вокруг касандра, точно зелёные искры, вились эфирные частицы. их становилось всё больше, они напоминали странный, пугающий рой. фигура юноши понемногу размывалась, теряя очертания…

копьё с тихим звоном упало в пожухлую траву. силлур ещё раз посмотрел в глаза ненавистному магу и твёрдо произнёс:
— меня.
едва заметное движение — и вместо гладиатора вспыхнул голубой факел. губы воина шевельнулись в последний раз:
— сдержи слово.

* * *​

касандр открыл глаза, не ожидая увидеть себя живым. раны немного затянулись, но тело превратилось в один сплошной сгусток боли. маг попытался подняться, опираясь на локти, но, обессиленный, рухнул снова.

откуда-то сбоку донёсся издевательский смех. с трудом повернув голову, волшебник разглядел сквозь муть злосчастную тёмную фигуру. чернокнижник стоял над чьим-то телом и хохотал. «кто там лежит?» — рассеянно подумал касандр, пытаясь выловить подсказку среди мечущихся в панике мыслей. и тут элиец отступил.

время застыло. замёрзло, заледенело. тяжёлым комом сжалось сердце. касандр смотрел — и не верил увиденному. хотел отвернуться — и не мог двинуться с места.

его отец был ещё жив. рядом с ним, в пыли, валялось копьё, тёмное от копоти и крови. губы гладиатора дрогнули, он силился что-то сказать, но не издал ни звука. переборов панику, касандр пополз к нему, крича, размазывая слёзы по щекам. потянулся обнять, но истерзанные пальцы встретили пустоту. образ отца рассыпался перед ним на эфирные частицы, которые сверкающей дымкой уносились в синее безоблачное небо. в отчаянии маг схватился за ожерелье гладиатора, сдёрнул его, разрывая цепочку…

закрайт бесстрастно наблюдал за происходящим.
— монстр… ты — монстр… — просипел волшебник. он сжал на груди драгоценный амулет и, не в силах больше кричать, беззвучно зарыдал.
шелест одежд, движение воздуха — элиец присел рядом. сильные пальцы схватили мага за подбородок и грубо развернули.
— здесь только один монстр, — тихо произнёс закрайт. его голос, казалось, проник сквозь черепную коробку прямо в мозг, в нутро, в душу. — это ты. тот, кто его позвал.

глаза касандра расширились от ужаса. всё было правдой. это он, он сам позвал на помощь! слово, которым в шутку называл его отец в самые светлые минуты, полные радости, доверия, нежности… слёзы хлынули с новой силой.

— да что же вы за твари такие?! называете себя светлыми! — молодой волшебник вырвался из захвата, крича прямо в ухмыляющееся лицо: — вы не несёте никакого света, только боль! будь проклята вся ваша элийская раса!

он давился слезами, хрипел, пытаясь перекричать эту незнакомую, страшную пустоту и холод, от которого не было спасения. закрайт нахмурился: доброе имя элиоса очернять не следовало. схватив волшебника за волосы, чернокнижник дёрнул его голову назад и, накрыв второй ладонью глаза мальчишки, прошипел:
— порождение тьмы о свете заговорило?! раз так, насмотрись на него вволю!

сияние разлилось из ладони, выжигая зрачки, затопляя разум. касандр больше не помнил себя: он метался, обезумев от новой пытки. казалось, прошла целая вечность, прежде чем сознание милосердно покинуло его.

асмодианин затих. лишь тогда элиец опустил руку. он был доволен эффектом: глаза наглеца отныне станут восприимчивы настолько, что тёмная ночь будет казаться днём, а дневной свет выжжет его нутро. парень оказался стойким, а закрайт любил интересные забавы. обещание не убивать он сдержал, но о том, чтобы не калечить, уговора не было. тщетно асмодианские целители будут колдовать над ожогами: проклятие не сможет снять ни один из них, а любые чары, что попытается сотворить мальчишка, вернутся к нему сторицей.

касандр лежал навзничь, судорожно прижимая к груди отцовский амулет. закрайт немного постоял над ним. потом поднял на руки безвольное тело и исчез в портале.

ночью едва живого волшебника обнаружил патрульный отряд келькмароса. парень метался в горячечном бреду, повторяя, как заведённый, одни и те же слова:
«я — монстр».

---

Спойлер

гардарика/элиос/дианур
светлое платье/сияющая корона​

 

красота не бывает злой.
​

Спойлер

"вот лицо мое — словно прекрасный тюльпан,
вот мой стройный, как ствол кипарисовый, стан.
одного, сотворенный из праха, не знаю:
для чего этот облик мне скульптором дан?"
омар хайям.

- красота не бывает злой...
разве способен таить жестокость такой нежный взгляд, разве может быть омрачён скверными мыслями хоть один её локон? только безграничная тоска во всём облике таинственной девы. всеобщее неведение порождает страх. она не враг, а пленница замка, когда-то укрывшего её от страшной болезни. уверен, это колдовство, очернившее доброго ангела.
тираду никому не известного мечтателя бесцеремонно прервал смех трактирщика.
- кармивен? избалованная девка, соблазнившая лорда и ставшая чудищем во время эпидемии? она-то порождение света? пойди проспись, безумец.
освистанный и опозоренный, молодой музыкант продолжал неустанно славить свою музу и смиренно ждать того дня, когда сила его окрепнет, когда великие хранители позволят ему ступить на проклятые земли и преодолеть врата неприступного форта.
когда-то, ещё до обретения крыльев, он увидел в книге потрет прелестной девушки и поклялся во что бы то ни стало найти её. образ загадочной белокурой леди стал навязчивой идеей, единственным смыслом, благословением и наказанием.

комнаты замка встретили холодом и смрадом, но ничто не могло сковать горячее сердце. обращённая в прах нежить, кровь на каменных ступенях, в остервенении изрезанные о струны арфы пальцы - всё это приближало героя к своей возлюбленной.
а "возлюбленная", даже не взглянув на даэва, пронзила его тело болью тысячи кинжалов, заставив согнуться пополам и без сил упасть на колени.
пытаясь коснуться рукой подола, отделанного выцветшими от времени кружевами, он поднял голову в надежде отыскать во взгляде принцессы погребённую под толщей печали нежность.
- ты или слишком отважен или слишком глуп, коль решил убить меня в одиночку!
кармивен занесла руку для второго удара, но в нём не было необходимости.
её противник уже бился в агонии.
- нет, нет...никогда...я пришёл спасти тебя, моя принцесса.

даэв не видел, как широко распахнулись её глаза, отгороженный от всего сущего крыльями и вслед за этим растаявший в потоках эфира.
возрождённый у кибелиска, он расправит плечи, чтобы снова пасть на колени. раз за разом, пока будет вставать солнце.
умирать за один только взгляд, воскресать с единственным желанием - ещё раз её увидеть.
юноша не разлюбит, ведь красота не бывает злой.

*****​

эта история повторялась не единожды. несколько сотен раз несчастный приходил принять смерть от руки дамы своего сердца.
слава о его глупости и безумстве множилась наравне со слухами о кровожадности кармивен. история обрастала яркими деталями и фактами, о подлинности которых никто не смог бы судить наверняка.

очередной день в мрачном замке протекал ровно так же, как и другие.
угрюмая служанка в изодранном переднике, некогда белоснежном, укладывала волосы своей хозяйке.
- он снова пришёл, - кармивен сидела у зеркала исключительно по воле привычки, в серебристой поверхности ей всё равно не суждено было больше отразиться.
- да, моя госпожа. какой назойливый и безрассудный мальчишка. неужели он не понимает...
- что я - монстр? - она довольно резко оборвала горничную.
- нет, что ему никогда не удастся добиться расположения, ваше высочество. никогда.
в этот день кармивен отправила своего ухажёра к кибелиску трижды, под одобрительный хохот многочисленной прислуги и компаньонок.
тем казалось, что раз за разом принцесса исполняет смертный приговор с каким-то особенным азартом, даже глаза её выражали куда больше эмоций, чем прежде им доводилось видеть.
и ни одна душа, ни живая ни мёртвая, не знала, что по ночам избалованная девка, соблазнившая лорда, бессердечная и непреклонная госпожа, отчаянно прижимает к сердцу белоснежное перо, что обронил бесславный мальчишка во время своей первой смерти у её ног.


(c) kristianchant

Спойлер

гардарика/элиос/princehamlet

светлое платье/сияющая корона

 

​

моб​

Спойлер

во времена, далекие от настоящих, скитальцем был я - торгашом. торговля шла совсем безбедно, товар мой был изысканным на вкус. возможно, день был, а может вечер, никто уж там не вспоминал, к палатке всех моих товаров, явился женский, чудный стан. взглянув на разные изыски, буквально несколько минут, сей дева, пряча образ милый, купила вещь, столь дорогую для других. и молвив очень мало слов, буквально только всё по делу, я проводил девицу в след, почти не понимая «а что же это было?».

летели дни, за ними ночи, в торговом деле был просвет, гонцы различных стран далеких везли ко мне роскошный блеск. вокруг обыденность съедала, людскую веру в чудеса, и сам уже я чуть-чуть, помалу, стал облака считать до ста.

вдруг, из-за угла элийских переулков, знакомый женский стан плывёт. походкой дивной, окрылённой, и взглядом не сводя с меня, она уже заранее знает, что купит редкость у меня. опять без слов, улыбкой только, скрывая вновь свои черты, девица четко, громко, ясно, свершила сделку, щедро заплатив. как рад был я, что в интересах её покупок был сюрприз, заказ надолго был объявлен, изысков, что не видел мир.

общаться стали по немного, через гонцов, но радость есть. частенько в письмах с женским ароматом, читая строчки, хотелось петь. мои гонцы не торопились, товар искали в небе, на земле, и небывалые мученья преследовали их уже. а мне хотелось удивить девицу, хоть и не видал её лица, я знал, что краше яркой птицы и даже ярче солнца дня.

товар был найден, но срок доставки разочаровывал меня. я сообщил ей о находке, попросил прождать ещё три дня. но, чтоб сердце не томилось, и так хотелось новизны, предложил тихую прогулку, в глубины серверной дали. куражил нас закат суровый, и радуга, что там цветет, а так же строчки собственного слова, умело скрещённых стихов.

летели дни, за ними ночи, уже не важен мир людской, скорей хотелось закончить вечер, и перейти в кураж ночной. там, где словами мы менялись, там, где играли нотки ласк, там было все закрыто тайной, рождались строчки любовных фраз.

вечерний звон, как пенье птиц, и мы стоим в едином взгляде. я точно помню слова «коснись», коснулся… боже, увидел тайну. не знаю, что я заслужил, аль наказанье, аль подарок? сняла она с себя покровы, познал я образ дивной дамы. прекрасней ангелов на небе, прекрасней цвета всех цветов, и точно в мире нет приятней, сей образа, что в ней готов. бессонным стал свет звездной ночи, но радостным был будний день. я был влюблён, а можно проще, с ума по деве той сходил.

любовь росла, красиво, безмятежно, казалось, даже идеальней нет. лишь об одном она просила, на веке вечные хранить её красы секрет.

как в сказке жили, любили и бранились, смеялись слезно, от разных склок. но только ночь накроет атрею, мерились, страстно переплетя клубок.

история текла, своим чредом событий, забылся я, где-то потерял контроль. в одной из очень, казалось бы, обычной, проблемы случился этот страшный сбой. мы не дополняли друг друга, не захотели всё понять, простить, любить и дальше мирно, в сердцах друг друга обнимать.

с тех пор цепочка разрушений, как будто игры в домино, ломало все, сжигая гневно, уж словно было чуждым всё. раскаты злобы в каждом слове, и причиняя только боль, друг друга мы губили четно, по каплям кровь макая в соль.

что сотворил со мной айон, и почему не смог остановится? не укротил я гнев, не знал покой, но допустил ошибки в сердце. слова острей стальных кинжал, в неё кидал, да будь я проклят… она меня бояться стала… айон, зачем не удержал?

возможно бы, она простила, она ведь ангел, чиста душой, но совершил я хуже дело, прощаясь с ней, своей судьбой. в след уходящие той походки, и да бы удержать на миг, я крикнул злобно, да будь я снова проклят, что всем раскрою её красы секрет. взгляд обернувшейся богини, был так испуган, так слезив, я понял, это было глупо, но было поздно, я все убил. «ты монстр» - всё что я услышал, из уст усталой красоты, вернуть уж было не возможным, лишь прошептал «меня прости».

какой был век, счет был потерян, смотреться в зеркало нельзя, стал монстром я в арее мирной, стал злом, душой прогнив дотла. что видит мир во мне – неважно, я обратился в существо, возможно айона наказание, а может, я - монстр, просто для неё.

Спойлер

териос/элийцы/tidallpoo
светлое платье/сияющая корона

 

вспышка

Спойлер

солнце начинало садиться, и его, ещё яркие, но уже красно-розовые лучи освещали просторы каталама. то тут, то там слышалось пение дивных птиц. он сидел на груде огромных камней, откинувшись назад и подставив лицо теплым солнечным лучам. его верный товарищ, его лук, покоился рядом, близко настолько, чтобы его можно было схватить за долю секунды, в случае опасности. он никогда полностью не мог позволить себе расслабиться, зная что где-то поблизости могут находиться враждебные элийцы. солнце приятно согревало его темную кожу, и на его лице играла улыбка блаженства.
щурясь под лучами, он осматривался вокруг. и вдруг... кто-то или что-то промелькнуло на дорожке внизу, словно вспышка, и скрылось за камнями. не успел оно опомниться, как силуэт скрылся в лесу, прилегающем к городу юнов. и только где-то в дали слышались отголоски звонкого смеха. он отложил лук, который сам не помнил как схватил, и снова откинулся назад, прикрыв глаза под яркими лучами солнца. в голове его снова и снова звучал этот смех. и губы его, невольно, тронула легкая улыбка.
- так и знал, что найду тебя здесь - громкий и жизнерадостный голос друга вырвал его из неги.
- не ожидал тебя увидеть сегодня, вульф. да ещё и так рано - лениво пробормотал ульрик, взглянув на улыбчивое лицо друга. этот великан нависал над ним улыбаясь своей излюбленной улыбкой "во все 32".
- бал у юнов, по истине, унылое зрелище! ни добротной попойки, ни драки - с напускной злостью вульф опустил свой меч на камень, и высек искры.
- я предупреждал... - многозначительно приподняв бровь, сказал ульрик и небрежно бросил к ногам друга свой рюкзак.
- унылый город - бурчал вульф развязывая рюкзак - ты опять без меня охотился на элийцев?! - нахмурил он брови и извлек из рюкзака монеты шиго - да ещё и по заказу этих противных крыс!
- платят они хорошо, а нам надо на что-то жить -ульрик поднялся и взяв из рук друга рюкзак, закинул его на плечо - пошли, нам надо бы передохнуть пару ночей спокойно - и не дожидаясь ответа он ловко спарил с груды камней на тропу.
- пахнет элийцами - приземлившись рядом с другом, сказал вульф и обнажил свой огромный меч.
- не думаю - сказал ульрик, но решил всё же не рисковать и достал свой лук.
дорога до города юнов прошла спокойно, пара диких кабанов не в счет. войдя в сарфан, столицу юнов, друзья смогли наконец вздохнуть спокойно и расслабившись, убрали оружие. сражения в этом городе были запрещены, и этот закон соблюдали все. никто не хотел потерять расположение юнов. потерять его, по сути, значило обречь себя на скитания по атрее, без возможности где-либо найти приют и вздохнуть спокойно. все ценили этот город, торговцы не могли нарадоваться постоянному наплыву покупателей, трактирщики не уставали подавать пиво, а гости города чувствовали себя в безопасности в любое время суток, в любой части города. хоть асмодиане и элийцы не могли выносить даже вида друг друга, им приходилось мириться с этим. и в этом городе об их вражде говорили только их враждебные взгляды, которыми они провожали друг друга.
- трактир! - всплеснув руками весело сказал вульф и твердым шагом направился прямиком туда.
договорившись с хозяином, они сняли пару комнат на две ночи, и оставив рюкзаки в камнатах спустились вниз. не теряя ни минуты, вульф направился к стойке и заказал две кружки пива.
- держи - улыбаясь своей неизменной улыбкой он протянул одну кружку ульрику.
- я, пожалуй, прогуляюсь. а ты не разнеси это место, пожалуйста - хитро подмигнув другу и похлопав его по плечу, ульрик вышел на улицу.
светила яркая, летняя луна, и чистый, ночной воздух был наполнен ароматами всевозможных трав и цветов, из леса, который начинался сразу за воротами города, у трактира. ульрик было направился к воротам, как вдруг мимо него, словно порхая, промелькнула девушка. её светлые волосы развивались на ходу и в лунном свете выглядели, словно серебро. девушка уже скрылась за воротами, а он всё стоял и смотрел её вслед, с какой-то странной улыбкой. и тут до его слуха донесся донеслись отголоски смеха, совсем как днем, когда он сидел на камнях. не теряя больше ни мгновения, он решил догнать девушку и принялся бежать. он бежал в лес, надеясь что он выбрал верную тропу. ведомый любопытством, и каким-то неведомым желанием увидеть её. он и сам не заметил, как превратился в тигра. так обычно бывало в пылу сражения. эмоции ульрика зашкаливали и он превращался в тигра, быстрого и ловкого, несущего смерть врагам.
он уже видел впереди силуэт и серебро волос, вот-вот он настигнет её. догнав девушку он преградил ей путь, что заставило её остановиться и широко открыв глаза замереть на месте. он был обескуражен тем, что девушка оказалась элийкой. милой, с красивыми чертами лица, и огромными глазами, цвета мокрой листвы, в которых хотелось утонуть.
- монстр - крикнула она, и огрев ульрика по голове своей арфой, бросилась бежать.
- я - монстр?! - как бы не совсем понимая что произошло, пробормотал ульрик, смотря как девушка убегает.
но теперь-то он знал где её искать...

Спойлер

альсион. асмо. nebraska
дух монаха/красивая повязка на глаза

 

Спойлер

«командир капрал – холодные глаза»​

Спойлер

«крепость парадес/южный каталам»​

- всем подняться на стены! живее, враг вас не будет ждать! самые медленные умрут первыми! ​

подгоняя светлых воинов элиоса, старый генерал неутомимо говорил о смерти. ведь руки дрожали перед битвой, а нервы были уже на пределе. это далеко не первая его битва. но как мудрый воин, он осознавал вероятность проигрыша. много новобранцев и огромнейшее количество неопытных добровольцев, впервые вступивших на потрескавшиеся от битв стены парадеса. не знающие своих возможностей, они неумело держали своё оружие и с испуганным взглядом смотрели на горизонт. но генерал нахмурил свои густые брови, и сжав всю веру в кулак, он продолжил подгонять войско.
его надеждой была девушка, стоящая над главными вратами крепости.

она стояла в каменной стойке, опиравшись одной ногой на зубец стены. в правой руке её был длинны, острый как бритва, белый и сияющих меч. в левой руке она держала массивный чёрный щит с венецианскими узорами по краям. а от латных доспехов, названных в честь погибшей богини сиэли, отражались слабые лучи, уходящего за тучи солнца. прохладный северный ветер развивал её седые волосы, сдувая назад короткую чёлку со лба. и лишь пара волосков, скромно прилегли к бледным губам, которые монотонно сливались с белоснежной кожей. прямой греческий нос делал профиль девушки поистине прекрасным и женственным. но глубокие, бледно-голубые глаза и густые, низко опущенные брови, оставляющие под собой тень, превращали её прекрасный женственный образ, в жуткого, не знающего пощады война. она равнодушно смотрела на молодых, трясущихся от страха воинов, пока на её плечах развивались куски ткани от наплечников, отдалённа напоминав крылья.
за её спиной стояли две тени. одна огромная как скала, а другая поменьше, словно от невысокого гномика. два самых близких для неё боевых товарища, всегда были рядом по обе её руки.

и позади, через готовящихся к битве воинов, по разваливающейся, каменной лестнице и до стоящей над главными вратами девушки, бежал запыхавшийся ассассин. он бежал с полученной информацией о враге по стене крепости и выкрикивал звание

– «капрал!»​

к нему на встречу обернулась та девушка.

в отрядах элиоса никогда не было подобного звания. она единственная кому оно принадлежит. хотя и истинным её ранговым звание было великий генерал, вся атрея знала её как «командир капрал» - девушка с холодным взглядом. капрал скорее уже было её имя, которое заменило давным-давно её настоящее.

добежав до девушки паренек отдал честь поклоном перед великим генералом и перебивающимся дыханием выразил своё почтении перед тем как сообщить полученную информацию. капрал, ответив на поклон, незамедлительно наклонилась к ассассину для получения долгожданной информации о составе асмодеанского войска. прошептав ей на ухо полученные новости, убийца отдалился на два шага назад и исчез из виду.

как она и ожидала, силы в битве будут не равны.

пройдя на исходную позицию, она вновь осмотрелась по сторонам. даже самый неопытный командир на её месте после полученной информации не увидит ни капли надежды на победу. рассматривая все возможные варианты действий, она почувствовала на себе тяжёлый взгляд. слегка обернувшись, капрал заметила старого генерала, еле держащего себя в руках.
опытному воителю даже не надо было слышать информации, которая была передана ассассином. годы битв показали ему, насколько сложна защита своей территории и насколько асмодиане могут превосходить их в количестве и силе воинов. но все выдало поведение капрал. хладнокровная воительница никогда не обдумывает полученную информацию без веской на то причины, она всегда действует по ходу происходящих событий. но старый генерал был готовым ждать её вердикта, каким бы безрассудным он не был. тогда чтобы хоть как-то поднять не только боевой дух генерала, но и молодых воинов, трясущихся как цыплята от страха, капрал подошла вплотную к стене и, подняв свой белый, светлый меч, произнесла речь.

– светлые воины элиоса, подымите свои головы к небу, – обернувшись на зов капрал, воины подняли свои головы, посмотрев на затянутое небо. ​

– там за облаками наши дома, наши семьи, наши друзья, наша родина. и пусть этого всего не видно из-за туч. в наших сердцах солнце, что разгонит эти тучи. мы здесь чтобы защитить то, что нам дорого и то, кого мы любим. мы все пришли сюда для того чтобы стать героями для наших близких, – робко и неуверенно пара человек выкрикнули «да», после чего командир продолжила речь. ​

– тогда не смейте отпускать свои головы. не смейте унывать раньше времени. вы здесь как воины, на которых возложили надежды ваши близкие. это ваш груз, ваша ноша, и она не должна опускать вас на колени, она должна вас поднимать с колен, – без какого либо звука, воины внимали каждому произнесенному слову воительницы. её речь поднимала их дух. она говорила до тех пор, пока не убедилась в том, что каждый, от молода до велика, устремили взгляды в её сторону. и тогда юные войны, понову загорелись верой. в их глазах появился огонь, что иссяк. они выкрикивали ответ за ответом, с каждым разом всё громче и громче. и тогда капрал произнесла последние заключающие слова.

– здесь и сейчас, до самого конца, мы одержим победу, во что бы нам это не стало.
​

капрал подняла над собой меч и громко прокричала.

– за кайсинеля, юстиэль, вайзела, за ниджакана и ариэль! ради своих близких, ради дома своего, ради родины элиоса и ради атреи! за победу!!​

​

последовав примеру командира, каждый поднял своё оружие над головой, и громкий рёв толпы озарил затянувшиеся небеса. войско вновь было готово к битве. и даже старый генерал проникся боевым духом благодаря бодрящей речи капрал.

под страшный гул толпы в дали за затянутыми туманом холмами был слышен рок врага. и сотни воинов вышли на равнину под этот зов. флаги лучших легионов асмодеи развевались по ветру, приближаясь всё ближе к осаждаемой крепости. капрал уже не имела права отступить. молодые элийские воины были готовы идти за ней на смерть. и эти мысли бударажили её тело. бес просыпался в душе девушки. глаза были полны ненависти и злобы за ту речь, произнесённую её устами, что погубит молодых воинов под вратами парадеса. но не было уже времени на сомнения. два асмодеанских союза уже подходили к мосту у главных врат, вырезав всё живое на своем пути. несметное войско под командованием лучших ранговиков против пяти элийских альянсов. очевидно, что не было и шанса на победу.
но капрал не привыкла отступать.

– лучники на балконы!- она продолжила командование. ​

– обстрел по осадным орудиям. уничтожьте их до того пока они перезаряжаться и выстрелят снова. волшебники и снайперы, выследите из толпы всех целителей и чародеев. проведите по ним полный контроль и убейте. мне необходимо чтобы на тот момент, когда они пробьют ворота у них осталось как можно меньше шансов на спасение. заклинатели, спускайтесь вниз, и когда врата будут пробиты, я жду от вас ужас. все остальные оставайтесь на стене до моего приказа. ​

капрал обернулась назад к теням за её спиной и сказала.

– готовьтесь, скоро будет наш выход. ​

на мгновение всё затихло.
и когда врата были пробиты, два союза асмодеан уверенным шагом ворвались в крепость парадес. и в тот же момент, по приказу командира, все заклинатели выполнили свою задачу и повергли врага в ужас, выиграв время. капрал без всякой секунды промедления отдала своему альянсу приказ к действиям. и тогда на врага со стены над вратами спрыгнуло двадцать два берсерка. на их спинах были эмблемы черепа, а в руках их были косы смерти. на голове у каждого был массивный латный шлем, скрывающий лицо. они уничтожили три альянса, пока те были под действием эффекта. и проходя вперёд, продолжали безжалостно уничтожать замешкавшихся асмодеан. но элемент неожиданности не может быть вечным.

тогда капрал отдала свой следующий приказ.

– четвертый и пятый альянсы, спускайтесь с внешней стороны стены и замыкайте асмосоюзы сзади. ассасины контролируйте ситуацию и не позвольте асмодеанам развернуться и атаковать наши альянсы. если они начнут тактический маневр и обойдут нас, незамедлительно сообщите об этом командирам четвёртого и пятого альянсов, чтобы те уходили к юго-восточным вратам. ​

отдав приказ, капрал сама спустилась вниз к гладиаторам. девушка вышла, вперёд обнажив свой белый, сияющий меч и прикрываясь огромным черным щитом, она заслоняла собой воинов и принимала на себя основной удар разъяренных асмодеан. но асмодеане превосходили количеством. и удар за ударом сдерживать воительнице было всё сложней. взять на себя атаку со всех сторон было не возможно. и в тот момент капрал заметила, как задние ряды асмосоюзов развернулись. командиры пятого и четвёртого альянсов не успели среагировать и подать команду на отступление. два элийских альянса были повержены в мгновение ока. сорок восемь молодых воинов пали в битве при парадесе за считанные секунды. тридцать шесть новичков и двенадцать ветеранов были отправлены на верную смерть своим командиром. капрал не могла оступиться в тактике, но она оступилась в расчётах на том, что послала неопытных воинов в самую пучину битвы. и как только эти мысли забили её голову, ярость окутала разум, и безумие промелькнуло в её глазах.

«я – монстр», повторяла она у себя в голове раз за разом, «я отправила людей на смерть».
но сколько бы это раз капрал не повторила, она знала свою нашу с самого начала. она знала, что в этой битве выживут не все, а в худшем случае не выживет никто. но она пошла на это. эгоизм, тщеславие или глупость, а может и всё сразу подвергло её на это решение. но обратного пути уже нет. и она обязана закончить эту битву даже ценой своей жизни. за тех, кого отправила на смерть, за тех, кто стоит за её спиной и верит в победу, которую она им внушила. капрал будет идти вперед, сколько бы ран на ней не было, сколько бы крови она не потеряла. даже если шанс победы будет прискорбно мал, и мечтать о нём будет глупо, девушка знает, что ноша лидера это бремя, которое поймут не многие.

чтобы что-то получить нужно и уметь что-то потерять.
кровь убитых товарищей ценнее собственной и их жизни дороже любой её раны. но повернуть назад значит оскорбить их веру в своего командира. поэтому, во что бы то ни стало, капрал подставит свою спину и защитит товарищей, приняв удар на себя, она не остановится и не упадёт. такой она воин, такой она лидер, такой она человек
«командир капрал – холодные глаза».




автор: isaandra/"planida" (елена кинстлер)

Спойлер

p.s. для уточнения, никнейм персонажа "капрал" был взят больше года назад после прочтения манги вторжение гигантов | attack on titan | shingeki no kyojin автора isayama hajime

Спойлер

гардарика/элиос/calabrone
светлое платье/сияющая корона

 

судьба​

Спойлер

- сколько, тебе, осталось?
- чуть меньше месяца.
- хмм, быстро время летит. как думаешь они дождутся?
- ты уже спрашивала. я не знаю. я очень..
- тихо! я слышу звук двигателя, пойду проверю. готовься.

***​

вынесение приговора было назначено на двенадцать часов по полудню в храме правосудия г. пандемониума.
мостовая, впитавшая жар солнечных лучей, обжигала мои босые ступни. лязг цепей, привлек внимание толпы, собравшейся, перед зданием суда. люди, увидев меня, бросились навстречу, желая растерзать. охранники среагировали быстро, образовав оцепление и оттеснив народ в разные стороны. я, с трудом, двигалась по "живому" коридору к залу суда. толпа ревела, слышались отдельные возгласы: "предатель!" "казнить её!" "убийца!" что-то мягкое и явно протухшее, судя по запаху, попало мне в глаз и шмякнулось к ногам. я шла не поднимая головы, стражники, выставив прямо перед собой щиты, отбивали камни, летевшие в меня. я вскрикнула, меткий горожанин угодил в ногу, бедро пронзила острая боль, в глазах потемнело. двое охранников, волоком, притащили меня к пункту назначения и, вытирая лоб, расположились по обе стороны от скамьи подсудимых.
прохлада, царившая в помещении, позволила вздохнуть с облегчением, осмотревшись, я увидела следующую картину. народ быстро заполнял помещение, желающих услышать приговор, было через чур много. поэтому часть людей, стояла у входа, не имея возможности попасть внутрь. судья, держа в руке два свитка, быстро прошел мимо и занял свое место.
часы пробили двенадцать.
сейчас решалась моя дальнейшая судьба, я, украдкой, искала лицо грега, осматривая зал через спутанные пряди волос.
гулким эхом, отозвался звук удара молотка по деревянной поверхности, судья призывал к полной тишине. сорвав печать с бумаги, он, медленно, развернул свиток и, откашлявшись, приступил к чтению.

обвинительное заключение по делу №876​

миа миам обвиняется в преднамеренном предательстве своей расы, по статье 13/16 пункт 76, пункт 98 "кодекса даева".
5 февраля 138 года, вступив, в преступный сговор с балаурами, миа миам, совершила тяжкое правонарушение. обменяв информацию о месте нахождении деревни весфер на жизнь своего мужа грега миама, который находился в плену у балауров.
поводом к возбуждению настоящего дела послужило заявление выживших жителей деревни весфер.
предварительным расследованием установлено следующее:
информация, которую передала балаурам миа миам, послужила поводом к нападению и разграблению деревни весфер. балаурами было убито 8 жителей, разграблено 14 домов, два из которых были сожжены, 9 человек пострадали при нападении и были доставлены в городскую больницу г. пандемониума с травмами, различной степени тяжести.
на допросе миа миам сообщила следующее: " вину свою признаю полностью, но раскраивания не испытываю"
учитывая преступные действия, отличающиеся по своему содержанию особой дерзостью и не желанием раскаяться и попросить прощения у пострадавших жителей деревни весфер, мие миам, отказано в "последнем слове" перед судьей и народом, которое могло бы повлиять на смягчение приговора.
возгласы одобрения послышались в толпе. судья, поправив очки, приступил к оглашению приговора, держа перед собой второй развернутый свиток.

приговор по делу №876​

миа миам, обвиняемая по статье 13/16 пункт 76, пункт 98, "преднамеренное предательство расы" признается виновной по все пунктам и понесет заслуженное наказание, предусмотренное законами асмодеи. душа мии миам, сроком на 100 лет будет заточена в монстра, обитающего на территории сарфана, тело будет помещено в стеклянный куб в лаборатории альквимия на те же 100 лет. на весь род миамом, также, накладывается наказание - в течении ближайших 1000 лет запрещается пользоваться услугами целителей душ. в зал суда приглашается хранитель душ, который проведет все подобающие мероприятия с мией миам. приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
гул неодобрения прокатился по храму правосудия, послышались крики горожан, требовавших смертной казни. было видно, как стражники выводят особо шумных людей на улицу.
через пелену слез, не желавших пролиться, пока не сомкнешь веки, я наконец увидела грега. он пробрался, ближе к скамье подсудимых, протягивая мне небольшой сверток. огненным хлыстом, ударило осознание того, что я не увижу его в течении следующего века. отчаяние сделало "ватными" руки и ноги, заставив кричать что есть сил: "пожалуйста, береги лию, грег, береги лию!" сквозь сильный звон в ушах, я ничего не могла разобрать из слов грега, который, пытаясь, перекричать толпу, пробирался ко мне, расталкивая стоящий перед ним народ. заметив упорные попытки моего мужа, охранники, хладнокровно, приступили к исполнению своих обязанностей, уводя грега от меня.
ноги подкосились сами собой, упав на колени и закрыв глаза руками, промелькнула мысль: "этот кошмар и есть дальнейшая жизнь. я - монстр и быть мне теперь в теле монстра. а разве могла я поступить иначе?"
стражники, подхватив меня, поставили на ноги, прямо перед фигурой облаченной в темную мантию. плотный капюшон скрывал лицо, заговорившего, со мной, хранителя душ:
"миа, не плачь. для нас даэвов, век не такой уж и большой срок. поверь, время пройдет незаметно, не успеешь оглянуться. я стану наблюдать за тобой, пристально наблюдать. не ошибись, не нарушь правила заключения. ты будешь монстром в ближайшие сто лет и вести себя должна, подобающе монстру. в противном случае, я продлю срок наказания. но самое страшное может произойти с тобой, если я пойму, что тебя не исправить и не научить повиновению. тогда я переселю твою душу в смертную зверюшку, мелкую и нечего не решающую, которая может легко погибнуть от голода, холода или лап животного по-крупнее. при гибели душа твоя превратиться в горстку частиц эфира и будет принадлежать миру айон, никогда больше не возродившись."
- ты поняла меня?
- да.
это все, что я смогла произнести, чувствую, как безысходность, корябая, наждаком, мою душу, отзывается глухой болью в висках.
кандалы были сняты, хранитель душ, держа меня за руку, дочитывал особое заклинание, открывавшее пространственный портал.

***​

память, как собака, без должной тренировки и ежедневного выгула, становиться неуправляемой. изо дня в день, я воскрешаю воспоминания, вопреки времени и "снегопаду забвения", который идет круглые сутки. следы лап, как отпечатки редкого клевера с пятью листиками, приносящими удачу. в детстве считалось, что найдя такой клевер, будешь счастлив всю жизнь. глупость неимоверная...
труднее всего удерживать в памяти запахи...
лия, малышка, мой воробушек.. тонкие ручки обнимают меня, кладя голову на плечо. втягиваю воздух, пушистые локоны, щекочут нос... аромат полевых цветов, топлёного молока и мази от синяков заставляют блаженно закрывать глаза. дочка, родная...
руки грега, с замысловатым узором жил, пахнут костром и дубильной смолой...
если бы мне позволили обнять родных, почувствовать их запах... у меня бы закружилась голова от нежности и счастья. так могут пахнуть только любимые люди. промозглый сквозняк пытается очистить воспоминания, оставив лишь ничего незначащую пустоту. бережно храню, то немногое, что осталось в памяти.

резчица теней металась по площадке, истошно вопя и пытаясь увернуться от ударов, наносимых ей даэвом с двумя кинжалами в руках. собрав остаток сил ашэнаталь кинулась на воина, надеясь на его невнимательность. отскочив в сторону и совершив кувырок через себя, мужчина, молниеносно вонзил свой кинжал в спину монстру, нанеся смертельный удар.
сквозь оболочку тени я с восхищением, наблюдала за грегом, любуясь статью, мощью и искусством владения оружием. я осознавала, что еще минуту, и мой муж, воспользовавшись порталом, покинет воздушную крепость атурам, мою вековую тюрьму.
сгустком эфира моя душа лежала на руке хранителя, который по зову ашэнаталь прибыл в воздушную крепость атурам.
-хранитель, вы понимаете, она не только нарушила условия, но и покончила с собой, дав воину время, для лечения ран, которые я ему нанесла. непостижимо. заберите её от меня, она неуправляема. миа , ты слышишь, ты - полная идиотка, он даже не узнал тебя.
ашэнаталь была в гневе.
радость, теплом, обволакивала мою душу и было не важно, каково будет наказание. я видела грега - он жив, медальон с изображение лии, на его шее...
мои мысли прервал голос хранителя.
- душа мии миам, помнишь, что я говорил тебе? так вот, я вынужден увеличить время заключения еще на сто лет. если продолжишь в том же духе, я выполню предписание, поняв, что ты неуправляема и неисправима.
- ашэнаталь, вызывай свою тень, я должен поместить душу мии миам обратно в монстра на сто, с небольшим, лет. надеюсь, она одумается и вынесет из этого урок.
воздушный опорный пункт армии тиамат, откуда производился запуск дерадеконов, атакующих сафран, располагался прямо над деревней гальдар. ашэнаталь, смотревшая вниз, вдруг резко отпрянула от края платформы. её голос звучал обреченно:
- хранитель, как бы не так. это повториться снова. я вижу, её дочь лия разговаривает с шиллионом. она скоро будет тут.
обернувшись, резчица теней, не обнаружила хранителя душ, который выполнив свои обязанности, удалился прочь.
- барус, хватит спать! предупреди всех! быстрее! даэв, который сейчас поднимается не должен дойти до меня. убейте её!
голос ашэнаталь резким свистом разрезал воздух сафрана, поднимая в моей душе тревогу и неописуемую радость.
"я увижу лию, я знаю она пройдет, она сможет"
это был самый счастливый день за прошедший век.

***​

грег сидел в беседке, вернувшись из мебельной мастерской, и рассматривал узор на кресле, стоящем перед ним. наконец-то работа была завершена. искусная резьба, витиеватым узором, красовалась на спинке кресла. это были листья клевера, вырезанные из прочной древесины дуба. проводя ладонью по выпуклому рисунку, грег задумался. мысли его были далеко от родного дома. оцепенение прервал детский голосок, вздрогнув, грег поднял глаза. перед ним стояла миа, его внучка.
лисард, отец ребенка, заходя в дом, поприветствовал грега, поднятой рукой.
- дедушка, ты наконец доделал мое кресло?
девочка уселась поудобнее, поджав одну ногу под себя и заулыбалась грегу.
- да, моя хорошая. тебе нравиться?
поелозив в кресле, миа утвердительно закивала головой.
-а где вы были с папой сегодня? я когда уходил, рано утром, вы еще спали.
- ну ты что не помнишь?... у меня же был музыкальный урок на арфе, я выучила две новые песенки. да, папа?
на пороге дома стоял лисард, отнеся сумку, он вернулся и слушал их беседу.
- да, миа. ты у нас молодец. твоя учительница хвалит тебя. ты делаешь успехи.
- а где мама? она в доме?
миа вскочила и подбежала к отцу.
грег, невольно, залюбовался прядями черных локонов, подпрыгивающих в такт шагов внучки.
как же она была похожа на свою бабушку мию, в честь которой получила имя. те же глубокие бархатные глаза, обрамленные черными ресницами, тот же, неправильной формы, овал лица, с заостренным подбородком и смех, такой же громкий и заразительный.
вопрос повторил лисард, привыкший к иногда неуместному молчанию грега.
-мама, скоро вернется. у нас закончились травы, необходимые для изготовления зелий. перекусите, пока, сушенными фруктами, а вернувшись, мама, запечет сибаса под сырной корочкой.
лисард, поправляя лук на плече, поморщился.
- опять рыба... грег, мы так давно не ели жаренного мяса... эх... слушай, я вернусь очень быстро, подстрелю молодого куреса и сразу домой. миа, ты, останешься с дедушкой.
девочка запрыгала, сложив ручки в умоляющий жест.
- папа, ну, пожалуйста, возьми меня с собой. я же уже большая... ты помнишь, что сказала учительница, насчет тренировок! ну, пожалуйста...
лисард, засомневавшись, взглянул на грега, который пожимая плечами, нахмурил брови.
- хорошо, только будешь внимательной и послушной. лады?
- конечно, папочка. устроим маме сюрприз, вот она удивиться.
- грег, не волнуйся. мы быстро. туда - обратно. обещаю быть очень осторожным.
лисард, взяв за руку мию, двинулся к ближайшему привратнику полетов, оставив грега на пороге дома.

лия, подпрыгивая и расправляя крылья, для быстроты передвижения, двигалась в сторону дома. смеркалось. тяжесть сумки, полной фолиаты, не чувствовалась из-за стресса, перенесенного ранее. вбежав домой, лия, тяжело дыша, остановилась у входа, застав отца у окна.
- папа, так жалко его, он спас мне жизнь. я не осторожна потянулась за фолиатой и потеряла бдительность. их было двое, напали оба, царапая своими длинными когтями, медведи чуть не растерзали меня. я справилась, но жизни во мне оставалось на одну каплю эфира. когда сзади послышалось близкое рычание, сил сопротивляться не было. смерившись с мыслью, я приготовилась отправиться на кибелиск. я обернулась и увидела свирепого медведя. ощупываю сумку, я, как на зло, не могла найти нужное зелье. еще бы секунд 10 и я смогла бы убежать, пронеслось в моей голове. неожиданно из-за спины выскочил маленький эльрок и бросился в морду зверю, вцепившись коготками в его шкуру. от неожиданности, медведь остановился, даря мне драгоценные секунды, и, зарычав, мощной лапой, откинул зверька, проткнув насквозь когтями. этого времени хватило на поиск зелья, придя в себя, я убила монстра.
- папа, почему он так поступил? храбрый, беззащитный зверек. жаль его, он спас мне жизнь. ты же знаешь, как долго я болею после очередной смерти.
лия, опустив сумку на пол, закончила свой сбивчивый рассказ.
грег обернулся, в глазах стояли слезы. лия только однажды видела, плачущего отца.
- папа, что случилось?
недоброе предчувствие, липкими щупальцами, проникало в душу, принося беспричинную тревогу.
- лия, ты только не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
грег шагнул навстречу дочери.
-лисард и миа захвачены в плен балаурами на заставе снежного хвоста.
лия стояла, неподвижно, эфир с бешеной скоростью заполнял всю её, от головы до ног, вырываясь алым, агрессивным светом, из глаз.
- отец, я знаю, что делать!

Спойлер

найтллинг/гардарика/асмо

 

вырванная страничка из дневника агрифа

Спойлер

всякому, кто прочтет это: не ищите меня. я, агриф, кузнец из пандемониума, ушел из кузницы, дабы унести подальше меч, который я недавно изготовил, не дав ему попасть в плохие руки. хотя любые руки этот чертов меч сделает плохими.
оружия создаются не для убийства, а для защиты. и убивает не оружие, а человек, который намеревается убить. но с этим оружием что-то не то. мне кажется, что оно живо. и мало того что оно является живым, так оно еще и злобно. я не знаю, как это объяснить. просто находясь рядом с ним, меня не покидает желание взять его в руки, и убить кого-нибудь. вчера я едва не зарубил свою ученицу юснер. если ты читаешь это, я хочу попросить у тебя прощения за свои намерения. просто дело в том, что я… не могу их контролировать. я не знаю в чем дело, мне кажется, этот меч плохо действует на тех, кто стоит рядом с ним. и даже не рядом: вчера я заметил молодого парня, стоящего у окон моей кузницы и, и горящими глазами глядящего на этот меч. мне кажется, он хотел украсть его. благо дело после того как я заметил его, он резко развернулся и побежал прочь. понял, наверное, что это не его мысли вели его.
а вчера оно, я готов поклясться, заговорило со мной. я не знаю, быть может, это было наваждение, быть может, это привиделось мне от переутомления. но я слышал чей-то голос в кузне. юснер на тот момент уже давно ушла, я был один. и я слышал холодный, мелодичный, сладкий женский голос, идущий со стороны стола, на котором лежал этот чертов меч. голос велел мне убить себя. и если бы я в тот же момент не вышел из кузницы на свежий воздух, я бы схватил ближайший кинжал и воткнул его себе в сердце.
я не знаю почему, но этот меч явно сделает любого, кто будет держать его в руках, убийцей. неизвестно, сколько жертв падет от руки того, кто найдет его. и все по моей вине, ведь я создал его. я положил начало любой кровавой бойне, в которой примет участие владелец этого меча. выходит что я – монстр.
но я попытаюсь искупить свою вину. я унесу его, и прослежу за тем, чтобы никто не использовал его. или точнее, чтобы он не использовал никого.
я надеюсь, вы поймете, почему я ушел. я создал нечто ужасное, и я должен быть уверенным в том, что этот проклятый меч никому не навредит. в случае если у меня это не получится, прошу вас найти этот меч и уничтожить его. ни при каких обстоятельствах не поддавайтесь на его уговоры и не берите его в руки. этот меч – чистейшее зло, а я тот, кто создал его. на моих плечах лежит ответственность за каждого, кто будет его хозяином. и за каждую душу, которую он погубит.
я не смогу уничтожить этот меч, у меня попросту не хватит силы воли, чтобы сделать это. это оружие сильнее меня. но все же я могу найти силы чтобы сопротивляться тому безумию, которое охватывает меня каждый раз, когда я просто гляжу на него. а раз так, то я решил найти того, кто будет способен на большее. того, кто положит конец той ошибке, причиной которой я стал. и поэтому я унесу его прочь из пандемониума, и буду искать того, кто сможет совладать с ним. и более того уничтожить его.
за сим я – агриф, кузнец из пандемониума, ухожу из храма ремесел. я не знаю, когда я вернусь, и вернусь ли вообще. но я попытаюсь положить конец тому, что еще даже не началось.
если вы читаете это, то я прошу, прошу вас не повторять моих ошибок. оружие должно служить для защиты, а не для убийства. и оно должно служить мечнику, а не наоборот. ни в коем случае не дайте своей одержимости взять верх.
и ни в коем случае не создавайте подобные орудия убийства...

Спойлер

альсион/элийцы/fanza
светлое платье/повязка монаха