На ваш суд.

начала новый рассказ, но как-то в привычные десять страниц уложила только первую главу. читайте, критикуйте. и главное, скажите - стоит ли писать продолжение?

пролог.​

дробный цокот когтей охранников по мраморному полу раздражал и сбивал с необходимой концентрации. алиор подал знак закованным в латы воинам, и те, синхронно отдав честь, покинули помещение.
так гораздо лучше.
мягкое синее свечение изливалось с кристаллов потолка, превращая запрокинутое к нему лицо асмодианина в бесстрастную маску. его молчаливые помощники сновали по гладкому полу, больше похожие на тени в своих развевающихся темных одеждах, нежели на живых существ. вот одна тень приблизилась и склонилась в почтительном поклоне.
- говори, - маг перевел взгляд на слугу.
- все готово, мой господин, - тихое шипение заставило черные губы изогнуться в самодовольной улыбке. их труды подходят к концу. о да, верховный правитель асмодеи будет доволен своим учеником. ведь алиор преподнесет ему самый ценный подарок, какой только можно измыслить.
- начинаем через пять гин. подготовьте раствор и две воздушные сети. следите за давлением внутри капсулы и самое главное! – маг полыхнул алыми глазами, заставив лаборанта испуганно сжаться. – самое главное – следите за составом жидкости. если хоть капля эфира проявится в ней – тут же прерываем эксперимент.
- да, господин, слушаюсь, - униженно пятясь, прислужник поспешил прочь, на ходу шипяще передавая указания мага остальным. алиор вернулся к созерцанию потолка.

все пройдет как задумано.

три дилона спустя.

- алиор, - казалось бы, голос нельзя увидеть или потрогать. но глас повелителя – это не обычная речь. иссиня – багровые всполохи протянулись от тронного возвышения вниз, по пути скручиваясь в толстые жгуты и вновь расходясь, чтобы стянуться вокруг исследователя смертельной сетью тончайших, будто паутинка, нитей чистой силы. – нам доложили, что твой эксперимент оказался успешен?
алиор мысленно поморщился. ну кто бы сомневался… весь замок на острове кленового листа – просто один большой гадюшник. каждый готов вцепиться в глотку своему конкуренту за местечко поближе к крылу темнейшего.
- я хотел лично доложить вам об успехе, повелитель, - не выдав ни единым движением мускула свое недовольство, алиор изящно поклонился, приложив правую руку к главному сердцу. второстепенное билось в ровном режиме, два удара в вар, поддерживая ток эфира в теле мага. – но, вижу, меня уже опередили, - быстрый взгляд за трон, и сгорбленная фигурка смазанным движением растворилась в сгустке тьмы. – что ж, раз новости так скоро достигли ушей великого, не смею ни на кас отнимать ваше драгоценное время и томить ожиданием.
все еще находясь в поклоне, алиор почувствовал, как нити силы темнейшего коснулись его эфирного тока, вызвав болезненную вспышку в разуме. но затем они отпрянули, и алиор неторопливо разогнулся, одновременно посылая мысленный приказ ожидающим его за дверью лаборантам.
створки, украшенные барельефами с изображением победы под астерией, бесшумно отворились, впуская платформу, зависшую в метре над полом. двое подручных поддерживали стабильность оков ветра, оплетающих платформу подобно кокону. с одной стороны, они удерживали ее в воздухе. с другой – не давали ни попасть внутрь…ни выбраться наружу.
несмотря на тщательно скрываемые эмоции, алиор почувствовал, как его второстепенное сердце забилось быстрее. что скажет ему на это учитель? не решаясь обернуться и услышать приговор, он смотрел на свое детище. платформа тем временем полностью вплыла в тронный зал и замерла. тени – алиор уже привык их так называть – замерли по двум сторонам от платформы со вскинутыми руками, из которых тянулись белые струи воздушной магии.
прошла гина. вторая. пятая. все присутствующие в тронном зале будто окаменели. не решаясь пошевелиться, едва дыша, они смотрели на то, что предоставил перед взор своего повелителя дерзкий маг.
- ты хоть понимаешь, над кем решил подшутить? – голос темнейшего больше не огибал алиора, он ввинчивался в уши, проникая к обоим сердцам, сжимая стальными когтями каждое нервное окончание. у алиора потемнело в глазах от невозможной, дикой боли, он до крови прикусил губу, пытаясь сдержать крик…
нет. нельзя. он должен успеть объяснить. объяснить прежде, чем опустится рука с багровым хлыстом, посылая разрушительную волну через него к его творению.
шаг. еще шаг. уже не дыша и чувствуя, как эфир по капле начинает покидать его тело, забирая магию с собой, алиор приблизился к трону на критичное расстояние. осмелился взглянуть в завораживающие багровые глаза. уже начал тонуть в них, но успел сказать одно слово. слово спасения.
прочитай…

глава 1. ​

- наставник, смотри, у меня получается! – звонкий мальчишеский голосок оторвал алиора от изучения пыльного трактата «о пользе вытяжки из ледяных циклопов». поправив тонкие очки в золотой оправе – после столкновения с тем элийским клериком зрение так и не восстановилось полностью, и лучшие лекари асмодеи оказались бессильны. – алиор взглянул в ту сторону, откуда доносились голоса и шум возни.
- ага-а-а, попался, големово чудило! – довольно усевшись на спину поверженного противника, хрупкий паренек сердито дунул на длинную черную челку, постоянно лезшую ему в глаза. одной рукой сдерживая заломленные за спину когтистые руки жертвы, другой он сделал неуловимый пасс, и на ладони возник маленький пульсар.
алиор отложил книгу в сторону и оперся локтями о стол. положив подбородок на переплетенные пальцы, он с улыбкой наблюдал за воспитанником. прекрасно, впрочем, зная, что тот не причинит ни малейшего реального вреда приятелю.
мальчик, сосредоточенно высунув кончик языка, прошептал пару слов и приложил ладонь с пульсаром к спине несчастного. тут же проворно скатился в сторону и поспешил развернуть крылья и взлететь на балкончик, спеша убраться подальше от разъяренного асмодианина. тот успел вскочить на ноги, грозно выставить вперед хищно скрюченные когти…и тут его накрыл эффект от заклинания. подпрыгивая на месте, юный – в общем-то, не старше своего коварного друга, - асмодианин начал хихикать, размахивать руками и крутиться волчком. при этом на лице его была такая мука, что впору было всплакнуть от жалости. а мелкое дарование, осваивающее магию с пугающей быстротой, сидело на спасительном балкончике, болтая ногами, и заливаясь радостным смехом.
- ик-к-кут-та, своло-очь, снимхи…хр… - в перерывах между хихиканьем, грозящем перерасти в истерическое ржание, умудрился выдавить асмик. алиор спрятал улыбку, показательно вздохнул и мановением руки прекратил мучения второго воспитанника. переведя строгий взгляд на икуту, он погрозил тому пальцем. в тот же миг юноша спланировал к нему на раскрытых крыльях и встал на колени, трогательно заглядывая в глаза наставнику.
- учитель, это была всего лишь щекотка, - протянул он, хлопая густыми, как у девушки, ресницами.
- а тебе не кажется предосудительным так разбрасываться тем, что дано тебе как дар богини – матери? – алиор потрепал лохматую голову ученика, принося в и без того порядком спутавшиеся пряди полный хаос. икута вывернулся из –под ласкающей руки и отпрыгнул назад, помогая себе крыльями. алиор невольно залюбовался грацией ученика, но менторский тон не оставил.
- икута, послушай старика. магия – редкий и ценный дар, далеко не каждый даэв в состоянии владеть силой. и та легкость, с которой она подчиняется тебе, еще не дает права разбрасываться ею для сотворения таких бесполезных заклинаний. да и к тому же, неужто тебе не жалко лея? – алиор ткнул обличительным перстом в сторону охающего асмодианина, распластавшегося в короткой траве садика, где они с икутой тренировались каждое утро. изредка дергая черным крылом, лей делал попытки подняться, но не особо успешно. маг, опасаясь, как бы стенания не перешли в тихий храп, эфирным щупом подцепил ученичка за шиворот и рывком поставил на ноги. лей покачнулся, одарил наставника нелюбезным взглядом, исподтишка показал кулак икуте, но все-таки гордо выпрямился и принялся приводить себя в порядок.
икута, наблюдавший за всеми манипуляциями учителя, скорчил лею в ответ гримаску, и затем почтительно склонил голову перед алиором.
- я понимаю, наставник. но разве богиня – мать была бы против того, что ее дары используются не только для причинения вреда, но и для сотворения радостных минут?
конечно, алиор мог бы поспорить на тему «радости» этих самых минут, и уж тем более на эту тему мог много чего высказать лей, но в самом начале фразы его прервал магический вызов. поэтому старый маг не стал углубляться в теологию и вновь склонился над забытым фолиантом.
- пути богов неисповедимы, мой мальчик, - так тихо, что икута не услышал бы его, если бы не ожидал, что учитель все же ответит ему. – но я верю, что однажды именно ты дашь ответ на свой вопрос. и на тысячи других вопросов.
икута обернул крылья вокруг себя, опуская глаза. алиор на миг задержал взгляд на белоснежных перьях и чуть более резким тоном, чем ему хотелось бы, приказал ученикам привести себя в порядок и быть готовым выйти через десять гир.
- нас ждет повелитель, - сухо добавил он.

с момента, когда алиор предоставил ошеломляющий результат своего эксперимента темнейшему властелину всея асмодеи, прошло десять ийе. но разве мог предположить маг, чем именно обернется его старание?
уставивишсь невидящим взглядом в две спины – тонкую, изящную в легких одеждах мага икуты и высокую, гибкую, оплетенную синеватыми линиями кольчуги лея, алиор принялся вспоминать тот роковой день.
прочти…
просьба? приказ? знание? кто знает, как прозвучал тогда голос ученика повелителя, раз тот не только услышал его, но и снизошел до согласия.
тяжелые плавящиеся капли заклинания падали на мраморный пол, прожигая в нем невидимые глазу, но ярко пылающие для эфирного восприятия дыры. и от каждой такой дыры в сторону сияющей сферы тянулись липкие потеки, жуткие, отвратительные. платформа вспыхнула еще более ярко, стремясь уберечь содержимое, но разве могли силы простых лаборантов, пусть и самых лучших, сравниться с мощью отца народа? алиор едва успел притянуть под свою защиту юнцов, за миг до того, как их коснулась грязная тьма. лорд усмехнулся, отчего по заклинанию прошла белая рябь, но отозвал плеть. «кляксы» поднялись в воздух, вновь нацелившись на платформу. сеть вспыхнула в последний раз и рассыпалась, лишенная поддержки.
алиор взглянул внутренним зрением на свое творение. в который раз он убедился в совершенстве результата. даже заклинание всемогущего, облепившее скорчившуюся на платформе фигурку, не могло затмить ее сияния. вот черная жижа будто проросла тысячами шипов, каждый с ладонь длиной. на миг откатилась…
синие глаза алиора встретились с расплавленным серебром. в тот миг маг впервые взглянул в глаза своему творению. элийцу, созданному из чистого эфира в сердце асмодеи.
алиор по сей день не знал, почему он тогда бросил заклятие разделения боли. повелитель потом насмешливо объяснил ему, что сработал так называемый родительский инстинкт. но сам маг не был уверен, что причина была одна.
просто вспышка ледяной голубизны – и мир потонул в боли прочтения….
когда сознание вернулось к нему – тоншнотворно, выворачивающее, безжалостно вырывая мага из благословленного небытия, - алиор лежал на полу рядом с платформой, укрывая собой тщедушное тело маленького темноволосого мальчика. он прерывисто дрожал и кутался в белую пену крыльев. с трудом приподнявшись, аиор осторожно опустил мальчишку на пол и поднял голову. на троне темнейшего не было уже никого. только два уголька примерно на уровне глаз вдруг вспыхнули и развернулись в текст приказа:
отныне алиор ривейсский, ученик повелителя асмодеи, маг первой когорты защитников, назначается наставником икуты, дитя сотворенного. с гины прочтения и по кас, когда темнейший повелитель призовет дитя сотворенное, вся ответственность за него лежит в ведомстве алиора ривейсского.
две короткие строчки тогда намертво отпечатались в памяти алиора…
- …наставник! – маг с трудом вынырнул из омута воспоминаний, постепенно начиная ощущать, как кто-то дергает его за рукав. – наставник, мы пришли!
- икута, - в голосе лея слышалось плохо скрываемые нотки раздражения, - прекрати вести себя как ребенок! отпусти магистра сию секунду и не позорь его перед всем пандемониумом!
- если ты такой умный, обясни, чего он застыл перед этими воротами, как будто ратушу первый раз увидел? – не отпуская мантию алиора, зашипел икута. лей побурел, что было видно даже под его темно-фиолетовой кожей, и щелчком запустил маленький желтый пульсар прямо в нос икуте. тот, впрочем, легко отмахнулся ножнами с коротким мечом, пульсар улетел куда –то в сторону. послышался истошный визг, и два струхнувших ученика синхронно взглянули на цель попадания шального заклинания. толстая матрона с напомаженной и завитой шерстью спины, упакованная в какое-то подобие ночной рубашки ядовито-розового цвета ощупывала свежевыращенные рога изумительного размера и формы.
- ой…-присел лей, стараясь казаться как можно незаметнее. икута уже начал хрюкать, усиленно сдерживая смех, а визг дамы перешел все разумные пределы.
алиор, в душе благодарный икуте за его бесцеремонность, схватил обоих учеников за шиворот и втолкнул их в начавшие было приоткрываться ворота ратуши. избавлять матрону от рогов он не стал, решив, что они ей к лицу. проведя рукой над лицом, чтобы убрать черную паутину тяжелого воспоминания, алиор обогнул икуту, встав перед учениками и степенным шагом направился вглубь коридора. переглянувшись и пожав плечами, ученики потянулись за ним.

темнейший повелитель народа асмодеи медитировал, погрузившись в поток эфира. тысячи ийе назад его предки умилостивили богиню-мать, и она позволила одной из струй силы поселиться в замке отцов народа. с тех пор каждый раз, когда кому –то из высших нужно было набраться сил, сосредоточиться и поговорить с бездной, он уходил в эту комнату на смой вершине замка и погружался в родственную линю эфира.
нынешний повелитель не был исключением из правил. когда-то давно, когда он еще носил имя, данное ему отцом и матерью на совете, его привели в эту комнату и оставили наедине с кусочком бездны. на следующее утро из комнаты вышел поседевший юноша с бесконечно старыми глазами. сила била из него яростным потоком – чтобы разбиться изнутри о невидимую ни обычному, ни эфирному зрению сферу в два шага радиусом. юный лорд не собирался терять обретенное могущество.
темнейший гибким движением повернулся на спину и распахнул во всю ширь пламенеющие крылья. глядя вверх, в источник эфирного потока, он позволял ему смывать все лишние мысли, кроме главных. искрящийся холодный дождь мягкими пальцами очищал разум, формируя белую точку и затем растягивая ее в обжигающе-колючую сферу.
икута…
имя, которое дал сотворенному дитя не темнейший – сама бездна в тот момент говорила через него. икута. близнец.
близнец чего?
белые крылья. белая кожа. черные волосы и серебряные глаза. живое воплощение эфира. дитя бездны. повелитель был уверен, что у алиора ничего не выйдет – пусть даже тот и был его лучшим учеником. возможно, именно поэтому и дал свое разрешение.
поворот. мягкий взмах когтистой руки. одна из обжигающих линий затрепетала, оборачиваясь вокруг мощного запястья витым браслетом.
чего хотела богиня-мать, давая жизнь этому…существу? он не был даэвом в полном смысле этого слова. не был человеком. это понятно и слепцу без капли эфира в крови.
вопрос в том, кем он был.
- мой господин, дозволено ли мне нарушить твое уединение? – вкрадчивый голос прокрался в мысль темнейшего, разбивая совершенство белой сферы. отец народа поморщился, не заботясь сокрытием своего недовольства. незадачливый собеседник тоненько запищал от боли, получив откат запроса, но не убрался прочь
- м-м-мой госп-п-оди-ин, я т-т-только хотел… - из вкрадчивого голос стал жалким и дрожащим. таким же, как его обладатель.
я знаю, чего ты хотел. мой ответ прежний – нет. мы не уничтожим близнеца. мы будем использовать его как задумано.
повелитель не говорил – он просто вложил свои слова в разум собеседника и пинком вышвырнул его прочь из сознания. мерзкое создание.
отец народа спланировал на пол и сложил крылья за плечами, крест-накрест. упругий кошачий шаг, идеально прямая спина, червленые доспехи. и сила, уже не бьющая фонтаном, как было тогда с глупым юнцом. истекающая из обоих сердец подобно третьему кругу кровообращения и замыкающаяся в сферу уже сама по себе. не стремясь покинуть хозяина, но оберегая его.
с тихим стуком закрылась дверь за повелителем. голубой поток эфира все так же молчаливо изливался через пролом в крыше, и по белоснежным стенам скользили причудливые крылатые силуэты.

- ну и чем ты в нее запульнул? что-то я не припоминаю у себя такой модификации трансформа материи, - икута, подпрыгивая при каждом шаге, все пытал лея. дай ему волю - он бы и тут крылья развернул, да и вообще не сворачивал. легкий, как пушинка, икута всегда предпочитал полеты хождению по земле.
- да не знаю я, почему так получилось, - лей крутил и так, и этак желтенький пульсар, похожий на две капли воды на тот, что «осчастливил» матрону в розовом, чуть ли не носом в него тыкался и когтем ковырялся. – вот смотри, структура стандартная, вот твои два узелка измерения, вот лента запоминания – ну не должны были рога вырасти! максимум хвост. – асмодианин в последний раз ткнул когтем в пресловутую ленту запоминания, пульсар возмущенно пыхнул снопом искорок и погас. икута заложил руки за голову и озадаченно закатил глаза.
- творишь сам не ведаешь что, а достается почему-то всегда мне. я-то хоть уверен в эффекте от своих заклинаний.
- будешь выпендриваться – сотворю что-нибудь из «липучки» и на тебе проверю, - огрызнулся уязвленный лей. икута снисходительно усмехнулся и вдруг резко остановился. лей недоуменно посмотрел вперед и вдруг понял, что они уже пришли.
тронный зал.
асмодианин сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну. лишь однажды был он в этом месте – когда его определили в ученики к алиору. помнится, тогда он был настолько подавлен мощью повелителя, что даже не смог обрадоваться как следует…
что ж. с тех пор прошло почти десять ийе. может быть, он, лей, еще не стал полноправным магом, но уж позорить учителя он точно не станет.
асмодианин выпрямился и рефлекторно положил руку на оголовье булавы. ее прохладная мощь придавала уверенности в себе молодому даэву, и он почувствовал, что готов войти.
икута с интересом наблюдал смену эмоций на лице друга – растерянность, подавленность, затем собранность и отстраненное спокойствие, но где-то в глубине глаз – искорка опасения. не за себя, за учителя и…за него.
хмм?
икута удивленно приподнял бровь, но решил потом выспросить, с чего это лей вздумал за него волноваться. переключив свое внимание на учителя, белокрылый столкнулся с не менее изучающим взглядом, чем его собственный. но поскольку старый маг куда лучше умел контролировать выражение своего лица, прочесть, о чем он думал, было совершенно невозможно. а считывать ауру наставника икута уже давно перестал. из уважения.
- соберитесь. – прекратив разглядывать белокрылого, алиор грозно посмотрел на лея, потом снова на икуту, и только убедившись, что парни вытянулись в струнку, молча сверкая любопытными глазами, отвернулся и, вдохнув, переступил границу зала.
юноши синхронно шагнули вслед за ним. темный и светлый, они были совсем непохожи друг на друга, но сейчас их чувства были едины.
шаги гулко отдавались в огромном помещении. не слишком широкое, оно было настолько длинным, что дальний конец вместе с тронным возвышением терялся в глубине зала. стены украшала тяжелая ковка, перемежающаяся витражами из синего и красного стекла, изображающего различные этапы становления асмодианского народа. дорога к трону была вымощена черными плитами, столь искусно подогнанными друг к другу, что стыки между ними были почти незаметны. пустоты по обе стороны от камня заполнял серебристый туман, в котором то и дело мелькали хищные чешуйчатые тела. потолок был сделан из какого-то прозрачного материала, замешанного на магии, и в любое время дня и ночи позволял увидеть обломок башни айона , высившийся немым укором своим детищам.
алиор, гордо вскинув голову, шел по черным камням. орб – дракончик приподнял голову, чуть развернув скрученное в кольцо тело, и внимательно смотрел в мглу, окутавшую подножье трона. фигуры, закованные в блестящие латы цвета спекшейся крови – цвет правящего клана – выскользнули из тумана неожиданно, становясь полукругом за спиной посетителей. лей нервно дернулся, но икута, почувствовавший их появление задолго до того, как увидел стражников глазами, успокаивающе положил руку на плечо друга.
маг остановился в десяти шагах от трона. сгустившаяся там тьма с красными всполохами стала почти осязаемой. вспыхнули угольки глаз, порыв ледяного ветра пронесся по сердцам троицы, и темнейший снизошел до своих подданных.
стражи замкнули круг, оставляя лишь узкий проход к массивному трону. в отличие от вычурной обстановки зала, он привлекал взгляд массивностью простых форм, плавностью линий и отсутствием каких-либо украшений. алиор не заметил, в какой момент повелитель снял иллюзию. миг – и на троне уже восседает величественная фигура с раскинутым багрянцем крыльев.
отец народа никогда не сворачивал крылья. и эфирные перья казались более реальными, нежели оперения птиц в сохранившихся садах асмодеи.
- благодарю вас за столь быстрый отклик, дети мои. благодарю, что согласились принять мое приглашение. – алиор вскинул голову, напряженно ловя нотки сарказма в голосе учителя. но нет – только мягкая благодарность, снисхождение родителя к послушным детям и прикосновение тщательно контролируемой силы почувствовал старый маг. быстрое сканирование ауры учеников – лей весь наполнен восхищением и трепетным желанием угодить своему повелителю. безграничная любовь к отцу народа, верность идеалам асмодеи и готовность пойти на смерть по первому указанию. все как и должно быть.
икута…икуте было интересно. он уважал повелителя, восхищался им. его страшно интересовала структура нитей силы, создавшей тронный зал опутывающей всех в данный момент. но серебристые глаза не были ослеплены, действию всегда предшествовало размышление.
- приветствую тебя, о великий, - алиор отвечал, как и положено приглашенному в ратушу. – я был счастлив, услышав твой зов, и прибыл со всей возможной поспешностью. также я привел с собой своих учеников: лея эстра – резкий шаг, поклон, взметнувшийся хвост огненно-красных волос, - и икуту, - плавно, будто танцуя, скользнуть на шаг вперед, чуть склониться, отойти назад, едва блеснув снегом крыльев.
- оба этих молодых даэва проявили себя достойно в период обучения у меня. я смею выразить надежду, что в дальнейшем они покажут еще более впечатляющие результаты и смогут достойно встать в ряды воителей асмодеи. – наставник ронял слова, уже понимая смысл столь поспешного приглашения-приказа. и это понимание странным образом сжимало его сердце тоской, наполняя холодом самое существо. ощущение предстоящей разлуки стало почти невыносимым.
темнейший, благосклонно склонив беловолосую голову, выслушал своего подопечного. все переживания мага были перед ним как на ладони, и повелитель не спешил облегчить его страдания. правителю асмодеи давно были чужды обычные человеческие чувства, но зато он прекрасно понимал, как можно манипулировать подданными, которые слишком заигрались в семью.
- возрадуйся же, мой славный ученик, - темнейший вскинул руку в подобии салюта. искра света скользнула по лезвию клинка из стали бездны и затерялась в извивах черных рун. – твои воспитанники пополнят ряды моих воинов так скоро, как ты не смел и ожидать. с сегодняшнего дня ты более не наставник им, но я –господин единый. возрадуйся!
повелитель повел рукой, будто сдергивая вуаль с картины, и в следующий миг все пропало – тронный зал, багрово-черная фигура на троне, круг телохранителей. алиор и лей вдруг обнаружили, что стоят в центре зала приемов правящего клана, в толпе нарядных, веселящихся гостей. классические одеяния мага и кольчуга лекаря не слишком подходили к пышному убранству зеленого зала, как иногда называли главное место проведения всех крупных празднеств, но, казалось, этого никто не замечал. алиора тут же захватила кутерьма танцующих пар, закружила и выплюнула прямо к компании его коллег по цеху, оживленно что-то обсуждающих. обернувшись, алиор успел увидеть, как лея наперебой поздравляют все, кому он только попадался на глаза, как дамы стремятся прикоснуться к его руке, поцеловать в зардевшуюся от смущения щеку, а одна и вовсе приподнялась на цыпочки и чмокнула парня в губы, положив когтистую руку на его затылок.
только икуты нигде не было видно.
и впервые в жизни алиор почувствовал, как почва уходит у него из под ног.

примечание:
секунда - кас (асм), нийа (эл)
минута - гина (асм), лие (эл)
час - вар (асм), мэо (эл).
день - дилон (асм), лаэде (эл).
неделя - шикка (асм), тэле (эл).
месяц - тор (асм), миоре (эл).
год - ийе (асм), эга (эл).

 

интересненько ) пиши еще!

 

продолжайте конечно.))

 

очень понравилось..
заинтриговало...
жду продолжения!

 

глава 2. встречи бывают разные.​

кагера совершала прогулку по висячим садам элизиума. шелковое платье светло-зеленого цвета, отороченное белым кружевом, выгодно обрисовывало ее фигуру, огненно – красные волосы были уложены в изящную прическу, из которой художественно выбивалась пара локонов, маленькая ручка с аккуратными пальчиками придерживала шляпку, которую то и дело старался сорвать порыв теплого ветра. попадающиеся ей навстречу прохожие заинтересованно рассматривали юную даму, кто-то недвусмысленно подмигивал, но никаких поползновений к чему-то большему не совершалось. в столице царила воспитанность и сдержанность нравов.

кагера прикусила щеку, сдерживая приступ ярости.

подойдя к входу в зал ремесленников, кагера постаралась нацепить на лицо маску красивой дурочки и похлопала ресницами для тренировки. какой-то молодой хлыщ, упакованный в камзол производства мастерской господина андю, засмотрелся на девушку и споткнулся, нелепо взмахнув руками. только вовремя раскрывшиеся крылья удержали парня от бесславного падения. кагера робко улыбнулась ему и впорхнула в широкий коридор, пропитавшийся запахами раскаленного металла, пылью драгоценных камней и легким запахом магии.

ювелирный отдел.

кага подхватила длинный подол юбки и быстрым шагом направилась к неприметной дверке в дальнем углу коридора. по обе стороны коридора были ничем не прикрытые входы в собственно мастерские. краем глаза девушка замечала движущиеся сами по себе зубила, молоточки и клещи, выбивающие свой, особый ритм по клавишам закрепленных в лапках держателей драгоценностям, превращая их в шедевры. у некоторых станков стояли даэвы, наполняя уже готовую вещи магией и эфиром, для придания им необходимых свойств. иногда отрешенно-сосредоточенное выражение лица умельцев сменялось радостным облегчением. иногда результатом всех трудов были отброшенные инструменты, заламывание рук и горестно опущенные плечи. в темно-коричневых ковровых дорожках, покрывающих полы из голубого мрамора, там и сям виднелись дыры и обуглившиеся проплешины.

кагера спешила мимо, молясь аиону, чтобы никому не пришло в голову спросить ее, что она тут забыла. вот наконец вожделенная дверца оказалась прямо перед ней. девушка протянула руку к круглой ручке.
- так-так, кого я вижу, - насмешливый голос облил ее презрением, превращая в ледяную статую. – уж не это ли великая княгиня морранская, решившая посетить столицу с культурным визитом? и почему-то решившая начать осмотр с подвальных помещений грязных цехов. – обладатель голоса, даэв, с которым кага хотела бы встретиться в лучшем случае в аду, причем чтоб у нее были вилы, а он – в котле, не спеша приблизился, по-военному печатая шаг.
- дерек. – рука девушки бессильно упала вдоль тела. она выпрямилась и холодно взглянула на него. – вот уже не ожидала встретить тебя в столь нелюбимых тобой мастерских. что ты тут забыл?
- не поверишь, моя дорогая, - дерек встал совсем рядом с ней, заставив чуть ли не уткнуться носом в холодные серебряные доспехи. кагера едва сдержала себя, чтобы не отшатнуться. – я пришел сюда за тобой. встретил по дороге своего старого знакомого, который с пеной у рта пытался заставить меня выяснить личность некой красноволосой особы, сразившей его одним взглядом.
кагера поморщилась, уже догадываясь, кому обязана появлением этой досадной помехи. она лихорадочно соображала, как же заставить дерека хотя бы на пару секунд отвлечься от нее. тем временем «помеха» насмешливо наблюдала за своей жертвой.
- а знаешь, ты ничуть не изменилась. все такая же дерзкая, упрямая…и открытая. – страж провел кончиком пальца по белой щеке, заставив кагу дернуться как от удара. зеленые глаза презрительно сощурились. она бы все отдала за возможность согнать ухмылку с этого красивого и порочного лица.
но ей нельзя было рисковать. только не сейчас.
- дерек, чего ты от меня хочешь?
она не хотела смотреть в эти золотые глаза. не хотела опять тонуть в янтарных крапинках этого взгляда. она ненавидела его, это высокомерного, заносчивого ублюдка.
его губы мягко коснулись ее рта. с тихим шелестом развернулись огромные перламутровые крылья, укутывая ее нежнейшим пухом. ласковый поцелуй выжигал душу кагеры, оставляя после себя ледяной прах бездны.
- гори в аду, - прошептала она прямо в его губы и щелчком пальцев выпустила пламя бездны.

уоррик склонился над очередным зельем, близоруко щурясь и перемешивая содержимое реторты косточкой калифа. темное подвальное помещение без окон сверху донизу было забито полками с самыми разнообразными сосудами. некоторые из них были размером с напольную вазу и абсолютно прозрачные. некоторые – размером не более ногтя, из матового стекла, тщательно опечатанные и запломбированные. прямо на полу был установлен перегонный аппарат, и днем и ночью пыхтевший и вращающий в глазнице огромным голубым глазом. в отличие от стандартных моделей эта была модифицирована самим уорриком. толика эфира, добавленная в платину, подарила аппарату разум и голос, и теперь подпольный алхимик никогда не чувствовал себя одиноким. занимаясь любимым делом, он был почти счастлив.
- и долго ты собираешься болтать эту бурду? я уже весь в ожидании, - аппарат, которого уоррик ласково называл порти, призывно погремел колбами.
- погоди еще пару нийа, порти, я добиваюсь идеальной пропорции. сам же знаешь, что будет, если промахнусь хоть на унцию. давно не ремонтировался, что ли?
порти огорченно моргнул и проворчал, что он-то совершенно точно не был виноват в том досадном недоразумении. а если некоторые самоуверенные алхимики не знают, чем отличается грифония от папоротника, то это уж совершенно точно нельзя вменить в вину простому приспособлению для запечатывания бутылок.
произнося всю эту тираду скучающим голосом, порти все же посматривал изредка на сгорбленную спину уоррика, и тот не обманул его ожиданий – ласковым голосом заверил аппарат в том, что его роль куда больше, чем простое запечатывание, и вообще он, уоррик, и шагу не смог бы ступить без своего волшебного помощника, так что тот может не волноваться ни по какому поводу.
порти задумался на тему поводов, но его размышления были прерваны самым грубым образом. небольшая дверка, единственный зримый вход в подвальчик, с грохотом вылетела из косяка и, пролетев над столешницей тонко взвизгнувшего порти, врезалась в противоположную стену. стеллаж с сосудами превратился в жуткую мешанину дерева, стекла и самых разнообразных жидкостей. дверь же раскрошилась на мелкие кусочки, даром что зачаровывали ее не последние маги столицы.
- караул! спасите! помогите, хулиганы полок лишают! – верещал порти, истерически жонглируя пустыми колбами. – уоррик, чего ты молчишь, спасай меня! – аппарат метко пульнул в затылок алхимику маленьким кусочком кварца.
- подожди, дорогой, я почти закончил…- рассеянно отмахнулся от него алхимик, которого все произошедшее не заставило даже поднять головы от вожделенного сосуда. еще чуть-чуть… он чувствовал, что как никогда был близок к успеху! заключительный штрих – перо из хвоста огнегривой – и колба пыхнула лимонным пламенем, начисто спалив уоррику брови и тонкие усики.
-эврика! получилось! все, порти, теперь дело за тобой, не подведи, - развернулся сияющий уоррик к аппарату и замер, судорожно прижимая к груди колбу. порти, прищурившись, смотрел на своего хозяина, прекратив истерические повизгивания. а тот ошарашено смотрел на остатки своего уютного подвальчика.
- уоррик!!! – алхимик вздрогнул от громкого окрика и чуть не выронил колбу. – уходим! быстро!
в следующий миг его запястье сжали маленькие девичьи пальцы, но вот силы в них хватило бы на взрослого мужчину. кашляя и отплевываясь от пыли, перед ним предстала молоденькая девушка в обрывках модного платья, цвет которого было уже весьма трудно различить. ярко-красные волосы напоминали воронье гнездо, поля шляпки чудом висели на левом ухе, сама же она исчезла в неизвестном направлении. на чумазой мордашке горели безумным зеленым светом миндалевидные глаза.
- великий ариель, кагера, - выдохнул уоррик, и коварная колба, воспользовавшись –таки моментом, выскользнула из ослабевших пальцев. дзынькнув на прощание, она покончила жизнь самоубийством в объятиях каменного пола. расплескавшаяся нежно –желтая жидкость мягко сияла в темноте подвала. где-то в отдалении послышались крики и бряцание оружия.
- пойдем, нет времени объяснять, - девушка потянула алхимика на выход. – ищейки леона вынюхали меня, хотя я заметала следы всеми возможными способами. свора уже здесь, и дерек во главе. если мы не поторопимся, то рассвета не увидим.
уоррик быстро что-то посчитал в уме и решительно вырвал руку из цепких пальчиков. напрочь забыв о эссенции, над которой трудился почти неделю, без сна и отдыха, а теперь топтал пыльными сапогами, уоррик вихрем пронесся по подвалу с холщовой сумкой.
порти наблюдал за его метаниями, тонким голоском комментируя происходящее в ключе «все дураки, а я страдаю». если бы у аппарата были руки, он непременно заламывал бы их и утирал скупые, а потому невидимые слезы.
сметая в торбу необходимые и просто ценные зелья, уоррик одновременно принялся рассуждать, обращаясь к кагере:
- через этот выход не пойдем, нас поймают как котят. у подвального помещения свои преимущества, и в частности одно из них – прямой коридор. вряд ли ищейки сразу сунутся в бездну, как бы им ни хотелось тебя сцапать. к тому же, дерек никогда не был дураком, и у меня есть все основания полагать, что не стал им за те несколько ийе, что я его не видел. поэтому пойдем через бездну. там ты укроешься на ра-мирен и подождешь пока шумиха уляжется. я знаю, зачем ты пришла…оно еще не готово. прости, девочка, мне не хватило одного ингредиента, и никто не согласился достать его, даже за баснословные деньги. все, уходим.
уоррик развернулся к молчавшей все это время девушке. его губы уже складывались в виноватую улыбку, но оказалось, что это ни к чему – красноволосая не только нашла уже место, где грань пространства источнилась настолько, что появился коридор, но и вскрыла три слоя защитной магии, и уже вгрызалась в четвертый. зная ее манеру колдовать, уоррик не сомневался, что от тщательно сработанных «охранок» останутся в лучшем случае брызги эфира. жаль.
она подняла голову, и уоррик вздрогнул, глядя в сверкающие глаза.
- чего ты ждешь? – хриплым голосом спросила она. неожиданно для самого себя уоррик разлепил пересохшие губы и задал вопрос:
- заметала следы…всеми способами?
- да, - она села на край открывшегося колодца, глядя в зеленовато-серое свечение. одна из чудом уцелевших туфель сорвалась с ноги девушки, но она проводила ее полет равнодушным взглядом. – осуждаешь?
- нет. – уоррик сделал неуловимый жест рукой, и порти, резко уменьшившись до размеров небольшой шкатулки, исчез все в той же холщовой сумке. какое-то время его писк еще доносился до даэвов, но быстро смолк. алхимик подошел к девушке и сел на край колодца рядом с ней. задержав дыхание, он нашел ее пальцы своими.
- ийе – год по-асмодиански. не делай таких ошибок. – обронила кага, и они спрыгнули в зеленый смерч, одновременно разворачивая кипенно-белые крылья.
от стены отделилась темная фигура. попав в узкий лучик света, прокравшийся в подвал из коридора, фигура тускло блеснула серебряным бликом. еще недавно эти доспехи сверкали куда как ярко, но от прямого столкновения с пламенем бездны они оплавились и почернели. вряд ли они могли продолжать играть роль защиты, но хозяин их не торопился переодеваться. чуть прищуренные золотые глаза задумчиво смотрели на коридор в бездну. разум неторопливо отсчитывал секунды. длинная коса темно-синего цвета была перекинута через плечо, и руки обладателя столь своеобразной прически теребили ее кончик.
- значит, ра-мирен – прошептал дерек, прикусив и без того многократно прокушенную нижнюю губу. в следующий миг он улыбнулся, отсчитал последнюю секунду и метнулся к закрывающемуся коридору.

когда зеленые вспышки перед глазами наконец превратились в небольших мушек, кагера решилась осмотреться. перед ее глазами расстилалась ровная поверхность, покрытая серо-голубым песком. ни единого дуновения ветра не проносилось над этой землей. во рту постепенно начал появляться привкус затхлости. подняв глаза, кагера полюбовалась потоками эфира, рассекающими черный бархат неба серебряными нитями. свернув крылья, девушка сделала несколько шагов, загребая ногами пыль бездны.
неизвестно чем наметенный бархан в стороне от нее вдруг мелко задрожал и с тихим треском разлетелся в стороны. вовремя успев отвернуться, краем глаза кагера все-таки заметила балахон, болтающийся на высокой, неуклюжей фигуре, огромную сумку, чудом не перевешивающую даэва на сторону, и стоящие дыбом волосы.
- и все-таки я ненавижу такой способ бегства, - с чувством выдал уоррик, выбираясь из кучи песка и яростно отряхиваясь. тонкий писк порти откуда-то из недр алхимической авоськи выражал абсолютное согласие.- как жаль, что в очередной раз приходится бросать обжитое место, - выражение лица алхимика стало грустным, как у той смешной собаки, в складочку, что кагера видела в элизиуме. – я так долго обустраивал его и налаживал бизнес, и вот в одну нийа все рухнуло.
кагера наконец-то позволила себе улыбнуться.
- ты все так же ворчишь по пустякам, друг мой. в жизни не поверю, что вечный бродяга уоррик сто дорог вдруг стал домоседом, пусть даже и в столице. тебя же вечно тянет туда, куда не ступала нога не то что даэва, но даже человека.
уоррик выпрямился и улыбнулся в ответ.
- все-то ты про меня знаешь, княгиня. – уоррик заметил, как кагера поморщилась при этом обращении, но исправляться не стал. – итак, - он дернул плечами и огляделся. – насколько я понимаю, мы сейчас на одном из многочисленных безымянных островков где-то в районе крепости сиэли. чтобы попасть в ра-мирен, нам необходимо добраться до портала в верхнюю часть бездны, вежливо уговорить тамошнюю стражу нас пропустить и при этом сохранить тело, разум и душу. мда…задачка что надо.
- осмелюсь себе внести некоторые коррективы в вышеуказанную задачу. – раздался до боли знакомый голос. кагера и уоррик одновременно взглянули в ту сторону, только кагера – с шипением и свивая жгуты огненной стрелы на раскрытой ладони, а уоррик – с проклятиями шаря рукой в сумке.
- как ты выжил?! отродье асмодианской нечисти, как ты выжил после пламени бездны?! – голос кагеры срывался на крик. дерек демонстративно поковырял пальцем в ухе.
- я тоже безумно рад тебя видеть в целости и сохранности, дорогая, - он улыбнулся самой сладкой улыбкой. кагера почувствовала, как ее опаляет слепая ненависть. она вскинула руку над головой, сжимая хвост дрожащей стрелы. заклинание, будто живое, изгибалось во все стороны в поисках добычи.
- боги, неужто ты думаешь, что сможешь убить меня этой спичкой, если самое сильное заклинание твоего арсенала не справилось? – дерек, до этого сидевший на кристальном выросте темно-синего цвета в позе лотоса, чуть сдвинулся. подперев кулаком щеку, он насмешливо наблюдал за девушкой, не обращая никакого внимания на алхимика. – но я готов еще раз пережить псевдосмерть, лишь бы увидеть эти потрясающие глаза. а признайся, - мужчина чуть подался вперед, - ведь твоя рука дрогнула в последний момент? маленькая ниточка, изменившая все плетение. та самая, что я тебе показывал тогда. – его голос опустился до шепота, и если бы не идеальная тишина, царившая в этом уголке бездны, то даэвы и вовсе не уловили бы ни слова. – именно поэтому я сейчас здесь, жив и вполне здоров. – он снова откинулся назад.
стрела в руке каги стала меньше и как-то холоднее. уоррик, нашедший наконец нужный эликсир, замер после последних слов дерека, переводя взгляд с него на девушку.
- кага.. – тихо позвал он. – о чем он говорит?
- о моей слабости. – с тихим хлопком стрела исчезла. кага опустила покрасневшую от ожога отдачи руку, глядя в глаза дереку. – я не смогла его убить, как ни хотела.
страж растянул губы в холодной улыбке, но в глубине его глаз притаилась печаль.
- чего ты хочешь от нас? – теперь ни в голосе, ни в душе каги не было ненависти. только бесконечная пустота.
- мы вместе отправимся в ра-мирен. а потом к ядру бездны. мы войдем в фоэту тьмы и повернем время вспять.

 

вы отлично пишите! я прям вся чешусь в предвкушении продолжения.

 

как-то меня вторая глава запутала жду продолжения

 

когда продолжение?

 

в процессе. будет, будет, обещаю) отпуск как -никак был.

 

ждем с нетерпением

 

глава 3. надо подумать.​

слова темнейшего легли на душу икуты странной тяжестью. ему следовало бы гордиться, что его призвал отец народа, призвал столь скоро, минуя обычную для этого случая череду испытаний. более того, не посмотрев на неподобающую белизну крыльев – единственную на весь пандемониум, а то и на всю асмодею, как в душе подозревал икута.
алиор, рассказывая ему историю атреи, неоднократно показывал рисунки с изображением чернокрылых, схлестнувшихся в жестокой битве с теми, чьи эфирные крылья сияли снегом. гравюры в храмах, изразцы и фрески богатых домов, даже аляповатые рисунки, продаваемые с колен бесталанными художниками на площади – везде встречался этот мотив.
икута не один раз путешествовал с алиором про просторам асмодеи. за прошедшие десять ийе он повидал свою страну от долины ледяных духов до порта амснира, от тропы соляной пустыни до перекрестка иральсига, от…да много чего он успел узнать и много где побывать. но ни разу не довелось ему пообщаться с асмодианами, живущими в местах, куда они прилетали.
поначалу икута недоумевал, в чем же дело? маленький тогда еще мальчик, он даже и не подумал связать такое ограничение с цветом своих эфирных крыльев. икута с тоской наблюдал через щель в высокой ограде дома алиора за детишками, резвящимися прямо перед воротами. они с легкостью придумывали игру за игрой, каждая из которых была еще веселей, чем предыдущая. повстанцы-разбойники, колдунчик и лекаришка, банальные догонялки – все казалось икуте таким захватывающим, таким необычным. юный даэв, чьи дни были наполнены строгим обучением и тренировками, даже не представлял, каково это – вот так развлекаться с друзьями. но его сердце устремлялось к ним, разум искал выход из положения, а упрямый характер толкал на безрассудства.
откуда было знать мальчику, что алиор все время наблюдал за ним? сердца старого мага обливались кровью, когда он ловил отзвук страдания белокрылого. но он ничем не мог ему помочь – ненависть к элийцам столь глубоко укоренилась в сердцах асмодиан, что даже намек на родство с ними являлся безоговорочным основанием для смертной казни. икуту, элийца до мозга костей, просто разорвали бы в клочья, если б узнали о его существовании. икута и не догадывался, что днем и ночью его охраняли двое лучших ассасинов, ни на кас не выходящих из невидимости. алиору пришлось пойти на эти меры после того, как темнейший отказался наложить на сотворенного иллюзию, скрывающую пену его крыльев. «ты, и только ты в ответе за то, что создал. ты можешь делать с ним что тебе угодно, и использовать его как пожелаешь – до тех пор, пока я не сочту иначе. но не жди от меня помощи.» - так сказал он в ответ на коленопреклонную просьбу своего ученика. тогда-то алиор и обратился за помощью к своим двум бывшим соратникам. разумеется, увидев, кого им предстоит охранять, они отказались, едва сдерживая подрагивающие на рукоятях кинжалов руки. и только рассказав им о происхождении икуты, а также припомнив, что оба обязаны ему жизнью, спасенной магом неоднократно, алиор добился их согласия.
но алиор не имел рычагов воздействия на сознание всех жителей асмодеи. он просто не мог заставить себя рискнуть жизнью мальчика, ставшего ему после прочтения ближе, чем мог бы быть и родной сын. и день за днем икута мог только наблюдать.
до того рокового дня. дня, когда икута чуть не расстался с жизнью, нашел ответ на мучивший его вопрос и обрел друга.
это было ничем не примечательное утро. ночью прошел дождь, и на темных камнях мостовой еще блестели антрацитовые лужи. солнце уже поднялось на небо, и пандемониум зажил своей повседневной жизнью. горластые лоточники предлагали свежие деликатесы из мяса келлату, эфирное желе, сок руниме и прочие лакомства. строгие стражники совершали ежедневный обход. даэвы спешили кто куда по своим делам. а дети снова собрались ватагой, чтобы изобрести новую игру.
икута, присев, пропустил над головой тяжелый клинок меча. со свистом разрезав воздух, тот впился в ограду, оставив на камне несколько сколов. икуте не хотелось даже думать о том, что было бы, если бы клинок достиг своей цели. резко распрямив ноги, юноша развернул крылья и взлетел, парируя серебристым лезвием своего кинжала новый удар противника. взмахнув правым крылом, он на миг закрыл обзор спарринг-партнера, одновременно двигаясь в противоположную направлению взмаха сторону. вылетя из зоны удара, икута плавно опустился на землю, настороженно выставив кинжал перед собой. за его спиной возвышалась ограда, и сзади подойти противник не мог, но спереди и по бокам юный маг был уязвим. однако алиор не стал пользоваться этим – стащив с вспотевших волос тренировочный шлем, он одобрительно кивнул икуте.
- ты делаешь потрясающие успехи, мой мальчик. еще чуть-чуть, и мне придется искать тебе другого партнера, мой возраст уже не позволяет угнаться за твоей прытью. только не надо опять хныкать, что магу холодное оружие ни к чему – маг предупреждающе выставил ладонь. – никогда не знаешь, куда занесет тебя судьба, и что станет с твоей магической книгой. быть может, все те записи, что ты так скрупулезно вносишь в нее, сгорят в пламени бездны или окажутся в руках врага, и ты не сможешь дотронуться до строк, даже находясь в паре дюймов от них.
-я помню, учитель. – икута тяжко вздохнул и повертел в руках изящное оружие. будь он воином, он непременно оценил бы баланс клинка, прочность стали и иные технические характеристики, но белокрылый оказался магом, как и его создатель, алиор. поэтому, прикасаясь к смертоносному металлу, он ен ощущал ничего, кроме неудобства и какого-то стыда. и хотя он изо всех сил старался на ежедневных занятиях, уважая мнение алиора, радости от этих занятий он не получал, твердо решив в будущем изыскать другую замену магической книге. ведь с куда большим трепетом юноша ждал наступления тайного часа – полуночи, когда алиор будил его, чтобы обучать магии.
– но вы слишком добры ко мне, произнося такие похвалы. я едва справился в этот раз, и то лишь потому, что вспомнил о прошлой псевдосмерти. – икута сокрушенно опустил голову.
- ты слишком самокритичен, - алиор подошел к ученику и потрепал его черные волосы. – а сейчас отдыхай. сегодня ночью у нас будет интересное, но трудное занятие, так что набирайся сил.
убедившись, что икута направился в свою комнату, алиор мысленно окликнул ассасинов и попросил и задержаться.
икта нарочито неторопливым шагом обогнул угол дома, сделав вид, что хочет сначала заглянуть на кухню. едва скрывшись с глаз алиора, белокрылый одним прыжком оказался у ограды и приник к ней. раздававшиеся из-за серого камня голоса обласкали его слух. они снова были там, компания из пятерых юных асмодиан, избравших этот укромный уголок местом своих игр.
сердце икуты забилось быстрее. они играли в догонялки, дразня друг друга и заливисто хохоча. обычно два тонких девичьих голоска звучали рядом, провоцируя троих ребят на то, чтобы догнать, осалить, похвастаться друг перед другом ловкостью, удалью… икута уже знал их имена – алия, клео, зана лик и утан. но сегодня что-то изменилось.
их было шестеро.
икута пораженно вслушивался в звучание нового голоса. ему казалось, что когда-то, в прошлой жизни, этот слишком низкий для подростка голос с легкой хрипотцой звучал рядом с ним каждый день. странные образы пронеслись перед внутренним взором юноши: темно-фиолетовые вспышки, разлетающиеся по ветру белые перья, взрывающийся портал, затянутый радужной пленкой, чье-то лицо, искаженное в крике…
икута обессилено сполз по стенке, стиснув голову руками. он задыхался, непроизвольно упустив контроль за считыванием ауры и вскрикнул, когда по его сознанию ударило все многоцветие личностей, населяющих пандемониум. горячая слеза скатилась по щеке.
- эй, ты что там делаешь? – тот самый голос, что вызвал эту более чем странную реакцию, раздался чуть ли не над ухом у икуты. он вздрогнул и вскинул голову, поспешно натягивая щиты. белокрылый был совсем не уверен, что хочет прочувствовать сущность этого странного парня. а тот уже по – хозяйски расселся прямо на ограде. раскинув бархатно-черные крылья и поддерживая ими равновесие, крепко сложенный асмодианин с темно-фиолетовой кожей и странной прической – половина головы выбрита, половина покрыта рыжими волосами, переходящими в длинную косую челку, - с любопытством оглядывал юношу.
до этого еще никто не позволял себе такой дерзости.
- подслушиваешь? – асмо насмешливо склонил голову, не дождавшись ответа на первый вопрос. – и как, интересно?
- да не особо. – икута наконец-то справился с собой и встал лицом к нахальному гостю. – разве может быть интересно слушать возню каких-то малявок? я вообще-то дом обоходил.
- а, ну-ну, - протянул асмо, делая вид, что хочет спрыгнуть по ту сторону ограды. в последний момент он завис в воздухе и лукаво сощурился, обернувшись:
- а я уж хотел тебе предложить присоединиться, но раз тебе неинтересно…
- подожди! – излишне поспешно метнулся к нему икута. из-за стены уже раздавались недовольные выкрики остальных ребят, не понимающих, чего рыжий там застрял. – вообще-то я думаю, что это не так уж и глупо… просто по-детски…точнее, забавно, ну, в общем… - голос икуты становился все тише, и наконец он совсем сник, не зная что сказать. рыжий довольно улыбнулся и приглашающее махнул рукой. икута, воровато оглядевшись по сторонам и прощупав чутьем наличие знакомых аур, убедился, что никого из прислуги, и уж тем более алиора, нет поблизости, и вспорхнул на стену.

- … итак, я надеюсь, вы все запомнили, - алиор посмотрел сначала на одного ассасина, затем на другого. дождавшись утвердительных кивков, он позволил себе слегка расслабиться и привычно потянулся к разуму икуты. это действие стало для него неосознанным, почти как дыхание – старый маг постоянно проверял, как там его ученик. и вдруг его глаза расширились, и он, рывком подобрав полы длинного одеяния, рванулся к воротам. ассасины, не понимая, что случилось, но чувствуя, что явно ничего хорошего, устремились за ним.
алиор послал вперед воздушный кулак, с треском распахнувший массивные ворота. на его фигуру уже опускались один за другим многочисленные щиты, орб - дракончик жадно раскрыл пасть, извиваясь в предвкушении битвы, а на раскрытой ладони расцветало заклинание массового усыпления.
«троньте его хоть пальцем, и я!...» - билось в мозгу старого мага. бежать далеко не пришлось, толпа собралась всего в десятке метров от его дома. «мирное» население потрясало изумительным разнообразием холодного оружия, там и тут эфир свивался в жгуты заклинаний, обещавших гниение заживо, прикосновение огня, от которого испаряется только живая плоть, холод воздушных лезвий и прочие, не менее приятные вещи. похоже было, что расходились только в способе умерщвления, но никак не в факте его.
алиор воздел руки над головой. рукава магического балахона упали до локтей, обнажив исхудавшие от старости, но по-прежнему крепкие, перевитые мышцами руки. пальцы затанцевали привычные па, и вот уже в толпе проложен коридор к двум сжавшимся фигуркам. толпа яростно взревела.
- предатель! ты пригрел у себя на груди убийцу! – выкрикнул кто-то. его поддержали.
- не суди о том, чего не знаешь, - холодно бросил алиор, даже не глядя в сторону крикуна. эх, ему бы способность икуты читать ауры, уж он позаботился бы о том, чтобы всех, кто сейчас здесь, выдворили из столицы… а так – как запомнишь?
- я верю своим глазам, а не лживым речам продажного советника! – прозвучал уже иной голос. – мы не для того проливали и продолжаем проливать свою кровь в бездне, чтобы врага доставляли нам на дом!
- верно! именно так! казнить ублюдка! – толпа свирепствовала, и алиор почувствовал, как холодок пополз у него по спине. одно дело – столкнуться в открытом бою с толпой врагов, и совсем другое – с собственным народом… он ускорил шаг, уже почти перейдя на бег. ассасины прикрывали, недвусмысленно демонстрируя оружие каждому, кто дерзал приблизиться к алиору. но в душе их проснулось сомнение.
маг с ходу опустился на одно колено перед икутой. тот хрипло стонал, прижимая руку к животу. с ужасом алиор увидел, как из-под тонких пальцев стекают серебряные капли.
- посмотрите, у него даже кровь не как у нормальных даэвов! чудовище! – истеричный взвизг принадлежал какой-то женщине с сумасшедшими глазами.
- всем молчать!!! – рев мага разнесся над площадью, заставив пригнуться кроны розовых деревьев, проникая прямо в мозг всем недоброжелателям. небо затянули откуда ни возьмись появившиеся грозовые тучи, где-то вдалеке глухо заворчал гром. на миг площадь окутала вязкая тишина.
алиор поднял на руки почти невесомое тело тихо стонущего мальчика и грозным взглядом обвел асмодиан.
- это дитя бездны. и если она решила, что ему суждено было родиться с белыми крыльями в сердце асмодеи, кто мы такие, чтобы спорить с ее решением? кто вы такие?!
позволение жить этому ребенку дал темнейший. желающие оспорить его решение могут обратиться лично к повелителю. или пойти поговорить с бездной. – закончив свою краткую речь традиционным проклятием – благословлением, алиор направился домой, четко печатая шаг. он не позволил отчаянию и душевной боли и на миг проявиться на лице, пока за ним не захлопнулись двери его дома. вслед за ним в дом тихо скользнула рыжеволосая фигура.
- он выживет? – тихо спросил алиор у клерика с изможденным, худым лицом. тот устало отер лоб и в тысячный вопрос ответил, что не может ни за что ручаться. рана нанесена магическим образом, фактически ударом чистой силы, подкрепленной эфиром. такие раны лечатся хуже всего, и вся надежда на то, что пострадавший – молодой, здоровый парень, который очень хочет жить и потому выкарабкается. алиор склонил голову и тяжело рухнул в кресло. клерик поспешил обратно к пациенту.
- это я во всем виноват. – маг поднял тяжелый взгляд, разглядывая молодого асмодианина. тот же упорно отводил взгляд, но продолжил едва слышно говорить.
- он притаился там, под стеной, такой одинокий… я раньше только в зеркале такое выражение лица видел. простите…я не знал, что он белокрылый. все произошло слишком неожиданно. я спланировал, он за мной, ребята увидели его и…знаете, такая ненависть…я почти чувствовал ее вонь. не понимаю, за что, он же еще совсем мальчишка… пожалуйста… аргх! – асмодианин запустил пятерню в волосы и наконец поднял глаза на продолжавшего молчать алиора. черные-черные глаза.
- алия только учится контролировать силу. ее родители погибли при захвате ядра элийцами, их разорвало на куски прямо у нее на глазах…с тех пор она отравлена жаждой мщения, и белые крылья просто ослепили ее. я сумел отвести большую часть удара, но осколок все же проскользнул…я виноват… - парень снова опустил глаза, сжав руки в кулаки.
- ты виноват. – алиор тяжело ронял слова, и от каждого асмо вздрагивал, как от удара. – из-за тебя чуть не погиб самый важный для нашего народа даэв. и ты понесешь наказание.
рыжий зажмурился на секунду.
- как твое имя, подданный асмодеи?
- лей эстра.
- с сегодняшнего дня, лей эстра, ты становишься моим учеником. тебе запрещены контакты с кем бы то ни было, кроме населяющих этот дом и повелителя. тебе запрещены возражения и жалобы. тебе запрещено самовольно оставить обучение, пока я или повелитель не сочту обратное. так сказал я, алиор ривейский, и да будет слово мое услышано. ты понял меня, лей эстра?
- понял, - выдохнул рыжий, и на миг его запястье обвила огненная змейка. раскрыв пасть, она выдохнула сноп искр и впилась мелкими зубками в фиолетовую плоть. лей стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. в следующий миг все кончилось, и только красная татуировка на запястье напоминала о том, что он только что стал зависимым – принадлежащим к низшей касте учеников. почти отверженным.
и лей был рад.
икута выкарабкался в тот раз. хоть он и был хрупким магом, его жажда жизни была неисчерпаема. но каково же было его изумление, когда, очнувшись, он увидел того самого парня, который толкнул его на этот безумный поступок!
- ну привет, - криво ухмыльнулся рыжий. – очухался?
- типа того. – икута не знал, что сказать. он прекрасно помнил, что в ауре этого странного паренька не было никаких признаков того, что он желает ему зла. более того, когда пять пар злых глаз впились в него, асмо отодвинул его себе за спину, настороженно поглядывая на товарищей по игре. и когда та маленькая девочка, похожая на ангела, вдруг прыгнула прямо к икуте и с истошным вскриком: «сдохни, тварь!» - ударила засветившимися синим светом пальцами прямо ему в живот, пробивая мышцы и ткани… именно рыжий перехватил одну из рук и погасил свечение до едва видного на другой. отшвырнув обезумевшую девочку, он подхватил начавшего падать икуту и в отчаянии закричал остальным о том, что же они творят. потом запоздалая боль накинулась на внутренности белокрылого точно голодный зверь, и сознание милосердно скользнуло в темные пучины небытия.
рыжий, похоже, мучился тем же вопросом. он шмыгал носом, шаркал ногой и не знал куда себя деть. наконец все-таки решился и выдавил:
- я это…ученик теперь. старика твоего. я вот что сказать хотел… давай дружить.
с того дня и на протяжении десяти ийе эта странная пара не расставалась ни на кас.
до сегодняшнего дня.
икута очнулся от тяжких раздумий и поднял голову. его внимание привлекли чьи-то голоса, но слов разобрать было невозможно. что ж... как-то надо выяснить, где он и что с этим делать дальше. слитным движением юноша поднялся с кучи синего песка и побрел в ту сторону, откуда слышались возгласы.

 

супер! *овации*

 

глава 4. язык мой - враг мой.​

кагера на миг потеряла дар речи. а потом запрокинула голову к черному небу бездны и расхохоталась.

уоррик продолжал судорожно сжимать в руке пузырек с ядом, пытаясь понять, как ему следует поступить. с одной стороны, дерек проскользнул за ними по коридору, открыв тем самым пусть остальным ищейкам, довел кагеру до бешенства, из-за него полностью уничтожен такой замечательный рабочий кабинет… но с другой стороны, чтобы уоррик лишил кого –то жизни, причина должна быть более чем веская, а даже такой набор обстоятельств на нее не тянет. уоррик незаметно выдохнул и чуть ослабил пальцы, решив посмотреть, что будет дальше.

смех кагеры, поначалу просто горький, начал наполняться злыми, истерическими нотками. уоррик заметил, что глаза девушки плотно зажмурены, и из-под век текут слезы, оставляя светлые полоски на покрытых сажей и пылью щеках. руки кагеры сжались в кулаки, она подняла их на уровень груди, ее смех стал совершенно безумных. уоррик осторожно сделал шаг к ней, но был остановлен прикосновением закованной в латы руки. резко обернувшись, он с испугом встретил взгляд золотистых глаз.

- не советую, если не хочешь поджариться как цыпленок. – в голосе дерека неожиданно не оказалось ни сарказма, ни презрения.

– я знал, как она воспримет мое предложение, поэтому и сорвал спусковой крючок пламени бездны еще в элизиуме, иначе меня бы тут не было. но тебе – дерек окинул взглядом тщедушную фигуру алхимика, - хватит и огненного плевка.

уоррик вскинул голову, хотя его колени и предательски дрожали. дернул плечом, сбрасывая руку гладиатора, и процедил сквозь зубы, что не нуждается в советах ищейки.

- как хочешь, - дерек примирительно вскинул обе руки (уоррик неожиданно заметил, что у мужчины нет оружия) - и отдвинулся назад.
безумный смех кагеры оборвался так же резко, как и начался. она распахнула глаза, слепо шаря заплаканным взглядом у себя под ногами.

- какое же ты чудовище, дерек, - прошептала она. медленно опустившись на колени, девушка провела ладонью по голубому песку. – как ты можешь напоминать мне про то, о чем я жалею больше, чем о том, что переродилась в даэва? у тебя не осталось никаких человеческих чувств, ты, сволочь! – последнюю фразу кагера выкрикнула и закрыла лицо руками, тихо всхлипывая.

дерек на миг отвел глаза – или уоррику это только показалось? гладиатор плавной походкой двинулся к девушке. алхимик настороженно наблюдал за ним, готовый при малейшем признаке угрозы для кагеры броситься на помощь. но почему-то в глубине души уоррик чувствовал, что этого не понадобится. ему тяжело было видеть страдания королевы, однако она должна была разобраться в себе без посторонней помощи.

дерек посмотрел на склоненную голову, вздрагивающие от рыданий красные волосы, сжавшуюся в комок фигурку – и опустился на песок рядом с ней. кагера попыталась отпрянуть, почувствовав его присутствие рядом, но гладиатор не дал ей этого сделать, сгребя в охапку. почти прижавшись губами к уху, чей острый кончик выглядывал из-под спутанной красной массы, он тихо прошептал:

- я дарю тебе шанс исправить сотворенное. неужто ты упустишь его, рубин? потерпи мое присутствие до выполнения цели, а потом я оставлю в покое тебя и всех, кто тебе дорог.

кагера, окаменевшая в теплых руках, разрывалась от противоречивых чувств. однажды, в прошлом, он уже обманул и предал ее. можно ли верить ему теперь? о, ариэль, милосердный покровитель, пошли же знак неразумной дочери твоей, - отчаянно взмолилась девушка про себя, уже готовясь к тому, чтобы вырваться из сжимающих ее рук дерека – слишком невыносимо было его прикосновение.

невыносимо…

вдруг дерек вскочил на ноги, настороженно озираясь. уоррик встрепенулся и вопросительно взглянул на гладиатора. тот приложил палец к губам, призывая к молчанию, и рывком поставил на ноги пискнувшую от неожиданности кагеру. одной рукой зажав ей рот, другой гладиатор перехватил ее поперек талии, приподнимая над землей. одновременно с этими действиями дерек бесшумно развернул крылья и скрылся за ближайшим песчаным барханом. уоррик раскрыл было рот, кидаясь вслед за ними, но почему-то захлопнул его, так и не издав ни звука.

его накрыло то чувство, что спугнуло гладитора, пусть и запоздало, но добравшись до бродячего алхимика.

балауры?!

паническая мысль пронзила мозг. ариэль миловал, уоррик никогда не видел этих тварей, но и кагера, и дерек столкнулись с ними в прошлом.

кагеру это сломало.

грузно плюхнувшись рядом с уже затаившимся дереком, уоррик одними губами задал мучивший его вопрос, затаив дыхание ожидая ответа.
отрицательное движение головой, отчего синяя коса чуть обвилась вокруг шеи, буквально затопило уоррика облегчением.

но что же тогда?

уоррик и дерек повернулись в сторону, откуда эманация чувствовалась сильнее всего. уоррик бросил мимолетный взгляд на гладиатора и в который раз поразился – до чего же тот был похож на большую хищную кошку, с его сверкающими глазами и гибкой позой охотника.
в тихое, ни на секунду не прекращающееся пение эфира, вкрался шорох песка под чьими-то ногами. все затаили дыхание, даже кагера перестала протестовать и вырываться из железной хватки дерека.

он вышел, не таясь. невысокая, изящная фигура с развевающимися непонятно из-за чего волосами (ветра в бездне нет и не было никогда) муарово-черного цвета. опущенный под ноги взгляд медленно переместился от песчаных россыпей к появившимся на его пути даэвам. кагера заворожено уставилась в два омута чистого серебра, мимоходом отмечая, что где-то она их уже видела. юноша на миг замер, но потом его лицо озарилось радостной улыбкой и он устремился к троице. дерек предупреждающе выставил перед собой меч, снова отодвигая кагеру за спину. брюнет озадаченно затормозил, помогая себе мгновенно развернувшимися крыльями и вопросительно посмотрел на гладиатора.

- кто ты и откуда здесь взялся? – глухим, угрожающим голосом произнес воин. казалось, этот вопрос смутил юношу. он потер висок, чуть поморщившись. в следующий миг его глаза перестали сверкать расплавленной ртутью, приобретя нормальный вид. чуть приоткрыл губы, будто намереваясь что-то сказать. посмотрел на дерека, затем на кагеру и снова напряженно застыл.

икута тряхнул волосами, сбрасывая наваждение. в золотых глазах гладиатора недвусмысленно читалось обещание убийства, а он тут радуется тому, что встретил хоть кого-то живого в этом молчаливом аду… рядом с мужчиной напряженно застыла девичья фигурка. странно изломанная, какая-то неправильная, но завораживающая. икута присмотрелся повнимательней – да нет, во внешности ее все было нормально, кроме разве что такого же потрепанного, как и у гладиатора, одеяния. а вот аура…

икута был шокирован. впервые он не смог расшифровать узелки и плетения этого индивидуального слепка личности. он запутался в ядовито-розовых нитях вины, черных жгутах отчаяния, золотистых каплях надежды и фиолетовой дымке, смешивающей все цвета и придающей им противоположное значении. одно было ясно юноше – эта девушка была не цельна. как будто часть ее потерялась где-то в огромном мире, и теперь это просто оболочка с мечущейся, заключенной в ней душе, стремящейся вырваться на поиски потерянного кусочка. икута нахмурился.

оч-чень интересно…

- кажется, мы не представлены друг другу, - ледяной голос гладиатора отвлек икуту от созерцания. юноша перевел взгляд на него, продолжая рассеянно хмуриться. и вдруг его разум пронзило понимание того, на каком языке обратился к нему гладиатор.

- вы элиец? – хриплым голосом спросил икута, порывисто сделав шаг вперед. гладиатор мгновенно отпрянул, одновременно отодвигая девушку себе за спину. шипя как возмущенная кошка, она попыталась вцепиться ему в лицо ногтями, но потерпела неудачу.

- кагера, тебе не кажется неразумных сводить личные счеты перед лицом врага? – спросил ее гладиатор, не отрывая взгляда прищуренных глаз от икуты.

- но он не враг нам, - неожиданно раздался голос третьего незнакомца. высокий старик, с длинными белоснежными волосами, одетый в коричневый балахон, расшитый странными знаками, поднялся из-за той же кучи песка, что и первые двое. – неужто вы не ощущаете? и не видите его крылья? он же элиец, пусть и странный, но на то была воля ариэля, и не нам судить. вот только что делать…

- простите, - робко перебил его икута и сделал еще шаг вперед. – я не уверен, что правильно понял вас… вы сказали, я – элиец? простите, но вы ошибаетесь. я…

вдруг икута вспомнил все то, что слышал в асмодее об элийцах. вспомнил тот день, когда познакомился с леем. и не сказал то, что собирался.

- ну что же ты молчишь? – поторопил его гладиатор. – в чем мы ошибаемся? – клинок качнулся из стороны в сторону. – может, белый цвет твоих крыльев это иллюзия? или, может быть, ты один из юнов – предавших нас во время войны с балаурами?

- почему вы так решили? – опешил икута.

- твоя сила. – девушка все-таки вывернулась из хватки синевласого и выпорхнула вперед. икута заметил, что летает она тяжело, будто нехотя. очередная загадка…- ты странный. она склонила голову набок как птичка. затем подлетела вплотную к нему и заглянула глаза в глаза.

а глаза у нее с серебристыми крапинками.

- сила обычных даэвов похожа на спираль. течение эфира в их телах неразрывно связано с кругами кровообращения, фактически это третий круг. только течет по нему эфир. проникая в кровь, эфир стимулирует заложенные аионом в каждого способности, благодаря чему даэвы на десятом цикле развития уже полностью определяются с выбором. у кого-то эфира больше, у кого-то меньше, от этого напрямую зависит сила и, скажем так, «насыщенность» способностей. видящие говорят, что в ауре эфир отображается тонкой красной линией, это как опознавательный сигнал даэвов. мы, те, кто не одарен возможностью видеть суть других избранных, чувствуем красную линию нутром.

- дело в том, что у тебя ее просто по факту нет. – вновь вступил в разговор старик, неторопливо подошел к девушке и встал рядом с ней. он почти на голову возвышался над икутой. – этой самой пресловутой красной линии. кроме того, возмущения, которые ты создаешь в атмосфере бездны, очень похожи на те колебания, что вызывает в ней присутствие других не-одаренных – простых людей либо шиго.

- и что это значит? – икута внимательно слушал неожиданную лекцию. учитель не говорил ему ничего подобного, и юноша впитывал крохи щедро брошенного ему знания со всем пылом любознательной юности. пожалуй, он слушал бы еще внимательней, если бы не приковывающий его взгляд этой странной девушки….кагеры.

- это значит…- старик переглянулся с девушкой и странно скривил губы, - что в тебе нет ни капли эфира.

- я надеюсь, вы завершили свои научные дискуссии, - раздался голос всеми позабытого гладиатора. старик виновато сжался, втянув голову в плечи и враз став будто меньше ростом. кагера раздраженно дернула крылом и не дала себе труда обернуться. только медленно опустила черные ресницы, разрывая связавшую было ее и икуту нить. – я уже понял, что наш юный… пришелец не представляет опасности, но хотелось бы в таком случае поскорей покончить с формальной частью и разойтись каждый своей дорогой.

- об этом я и хотел сказать, когда бросился к вам, - спохватился икута. – вы не могли бы подсказать мне…где я?

по заледеневшим лицам элийцев икута понял, что все-таки ляпнул что-то не то.

 

мефиста, примите от меня низкий поклон в честь мастерства вашего пера. как всегда прекрасно.давно уже являясь почитателем вашего творчества , почему то только сейчас решился написать вам свой отзыв и воздать должное вашему мастерству.спасибо вам за ваши расссказы , магическим образом погружающие читателя в яркий мир атреи и открывающие новые детали этого прекрасного мира.
жду с нетерпением дальнейшего продолжение рассказа.

 

деволье , читая ваш отзыв, чувствовала, как улыбка расплывается от уха до уха. чертовски приятно. ради таких читателей, как вы, хочется творить...

глава 5.​

- быстрей, - поторопил лея алиен, настороженно оглядываясь через плечо. клерик сдул со лба вспотевшую прядь и принялся за дело с удвоенным усилием. – поддается? проклятье, они переделали структуру заклинания, я даже помочь тебе ничем не могу…

- не расстраивайтесь, учитель. – лей зашипел от боли, пронзившей растянутые связки, но продолжил обкапывать массивную плиту в стене подземного тоннеля. неверный свет, отбрасываемый светлячком, сотворенным алиеном, не слишком облегчал работу, но без него было бы невозможно даже начать ее.

алиен вскинулся. странный шорох, будто топот тысяч маленьких коготков, раздавался из непроглядной тьмы, откуда пришли и они. старый маг тщетно уговаривал себя, что они достаточно оторвались от погони, но против воли его рука крепко стиснула плечо ученика. тут же спохватившись, он разжал пальцы, но лей тактично промолчал, никак не прокомментировав панику учителя, которого он и взволнованным-то видел всего раз в жизни – когда икута чуть не погиб.

- что бы я без тебя делал… - прошептал алиен еле слышно.

- наверно, с легкостью улетели бы телепортом в какое-нибудь отдаленное место, где у вас устроен схрон, переждали пару дней, а потом отправились в путешествие к безопасности, до неузнаваемости изменив внешность, ауру и даже ток эфира. – улыбнулся лей.

еще чуть-чуть... ему показалось или плита начала поддаваться?

лей осторожно провел когтем по границе камня. как же тогда икута вынес ту дверь? проклятье, ну почему он не запомнил, такое полезное плетение ведь было… акхарра…нет…авиларра… авиллара экто дрей шагриссе…

следуя пути, проложенному когтями асмодианина, по границе упрямой плиты пробежал красный светлячок, оставляя за собой тускло мерцающий след. мгновение ничего не происходило, а затем раздался треск и плита медленно стала выползать из своего гнезда, поднимаясь вертикально вверх.

алиен, продолжавший напряженно прислушиваться к подозрительному шуму, резко обернулся. прищурившись, бросил быстрый взгляд на взлетавшую плиту.

- где ты этому научился? – нейтральным голосом задал он вопрос лею.

- учитель, разве это сейчас так принципиально? – лей уже заглядывал в открывшийся проход. в глубину подземелий уходил ряд осклизлых ступеней. воняло оттуда ужасно – смесью протухшего мяса, испражнений и дешевых духов.

а духи – то откуда?..

- в данный момент нет, но как только мы выберемся из этой передряги, я со всей строгостью спрошу тебя, где ты умудрился выучить заклятый язык, почему можешь им пользоваться и с чего мне кажется, что икута может не менее красочно блеснуть такими же знаниями.

- конечно-конечно, - лей поднял на учителя кристально честные глаза. – но для начала давайте все-таки выберемся и….

окончание фразы потонуло в высоком визге. проникая в мозг, он лишал воли к сопротивлению, превращая даэвов в живые статуи, способные только на то, чтобы с безвольно отвисшими губами, пуская слюну, ждать своей неминуемой смерти, глядя на нее слепым равнодушным взглядом…

- лей!!! – громоподобный голос учителя и крепкая оплеуха привели клерика в сознание. – приди в себя немедленно и вспомни, как я учил тебя сопротивляться магии шелуков!

шелуки! отвратительные твари, похожие на пауков, но с человеческим лицом, размером с хорошего киллоса, владеющие телепатией, плюющиеся клейкой сетью на расстояние до ста шагов и обожающие медленно высасывать жизненную силу из своих жертв, спеленатых по рукам и ногам. отвращение от воспоминания одной только картинки в учебном пособии затопило лея с головой, а затрещина, подкрепленная чем-то магическим, окончательно согнала с него липкую магию.

алиен уже обнажил меч, подбрасывая в другой руке знакомый светлячок, только раскормленный до размеров хорошего пульсара.

- немедленно уноси ноги! – скомандовал алиен лею, но тот упрямо тряхнул рыжей челкой и встал рядом со старым магом.

– я вас не брошу!

- идиот! – старик едва сдержался, чтобы не сказать чего покрепче. хотя ситуация была уже не та, чтобы это имело какое-то практическое значение. визг поднялся до самой высокой ноты и рухнул вниз, за пределы восприятия даэвского слуха. в следующий миг в коридор вылетели первые шелуки. они злобно щелкали челюстями, несясь на своих восьми лапах как хорошие гончие мантикоры. перед ними была добыча, и в непроницаемых черных глазках, паучьих, по восемь штук на харю, что особенно жутко выглядело на кукольно-детских личиках, то и дело вспыхивал багровым вечный, непреходящий голод.

лея окатило волной мерзкого запах, точь-в-точь как из открывшегося после изъятия плиты тоннеля. только без примеси духов. в глубине сознания шевельнулось что-то, смутно похожее на понимание. клерик крепче сжал рукоять булавы, впившись взглядом в ближайшего шелука. тварь будто почуяла его внимание и разинула пасть, усеянную десятками мелких острых зубов. лей начал шептать первое заклинание… и почувствовал банальный толчок в бок. лей машинально сделал шаг назад и понял, что проваливается. успев напоследок послать возмущенный взгляд в сторону так коварно подставившего его учителя, лей рухнул в открытый люк.

- а вот теперь поиграем, - хищно улыбнулся алиор, разворачиваясь к паукообразным и вскидывая руки.

лея привело в чувство ощущение влаги на лице. асмодианин не спешил открывать глаза, предварительно просканировав окружающую обстановку слухом, обонянием и осязанием. результаты оказались неутешительными: тело свело от тупой боли и холода, левая рука почти не ощущалась и жутко болела голова. однако переломов и травм, которые он не смог бы залечить сам, не наблюдалось. также не было никаких признаков других живых существ. лей мысленно посетовал на отсутствие у себя способностей ощущать ауры и принялся соскребать себя с каменной кладки.

медленно открыв сначала один глаз, потом другой, лей поморгал, привыкая к скудному освещению. приподнявшись на локте, он огляделся. небольшая комната, вроде прихожей. темный, заплесневелый камень, из которого были выложены стены, приобрел от времени зеленоватый оттенок. пол был покрыт толстым слоем пыли, и у лея мгновенно зачесался нос. зажав его двумя пальцами, асмодианин быстро пробурчал заклинание и довольно задышал.

продолжая осмотр, клерик обнаружил две лестницы, огибающие нишу, в которой, по-видимому, когда-то стояла статуя, но сейчас осталось только каменное крошево. за лестницами виднелся проход в какой-то зал, из которого доносился мерный дробный стук.

лей с трудом, но все-таки поднялся на ноги. тряхнув головой (о чем пожалел почти сразу, хотя радужные круги, возникшие перед глазами, были не сказать чтоб уродливы), лей принялся кастовать лечащие заклинания. сначала поток целебной магии тонкой струйкой влился в виски (прощай, мигрень!), потом плавно стек к переломанной ключице, заставив асмодианина стиснуть зубы, пока кости сползались и примеривались друг к другу, чтобы сращение было идеальным. и под конец струйка расширилась, превратившись в широкий белый поток, исходящий из возникшего на полу круга эфира. через пару секунд поток погас, и лей обновленным взглядом окинул подземную комнату.

три пары глаз изучающе уставились на него в ответ.

- это кто? – крохотная магичка, одетая в тонкий голубой хитон небрежно передернула плечами.

- даже не знаю, - пробасил страж, в противоположность магессе, огромного роста, косая сажень в плечах. густая борода, спускавшаяся на выгнутую колесом грудь, была ярко-синего цвета и заплетена в две косы. он оперся на двуручных меч, небрежно воткнутый в каменный пол. чуть скосив глаза, лей мысленно присвистнул – лезвие уходило в камень почти на палец. – птенец какой-то залетный. интересно, как его страж-то пропустил, такого неумеху.

- я не неумеха! – вскинулся лей, забыв о том, что эти странные даэвы появились совершенно незаметно для него, хотя он отвлекся всего на долю секунды. что говорит о сравнительном уровне их мастерства. – я попал сюда не через вашего стража, а…другим путем. – закончил он, спохватившись, что чуть не выдал тайну учителя.

- интерес-с-сно знать, каким же? – шипящий голос, раздавшийся прямо над ухом у лея, вызвал мурашки, поставившие гриву на спине дыбом. лей выпрямился и сжал губы.

- ладно, не обижайс-с-с-я, - тень, скользнувшая по краю бокового зрения, превратилась в худого мужчину ростом примерно с лея, одетого в черную кожу, плотно прилегающую к телу. когда мужчина двигался, по его одежде пробегали искры, высвечивающие чешуйки какой-то рептилии. – другим - не другим, вопрос-с в том, что тебе тут делать нечего, - мужчина полыхнул глазами и змеиным движением скользнул в тень.

- шеас, не пугай ребенка, - магесса, сама выглядящая не старше шестнадцати циклов, достала из воздуха маленький деревянный стульчик и аккуратно присела на него, расправив складки хитона.

- расскажи нам, кто ты и откуда, мальчик, - обратилась она к хранящему молчание лею, угрюмо разглядывающему это странную троицу.

- может быть, вы сами представитесь для начала? – бросил он, внутренне чуть похолодев от своей дерзости. ведь понятно, что при желании они сотрут его в порошок. но природная гордость, указание алиора и икута, попавший в беду, не давали ему склонить головы.

страж запрокинул голову и гулко расхохотался. магесса улыбнулась уголками губ и положила ногу на ногу. и только змееподобный шеас немигающим взглядом смерил клерика с ног до головы, пренебрежительно фыркнув.

- ну раз ты так настаиваешь… - страж склонился в шутовском поклоне и, выдернув меч из камня, насмешливо отсалютовал лею. – рорик завоеватель, клык фенрира, левое крыло.

- адастра танцующая в грозе, клык фенрира, левое крыло. – магичка чуть склонила голову, отведя назад острые ушки.

- шеас змееходящий, - отвернувшись и скривившись, будто съел лимон, процедил черный. – клык фенрира, левое крыло.

- теперь твоя очередь, - приглашающее махнул рукой рорик.

у лея после каждого звучащего имени все сильнее подкашивались ноги. с одной стороны – от облегчения. ему даже не пришлось сделать и шагу, чтобы исполнить поручение алиора. и теперь икута будет спасен.

но с другой – он подумал, как близок был к тому, чтобы исчезнуть с лица атреи…

- я – лей эстра, зависимый алиора ривейского. я попал в это место через тоннель, указанный мне учителем, во время бегства с ежегодного зеленого бала. мы спасались от шелуков, и я…

- и ты бросил его, - лей поразился произошедшей с тремя великими воинами перемене. заледеневшие глаза, разбрасывающие красные всполохи, жесткие складки у губ, сжавшиеся на оружии пальцы… он поспешил разубедить их, прежде чем неверно сказанные слова не уничтожили его до того, как он достигнет цели.

- разумеется, нет! – вскрикнул лей. – это он подло столкнул меня в люк, за миг до первого удара, а я даже не успел наложить на него благословления! этот старикашка остался там один против целого полчища мерзких тварей, а я даже не знаю, где это – «там»! он предал меня, не позволив защитить его!..

- полагаю, у него была на то веская причина, - протянула адастра. ее маленькое личико меняло эмоции как будто их переключали рычагом. и как бы дополняя мимику магессы, острые ушки то приподнимались, то отводились назад, почти скрываясь под короткой, но пышной и густой гривой рыжеватых волос. она потерла подбородок.

- его причина и была веской, - лей поник. – но я никогда не прощу себе, что не остался там, рядом с ним.

- что за причина? – шаэс. снова выйдя из тени, он подошел к адастре и гибким движением опустился прямо на пол рядом с ней. скрестив ноги, шаэс, прикрыл глаза. приглашающее махнув лею рукой, побуждая того говорить, шаэс замолчал, его лицо приняло напряженное выражение, будто он пытался что-то вспомнить и никак не мог.

- он просил вашей помощи в поисках икуты.

- дитя бездны? – вскинулась адастра. взгляд примолкшего рорика тоже стал острым, как бритва, он принялся хмуро поглаживать бороду, внимательно глядя на лея. шаэс тоже скривился, будто желая посмотреть на дерзкого клерика, но не открыл глаз.

- он самый. – лей сглотнул вязкую слюну и все-таки наступил на горло своей гордости. – икута пропал. и нам требуется ваша помощь, чтобы найти его. скорее всего – найти и вызволить из того места, куда он попал.

лей договорил и хмуро опустил глаза. вцепившись в рукоять висевшей на поясе булавы как в последнее спасение, он ждал ответа.

- рас-с-слабься. на тебе же написано, что ты и один пойдешь на поиски своего дружка, пройдешь огонь, воду и медные трубы и вызволишь его хоть из ядра бездны. маленький храбрый птенчик. сколько тебе ступеней? тридцать? двадцать пять? – прошипел шеас.

- сорок, - неохотно выдавил лей.

-о-о-о! – насмешливо протянул змееходящий. лей прикусил изнутри щеку. – герой. не волнуйся. вздорный старикашка слишком дорог нам всем, чтобы бросить его в беде. а его щенок слишком любопытное явление, чтобы позволить ему сгинуть без вести неизвестно где. я только что поболтал с алиором – его малость покусали, и сейчас отлеживается где-то в тайном убежище. передавал тебе привет, кстати.

лей почувствовал, как его затапливает облегчение. по сравнению с радостью от новости, что учитель спасся, издевательства это ассасина (лей наконец-то вспомнил класс змееходящего) показались мелочью. он посмотрел на черного прямым, открытым взглядом, молча благодаря того за добрые вести. и даже небрежное «щенок», брошенное им про икуту, было задвинуто на задворки восприятия….хотя бы до поры до времени.

- злой, ты, шэ. – адастра дернула ушком. – но по сути прав. негоже оставлять мальчика в беде. что ж, тогда сегодняшняя зачистка лаборатории откладывается до лучших времен. летим в пандемониум.

танцующая в грозе свела кончики больших и указательных пальцев вместе, наклонила голову и зашептала заклинание. лей вслушался было в гладкую речь, но не смог разобрать ни слова. повинуясь магессе, воздух сгустился, часть камней в стенах и нише с разбитой статуей задрожали и вылетели со своих мест будто пробка из бутылки. притянутые кольцом магии, они зависли в воздухе, засветившись зеленым светом.

- ныряй, - кивнула адастра на возникший портал и подала пример, подобрав подол и изящно перешагнув край портала. следом за ней скользнул шаэс.
лей уже путешествовал порталами и спокойно шагнул в дрожащее марево внутри кольца. единственным страхом, поселившимся в его груди, был страх опоздать.

замыкающим в портал вошел рорик. но на полпути он обернулся и погрозил пальцем мрачно дышащей ему в затылок лаборатории.

- отдыхай, старушка, но помни: мы обязательно вернемся. и цыпленка этого приведем. за твоим даром.

ответом ему был далекий гулкий рев, отчего стены, пол и даже потолок тяжело вздрогнули. рорик широко улыбнулся и молодецки прыгнул в портал. в тот же миг камни, образовавшие структуру заклинания, рухнули, став просто кусками грязи.

 

как прихотливо развертываеться сюжет. что же будет дальше?) спасибо вам мефиста за теплые слова и за то что продолжаете радовать нас. у меня богатое воображение, а благодаря детальности ваших рассказов,каждый раз когда я начинаю читать их, то как будто вижу полноценные фильмы: с яркими постановычными сценами и хорошей игрой актеров.
могу показаться бестактным, но уж больно интересно , а чем вы занимаетесь в реальной жизни? и не пробовали ли писать для издательств?
прошу простить за настырность.)

 

а в жизни я скучный бухгалтер...могу сказать одно - это занятие мне не по душе, но кушать хочется, да и выглядеть красиво тоже. к тому же, нет ни одного законченного большого произведения, чтобы обратиться в издательства. возможно, в будущем...

 

просто шикарно
соглашусь с деволье, к счастью имею настолько же прекрасную фантазию, и совершенно так же представляю все что происходит в ваших рассказах. смею заметить, заставить видеть то, что написано на бумаге (в данном случае мониторе ), может только хороший писатель, который пишет от души
с нетерпением жду продолжения

 

глава 5

- рыцарь. пропускаешь два хода. поднимаю ставки до десяти тысяч.

- мелочишься, - снисходительная усмешка. – предлагаю сто.

- издеваешься? откуда у бедного студента такие деньги? – брошенные на стол
карты. рубашкой вверх – парень еще не отказался от партии, но все к тому шло.

- ну – ну, - магичка перегнулась через стол и ободряюще похлопала юношу по руке. – не стоит так нервничать. ее противник закусил губу и нерешительно потянулся к картам. поднял, прищуренным взглядом встретился с подчеркнуто бесхитростными серыми глазами и тяжко вздохнул.

- все мое состояние – тысяч триста. три партии, и мне придется сначала пешком добираться до белуслана, а потом десять полнолуний горбатиться, пытаясь хоть как – то накопить денег. две карты и символ. и символ себе.

адастра удовлетворенно ухмыльнулась и повела рукой над игровым полем. в левом углу его, ближайшем к девушке, тут же появился сгусток тумана.

материализовавшись, он принял форму дракончика, застывшего в прыжке с хищно раскрытой пастью.

улыбка магессы стала чуть менее уверенной.

повторный пасс – и второй клочок субстанции заклубился возле руки лея. в тот же миг засветилась колода, лежащая в центре игрового поля, и контур двух верхних карт вспыхнул золотом. они исчезли, чтобы проявиться в веере лея, нервно зажатого им в обеих руках сразу. одновременно сформировался символ юноши – феникс, мягко сияющий изнутри теплым оранжевым светом. лей зажмурился, смешно наморщив нос, посидел так пару касов, но все-таки собрался с духом и посмотрел в пришедшие карты. по его лицу начала расплываться улыбка, которая сказала адастре все лучше любых слов. теперь пришла ее очередь раздраженно кидать карты на стол.

- нет, это уму непостижимо! как я могла умудриться проиграть с таким раскладом! – магесса огорченно вздохнула, глядя, как феникс клерика взмахом крыла испепеляет дракона, так и не вышедшего из стазиса. лей, радостно
насвистывая себе под нос какой –то задорный мотивчик, раскладывал карты по полю. все как на подбор – рыцарь, прикрывающий щитом прекрасную даму, герольд, перевернутый темной стороной наверх, и богиня, с улыбкой взирающая на пляски шутов. светлая победа, самый паршивый расклад для противника.
адастра откинулась на спинку кресла и сцепила пальцы в замок на затылке. лей наконец соизволил оторваться от созерцания победы и взглянул на девушку.

встретив осуждающий взгляд огромных печальных глаз, он невольно смутился.

- астра, не смотри ты на меня как на врага народа. я тебе честно говорю, всегда проигрывал, даже икута, уж на что рассеянно играл, и то умудрялся каким-то образом собрать если не светлую победу, то пир богов или каскад уж точно. ну не обижайся, пожалуйста, ну хочешь, пойдем сегодня погуляем в висячих садах?

- что, малышка, опять продула нашему счастливому новичку? – раздался бас от двери, сопровождаемый грохотом сбрасываемых доспехов.

- ага, - танцующая откинула голову назад, изучая перевернутую в ее видении фигуру рорика. ну вылитый рыцарь – невольно подумалось ей. – не понимаю, почему к этому парню тянутся все хорошие символы, оставляя на мою долю лишь слабых и середнячков. неужели я чем – то обидела колоду?

- да нет, скорее, она просто осознала себя и поняла, что относится к женскому полу, а какая женщина откажется от удовольствия побыть с симпатичным молодым человеком? – и рорик загадочно подмигнул засмущавшемуся лею. от стража не укрылся взгляд, который юноша украдкой бросил на развалившуюся кошкой адастру. та в свою очередь чуть скосила глаза и хмыкнула.

- не знаю, что – то раньше она не проявляла такого рвения к мужскому полу.

- брала пример с хозяйки, не иначе, - расхохотался рорик. – ледышка ты, астра. опять поклонника отшила?

- да они достали меня уже, - в сердцах махнула рукой маленькая магичка, делая вид, что она не имеет совсем никакого отношения к вспыхнувшим вслед за этим жестом радужным огонькам под потолком. – не понимаю, что они во мне находят…

- прибедняешься, - погрозил страж пальцем и улыбнулся в бороду. – ничего, и на тебя найдется управа. кстати, у меня новости, - без перехода обратился рорик к замечтавшемуся лею, возвращая того с небес на грешную землю. – в нижней бездне засекли группу элийцев, и с ними некто, очень похожий на твоего блудного приятеля. как говорят, он выглядел не слишком довольным жизнью, но вполне целым и невредимым. дело за малым – проследить, куда они направляются, по дороге устроить засаду и быстренько отбить парнишку. попутно уничтожив пачку элийцев, разумеется.

что-то в сердце лея неприятно кольнуло при этой фразе, брошенной с такой непринужденностью, будто речь шла всего-навсего о приготовлении бутербродов. но он промолчал, прекрасно памятуя и историю каждого из клыков фенрира, и свою расовую принадлежность, да и историю мира вообще.

- разумеется, - эхом отозвался лей. – когда выступаем?

- не спеши, - одернула его астра. – для начала нужно понять куда они движутся, и где лучше осуществить нападение. этим сейчас занимается шаэс. к тому же, наша группа не полна без клерика, а у них там, говорят, какая-то сильная медсестричка, хоть и с неполадками в ауре. значит, нужно найти клерика, который согласится помочь, не задавая лишних вопросов. затем, без согласования с темнейшим, осуществление операции будет невозможно, но об этом я позабочусь лично. – не переставая рассуждать, астра легко подхватилась с кресла и принялась копаться в секретере игрового стола. с победным возгласом она выудила оттуда лист тонкой посеребренной бумаги и подула на свой же указательный палец, отчего тот заледенел, став похожим на ярко-синий коготь. лей спокойно наблюдал за этой процедурой, уже зная, что никакой это не лед, а такая способность самовыражения (самовыпендрежа, как изредка замечал рорик, впрочем, астра охотно соглашалась с обоими вариантами), и этой синевой магесса сейчас будет писать послание.

- так вот, - продолжила девушка. – у нас до сих пор клио в лазарете, ее живность мне уже весь мозг вынесла, скуля и рыдая, даром что в эфирном виде сейчас сидят. и вереск в разведке. проклятье, - девушка схватилась за голову, ероша мягкие волосы и, разумеется, совершенно забыв про синий палец. в результате в ее прическе появилась пара изумительных лазурных прядей. спохватившись, она отдернула руку, полюбовалась на себя в мгновенно материализовавшееся серебряное зеркальце и махнула рукой – так тоже ничего.

- проклятье, ненавижу, когда наша команда не в форме, все время подворачивается какая-нибудь халтурка.

- ну я не назвал бы это халтуркой, - прогудел рорик, а лей согласно закивал. – все-таки мы не знаем, в чьи цепкие ручки угодил икута. так что не советую тебе впадать в отчаяние раньше времени, боюсь, что полностью экипированы мы будем как раз к моменту выздоровления клио.

- ладно, уговорил, - не стала долго предаваться отчаянию магесса, быстро дописала послание, подмахнула изящной росписью и тут же испепелила. видя чуть разъехавшиеся в сторону глаза лея, она не преминула отвесить ему увесистый щелбан. – очнись, провинциал, в карты мы играть, значит, умеем, а простейшую магопочту первый раз видим.

лей захлопнул уже приоткрывшуюся в вопросе пасть и нахмурился. ну да ,процесс написания-то он видел, а вот отправку узрел впервые… и вообще, почему безобидные подначки этой девушки так его задевают?

хотя какая она девушка… лей мог опираться только на слухи, потому что сама адастра мягко переводила тему каждый раз, когда он пытался расспросить о ее жизни. а слухи, как известно, все преувеличивают. они говорили, что ее родители погибли во время нападения балауров на исхальген. в тот день адастра, еще совсем крошка, впервые почувствовала вкус магической силы. боль ее потери преобразовалась в заклинание столь убийственной силы, что оно сразило командира балауров. после этого весь запас энергии у девочки оказался вычерпанным и не подлежащим восстановлению, но главная цель была достигнута – отряды ящеров остались без руководства, и асмодианские легионы, собрав разбросанные первыми атаками силы, мощным кулаком ударили по балаурской гвардии, превращая мерзких ящеров в прах. говорят, астра безучастно наблюдала за побоищем, сидя на холмике в обнимку с телом младшего брата. когда все закончилось, к девочке подошел легат подразделения стальных ястребов и сел напротив нее. позже он клялся, что никогда не видел таких старых глаз на таком юном личике. астра погладила спекшиеся от крови волосы мальчика, навсегда слившегося с эфиром и тихо попросила взять ее в подразделение огненного шипа – отборных боевых магов. за несколько лет ее резерв, усилиями лучших чародеев, все же восстановился, и начались долгие мучительные тренировки, итогом которых стал обряд посвящения.

адастра прошла три кампании против элийцев, включая осаду ока бездны. была в первых рядах при захвате лайстрийского замка. потеряла любовника в одном из бесчисленных безымянных сражений и с тех пор не подпускала к себе мужчин ближе чем на расстояние дружбы. говорили еще, что бездна проникла в ее разум, и по жилам магессы уже давно течет сплошной эфир. говорили, что ее крылья сияли бы пурпуром, если бы не тайные обряды, проводимые самим верховным жрецом, и какие-то неизвестные технологии шиго. много чего говорили, что никак не вязалось с обликом немного бесшабашной, милой девушки, почти девочки, с серебристыми волосами и глазами цвета дождливого дня.

лей наблюдал, как она хмуро покусывает ноготь, разглядывая карту бездны, и болтает одной ногой, поджав другую под себя.

нет, совсем не вяжется.

- короче, сделаем так. – адастра решительно хлопнула в ладоши. лей дернулся от резкого звука, рорик же не повел и ухом. – вернется шаэс, принесет свежие сведения, тогда и будем думать. а сейчас – гулять! кто-то обещал мне прогулку в висячие сады. заодно и клио навестим, познакомишься. – и адастра со скоростью ветра выпрыгнула из уютных плюшевых объятий кресла и унеслась переодеваться.

- а ты чего застыл? – вопросительно изогнул бровь рорик, уже натягивающий обратно свои доспехи. – дуй собирайся, астра ждать не будет.

- вы уверены, что это хорошая мысль?- обернулся на полушаге к двери в отведенную ему рориком комнату лей. – ну…знакомить меня с остальными?

- ты, случаем, не заболел? как ты собираешься выручить своего дружка с нашей помощью, если будешь прятаться от половины команды? от шаэса шарахаешься, с клио познакомиться трусишь, что будет, когда вернется вереск, я и подумать боюсь… зашуганный ты какой-то.

- трудно осознать, что герои сказки – обычные даэвы, и запросто стоят рядом с тобой, - пожал плечами лей и тихо прикрыл за собой дверь, оставив рорика хмуро глядеть ему вслед, переваривая услышанное.

***
жалобно звякнула кружка, разбиваясь о твердый брусчатый пол. две пары глаз понаблюдали за тем, как растекается по полу мутная зеленоватая жидкость, гордо именуемая в меню «эльфийским элем». трактирщик сделал вид, что так и надо, не рискуя связываться с опасными клиентами, и окликнул служанке, мотнув головой в сторону учиненного беспорядка. свое недовольство от порчи имущества он выразил лишь в грубом окрике, которым напутствовал девушку.

она, независимо вздернув курносый носик, вильнула задом и показала язык своему нанимателю. взмахнув тряпкой, девушка подошла к отдаленному столику и принялась споро наводить порядок, бурча себе под нос ехидные комментарии.

случайно подняв глаза, она увидела глаза виновника случившегося.

в тот же момент следующее красочное определение в адрес трактирщика замерло на ее языке. от пяток до макушки служанку захлестнула волна холодного страха, липкой, мерзкой волной прокатившегося по позвоночнику. не являясь даэвом, девушка не умела ставить ментальных щитов, и застыла испуганным кроликом под пронзительным взглядом полночно - черных глаз.

-шэ, она ни в чем не виновата, - тонкая девичья рука с длинными, аристократичными пальцами коснулась напряженного плеча, затянутого в черную змеиную кожу. – прекрати отыгрываться на посторонних.

шаэс змеходящий неимоверным усилием воли оборвал нити уже начавшего зарождаться заклинания. пришедшая в себя девушка с задушенных писком метнулась в приоткрытую дверь кухни, судорожно прижимая к груди грязную тряпку. трактирщик за прилавком только тяжко вздохнул и мысленно прибавил к счету моральный ущерб.

- ненавижу продажных девок. – прошипел змееходящий, кладя руки на стол и сжимая кулаки до побелевших костяшек. – твари похотливые, и на что только аион создал этих блудливых с…к?

- поосторожнее со словами, - голос собеседницы ассасина похолодел. – я вообще-то тоже девушка.

- ты – другое дело. – шаэс посмотрел на женщину, и во взгляде его мелькнуло что-то, отдаленно похожее на теплоту. ты – единственная женщина в этом поганом мире, которой я могу доверять.

- а как же твоя ненаглядная адастра?

- вокруг нее все время крутится этот щенок, выкормыш алиора. – шаэс расслабил руки и недовольно изучил глубокие кровавые потеки, оставленные когтями на ладонях. – с тех пор, как он появился, я ни на минуту не могу застать ее одну. а ведь ада только начала мне доверять…

- ада, какая прелесть, - только чуткое ухо могло бы уловить в брошенной фразе нотки сарказма. шаэс, занятый душевными переживаниями, не обратил внимания на тон, каким она была произнесена. спохватившись, девушка взяла себя в руки и продолжила уже естественным тоном.

- покрутится и перестанет. сам же знаешь, магичка своих поклонников отваживает на раз. и если он будет иметь глупость, чтобы постараться сблизиться, вряд ли тебе придется вмешиваться.

- даже если придется, я ни перед чем не остановлюсь. – шаэс умоляюще посмотрел на женщину. – и ты мне поможешь, правда? фрейя?

- разумеется, братик, - острозубая улыбка и трепетные пальцы на щеке мужчины. он впервые за весь вечер улыбнулся и накрыл ее руку своей. со стороны брат с сестрой больше были похожи на любовников, но их отношения никогда не выходили за рамки целомудрия. просто родившись близнецами, эти двое всю жизнь прошли рука об руку, поддерживая друг друга в самых сложных ситуациях. даже даэвами они стали одновременно.

и с этого момента в их слаженный тандем ворвалась судьба. в результате игр многоликой шаэс стал клыком фенрира, а фрейя – карающей, правой рукой управляющего преступным миром асмодеи.

 

либо я где-то что-то пропустил, либо автор перепутал . кто такой алиен? случаем не алиор?